Método y dispositivo para la conservación de producto envasado de preparación de bebidas.

Método de conservación de un producto para la preparación de bebidas que comprende las etapas de alojardicho producto en un primer recipiente (4,

4') y alojar al menos uno de dicho primer recipiente (4, 4') en un segundorecipiente (5, 5'), siendo dicho primer recipiente (4, 4') parcialmente permeable al oxígeno y siendo dicho segundorecipiente (5, 5') menos permeable al oxígeno que dicho primer recipiente (4, 4'), de modo que se elimine oxígeno dedichos recipientes primero y segundo por medio de un material (6) de absorción de oxígeno que está alojado endicho segundo recipiente (5, 5') junto con dicho primer recipiente (4, 4') mientras que dicho al menos un primerrecipiente está alojado en dicho segundo recipiente, caracterizado porque dicho primer recipiente se selecciona deuna cápsula sellada y una bolsa, en el que la cápsula tiene una tasa de transmisión de gas de oxígeno comprendidadentro del intervalo de desde 1 x 10-3 ml/día por cm2 hasta 13 x 10-3 ml/día por cm2 y la bolsa tiene una tasa detransmisión de gas de oxígeno comprendida dentro del intervalo de desde 0,25 x 10-3 ml/día por cm2 hasta 3,1 x 10-3ml/día por cm2, para retrasar la entrada de oxígeno en la cápsula o bolsa cuando se ha abierto el segundorecipiente.

Método y dispositivo para la conservación de producto envasado de preparación de bebidas La presente invención se refiere a un método y a un dispositivo para la conservación de productos envasados de preparación de bebidas, es decir a un método y a un dispositivo para conservar los aromas y las características organolépticas de un producto en una cápsula, cartucho, monodosis o medios de envasado de una sola dosis desechables similares adecuados para preparar bebidas a partir de máquinas automáticas.

Se conoce y está extendido el uso de envases de papel o plástico de un solo uso desechables tales como cartuchos, monodosis, cápsulas y similares, que contienen un producto para preparar una bebida en una máquina automática. Los productos para preparar bebidas son en general café molido o soluble, té, leche en polvo, preparaciones de hierbas y productos en polvo para sopas; estos productos están ubicados dentro de un recipiente que es una monodosis, cápsula o cartucho que pretende insertarse en una máquina de preparación de bebidas que infunde o solubiliza el producto fuera de su recipiente al interior de una taza o recipiente para bebidas similar. Por claridad y concisión, en la siguiente descripción se usará el término “cápsulas” para identificar también cartuchos, monodosis y recipientes similares.

El uso de estos envases da como resultado varias ventajas, por ejemplo la limpieza de operación, la capacidad para lograr sistemáticamente la calidad requerida del producto final (también conocido como “calidad en taza”) y una mayor conservación frente a la oxidación del envase individual con respecto al mismo producto en un recipiente “a granel”. De hecho, el café en un recipiente, una vez abierto, entrará en contacto inevitablemente con el aire ambiental; incluso aunque el recipiente vuelva a sellarse, se renovará el contacto con el aire ambiental con cada retirada de una dosis de café del recipiente.

Recientemente, se han llegado a conocer envases sellados. Estos envases son, por ejemplo, cápsulas selladas tanto en la entrada como la salida: el documento WO2006030461 a nombre del presente solicitante da a conocer una cápsula de ese tipo, que se abrirá sólo cuando ha de usarse para preparar la bebida relevante.

Los envases que no están sellados, por ejemplo monodosis de papel de filtro o cartuchos de plástico, abiertos, tradicionales, están alojados habitualmente en un recipiente externo que se sella para proporcionar la barrera requerida frente al aire ambiental. Es bastante importante tanto para cápsulas selladas como no selladas que no entren en contacto con el producto de bebida el aire ambiental y oxígeno, por ejemplo café molido, especialmente debido a que el tiempo entre el envasado y el consumo de la cápsula puede ser relativamente largo.

Se ha encontrado que, cuando se utiliza material de envasado de plástico, siempre hay una permeabilidad parcial del material de sellado a oxidantes del aire ambiental. Las hojas laminadas de aluminio proporcionan un material que es sustancialmente impermeable al oxígeno; sin embargo, habitualmente se encuentra oxígeno en las cápsulas o recipientes, incluso en aquellos recipientes que se envasaron en una atmósfera inerte, tal como una atmósfera sólo de nitrógeno en una estación de llenado y envasado en condiciones herméticas.

El documento US-A-20060144811 da a conocer un dispositivo para eliminar oxígeno de un recipiente de bebidas o alimentos que proporciona una composición de absorción de oxígeno y un circuito detector de oxígeno en la pared interna del elemento de cierre del recipiente de bebidas o alimentos. La composición de absorción de oxígeno se mantiene en su sitio, en el lado inferior del capuchón o elemento de cierre, mediante una capa de cubierta de película permeable al gas que impide el contacto entre el absorbente y el contenido del recipiente; el detector de oxígeno genera una señal que proporciona una indicación de la presencia o ausencia de oxígeno en el recipiente. Este dispositivo no puede usarse en el campo de la presente invención porque requiere un recipiente rígido dotado con una tapa o elemento de cierre.

El documento EP 0633013 en el que se basan los preámbulos de las reivindicaciones independientes 1 y 7 da a conocer un método y un recipiente para almacenar y estabilizar un medicamento en polvo que contiene bicarbonato. El medicamento se envasa en un primer recipiente permeable al gas y el agua, que está alojado en un segundo recipiente no permeable al gas y el agua. El segundo recipiente se llena preferiblemente con dióxido de carbono y un eliminador de oxígeno está alojado en el mismo. Este dispositivo se refiere a un campo diferente (es decir, médico) y está diseñado para usarse con envases individuales sólo, es decir con envases en los que el segundo recipiente contiene una sola dosis únicamente. Un envase de este tipo no tiene uso en el campo de la invención porque el medicamento ha de retirarse del primer recipiente interno y usarse inmediatamente tras la apertura del segundo recipiente externo.

El documento JP 2003 285876 (TOKAN KOGYO) da a conocer un envase para carne y pescado en el que el producto se envasa en un primer recipiente impermeable al oxígeno y en el que el primer recipiente está alojado en un segundo recipiente (también impermeable al oxígeno) con un elemento de absorción de oxígeno. El objetivo y la enseñanza de este documento es evitar cualquier posibilidad de que penetre oxígeno en el primer recipiente.

Existe, por tanto, la necesidad de mejorar los envases y recipientes para productos de bebida con respecto a la protección de dichos productos frente a la oxidación y frente al contacto con oxígeno. Más particularmente, el problema identificado por el solicitante y al que se enfrenta la presente invención es eliminar el oxígeno presente en las cápsulas u otros recipientes de los productos de bebida tras producirse y envasarse en un recipiente más grande, y evitar o retrasar tanto como sea posible que entre oxígeno de nuevo en las cápsulas tras retirarse las cápsulas (o recipientes similares de los productos) del recipiente más grande mencionado para preparar una bebida.

Es un objetivo de la presente invención resolver el problema mencionado anteriormente y proporcionar un método y un dispositivo de conservación de un producto para la preparación de bebidas que sean eficaces, sencillos de preparar y fáciles de implementar y que no sean caros, con el fin de usarse en la producción en serie de cápsulas envasadas y/u otros recipientes de productos de preparación de bebidas.

El objetivo anterior se logra por medio de la presente invención que proporciona un método de conservación de productos envasados para preparar bebidas según la reivindicación 1.

Es un objeto adicional de la invención, un dispositivo para conservar un producto para la preparación de bebidas según la reivindicación 7.

Realizaciones preferidas son el objeto de las reivindicaciones dependientes.

Según una realización preferida de la invención, el primer recipiente comprende una cápsula sellada.

Según otro aspecto de la invención, el primer recipiente es una bolsa, que aloja una monodosis o una cápsula, la constante de permeabilidad al oxígeno del material del primer recipiente está dentro del intervalo de 20 a 8000 y la constante de permeabilidad al oxígeno del segundo recipiente externo, está dentro del intervalo de 0 a 20. Los dos valores, obviamente no puede ser iguales y preferiblemente son diferentes en al menos 20 puntos.

Según un aspecto preferido adicional de la invención, el segundo recipiente aloja dos o más, es decir una pluralidad, de dichos primeros recipientes.

La presente invención se basa en el hallazgo mencionado anteriormente de que siempre está presente cierta cantidad de oxígeno en el envase sellado de café, incluso aunque se llene y se envase en una atmósfera protegida de nitrógeno. De hecho, las medidas del contenido en oxígeno en cápsulas selladas llevadas a cabo por el solicitante han mostrado que las cápsulas selladas en una atmósfera de nitrógeno, tras someterlas a vacío, es decir a una presión reducida de 0, 40-0, 60 bar, tienen un contenido en oxígeno promedio del 1, 4% (volumen) inmediatamente tras haberse envasado.

Además, este porcentaje va a aumentar con el tiempo, porque la posterior permeación de oxígeno a través del material de la cápsula de plástico depende de las presiones parciales de oxígeno dentro de la cápsula y fuera de la cápsula y no depende de la presión total dentro de la cápsula. Para explicar esto mejor, debe recordarse que puede producirse permeación incluso aunque se presurice... [Seguir leyendo]

1. Método de conservación de un producto para la preparación de bebidas que comprende las etapas de alojar dicho producto en un primer recipiente (4, 4’) y alojar al menos uno de dicho primer recipiente (4, 4’) en un segundo recipiente (5, 5’) , siendo dicho primer recipiente (4, 4’) parcialmente permeable al oxígeno y siendo dicho segundo recipiente (5, 5’) menos permeable al oxígeno que dicho primer recipiente (4, 4’) , de modo que se elimine oxígeno de dichos recipientes primero y segundo por medio de un material (6) de absorción de oxígeno que está alojado en dicho segundo recipiente (5, 5’) junto con dicho primer recipiente (4, 4’) mientras que dicho al menos un primer recipiente está alojado en dicho segundo recipiente, caracterizado porque dicho primer recipiente se selecciona de una cápsula sellada y una bolsa, en el que la cápsula tiene una tasa de transmisión de gas de oxígeno comprendida dentro del intervalo de desde 1 x 10-3 ml/día por cm2 hasta 13 x 10-3 ml/día por cm2 y la bolsa tiene una tasa de transmisión de gas de oxígeno comprendida dentro del intervalo de desde 0, 25 x 10-3 ml/día por cm2 hasta 3, 1 x 10-3 ml/día por cm2, para retrasar la entrada de oxígeno en la cápsula o bolsa cuando se ha abierto el segundo recipiente.

2. Método según la reivindicación 1, en el que dicho producto está alojado en una cápsula.

3. Método según la reivindicación 2, en el que dicho primer recipiente es una cápsula sellada que tiene una tasa de transmisión de gas de oxígeno dentro del intervalo de 0, 05 cm3/día a 0, 40 cm3/día.

4. Método según la reivindicación 1 ó 3, en el que dicho primer recipiente es una bolsa compuesta por un material que tiene una constante de permeabilidad al oxígeno a 25 !m dentro del intervalo de 20 a 8000.

5. Método según cualquier reivindicación anterior, en el que dicho segundo recipiente (5, 5’) está compuesto por un material que tiene una constante de permeabilidad al oxígeno a 25 !m que está dentro del intervalo de 0 a 20 y una tasa de transmisión de gas de oxígeno que es menor que la de dicho primer recipiente.

6. Método según cualquier reivindicación anterior, que comprende además la etapa de modificar la atmósfera en dicho segundo recipiente.

7. Dispositivo para conservar un producto para la preparación de bebidas que comprende un primer recipiente (4, 4’) en el que está alojado dicho producto, un segundo recipiente (5, 5’) que aloja al menos un primer recipiente, y un material (6) de absorción de oxígeno alojado en dicho segundo recipiente (5, 5’) junto con dicho primer recipiente, siendo dicho primer recipiente (4, 4’) parcialmente permeable al oxígeno y siendo dicho segundo recipiente (5, 5’) menos permeable al oxígeno que dicho primer recipiente (4, 4’) , de modo que se elimine oxígeno de dichos recipientes primero y segundo por medio de dicho material (6) de absorción de oxígeno mientras que dicho al menos un primer recipiente (4, 4’) está alojado en dicho segundo recipiente (5, 5’) , caracterizado porque dicho primer recipiente se selecciona de una cápsula sellada y una bolsa, en el que la cápsula tiene una tasa de transmisión de gas de oxígeno comprendida dentro del intervalo de desde 1 x 10-3 ml/día por cm2 hasta 13 x 10-3 ml/día por cm2 y la bolsa tiene una tasa de transmisión de gas de oxígeno comprendida dentro del intervalo de desde 0, 25 x 10-3 ml/día por cm2 hasta 3, 1 x 10-3 ml/día por cm2, para retrasar la entrada de oxígeno en dicha cápsula o bolsa cuando se ha abierto el segundo recipiente.

8. Dispositivo según la reivindicación 7, en el que dicho producto está alojado en una cápsula.

9. Dispositivo según la reivindicación 8, en el que dicho primer recipiente es una cápsula (4’) sellada que tiene una tasa de transmisión de gas de oxígeno dentro del intervalo de 0, 05 cm3/día a 0, 40 cm3/día.

10. Dispositivo según la reivindicación 7 u 8, en el que dicho primer recipiente es una bolsa (4) compuesta por un material que tiene una constante de permeabilidad al oxígeno a 25 !m dentro del intervalo de 20 a 8000.

11. Dispositivo según la reivindicación 10, en el que dicho primer recipiente (4) está alojando una cápsula o monodosis (2) que contiene dicho producto de bebida.

12. Dispositivo según cualquier reivindicación anterior 7 a 11, en el que dicho segundo recipiente (5, 5’) está compuesto por un material que tiene una constante de permeabilidad al oxígeno a 25 !m que está dentro del intervalo de 0 a 20 y una tasa de transmisión de gas de oxígeno que es menor que la de dicho primer recipiente (4, 4’) .

13. Dispositivo según cualquier reivindicación anterior 7 a 12, en el que se proporciona una atmósfera modificada en dicho segundo recipiente (5, 5’) .

14. Dispositivo según la reivindicación 13, en el que dicha atmósfera modificada es una atmósfera de CO2.

15. Dispositivo según cualquier reivindicación anterior 7 a 14, en el que dicho segundo recipiente (5, 5’) aloja dos o más de dichos primeros recipientes (4, 4’) .