Artículo y método.

Un artículo de limpieza (1) que comprende un sustrato (2) cargado con un agente de limpieza (5) y cargadocon un agente generador de calor (4),

en donde el artículo de limpieza (1) está adaptado para limpiar una superficiede un objeto inanimado y en donde el agente generador de calor (4) genera calor cuando se expone a agua,caracterizado porque el artículo de limpieza comprende desde 0,0001% a 1% en peso de agente de limpieza (5).

Artículo y método La presente invención se refiere a un artículo de limpieza que comprende un sustrato, por ejemplo una toallita, que puede utilizarse para limpiar la superficie de un objeto inanimado.

Muchas actividades de limpieza se realizan utilizando agua fría y, comparadas con operaciones similares realizadas con agua más caliente, la eficiencia puede ser menos satisfactoria. Es sabido que, como regla general, la velocidad 10 de los procesos de limpieza químicos o físicos se duplica aproximadamente por cada 10ºC de aumento en la temperatura. Adicionalmente la sensación de calor para el usuario proporciona confianza en que se está realizando una limpieza eficaz. Sin embargo, no siempre es posible tener acceso a una fuente de agua caliente cuando se realiza la limpieza. Se han hecho intentos de proporcionar artículos de limpieza que comprenden un agente generador de calor a fin de proporcionar una fuente de calor para una operación de limpieza. Sin embargo, tales artículos de limpieza han sido relativamente complejos en su construcción. Por ejemplo, dichos artículos pueden emplear bolsas rompibles, lo que aumenta su coste y reduce su idoneidad para muchas operaciones de limpieza. Según ello, la presente invención está orientada a proporcionar un artículo de limpieza de construcción simple que tiene la posibilidad de generar calor durante el uso.

Una hoja conocida para limpieza cargada con un cosmético limpiador y un agente generador de calor se describe en JP 2002275050 A.

Según un primer aspecto de la presente invención, se proporciona un artículo de limpieza que comprende un sustrato cargado con un agente de limpieza y con un agente generador de calor, en donde el artículo de limpieza está adaptado para limpiar una superficie de un objeto inanimado y en donde el agente generador de calor genera calor cuando se expone a agua, en donde el artículo de limpieza comprende adicionalmente desde 0, 001% a 1% en peso de agente de limpieza.

Por "sustrato cargado con un agente de limpieza y cargado con un agente generador de calor" se entiende que los agentes se aplican a la superficie del sustrato y/o están retenidos en el sustrato. Por ejemplo, el sustrato puede estar impregnado por los agentes. El agente de limpieza y el agente generador de calor están dispuestos por tanto de tal manera que el artículo de limpieza tal como se fabrica se encuentra en un estado en donde dichos agentes están en contacto fluido, es decir por gas, vapor o líquido, con el entorno circundante, de tal modo que el agente de limpieza y el agente generador de calor están inmediatamente accesibles al agua en la forma de gas, vapor o líquido en contacto con el sustrato.

Por tanto, no hay necesidad alguna para un usuario de tomar ninguna medida especial para desencadenar la generación de calor; por ejemplo romper una bolsa que contenga el agente de generador de calor. El mero contacto con agua - por ejemplo por inmersión - es el único paso necesario para desencadenar la generación de calor.

De modo análogo, preferiblemente no hay necesidad alguna de que un usuario tome ninguna medida especial para proporcionar o liberar el agente de limpieza, por ejemplo romper una bolsa del mismo. Preferiblemente, el mero contacto con agua - por ejemplo por inmersión - es el único paso necesario para proporcionar o liberar el agente de limpieza.

Durante el uso, el artículo de limpieza está en contacto con agua y una superficie diana de un objeto se pone luego en contacto con el artículo de limpieza, que se frota típicamente por toda su superficie. El artículo de limpieza limpia de este modo la superficie.

Convenientemente, el artículo de limpieza está contenido dentro de un ambiente cerrado de modo sustancialmente hermético hasta el momento en que se desea emplear el artículo en una operación de limpieza. El artículo de limpieza está convenientemente cerrado de modo hermético antes de utilizarlo en un recipiente cerrado de forma sustancialmente hermética, que preferiblemente es hermético al agua y al aire. Así pues, la activación prematura del agente generador de calor puede evitarse sustancialmente.

El agente generador de calor está dispuesto para generar calor cuando se expone a agua que puede encontrarse en forma de líquido o valor. Preferiblemente, el agente generador de calor está dispuesto para generar calor cuando se expone a agua líquida. Convenientemente, el sustrato está cargado con el agente generador de calor de tal modo que el agente generador de calor puede ponerse en contacto fácilmente con agua líquida cuando se desea.

La cantidad de calor generada variará según el o los agentes utilizados, su accesibilidad al gua, el tamaño y el tipo del artículo de limpieza, y la fuente y cantidad de agua. Está dentro de la aptitud de la persona experta el descubrir por simples tests empíricos las limitaciones en cada una de las variables, y en cualquier caso diseñar un sustrato que proporcione un aumento útil de temperatura.

La temperatura puede medirse fácilmente colocando el artículo de limpieza inmediatamente después del primer contacto con agua en un vaso de vidrio de dimensiones adecuadas aislado contra las pérdidas de calor por un manguito del envase de poliestireno y que tiene una tapa aislada. Puede mantenerse un termómetro en su lugar a través de la tapa aislada con la punta del termómetro mantenida en contacto íntimo con el artículo de limpieza.

Convenientemente, el artículo de limpieza esta dispuesto de tal modo que puede sumergirse brevemente en una masa de agua y/o disponerse bajo agua corriente durante un breve periodo para iniciar la producción de calor. Convenientemente, el artículo de limpieza en contacto con agua está dispuesto para aumentar su temperatura en una cantidad apreciable para un usuario pero que no excede de una temperatura a la cual es seguro para que un usuario retenga el artículo de limpieza sin tomar precaución especial alguna. Convenientemente, el aumento de temperatura mejora la eficiencia con la cual el artículo de limpieza limpia la superficie de un objeto. Convenientemente, el aumento de temperatura del artículo de limpieza es al menos 1ºC, preferiblemente al menos 3ºC, más preferiblemente al menos 5ºC, y muy preferiblemente al menos 8ºC. Convenientemente, la temperatura máxima del artículo de limpieza no excede de 55ºC, y preferiblemente no excede de 50ºC. Muy preferiblemente,

aquélla no excede de 45ºC. Convenientemente, el aumento de temperatura del artículo de limpieza no excede de 30ºC, y preferiblemente no excede de 20ºC.

Convenientemente, el artículo de limpieza esta dispuesto de tal manera que la producción de calor se inicia cuando el mismo se sumerge en una masa de agua líquida. Convenientemente, el artículo de limpieza está depuesto de tal

modo que al sumergirlo en una masa de agua que tiene un volumen de 2 litros que se encuentra a la temperatura ambiente de 20ºC, causa un aumento de temperatura de la misma de al menos 1ºC, preferiblemente al menos 3ºC. Convenientemente el aumento de temperatura no excede de 40ºC, y preferiblemente no excede de 20ºC.

Convenientemente, el artículo de limpieza y/o el agua en la cual se sumerge el mismo están dispuestos de tal modo que la temperatura de aquél se mantiene a una temperatura incrementada - preferiblemente una temperatura como la indicada en las definiciones anteriores - durante al menos 5 minutos, preferiblemente al menos 10 minutos, más preferiblemente al menos 20 minutos, por ejemplo durante 30 minutos o más. Por ejemplo, en una realización preferida, un artículo de limpieza empapado en agua pero no sumergido en agua y ligeramente escurrido de tal modo que no gotee agua, experimenta un aumento de temperatura de al menos 5ºC, que dura por espacio de al

menos 10 minutos.

El artículo de limpieza permite preferiblemente que se realicen operaciones de limpieza que dejan el objeto limpiado sustancialmente "exento de vetas" (es decir, exento de depósitos visibles, tales como manchas) .

Convenientemente, el agente generador de calor es transportado por el sustrato de tal manera que permanece unido al mismo y no se deposita sobre un objeto durante una operación de limpieza.

Convenientemente, el artículo de limpieza puede emplearse en un proceso de limpieza de una sola etapa sin necesidad de enjuagar subsiguientemente el objeto limpiado para eliminar residuos - en particular del agente generador de calor - dejados por el artículo de limpieza. Así pues, convenientemente no existe liberación alguna del agente generador de calor, y el agente de limpieza es preferiblemente de un tipo que no deja veta alguna u otros depósitos visibles.

La generación de calor por el... [Seguir leyendo]

1. Un artículo de limpieza (1) que comprende un sustrato (2) cargado con un agente de limpieza (5) y cargado con un agente generador de calor (4) , en donde el artículo de limpieza (1) está adaptado para limpiar una superficie de un objeto inanimado y en donde el agente generador de calor (4) genera calor cuando se expone a agua, caracterizado porque el artículo de limpieza comprende desde 0, 0001% a 1% en peso de agente de limpieza (5) .

2. Un artículo de limpieza según la reivindicación 1, en donde el agente generador de calor está aplicado a y/o retenido en el sustrato de tal modo que el mismo puede ponerse fácilmente en contacto con agua líquida cuando se 10 desea y el agente generador de calor genera calor como resultado de una reacción con agua.

3. Un artículo de limpieza según la reivindicación 1 ó 2, en donde el artículo de limpieza es tal que el mismo puede sumergirse previamente en una masa de agua y/o ponerse bajo agua corriente durante un periodo breve a fin de iniciar la producción de calor.

4. Un artículo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el agente generador de calor es transportado por el sustrato de tal modo que se mantiene fijado al mismo y no se deposita sobre un objeto durante una operación de limpieza.

5. Un artículo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el sustrato es una hoja tejida o no tejida o una esponja.

6. Un artículo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende desde 1% a 80%

en peso de agente generador de calor. 25

7. Un artículo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el agente de limpieza comprende un agente tensioactivo.

8. Un agente de limpieza según la reivindicación 7, en donde el agente tensioactivo es un agente tensioactivo 30 catiónico germicida.

9. Un artículo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el sustrato es una toallita no tejida.

10. Un artículo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el agente generador de calor es una sal deshidratada, otro mineral o una mixtura de los mismos.

11. Un artículo de limpieza según la reivindicación 9, en donde el agente generador de calor es un aluminosilicato deshidratado. 40

12. Un artículo de limpieza según la reivindicación 10, en donde el agente generador de calor es una zeolita deshidratada.

13. Un artículo de limpieza según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el agente generador de 45 calor está unido al sustrato.

14. Un producto empaquetado que comprende un recipiente sustancialmente hermético al agua, que tiene preferiblemente una abertura que puede sellarse de nuevo, y que contiene un artículo de limpieza (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el recipiente está dispuesto para alojar el artículo de limpieza 50 (1) en un ambiente seco hasta que se desea emplear el artículo (1) en una operación de limpieza.

15. Un método de limpieza de una superficie de un objeto inanimado con un artículo de limpieza (1) según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, y el artículo de limpieza (1) está provisto en un recipiente sustancialmente hermético al agua que puede sellarse de nuevo, y en donde el método comprende extraer -el artículo de limpieza (1)

del recipiente, poner en contacto el artículo de limpieza (1) con agua para iniciar la generación de calor por el agente generador de calor (4) y limpiar subsiguientemente la superficie de un objeto inanimado con el artículo (1) .