Zapata de corte en rodajas modificada que presenta unos primer y segundo extremos para su utilización con unacortadora en rodajas de tipo centrífugo que presenta un elemento de impulsión para la producción de productosalimenticios co 5 nformados,

comprendiendo dicha zapata de corte en rodajas:

a) una hoja de cuchilla (50, 70) con un borde de corte que presenta unos extremos superior e inferior (54) quesobresalen hacia el elemento de impulsión;

b) una pieza moldeada (56, 72) que presenta una superficie interior cóncava verticalmente (64, 74) que esparalela y que soporta dicha hoja de cuchilla (50, 70), en la que dicha hoja de cuchilla (50, 70) es fijada alprimer extremo de dicha pieza moldeada (56, 72); caracterizada porque la hoja de cuchilla (50, 70)comprende un único vértice (52), en un plano transversal central de la hoja de cuchilla (50, 70), que sobresalealejándose de dicho elemento de impulsión, que forma una superficie interior cóncava verticalmente; ycaracterizada además porque la zapata de corte en rodajas comprende además

c) una compuerta desarenadora (60, 76) que presenta una superficie cóncava interior (60b, 76b) y un extremoposterior convexo (60a, 76a) correspondiente con la superficie interior de dicha hoja de cuchilla (50, 70) ydicha pieza moldeada (56, 72), en la que dicha compuerta desarenadora (60, 76) se fija a un segundoextremo de la pieza moldeada (56, 72).

Zapatas de corte en rodajas modificadas para una máquina de corte en rodajas centrífuga.

Antecedentes de la invención

Campo técnico

La presente invención se refiere a una zapata de corte en rodajas de alimentos para un sistema de corte en rodajas para la producción comercial de productos alimenticios de refrigerio de tipo chip (pequeños fragmentos) , doblados o rizados, con la apariencia de virutas de lápiz. Se modifican una zapata estándar intercambiable de corte en rodajas de productos alimenticios y su cuchilla para producir rodajas conformadas, que cuando se fríen proporcionan un producto tipo chip que mejora el aspecto crujiente y la textura.

Descripción de la técnica relacionada

Existe una pluralidad de procedimientos para cortar en rodajas productos alimenticios como una etapa de preprocesado para producir productos alimenticios en la industria. Se han fabricado varias máquinas y procedimientos para la producción comercial de productos alimenticios listos para su consumo, como chips de patata u otra verdura o fruta, para la producción de chips de una variedad de texturas y tamaños con el fin de atraer a las diferentes preferencias de los consumidores.

Una de dichas máquinas es una cortadora en rodajas del tipo centrífugo, como la que se describe en la patente US nº 5.694.824 de Jacko et al., que se refiere a un “cabezal de corte para el corte en rodajas de un producto alimenticio”. Jacko et al. describen una máquina de corte en rodajas utilizada típicamente para cortar productos crudos, normalmente en la forma de patatas enteras, en rodajas, con el fin de crear, por ejemplo, chips de patata. Tal como se puede apreciar en la figura 1, que muestra la técnica anterior, se alimentan patatas a través de una tolva de alimentación 10 en un elemento de impulsión 14 con particiones que se extienden hacia la parte interior, que está rodeada por un conjunto de cabezal de corte en rodajas estacionario 12. Un motor (no representado) hace girar el elemento de impulsión 14 mediante una caja de engranajes 16, creando una fuerza centrífuga que hace que las patatas se muevan hacia la parte exterior contra las particiones y la superficie interior del conjunto de cabezal de corte en rodajas. Tal como se detalla adicionalmente en las figuras 2 y 3, el cabezal de corte en rodajas incluye una serie de zapatas de corte en rodajas con hojas de cuchilla 22 mencionadas normalmente como zapatas de corte. La zapata de corte consiste en una pieza moldeada 20 provista de una cuchilla 22 acoplada con tornillos 26. Cuando el producto pasa por las hojas de cuchilla de las zapatas de corte a rodajas, se producen las rodajas de patata con rapidez y pasan a través de un canal 18 para el procesado posterior en chips de refrigerio de patata listos para su consumo.

Una máquina de corte en rodajas centrífuga, como la que se da a conocer en Jacko et al., se fabrica y se comercializa en Urschel Laboratories, Inc of Valparaiso, Indiana. Estas máquinas pueden presentar textura a lo largo de la superficie. Por ejemplo, una cuchilla plana produce una rodaja plana, mientras que si se prevé una pluralidad de ondas o salientes a lo largo de su borde de corte, se producen chips ondulados o rizados, respectivamente. Sin embargo, las cuchillas utilizadas actualmente son rectas y alargadas, confinadas en el mismo plano, produciendo generalmente rodajas de patata planas.

Los estudios de mercado han demostrado que los consumidores demandan más variedad en términos de forma. Específicamente, los estudios muestran que los consumidores a menudo desean las formas dobladas o rizadas producidas cuando los productos se cortan a rodajas de forma manual. Por este motivo, existe una necesidad de un procedimiento y un aparato para la producción comercial de chips de refrigerio que presenten formas dobladas o rizadas que se asemejen más a los chips realizados manualmente, que se consiguen mediante procesos por tandas. Además, existe una necesidad de proporcionar formas que no sean planas, al mismo tiempo que se utiliza el equipo disponible comercialmente, como las máquinas de corte en rodajas del tipo centrífugo. También existe una necesidad de una zapata de corte en rodajas modificada capaz de proporcionar más variedad con respecto a las formas de productos de refrigerio listos para su consumo. De acuerdo con esto, existe una necesidad de modificación de las cuchillas de cabezal de corte en rodajas rectas (o planas) y sus zapatas de corte en rodajas correspondientes disponibles en la actualidad.

El documento WO2004/106015 da a conocer un cabezal de corte para un producto alimenticio que incluye unos anillos de montaje superior e inferior, una pluralidad de segmentos de soporte de cortador conectados a dichos anillos de montaje, una hoja de cuchilla acoplada a una parte de borde frontal de cada segmento de soporte de cortador y opuesta a un primer y un segundo perno pivote que se extienden desde las partes superior e inferior del segmento de soporte del cortador y a través de los anillos de montaje superior e inferior.

Sumario de la invención

La presente invención se define en las reivindicaciones 1 y 9 y proporciona una zapata de corte en rodajas modificada que comprende una forma cóncava verticalmente a lo largo de la parte interior de una zapata de corte en rodajas enfrentada a un elemento de impulsión giratorio. Una cuchilla fijada al extremo frontal de la zapata de corte en rodajas concuerda (es decir, refleja) con la forma cóncava verticalmente de la zapata de corte en rodajas, permitiendo la producción de productos alimenticios en formas dobladas o rizadas que imitan virutas de lápiz. Las hojas de cuchilla con forma verticalmente cóncava y sus correspondientes piezas moldeadas de zapata de corte en rodajas comprenden un vértice que forma una depresión en el interior de las zapatas a lo largo del plano transversal de la zapata, cuando los extremos superior e inferior de la cuchilla se proyectan hacia la parte interior hacia un eje de giro del elemento de impulsión. La forma para encaje de la parte interior de la pieza moldeada proporciona soporte para la cuchilla, de modo que las fuerzas centrífugas hagan que por lo menos un producto alimenticio se mueva en la depresión para su posterior corte en rodajas mediante la cuchilla cóncava.

En una primera forma de realización, la forma cóncava verticalmente de la cuchilla y la superficie interior de la zapata de corte en rodajas comprende dos bordes de hoja de cuchilla que se encuentran en un punto de vértice alejado de un elemento de impulsión, dando lugar a una forma en “V” angular. En una segunda forma de realización, la forma cóncava verticalmente de la superficie interior y la cuchilla de la zapata de corte en rodajas son curvilíneas, de manera que el vértice es redondeado, lo que crea una forma similar a una forma tipo valle en la superficie interior de la zapata de corte en rodajas. De este modo, la zapata de corte en rodajas es capaz de crear una rodaja con forma angulada o curvada que se puede doblar o rizar intencionadamente en los lados adyacentes de la misma.

El presente sistema de corte mejora los productos alimenticios de refrigerio realizados tradicionalmente por tandas, con menos defectos de producto en un proceso continuo y en con unos niveles de producción mucho mayores. Los segmentos de zapata de corte en rodajas modificada se forman de manera que encajen en un conjunto de cabezal de corte en rodajas estándar, como uno utilizado típicamente en una cortadora de rodajas centrífuga conocida en la industria para la producción comercial. El conjunto de cabezal de corte en rodajas rodea un elemento de impulsión giratorio con cuchillas, que se hace girar mediante un motor. Se alimenta producto crudo o entero a través de una tolva de producto alimenticio en el elemento de impulsión y, a continuación, la fuerza centrífuga hace que los productos alimenticios se alejen del eje de giro y hacia la depresión o vértice en los lados interiores del conjunto de cabezal de corte en rodajas estacionario. El borde de corte de las cuchillas con un vértice en un plano transversal del conjunto puede cortar rodajas conformadas de forma continua del producto alimentario. A continuación, se pueden procesar adicionalmente las rodajas, para reducir la humedad de los productos, produciendo aperitivos listos para su consumo que presentan formas dobladas o rizadas.

Otros aspectos, formas de realización y características de la invención se podrán de manifiesto a partir de la siguiente descripción detallada, cuando se consideren... [Seguir leyendo]

1. Zapata de corte en rodajas modificada que presenta unos primer y segundo extremos para su utilización con una cortadora en rodajas de tipo centrífugo que presenta un elemento de impulsión para la producción de productos alimenticios conformados, comprendiendo dicha zapata de corte en rodajas:

a) una hoja de cuchilla (50, 70) con un borde de corte que presenta unos extremos superior e inferior (54) que sobresalen hacia el elemento de impulsión;

b) una pieza moldeada (56, 72) que presenta una superficie interior cóncava verticalmente (64, 74) que es paralela y que soporta dicha hoja de cuchilla (50, 70) , en la que dicha hoja de cuchilla (50, 70) es fijada al primer extremo de dicha pieza moldeada (56, 72) ; caracterizada porque la hoja de cuchilla (50, 70) comprende un único vértice (52) , en un plano transversal central de la hoja de cuchilla (50, 70) , que sobresale alejándose de dicho elemento de impulsión, que forma una superficie interior cóncava verticalmente; y caracterizada además porque la zapata de corte en rodajas comprende además

c) una compuerta desarenadora (60, 76) que presenta una superficie cóncava interior (60b, 76b) y un extremo posterior convexo (60a, 76a) correspondiente con la superficie interior de dicha hoja de cuchilla (50, 70) y dicha pieza moldeada (56, 72) , en la que dicha compuerta desarenadora (60, 76) se fija a un segundo extremo de la pieza moldeada (56, 72) .

2. Zapata de corte en rodajas según la reivindicación 1, en la que la superficie interior cóncava verticalmente de dicha pieza moldeada y dicha hoja de cuchilla (70) es curvilínea.

3. Zapata de corte en rodajas según la reivindicación 2, en la que dicha hoja curvilínea (70) presenta una curvatura comprendida entre aproximadamente 1, 5 cm y aproximadamente 2, 0 cm.

4. Zapata de corte en rodajas según la reivindicación 1, en la que dicha superficie interior cóncava verticalmente (64-65) de dicha pieza moldeada (56) y dicha hoja de cuchilla (50) es angular, de manera que dicho vértice (52) se encuentra en un punto en el que se encuentran dos bordes de hoja de cuchilla.

5. Zapata de corte en rodajas según la reivindicación 4, en la que dichos dos bordes de hoja de cuchilla conforman una forma de V que comprende un ángulo de entre aproximadamente 90 grados y aproximadamente 140 grados.

6. Zapata de corte en rodajas según la reivindicación 1 que comprende además una pinza de hoja de cuchilla para fijar dicha hoja de cuchilla a dicha pieza moldeada (56, 72) .

7. Zapata de corte en rodajas según la reivindicación 1 que comprende además un portahojas de cuchilla para fijar dicha hoja de cuchilla a dicha pieza moldeada (56, 72) .

8. Conjunto de cabezal de corte en rodajas estacionario modificado para su utilización con una máquina de corte en rodajas centrífuga, estando el conjunto de cabezal de corte en rodajas que presenta una pluralidad de zapatas de corte en rodajas modificadas según la reivindicación 1 dispuesto en una disposición generalmente cilíndrica alrededor de un elemento de impulsión que presenta un eje de giro, en el que el primer extremo de cada zapata de corte en rodajas está dispuesto adyacente a un segundo extremo de una zapata de corte en rodajas yuxtapuesta, y donde la pluralidad de hojas de cuchilla (50, 70) conforma una forma cóncava verticalmente con respecto al eje de giro, y en el que cada una de dichas hojas de cuchilla (50, 70) está fijada al primer extremo de dicha zapata de corte en rodajas; y el que dicho conjunto de cabezal de corte en rodajas estacionario comprende:

una superficie interior arqueada (64, 74) que presenta una forma cóncava verticalmente con respecto al eje de giro de dicho elemento de impulsión, y en el que

una pluralidad de piezas moldeadas (56, 72) , presentando cada una de las mismas una superficie interior cóncava verticalmente (64, 74) que es paralela y soporta la forma cóncava verticalmente de dicha hoja de cuchilla (50, 70) ; y en el que

la pluralidad de compuertas desarenadoras (60, 76) , cada una de las mismas fijada al segundo extremo de cada una de dichas zapatas de corte en rodajas modificada, comprende cada una una forma cóncava verticalmente equivalente a la de la pieza moldeada, de manera que se mantiene un hueco entre el borde de corte de cada zapata de corte en rodajas y la compuerta desarenadora (60, 76) de las zapatas de corte en rodajas yuxtapuestas.

9. Procedimiento para realizar virutas de productos alimenticios que utiliza una máquina de corte en rodajas del tipo centrífugo que presenta un elemento de impulsión con un eje de giro rodeado de una pluralidad de zapatas de corte en rodajas dispuestas en una forma generalmente cilíndrica para formar un conjunto de cabezal de corte en rodajas estacionario, en el que cada una de dichas zapatas de corte en rodajas presenta una pieza moldeada con una hoja de cuchilla (50, 70) fijada a un primer extremo de dicha pieza moldeada, comprendiendo dicho procedimiento las etapas que consisten en:

a) insertar por lo menos un producto alimenticio en dicho elemento de impulsión;

b) provocar el giro de dicho elemento de impulsión de manera que dicho por lo menos un producto alimenticio es forzado a alejarse del eje de giro y hacia las piezas moldeadas (56, 72) de dicha zapata de corte en rodajas, en el que dichas piezas moldeadas (56, 72) presentan una superficie interior cóncava verticalmente (64, 74) con respecto a dicho eje de giro, para soportar dicha hoja; y

c) cortar en rodajas dicho por lo menos un producto alimenticio con un borde de corte de dicha hoja de cuchilla (50, 70) , en el que el borde de corte presenta unos extremos superior e inferior (54) , que sobresalen hacia el elemento de impulsión,

produciendo así unos productos de tipo chip de refrigerio alimenticios doblados o rizados, caracterizado porque la hoja de cuchilla comprende además un solo vértice (52) , en un plano transversal central de la hoja de cuchilla (50, 70) , que sobresale alejándose de dicho elemento de impulsión, que forma una superficie interior cóncava verticalmente que es paralela a la superficie interior de la pieza moldeada.

10. Procedimiento según la reivindicación 9, en el que dicha superficie interior cóncava verticalmente de dicha pieza moldeada y dicha hoja de cuchilla es curvilínea.

11. Procedimiento según la reivindicación 10, en el que dicha hoja curvilínea presenta una curvatura comprendida entre aproximadamente 1, 5 cm y aproximadamente 2, 0 cm.

12. Procedimiento según la reivindicación 9, en el que dicha superficie interior cóncava verticalmente (64, 74) de dicha pieza moldeada (56, 72) y dicha hoja de cuchilla (50, 70) es angular de manera que dicho vértice (52) se encuentre en un punto en el que se encuentran dos bordes de hoja de cuchilla.

13. Zapata de corte en rodajas según la reivindicación 12, en la que dicha hoja que presenta por lo menos dos bordes conforma una forma en V que comprende un ángulo de entre aproximadamente 90 grados y 140 grados.

14. Procedimiento según la reivindicación 9, que comprende además una pinza de hoja de cuchilla para fijar dicha hoja de cuchilla al extremo frontal de dicha pieza moldeada.

15. Procedimiento según la reivindicación 9, que comprende además una compuerta desarenadora (60, 76) que presenta una superficie interior cóncava conforme con la superficie interior de dicha hoja de cuchilla (50, 70) y dicha superficie interior de dicha pieza moldeada (64, 74) , en el que dicha compuerta desarenadora (60, 76) se fija a un segundo extremo de la pieza moldeada (64, 74) .

16. Procedimiento según la reivindicación 9, que comprende además un portahojas de cuchilla que fija dicha hoja de cuchilla a dicha pieza moldeada.