Sistema de embolsado poli-extensible con empujador de alineación.

Un aparato de empaquetado de carne de ave en una bolsa, que comprende:

un bastidor (24) que tiene un lado izquierdo (24c) y un lado derecho (24d);

una guía base izquierda (46) que se proyecta desde dicho lado izquierdo (24c) de dicho bastidor (24),comprendiendo dicha guía base izquierda (46) un elemento base (46a) y un elemento lateral (46b), formandodicho elemento base (46a) y dicho elemento lateral (46b) un ángulo mayor de 90 grados;

una guía base derecha (48) que se proyecta desde dicho lado derecho (24d) de dicho bastidor (24),comprendiendo dicha guía base derecha (48) un elemento base (48a) y un elemento lateral (48b), formandodicho elemento base (48a) y dicho elemento lateral (48b) un ángulo mayor de 90 grados;

un dedo derecho (52) fijado a dicho bastidor (24) y girando en un arco desde una primera posición entre dichaguía base izquierda (46) y dicha guía base derecha (48), a una segunda posición por encima de dicha guíabase derecha (48);

un dedo izquierdo (50) fijado a dicho bastidor (24) y girando en un arco desde una primera posición entredicha guía base izquierda (46) y dicha guía base derecha (48), a una segunda posición por encima de dichaguía base izquierda (46);

mediante lo cual la rotación de dicho dedo derecho (52) desde dicha primera posición del dedo derecho adicha segunda posición del dedo derecho y la rotación de dicho dedo izquierdo (50) desde dicha primeraposición del dedo izquierdo a dicha segunda posición del dedo izquierdo, extiende una bolsa (32) colocadasobre dicha guía base izquierda (46), dicha guía base derecha (48), dicho dedo izquierdo (50) y dicho dedoderecho (52), para formar una sección transversal de un hexágono;

un conjunto empujador (200) montado sobre un ariete (30), moviéndose dicho ariete (30) desde una primeraposición remota desde dichas guías base (46, 48), a una segunda posición adyacente a dichas guías base(46, 48), caracterizado porque el conjunto empujador (200) comprende un cuerpo (214) que tiene unaprimera cámara (294) y una segunda cámara (296), agarrando dicha primera cámara una primera pata (204)del ave (202) colocada entre dichas guías base (46, 48) y agarrando dicha segunda cámara (296) unasegunda pata (206) del ave (202);

en el que dicho cuerpo comprende además:

una primera pinza (234) que define dicha primera cámara (294), siendo giratoria dicha primera pinza (234)desde una primera posición que define un primer tamaño de dicha primera cámara (294) a una segundaposición que define un segundo tamaño de dicha primera cámara (294), seleccionado dicho primer tamañopara permitir la entrada de la primera pata (204) dentro de dicha primera cámara (294) y seleccionado dichosegundo tamaño para agarrar la primera pata (204); y

una segunda pinza (254) que define dicha segunda cámara (296), siendo giratoria dicha segunda pinza (254)desde una primera posición que define un primer tamaño de dicha segunda cámara (296) a una segundaposición que define un segundo tamaño de dicha segunda cámara (296), seleccionado dicho primer tamañopara permitir la entrada de la segunda pata (206) dentro de dicha segunda cámara (296) y seleccionado dichosegundo tamaño para agarrar la segunda pata (206),

mediante lo cual dicho conjunto empujador (200) mantiene la primera pata (204) y la segunda pata (206) enuna posición alineada cuando dicho ariete (30) guía el ave (202) dentro de la bolsa extendida (32).

Sistema de embolsado poli-extensible con empujador de alineación

Referencia cruzada

La presente solicitud de patente reivindica la prioridad respecto de la Solicitud de Patente de Estados Unidos Nº 11/080.869, presentada el 15 de marzo de 2005.

Antecedentes de la invención

La presente invención está dirigida, en general, a un sistema para embutir materiales, tales como carne de ave u otros materiales, en bolsas de plástico. La industria de carne de ave vende aves de corral tanto como aves enteras preparadas como en piezas separadas. Un consumidor puede comprar un pollo entero preparado, puede comprar un pollo preparado cortado en piezas o puede comprar un paquete de, por ejemplo, solamente muslos o sólo alas. En estas dos últimas situaciones, las piezas del pollo se colocan en una bandeja desechable, típicamente de espuma de poliestireno, para mantener juntas las piezas. Algunos productores de carne de ave colocan también aves enteras preparadas sobre estas bandejas.

El procedimiento de la técnica anterior para embutir el producto es un proceso de sellado en caliente. La bandeja del producto se envuelve en un material plástico claro que se expone a continuación al calor, contrayendo el material de envoltura y sellando el paquete. La ventaja del proceso de sellado en caliente es que envuelve el producto muy apretadamente. En el caso de productos tales como la carne de ave, un paquete ajustado presenta un mejor aspecto a los consumidores. Esta es una ventaja de comercialización creciente para los paquetes ajustadamente envueltos. En consecuencia, cuanto más ajustado se pueda envolver el paquete, más ventajoso es el sistema.

La desventaja del sistema de sellado en caliente es que los paquetes de sellado en caliente tienden a presentar fugas. El empaquetado de cualquier material embutido mediante este procedimiento que tenga cualquier líquido, más pronto o más tarde, tendrá fugas de ese líquido. Las “fugas” son un problema tanto para vendedores, tales como las tiendas de alimentación, como para los consumidores, dado que el fluido fugado debe ser limpiado de mostradores, refrigerador o cualquier otro lugar en que se haya derramado. La sangre de pollo, en particular, constituye un problema, ya que puede contener bacterias y debe ser limpiada muy cuidadosamente.

Una solución al problema de las fugas es usar bolsas de plástico para en embutir el producto. Una bolsa de plástico que se cierre proporciona un empaquetado sellado mejor que uno sometido a un proceso de sellado en caliente. Las bolsas cerradas tienen en consecuencia una menor probabilidad de fuga.

Es difícil, sin embargo, colocar un objeto, tal como un pollo, en una bolsa de exactamente el mismo tamaño que el pollo. El uso de una bolsa más grande que el pollo facilita el proceso de embolsado. La bolsa más grande desmerece el aspecto del paquete, sin embargo, dado que el pollo no está envuelto ajustadamente. También existe un coste incrementado con el uso de bolsas más grandes.

Es también difícil colocar una bandeja que contenga un pollo en una bolsa, dado que las piezas deben permanecer hacia arriba hasta que estén envueltas con seguridad. Es también mecánicamente difícil colocar el material en una bandeja dentro de la bolsa y también mantener un encaje ajustado, debido a la estructura relativamente rígida de la bandeja. El uso de una bandeja más grande facilita el proceso de colocación de la bandeja cargada en la bolsa, pero el material sobre la bandeja se caerá probablemente fuera de la bandeja posteriormente, como durante la carga o el trayecto, destrozando la finalidad completa del uso de una bandeja. En consecuencia, el pollo en bandejas, tanto entero como cortado en piezas, no se embolsa en general en la industria de la carne de ave.

Adicionalmente, hay una ventaja en la fabricación y comercialización al envolver un pollo entero en una posición apropiadamente alineada. Un pollo alineado tiene los muslos de las patas mantenidos muy próximos a los laterales del cuerpo del pollo. Sin embargo, las patas de los pollos tienden a sobresalir al exterior, arriba y fuera del cuerpo, después de la matanza. Esa posición hace difícil embutir un pollo, especialmente en una bolsa, y presenta un aspecto desagradable para los consumidores. Los consumidores que buscan carne de pollo en una bandeja de alimentación tenderán a responder más favorablemente a un pollo envuelto en una posición alineada, en oposición a un pollo envuelto en una posición no alineada. El documento WO 02/057139 A1 describe un aparato y un procedimiento para empaquetado de piezas de ave dentro de la bolsa. Se han usado varios procedimientos en la técnica anterior para mantener las patas de un pollo en una posición alineada para presentación a los consumidores. Tradicionalmente, naturalmente, las patas fueron unidas con cuerda. Se han descrito otros dispositivos. Por ejemplo, la Patente de Estados Unidos Nº 4.293.977, Poultr y Trussing Device, describe el uso de un dispositivo de cables doblados para mantener juntas las patas. La Patente de Estados Unidos Nº 5.279.519, Chicken Hock Device, describe el uso de un dispositivo plástico para mantener juntas las patas. Estas soluciones añaden otra etapa en el proceso y en consecuencia incrementan los costes de capital, trabajo y material para embutir un pollo para comercialización. El documento EP 0065802 A1 describe el uso de un rebaje dentro de los elementos de empuje que presionan las patas del ave contra el cuerpo de las aves.

Adicionalmente, los comercializadores de productos normalmente desean mostrar sus marcas registradas, identidades corporativas o logos en el empaquetado. Los comercializadores a veces también desean mostrar otra información, tales como advertencias o instrucciones en el empaquetado. Es menos caro imprimir previamente el material de empaquetado. El añadir una o más etiquetas después del empaquetado añade un coste extra. La impresión directamente sobre el empaquetado después del empaquetado es muy cara. En consecuencia, es deseable el uso de material de empaquetado previamente impreso. El forzar a un pollo o una bandeja de piezas de pollo en una bolsa de plástico muy ajustada, sin embargo, produce una distorsión aleatoria sobre la impresión en la bolsa, desfigurando la información previamente impresa. De modo similar, el proceso de sellado en caliente descrito anteriormente produce una distorsión grave en cualquier información impresa sobre el material de envoltura. Consecuentemente, para empaquetados sellados en caliente, se deben usar una o más etiquetas separadas para cualquier información tal como identificación de marca o instrucciones de cocinado. Esta colocación de etiquetas separadas, naturalmente, añade un coste adicional.

Un procedimiento conocido actualmente en la industria de carne de ave para imprimir previamente la información sobre el empaquetado de los pollos enteross preparados es usar bolsas ligeramente más grandes que el pollo medio. Como se ha descrito anteriormente, sin embargo, el uso de bolsas más grandes presenta una apariencia menos atractiva para los consumidores e incrementa los costes de material.

Un procedimiento actualmente conocido para embutir un pollo en una bolsa muy ajustada sin distorsión del material impreso es contraer la bolsa con calor después de que el pollo esté en la bolsa. Este procedimiento requiere material de envoltura especializado y caro.

En consecuencia, existe una necesidad de un aparato y procedimiento de embutido de material tal como carne de ave, incluyendo aves enteras preparadas y aves enteras preparadas en bandejas, en una posición apropiadamente alineada, para proporcionar un aspecto atractivo para los consumidores y facilitar el proceso de colocación del ave en la bolsa. Adicionalmente, existe la necesidad de un aparato y procedimiento de embutido del material tal como carne de ave, incluyendo aves enteras preparadas y aves enteras preparadas en bandejas, en bolsas envueltas ajustadamente, para proporcionar un aspecto atractivo para los consumidores, para impedir “fugas”, para disminuir costes y para proporcionar y mantener la impresión sobre el empaquetado. La presente invención satisface estas necesidades.

Sumario de la invención

De acuerdo con la presente invención, se proporciona un aparato para empaquetado de carne de ave como se define en la reivindicación 1 a continuación. De acuerdo con la presente invención, se proporciona adicionalmente un procedimiento de empaquetado de carne de ave en una bolsa como... [Seguir leyendo]

1. Un aparato de empaquetado de carne de ave en una bolsa, que comprende:

un bastidor (24) que tiene un lado izquierdo (24c) y un lado derecho (24d) ; una guía base izquierda (46) que se proyecta desde dicho lado izquierdo (24c) de dicho bastidor (24) , comprendiendo dicha guía base izquierda (46) un elemento base (46a) y un elemento lateral (46b) , formando dicho elemento base (46a) y dicho elemento lateral (46b) un ángulo mayor de 90 grados; una guía base derecha (48) que se proyecta desde dicho lado derecho (24d) de dicho bastidor (24) , comprendiendo dicha guía base derecha (48) un elemento base (48a) y un elemento lateral (48b) , formando dicho elemento base (48a) y dicho elemento lateral (48b) un ángulo mayor de 90 grados; un dedo derecho (52) fijado a dicho bastidor (24) y girando en un arco desde una primera posición entre dicha guía base izquierda (46) y dicha guía base derecha (48) , a una segunda posición por encima de dicha guía base derecha (48) ; un dedo izquierdo (50) fijado a dicho bastidor (24) y girando en un arco desde una primera posición entre dicha guía base izquierda (46) y dicha guía base derecha (48) , a una segunda posición por encima de dicha guía base izquierda (46) ; mediante lo cual la rotación de dicho dedo derecho (52) desde dicha primera posición del dedo derecho a dicha segunda posición del dedo derecho y la rotación de dicho dedo izquierdo (50) desde dicha primera posición del dedo izquierdo a dicha segunda posición del dedo izquierdo, extiende una bolsa (32) colocada sobre dicha guía base izquierda (46) , dicha guía base derecha (48) , dicho dedo izquierdo (50) y dicho dedo derecho (52) , para formar una sección transversal de un hexágono; un conjunto empujador (200) montado sobre un ariete (30) , moviéndose dicho ariete (30) desde una primera posición remota desde dichas guías base (46, 48) , a una segunda posición adyacente a dichas guías base (46, 48) , caracterizado porque el conjunto empujador (200) comprende un cuerpo (214) que tiene una primera cámara (294) y una segunda cámara (296) , agarrando dicha primera cámara una primera pata (204) del ave (202) colocada entre dichas guías base (46, 48) y agarrando dicha segunda cámara (296) una segunda pata (206) del ave (202) ;

en el que dicho cuerpo comprende además:

una primera pinza (234) que define dicha primera cámara (294) , siendo giratoria dicha primera pinza (234) desde una primera posición que define un primer tamaño de dicha primera cámara (294) a una segunda posición que define un segundo tamaño de dicha primera cámara (294) , seleccionado dicho primer tamaño para permitir la entrada de la primera pata (204) dentro de dicha primera cámara (294) y seleccionado dicho segundo tamaño para agarrar la primera pata (204) ; y una segunda pinza (254) que define dicha segunda cámara (296) , siendo giratoria dicha segunda pinza (254) desde una primera posición que define un primer tamaño de dicha segunda cámara (296) a una segunda posición que define un segundo tamaño de dicha segunda cámara (296) , seleccionado dicho primer tamaño para permitir la entrada de la segunda pata (206) dentro de dicha segunda cámara (296) y seleccionado dicho segundo tamaño para agarrar la segunda pata (206) , mediante lo cual dicho conjunto empujador (200) mantiene la primera pata (204) y la segunda pata (206) en una posición alineada cuando dicho ariete (30) guía el ave (202) dentro de la bolsa extendida (32) .

2. El aparato de la reivindicación 1, que comprende además:

una primera compuerta oscilante (230) que puede girar alrededor de un eje (236) y en contacto con dicha primera pinza (234) , mediante lo cual un recorrido hacia adelante de dicho ariete (30) empuja la primera pata

(204) contra dicha primera compuerta oscilante (230) para girar dicha primera pinza (234) desde dicha primera posición a dicha segunda posición y una segunda compuerta oscilante (250) que puede girar alrededor de un eje (256) y en contacto con dicha primera pinza (254) , mediante lo cual un recorrido hacia adelante de dicho ariete (30) empuja la segunda pata

(206) contra dicha segunda compuerta oscilante (250) para girar dicha segunda pinza (254) desde dicha primera posición a dicha segunda posición.

3. El aparato de la reivindicación 2 en el que dicha primera compuerta oscilante (230) y dicha segunda compuerta oscilante (250) son impulsadas a dicha primera posición.

4. Un procedimiento de empaquetado de carne de ave en una bolsa, que comprende:

la colocación de una bolsa (32) , teniendo dicha bolsa un estado relajado, un estado ajustadamente extendido y un estado extendido intermedio, sobre una guía base derecha (48) , una guía base izquierda (46) , un dedo derecho (52) y un dedo izquierdo (50) , mientras dicha bolsa (32) está en dicho estado relajado; comprendiendo dicha guía base izquierda (46) un elemento base (46a) y un elemento lateral (46b) , formando dicho elemento base (46a) y dicho elemento lateral (46b) un ángulo mayor de 90 grados; comprendiendo dicha guía base derecha (48) un elemento base (48a) y un elemento lateral (48b) , formando dicho elemento base (48a) y dicho elemento lateral (48b) un ángulo mayor de 90 grados; y

estando orientadas dicha guía base izquierda (46) y dicha guía base derecha (48) según una distancia de separación; rotando dicho dedo derecho (52) en un arco desde una primera posición entre dicha guía base izquierda (46) y dicha guía base derecha (48) , a una segunda posición por encima del dicha guía base derecha (48) ;

rotando dicho dedo izquierdo (50) en un arco desde una primera posición entre dicha guía base izquierda (46) y dicha guía base derecha (48) , a una segunda posición por encima del dicha guía base izquierda (46) ; mediante lo cual la rotación de dicho dedo derecho (52) desde dicha primera posición de dedo derecho a dicha segunda posición de dedo derecho y la rotación de dicho dedo izquierdo (50) desde dicha primera posición de dedo izquierdo a dicha segunda posición de dedo izquierdo, extiende dicha bolsa (32) sobre

dicha guía base izquierda (46) , dicha guía base derecha (48) , dicho dedo izquierdo (50) y dicho dedo derecho (52) , para formar una sección transversal de un hexágono; caracterizado porque el procedimiento comprende además: proporcionar un conjunto empujador (200) que tiene un cuerpo (214) , una primera cámara (294) y una segunda cámara (296) dentro de dicho cuerpo (214) , estando configuradas dicha primera cámara (294) y

dicha segunda cámara (296) para agarrar una pata (204, 206) de un ave (202) ; agarrar una primera pata (204) y una segunda pata (206) de un ave (202) y guiar el ave (202) dentro de dicha bolsa (32) en dicho estado ajustadamente extendido; proporcionar una primera pinza (234) que define dicha primera cámara (294) , siendo giratoria dicha primera pinza (234) desde una primera posición que define el tamaño de dicha primera cámara (294) a una segunda

posición que define un segundo tamaño de dicha primera cámara (294) , estando seleccionado dicho primer tamaño para permitir la entrada de la primera pata (204) en dicha primera cámara (294) y estando seleccionado dicho segundo tamaño para agarrar la primera pata (204) y proporcionar una segunda pinza (254) que define dicha segunda cámara (296) , siendo giratoria dicha segunda pinza (254) desde una primera posición que define un primer tamaño de dicha segunda cámara

(296) a una segunda posición que define un segundo tamaño de dicha segunda cámara (296) , estando seleccionado dicho primer tamaño para permitir la entrada de la segunda pata (206) en dicha segunda cámara (296) y estando seleccionado dicho segundo tamaño para agarrar la segunda pata (206) .