ENMALLADORA AUTOMATICA.

Un aparato (2) para encerrar material en una malla, que comprende:

un rollo de malla (38), teniendo dicho rollo un extremo abierto y un extremo cerrado,

medios para poner material (30) en dicha malla a través de dicho extremo abierto de dicho rollo,

primer medio para reunir (60) de dicha malla al lado del material,

segundo medio para reunir (132) dicha malla al lado del material,

medios para desplazar (134) dicho segundo medio de reunir (132) con respecto a dicho primer medio de reunir (60), con lo que dicha malla (38) es estirada entre dicho primer medio de reunir (60) y dicho segundo medio de reunir (132),

una primera grapadora (102) para cerrar y cortar dicha malla (38) en dicho primer medio (60), para crear otro extremo cerrado en dicho rollo cortado,

un realizador (230) de asas para formar un lazo de dicha malla estirada, y una segunda grapadora (160) para cerrar dicho lazo en dicho segundo medio de reunir

Enmalladora automática.

Antecedentes de la invención

Esta invención está dirigida generalmente a un sistema para encerrar materiales, tales como aves de corral, jamones u otros materiales en mallas y a la aplicación de un asa y una etiqueta al paquete.

La industria alimentaria con frecuencia desea poner productos en mallas. Por ejemplo, los pollos grandes y, especialmente los pavos, se empaquetan en un plástico transparente, por razones sanitarias y, seguidamente se empaquetan en mallas para mantener la integridad del paquete y facilitar su manipulación. El enmallado facilita una estructura fuerte para sostener el pavo y permite que el consumidor vea el material empaquetado. Es importante que la malla esté apretada alrededor del paquete para que presente un aspecto agradable para los consumidores. Es ventajoso comercialmente presentar los paquetes enmallados ajustadamente.

Las mallas también se aplican a otros productos comestibles, tales como pollos, jamones, embutidos o quesos antes de su tratamiento posterior, tal como ahumado.

En muchos casos se aplica también un asa al paquete. Los embutidos y los jamones se enmallan antes de cocinarlos o ahumarlos. El uso de un asa es obligatorio, ya que tiene haber alguna manera de manipular el producto en el aparato de cocinado o ahumado. Generalmente, en estos productos se desechas las asas después de su tratamiento.

El asa es también útil para los operadores y clientes de establecimientos detallistas, especialmente cuando el producto está congelado, para hacer más fácil agarrar el producto. Un asa facilita la manipulación del producto, tal como el movimiento de los productos hacia dentro o fuera de los expositores, a través de carriles de salida, o en la entrada y salida del propio refrigerador o frigorífico del consumidor. Además, algunos consumidores prefieren un asa para evitar tocar el propio paquete. Consecuentemente, es ventajosa comercialmente la existencia de un asa en el producto. En el caso del pavo u otras aves, es importante que el asa esté aplicada en el punto más alejado del ave, que es a donde apuntan las patas, para presentar un aspecto agradable a los compradores.

La mayor parte de los productos iguales también tienen etiquetas del mismo tipo aplicada a los productos. La etiqueta muestra datos tales como peso, precio por unidad de peso, y precio total. También se muestran, normalmente, otros datos tales como números de lote, identificación del lote, identificación del producto o fecha de caducidad. La etiqueta puede contener también información de identificación tal como nombres o logos de la marca.

La malla se fabrica en forma de tubo largo y continuo, normalmente de un termoplástico duro, pero también de fibras naturales. El procedimiento de la técnica anterior para empaquetar un pavo en una malla era grapar un extremo del tubo de malla, poner el pavo en el tubo, tirar manualmente de la malla alrededor del pavo estrechamente, grapar el extremo abierto para encerrar el pavo en la malla y cortar la malla. Si se deseaba un asa, la etapa complementaria era, después de tirar de la malla alrededor del pavo, formaba un lazo manteniendo al mismo tiempo la malla firmemente contra el pavo, grapado de la malla en el cierre del lazo, y corte de la malla.

Este procedimiento de la técnica anterior era intensivo en mano de obra. Además, era difícil obtener un ceñido uniforme de la malla. Además, el procedimiento exige una cantidad considerable de tracción y empaquetado manuales, haciendo habituales la fatiga y heridas en las manos.

El ensayo de procedimientos de la técnica anterior de automatización del procedimiento ha sido infructuoso. En uno de los procedimientos se usaban grapadoras incorporadas en placas de recogida, pero ese procedimiento era complicado y lento debido a que las placas de recogida tenían que desplazarse. Dado que una abertura debe ser de al menos 14 pulgadas (35,5 cm) para dar cabida a un pavo grande, las placas de recogida tenían que desplazarse hasta al menos siete pulgadas (17,7 cm), prácticamente tenían que desplazarse hasta más de 10 pulgadas (25,4 cm) aproximadamente. Consecuentemente, las placas eran grandes, pesadas y lentas. Además, los procedimientos automáticos de la técnica anterior solamente trabajaban con pavos dimensionados sistemáticamente. La aplicación de una longitud predeterminada de malla tenía que basarse en la disponibilidad de los pavos más grandes. No obstante, si la longitud predeterminada de malla era suficiente para empaquetar los pavos más grandes, todos los pavos menores tendrían que enmallarse holgadamente, lo que daba lugar a una desventaja comercial.

Un ejemplo de aparato de la técnica anterior se da en el documento US 5,165,216. En este dispositivo, el extremo libre de la malla se pasaba alrededor de un manguito inmóvil antes de ser grapado en posición para formar un lazo. Se aplicaba una segunda grapa corriente abajo de la primera y, seguidamente, la malla se cortaba en un punto situado entra las grapas.

Consecuentemente, existe necesidad de un aparato y un procedimiento para encerrar material tal como pavos o jamones, en malla, que reduzca los costes de mano de obra reduciendo la cantidad de trabajo necesario, facilitando las tareas de los trabajadores que sean necesarias y que, no obstante den un aspecto agradable para los clientes. Hay también necesidad de un aparato y de un procedimiento para encerrar material tal como pavos o jamones, en malla, que pueda incorporar un lazo en la malla para actuar de asa, para el posterior tratamiento o para uso del consumidor. También hay necesidad de un procedimiento de aplicación de etiquetas con datos de identificación, como parte del mismo procedimiento de enmallado. La presente invención satisface estas necesidades.

Breve sumario de la invención

De acuerdo con un primer aspecto de la invención, se provee un aparato para encerrar material en una malla, que comprende:

un rollo de malla, teniendo dicho rollo un extremo abierto y un extremo cerrado, medios para poner material en dicha malla a través de dicho extremo abierto de dicho rollo,

primer medio de reunir dicha malla al lado del material,

segundo medio de reunir dicha malla al lado del material,

medios para desplazamiento de dicho segundo medio de reunir con respecto a dicho primer medio de reunir, con lo que dicha malla se estira entre dicho primer medio de reunir y dicho segundo medio de reunir,

una primera grapadora para grapar y cortar dicha malla en dicho primer medio, y crear un nuevo extremo cerrado sobre dicho rollo cortado,

un realizador de asas para formar un lazo de dicha malla estirada, y

una segunda grapadora para cerrar dicho lazo en dicho segundo medio de reunir.

De acuerdo con un segundo aspecto de la invención, se provee un aparato de empaquetado de material en una malla, que comprende:

un bastidor;

un tubo de producto portado por dicho bastidor, y adaptado para recibir una malla y mantener un primer extremo de dicha malla en un aposición abierta, estando un segundo extremo de dicha malla en una posición cerrada, con lo que el material a empaquetar puede ser transportado desde un primer extremo de dicho tubo de producto para enganchar dicho segundo extremo de dicha malla en un segundo extremo de dicho tubo de producto y desenrollar una parte de dicha malla de dicho tubo de producto;

un primer diafragma sostenido por dicho bastidor contiguo a dicho segundo extremo de dicho tubo de producto y ajustable desde una posición abierta que forma de una abertura mayor que el material, hasta una posición sustancialmente cerrada, con lo que el material y dicha parte de malla enganchada y desenrollada pueden ser transportados desde dicho segundo extremo de dicho tubo de producto a través de dicha primera abertura del diafragma y con lo que el primer diafragma reune dicha malla enganchada y desenrollada de dicha posición sustancialmente cerrada;

un segundo diafragma...

1. Un aparato (2) para encerrar material en una malla, que comprende:

un rollo de malla (38), teniendo dicho rollo un extremo abierto y un extremo cerrado,

medios para poner material (30) en dicha malla a través de dicho extremo abierto de dicho rollo,

primer medio para reunir (60) de dicha malla al lado del material,

segundo medio para reunir (132) dicha malla al lado del material,

medios para desplazar (134) dicho segundo medio de reunir (132) con respecto a dicho primer medio de reunir (60), con lo que dicha malla (38) es estirada entre dicho primer medio de reunir (60) y dicho segundo medio de reunir (132),

una primera grapadora (102) para cerrar y cortar dicha malla (38) en dicho primer medio (60), para crear otro extremo cerrado en dicho rollo cortado,

un realizador (230) de asas para formar un lazo de dicha malla estirada, y una segunda grapadora (160) para cerrar dicho lazo en dicho segundo medio de reunir.

2. El aparato de la reivindicación 1 que comprende además medio para imprimir (260) información sobre una etiqueta y medio para unir (160) dicha etiqueta a dicha malla.

3. El aparato de la reivindicación 2 que comprende además una báscula (16) para medir un peso de dicho material y transmitir dicho peso a dicho medio de impresión (260).

4. Un aparato para encerrar material en una malla, que comprende:

       un bastidor (4);

       un tubo (30) de producto portado por dicho bastidor (4), y adaptado para recibir una malla (38) y para mantener un primer extremo de dicha malla en una posición abierta, estando un segundo extremo de dicha malla en una posición cerrada, con lo que el material a empaquetar puede ser transportado desde un primer extremo de dicho tubo (30) de producto para enganchar dicho segundo extremo de dicha malla en un segundo extremo de dicho tubo de producto y desenrollar una parte de dicha malla de dicho tubo de producto;

       un primer diafragma (62) sostenido por dicho bastidor (4) contiguo a dicho segundo extremo de dicho tubo (30) de producto y ajustable desde una posición abierta que forma una abertura mayor que el material, hasta una posición sustancialmente cerrada, con lo que el material y dicha parte de malla enganchada y desenrollada pueden ser transportadas desde dicho segundo extremo de dicho tubo (30) de producto a través de la abertura de dicho primer diafragma (62) y con lo que el primer diafragma (62) reune dicha malla enganchada y desenrollada en dicha posición sustancialmente cerrada;

       un segundo diafragma (130) montado sobre dicho bastidor (4) y desplazable desde una primera posición contigua a dicho primer diafragma (62), hasta una segunda posición alejada de dicho primer diafragma (62);

       siendo dicho segundo diafragma (130) ajustable desde una posición abierta que forma una abertura mayor que el material, hasta una posición sustancialmente cerrada, con lo que dicho segundo diafragma (130) reune dicha malla enganchada y desenrollada en dicha posición sustancialmente cerrada;

       una bandeja (206) montada sobre dicho bastidor (4) y desplazable desde una primera posición que sobresale a través de dicho primer diafragma (62) y de dicho segundo diafragma (130), hasta una segunda posición alejada de dicho primer diafragma (62);

       una primera grapadora (102) unida a dicho primer diafragma (62) y situada para grapar y cortar la malla de reunir por dicho primer diafragma (62) y dicho segundo diafragma (130) cuando dicho segundo diafragma (130) está en dicha segunda posición alejada de dicho primer diafragma (62), para formar dicha posición cerrada de dicho segundo extremo de dicho tubo (30) de producto y una hebra de reunir de la malla sobre el material;

       una abrazadera (232) unida rotablemente a dicho bastidor para agarrar dicha hebra de reunir y rotar para formar un lazo en la malla de reunir y cortada;

       una segunda grapadora (160) unida a dicho segundo diafragma (130) y situada para grapar dicho lazo y formar un asa en la malla sobre el material.

5. El aparato de la reivindicación 4, que comprende además una malla (38).

6. El aparato de la reivindicación 4 o de la reivindicación 5, que comprende además:

       una impresora (260) para imprimir datos sobre una etiqueta (266);

       un sujetador (264) de etiquetas unido a dicho bastidor (4) para poner dicha etiqueta (266) en dicha abrazadera (232) rotatoria con lo que dicha segunda grapadora (160) une dicha etiqueta (266) a dicha asa.

7. El aparato de la reivindicación 6, que comprende además una báscula (16) para pesar el material y en el que dichos datos comprenden un peso del material.

8. El aparato de la reivindicación 4 o de la reivindicación 5, que comprende además un anillo (14) de freno sobre dicho tubo (30) de producto para presentar resistencia al desenrollado de dicha malla (38) de dicho tubo (30) de producto.

9. El aparato de la reivindicación 8, en el que dicho anillo (14) de freno comprende un cable apretable accionado reumáticamente.

10. El aparato de la reivindicación 8, en el que dicho anillo (14) de freno comprende una manguera flexible unida a dicha fuente de aire.

11. El aparato de la reivindicación 8, en el que dicho anillo (14) de freno comprende una banda de goma.

12. El aparato de la reivindicación 4 o de la reivindicación 5, en el que dicho tubo (30) de producto está inclinado para transportar el material por gravedad desde dicho primer extremo de dicho tubo de producto hasta dicho segundo extremo de dicho tubo de producto.

13. El aparato de la reivindicación 4 o de la reivindicación 5, en el que dicho tubo (30) de producto está inclinado para transportar el material por gravedad desde dicho primer extremo de dicho tubo (30) de producto hasta dicho segundo extremo de dicho tubo (30) de producto y a través de dicha abertura de dicho primer diafragma (62) y de dicha abertura de dicho segundo diafragma (130).

14. El aparato de la reivindicación 4 o de la reivindicación 5, que comprende además una bandeja (32) de rodillos para transportar el material desde dicho primer extremo de dicho tubo (30) de producto hasta dicho segundo extremo de dicho tubo (30) de producto.

15. El aparato de la reivindicación 4 o de la reivindicación 5, que comprende además un transportador para transportar el material desde dicho primer extremo de dicho tubo (30) de producto hasta dicho segundo extremo de dicho tubo (30) de producto.

16. El aparato de la reivindicación 4 o de la reivindicación 5, que comprende además guías de tubo en dicho tubo (30) de producto para orientar el material.

17. El aparato de la reivindicación 4 o de la reivindicación 5, que comprende además medios para retirar dicho material de dicha bandeja (206).

18. El aparato de la reivindicación 4 o de la reivindicación 5, que comprende además medios para hacer rotar dicha bandeja (206).