Dispositivo para dispensar un material que tiene un período de utilidad limitado,

en el que el dispositivo comprendeuna primera parte (1) que contiene el material y una segunda parte (2), en el que la primera y la segunda parte tienenmedios de acoplamiento mutuo y pueden ser desacopladas para permitir que el material sea dispensado, en el queel dispositivo incluye también un temporizador controlado electrónicamente y , situados en el interior del dispositivo,medios (14) de control que pueden ser activados para iniciar un periodo de uso cuya duración es determinada pordicho temporizador controlado electrónicamente, y que, al final de ese periodo, hacen que la primera parte y lasegunda parte se acoplen de manera permanente.

Sistema de cierre e indicación de envases

Campo de la invención

La presente invención se refiere al envasado de productos no duraderos, tales como cosméticos, productos de cuidado de la piel, productos de protección solar, artículos de tocador, productos alimenticios, bebidas y ciertos productos farmacéuticos y otros productos no duraderos, principalmente en contenedores con cierres reutilizables, cuya calidad y eficacia se deterioran con respecto al tiempo y/o a la exposición a una temperatura excesiva, humedad, luz y aire y/o a la presencia de microbios desde el punto de fabricación o desde la primera ocasión en la que el envase es abierto por el usuario final.

Antecedentes de la invención

La calidad y la eficacia, y en algunos casos la seguridad, de los productos no duraderos se deterioran con el tiempo, lo que requiere que el envase en el cual están contenidos muestre una indicación "Úsese antes de", "Mejor antes de", "Caducidad" o cualquier otra fecha para indicar cuándo el producto será inadecuado para su uso. Muchos productos se deterioran a una velocidad acelerada una vez que el envase en el cual están contenidos ha sido abierto, cuyas causas pueden ser la degradación físico-química debida al tiempo, exposición a una temperatura, humedad, luz y aire excesivos y/o contaminación microbiana. Cuando el deterioro de un producto después de su apertura podría causar daño al consumidor, por ejemplo, la degradación de la protección UV de un producto de protección solar o el potencial de contaminación microbiana de un producto rímel, el período de tiempo durante el cual el producto podrá ser usado, de manera segura, después de la apertura o "período después de la apertura" se muestra, frecuentemente, en el envase del producto. Sin embargo, frecuentemente, los consumidores pasan por alto o ignoran la información "Usar antes de" o "Periodo después de abrir" proporcionada, o no recuerdan cuando se abrió por primera vez un envase de producto, algunas veces con efectos nocivos para la calidad del producto, la salud y la seguridad.

Con una demanda creciente, por parte de los consumidores, de productos no duraderos, con una mejor calidad, seguridad y un menor contenido de conservantes, se han sugerido diversas mejoras en el envasado de productos no duraderos. El documento GB2387941 describe un cierre para prevenir la apertura de una botella después de una fecha de caducidad y consiste en una tapa convencional con una rosca interior que se acopla con un manguito roscado situado en el interior de un rebaje alrededor del cuello de una botella. Se previene que el manguito gire alrededor del cuello de la botella por medio de orejetas, fabricadas en un material plástico biodegradable, formado en el manguito y situado en el interior de hendiduras formadas en el cuello de la botella, de manera que el par de torsión requerido para retirar o asegurar la tapa a la botella sea transferido a las orejetas. Una vez que el plástico se ha degradado en un grado suficiente, la fuerza requerida para retirar la tapa hace que las orejetas se rompan, permitiendo, de esta manera, que el manguito gire con la tapa alrededor del cuello de la botella, previniendo, de esta manera, su retirada. Sin embargo, debido a la naturaleza imprecisa de predecir cuándo se degradará suficientemente el material biodegradable para que las orejetas se rompan, especialmente cuando son expuestas a condiciones de temperatura y de humedad cambiantes, es difícil asegurar que la retirada de la tapa será prevenida dentro una tolerancia de tiempo aceptable, haciendo, de esta manera, el dispositivo impracticable para su uso en la mayoría de aplicaciones de productos.

El documento FR2887646 describe una unidad indicadora de tiempo incorporada en el envase para un dispositivo dispensador de producto líquido, para proporcionar una indicación visual del tiempo transcurrido, para reducir el riesgo para un consumidor, causado por el uso de un dispositivo que contiene un producto caducado. La unidad indicadora de tiempo es activada, automáticamente, por medio de un pulsador tras el primer uso del producto, pero presenta la desventaja de que se confía en que el usuario interpretará correctamente y actuará según la indicación proporcionada.

Se han hecho disponibles un número de indicadores de temperatura-tiempo. Timestrip®, producido por Timestrip Plc (Reino Unido) , por ejemplo, es un dispositivo de tipo etiqueta que se basa en la migración de un líquido tintado a través de un material microporoso, a una tasa dependiente de la temperatura, para proporcionar una indicación del tiempo transcurrido y está diseñado para supervisar la vida útil de una amplia gama de productos abiertos o no abiertos para proporcionar al consumidor una indicación visual de cuándo un producto ha alcanzado el final de su vida útil, pero presenta la desventaja de que se confía en el usuario no sólo para activar y fijar el dispositivo al envase del producto, sino también para interpretar correctamente y actuar según la indicación proporcionada. Fresh-Check®, producido por Temptime Corporation (EE.UU.) , y MonitorMarkTM, producido por 3M Corporation (EE.UU.) , son dispositivos indicadores de temperatura-tiempo, de tipo etiqueta, diseñados para ser fijados a, o colocados en el interior del envase de productos no duraderos y se basan, respectivamente, en el oscurecimiento gradual de un indicador químico y la migración, a una tasa dependiente del tiempo y de la temperatura, de un indicador coloreado a lo largo de un material de mecha para proporcionar al usuario final una indicación visual de cuándo un producto ha alcanzado el final de su vida útil, pero, una vez más, presenta la desventaja de que se confía en que el usuario interpretará correctamente y actuará según la indicación proporcionada.

Para asegurar la calidad y la eficacia del producto y para salvaguardar la salud y la seguridad de los consumidores, existe, por lo tanto, una necesidad de prevenir el uso de productos no duraderos una vez que se ha excedido la vida útil del producto.

Resumen de la invención

Según la presente invención, en un dispositivo para dispensar un material que tiene un periodo de utilidad limitado, el dispositivo comprende una primera parte que contiene el material y una segunda parte, en el que la primera parte y la segunda parte tienen medios de acoplamiento mutuo y pueden ser desacoplados para permitir que el material sea dispensado, en el que el dispositivo incluye también un temporizador controlado electrónicamente y, situados en el interior del dispositivo, medios de control que pueden ser activados para iniciar un periodo de uso cuya duración es determinada por dicho temporizador, controlado electrónicamente, y que, al final de ese periodo, hace que la primera parte y la segunda parte se acoplen, de manera permanente.

Una ventaja particular de la presente invención es que, en lugar de confiar en que el usuario final identificará correctamente, recordará y actuará según la información “Úsese antes de” o “Periodo después de la apertura" mostrada en envase de producto, o interpretará, actuará según, y en algunos casos activará, un dispositivo indicador que puede estar unido a un envase de producto, en el que el sistema de bloqueo de la invención previene físicamente que el producto sea dispensado desde el envase o sea utilizado en el interior del envase después de que haya transcurrido un período predeterminado, que depende o no de las condiciones de almacenamiento del envase.

La presente invención utiliza medios de control que pueden ser activados, para iniciar un periodo de uso controlado por tiempo, y que previene el desacoplamiento después de ese período. El inicio puede ser en cualquier momento adecuado, por ejemplo, en la primera apertura, y no está, necesariamente, bajo control del usuario.

Una ventaja adicional de la invención es que, cuando se usa para prevenir el uso de un producto una vez que haya expirado su período después de la apertura, el indicador del dispositivo puede estar dispuesto de manera que proporcione, después de la primera apertura del envase, una indicación de que el período después de la apertura ha comenzado y, de esta manera, con significancia particular a la muestra y al almacenamiento de productos en un entorno minorista, proporciona evidencia de que el envase ha sido abierto, o "evidencia de manipulación".

Descripción de las realizaciones preferentes

La primera parte de la invención puede tomar cualquier forma adecuada, tal como un contenedor para un líquido... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo para dispensar un material que tiene un período de utilidad limitado, en el que el dispositivo comprende una primera parte (1) que contiene el material y una segunda parte (2) , en el que la primera y la segunda parte tienen medios de acoplamiento mutuo y pueden ser desacopladas para permitir que el material sea dispensado, en el que el dispositivo incluye también un temporizador controlado electrónicamente y, situados en el interior del dispositivo, medios (14) de control que pueden ser activados para iniciar un periodo de uso cuya duración es determinada por dicho temporizador controlado electrónicamente, y que, al final de ese periodo, hacen que la primera parte y la segunda parte se acoplen de manera permanente.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que la segunda parte incluye miembros (3, 5) externos e internos y medios (4) para bloquear o desviar estos miembros contra el movimiento relativo, de manera que la manipulación del miembro externo permite el acoplamiento de la primera parte y la segunda parte del dispositivo, en el que el movimiento relativo de los miembros internos y externos cuando la primera parte y la segunda parte están acoplados inicia un cambio de una propiedad en el interior de la segunda parte, en el que la segunda parte incluye además medios para permitir el movimiento relativo de los miembros internos y externos cuando la propiedad ha cambiado en un grado predeterminado .

3. Dispositivo según la reivindicación 2, en el que los miembros internos y externos de la segunda parte pueden girar relativamente alrededor de un eje común.

4. Dispositivo según la reivindicación 2, en el que los miembros internos y externos de las segundas partes son capaces de un movimiento lineal relativo entre los mismos.

5. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en el que los medios para permitir el movimiento relativo de los miembros internos y externos, cuando la propiedad ha cambiado en un grado predeterminado, son de naturaleza electromecánica.

6. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en el que los medios para permitir el movimiento relativo de los miembros internos y externos, cuando la propiedad ha cambiado en un grado predeterminado, es un actuador (16) de una aleación con memoria de forma.

7. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende un visualizador visible, bajo el control de los medios en el interior del dispositivo, que se activan en respuesta a una o más de entre la fabricación, el envasado, el primer uso y el final del uso.

8. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el periodo de uso se inicia en el primer des-acoplamiento de la primera parte y la segunda parte.

9. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que incluye medios sensibles a un factor externo

o a la exposición al mismo, determinando, de esta manera, el final del período de uso, en el que el factor es seleccionado de entre la temperatura, la humedad, la luz y la contaminación microbiana.

10. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende medios para transmitir una señal para avisar a un usuario cuando el periodo de uso se está aproximando.

11. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la primera parte y la segunda parte se acoplan por medio de una rosca.

12. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el material es una composición cosmética, cosmoceútica o de maquillaje.

13. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la segunda parte está provista de unos medios para permitir que la segunda parte sea re-acoplada o reemplazada en caso de que la primera parte y la segunda parte se desacoplen o desplacen cuando transcurre el periodo de uso.