Procedimiento y aparato para secar objetos en dispositivo de lavado.

Dispositivo de lavado (10) para lavar artículos, comprendiendo dicho dispositivo de lavado:

un alojamiento (22) que define una cámara (24), presentando dicho alojamiento (22) unas paredes laterales (22b) y una pared superior (22a);

un tabique (62) que divide dicha cámara (24) en un compartimento superior (24a) y un compartimento inferior (24b)

que está dimensionado para recibir artículos que van a ser lavados, presentando dicho tabique (62) un borde periférico exterior que se ajusta generalmente a la forma de dichas paredes laterales (22b) de dicho alojamiento (22), estando dimensionado dicho tabique (62) de tal manera que se forme una separación (66) entre dicho borde de dicho tabique (62) y dichas paredes laterales (22b) de dicho alojamiento (22);

un conjunto soplador (100) dispuesto en dicho compartimento superior (24a), caracterizado porque comprende:

un tubo de entrada de aire exterior (142) que está en comunicación fluídica con dicho compartimento superior (24a);

comprendiendo dicho conjunto soplador (100):

un alojamiento (102) que presenta una primera entrada de aire (63), una segunda entrada de aire (114) y una salida de aire (102b), estando dicha primera entrada de aire (63) en comunicación fluídica con dicho compartimento inferior (24b), estando dicha segunda entrada de aire (114) en comunicación fluídica con dicho tubo de entrada de aire exterior (142) y estando dicha salida (102b) en comunicación fluídica con dicho compartimento superior (24a); y una turbina (104) dispuesta en dicho alojamiento (102), pudiendo funcionar dicha turbina (104) para hacer circular aire desde dicho compartimento inferior (24b) y dicho tubo de entrada de aire exterior (142) a través de dicha salida de aire (102b) hasta dicho compartimento superior (24a); y unos medios de calefacción (174) dispuestos en dicho compartimento superior (24a), estando destinados dichos medios de calefacción (174) a calentar el aire en dicho compartimento superior (24a) .

Procedimiento y aparato para secar objetos en dispositivo de lavado.

Campo de la invención La presente invención se refiere, en general, a dispositivos de lavado, y más particularmente a un procedimiento y a un aparato para secar artículos en un dispositivo de lavado. La presente invención puede aplicarse particularmente a dispositivos de lavado médicos para lavar instrumentos y dispositivos médicos, dentales, farmacéuticos, veterinarios o del depósito de cadáveres. Se contempla que la presente invención puede aplicarse asimismo a otros aparatos en los que los artículos precisan ser secados.

Antecedentes de la invención Los instrumentos y dispositivos médicos, dentales, farmacéuticos, veterinarios o del depósito de cadáveres que son expuestos a la sangre u otros fluidos corporales requieren una limpieza y desactivación microbiana profundas entre un uso y el siguiente. Actualmente, los sistemas de descontaminación para dispositivos de lavado son muy utilizados para lavar y desactivar los instrumentos y dispositivos. Típicamente, los sistemas de descontaminación de dispositivo de lavado funcionan mediante la exposición de los dispositivos y/o instrumentos médicos a una solución de lavado. Después de la exposición a la solución de lavado, se pulveriza una solución de enjuague, típicamente el agua, sobre los dispositivos y/o instrumentos médicos con el fin de eliminar la solución de lavado. A continuación, típicamente los dispositivos y/o instrumentos médicos son secados mediante el aire seco calentado.

Típicamente, los usuarios de los dispositivos y/o instrumentos médicos desean que el proceso de limpieza sea lo más corto posible. Cuanto más corta sea la duración del proceso de limpieza, más rápidamente se pueden devolver los dispositivos al usuario para que sean utilizados en una intervención o procedimiento quirúrgico. La fase de secado representa una parte importante de un proceso de limpieza. Por lo tanto, una reducción en la duración de la fase de secado tendrá un impacto notable sobre la duración total del proceso de limpieza. El tiempo que se necesita para secar los dispositivos en una cámara de lavado se ve influenciado por numerosos factores, incluyendo la cantidad y la disposición de los dispositivos en la cámara, la cantidad de aire que entra en un flujo en la cámara, la distribución del aire que entra en un flujo en la cámara y la temperatura del aire que se hace circular encima de los dispositivos en la cámara. La patente US nº 5.355.900 da a conocer un lavaplatos, que comprende una envolvente exterior que rodea una cámara de lavaplatos. Debajo de la pared superior de la cámara está fijada una placa de aire dotada de un orificio de entrada. Unos medios ventiladores que comprenden un ventilador se prevén de acuerdo con el orificio de entrada. Una superficie deshumidificante está asociada con la placa de aire en una esquina posterior superior de la cámara, y se forma una salida de ventilación entre un borde inferior de la superficie deshumidificante y la pared posterior de la cámara de modo que se forma un paso para la circulación del aire. En la secadora para ropa, que se da a conocer en el documento JP 2007098021 A, el ozono pasa mediante aspiración al camino de aire de secado mediante el giro de un soplador. La patente US nº 2.289.890 da a conocer un instrumento de limpieza y esterilización, y el documento DE 10 2005 023 428 A1 da a conocer un lavaplatos.

La presente invención proporciona un dispositivo de lavado con un sistema y procedimiento mejorados para secar artículos en un dispositivo de lavado.

Sumario de la invención De acuerdo con una forma de realización de la presente invención, se prevé un dispositivo de lavado para lavar artículos. El dispositivo de lavado comprende un alojamiento que define una cámara. El alojamiento comprende paredes laterales y una pared superior. Un tabique divide la cámara en un compartimiento superior y un compartimiento inferior con tales dimensiones para poder recibir artículos que van a ser lavados. El tabique presenta un borde periférico exterior que se ajusta, generalmente, a las paredes laterales del alojamiento. El tabique está dimensionado para formar una separación entre el borde del tabique y las paredes laterales del alojamiento. Un tubo de entrada de aire exterior comunica fluidamente con el compartimiento superior. Se prevé un conjunto soplador en el compartimiento superior. Dicho conjunto soplador está compuesto por un alojamiento dotado de una primera entrada de aire, de una segunda entrada de aire y de una salida de aire. La primera entrada de aire comunica fluidamente con el compartimiento inferior. La segunda entrada de aire comunica fluidamente con la línea de entrada de aire exterior. La salida comunica fluidamente con la cámara superior. Una turbina está dispuesta en el alojamiento. Dicha turbina funciona para hacer circular el aire desde el compartimiento inferior y el tubo de entrada de aire exterior, a través de la salida de aire, y hacía el compartimiento superior. Se prevén unos medios de calefacción en el compartimiento superior. Dichos medios de calefacción calientan el aire en el compartimento superior.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, se prevé un dispositivo de lavado para lavar artículos. El dispositivo de lavado comprende un alojamiento que define una cámara. El alojamiento comprende unas paredes laterales y una pared superior. Un tabique divide la cámara en un compartimento superior y un compartimento inferior dimensionados para poder recibir artículos que van a ser lavados. El tabique presenta un borde periférico exterior que se ajusta, generalmente, a la forma de las paredes laterales del alojamiento. El tabique está dimensionado para formar una separación entre el borde del tabique y las paredes laterales del alojamiento. Se prevén unos medios de calefacción en el compartimiento superior. Dichos medios de calefacción calientan el aire en el compartimento superior. Una entrada de aire exterior está en comunicación fluídica con el compartimiento 5 superior. Un conjunto soplador está dispuesto en el compartimiento superior. El soplador comprende una entrada y una salida. La entrada comunica con la entrada de aire exterior y el compartimiento inferior y la salida comunica con el compartimiento superior para crear un camino de flujo de aire por el dispositivo de lavado. El recorrido del flujo de aire va desde la salida del soplador, a través del compartimiento superior, a través del compartimiento inferior hasta la entrada del soplador. Asimismo, el soplador lleva aire desde la entrada de aire exterior hasta el compartimiento superior, en el que menos de aproximadamente el 10% del aire que fluye por la salida del soplador procede de la entrada de aire exterior.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, se prevé un procedimiento para secar artículos en el interior de un dispositivo de lavado, que comprende las siguientes etapas:

a) proporcionar una cámara de lavado dotado de un tabique que separa la cámara en un compartimento superior y un compartimento inferior, presentando el tabique un borde periférico exterior que se ajusta generalmente a una forma definida por las paredes laterales y con dimensiones para formar una separación entre el borde del tabique y las paredes laterales de la cámara, presentando además el tabique una abertura prevista en la parte central del tabique, comunicando el compartimiento superior con el compartimento inferior mediante la separación y a través de la abertura;

b) crear un flujo de aire desde el compartimiento superior hasta el compartimiento inferior a través de la separación de tal manera que se forma una cortina de aire a lo largo de las paredes laterales de la cámara; 25 c) crear un flujo de aire desde el compartimiento inferior hasta el compartimiento superior a través de la abertura;

d) calentar el aire en el compartimiento superior hasta alcanzar una temperatura suficiente para vaporizar los fluidos en la cámara; 30 e) liberar una parte del aire del compartimento inferior; y f) introducir aire limpio y filtrado en el compartimiento superior.

Una ventaja de la presente invención consiste en proporcionar un dispositivo de lavado para lavar artículos.

Otra ventaja de la presente invención estriba en proporcionar un dispositivo de lavado tal y como se ha descrito anteriormente con un tiempo de ciclo mejorado.

Otra ventaja de la presente invención consiste en un dispositivo de lavado en el que el tiempo de ciclo se ve mejorado mediante la reducción del tiempo de secado.

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1. Dispositivo de lavado (10) para lavar artículos, comprendiendo dicho dispositivo de lavado:

un alojamiento (22) que define una cámara (24) , presentando dicho alojamiento (22) unas paredes laterales (22b) y una pared superior (22a) ;

un tabique (62) que divide dicha cámara (24) en un compartimento superior (24a) y un compartimento inferior (24b)

que está dimensionado para recibir artículos que van a ser lavados, presentando dicho tabique (62) un borde periférico exterior que se ajusta generalmente a la forma de dichas paredes laterales (22b) de dicho alojamiento (22) , estando dimensionado dicho tabique (62) de tal manera que se forme una separación (66) entre dicho borde de dicho tabique (62) y dichas paredes laterales (22b) de dicho alojamiento (22) ;

un conjunto soplador (100) dispuesto en dicho compartimento superior (24a) , caracterizado porque comprende:

un tubo de entrada de aire exterior (142) que está en comunicación fluídica con dicho compartimento superior (24a) ;

comprendiendo dicho conjunto soplador (100) :

un alojamiento (102) que presenta una primera entrada de aire (63) , una segunda entrada de aire (114) y una salida de aire (102b) , estando dicha primera entrada de aire (63) en comunicación fluídica con dicho compartimento inferior (24b) , estando dicha segunda entrada de aire (114) en comunicación fluídica con dicho tubo de entrada de aire exterior (142) y estando dicha salida (102b) en comunicación fluídica con dicho compartimento superior (24a) ; y una turbina (104) dispuesta en dicho alojamiento (102) , pudiendo funcionar dicha turbina (104) para hacer circular aire desde dicho compartimento inferior (24b) y dicho tubo de entrada de aire exterior (142) a través de dicha salida de aire (102b) hasta dicho compartimento superior (24a) ; y unos medios de calefacción (174) dispuestos en dicho compartimento superior (24a) , estando destinados dichos medios de calefacción (174) a calentar el aire en dicho compartimento superior (24a) .

2. Dispositivo de lavado (10) según la reivindicación 1, en el que menos de aproximadamente el 10% del aire que fluye a través de dicha salida (102b) procede de dicho tubo de entrada de aire exterior (142) . 35

3. Dispositivo de lavado (10) según la reivindicación 1, que comprende además:

una válvula (150 ) dispuesta en dicho tubo de entrada de aire exterior (142) , pudiendo funcionar dicha válvula (150) para permitir que el aire fluya en un sentido desde dicho tubo de entrada de aire exterior (142) hacia dicho conjunto 40 soplador (100) ; y un elemento de filtro (144) dispuesto en dicho tubo de entrada de aire (142) para filtrar el aire que fluye a través de dicho tubo de entrada de aire (142) .

45 4. Dispositivo de lavado (10) según la reivindicación 3, en el que dicha válvula (150) comprende:

un alojamiento (152) que define una cavidad de válvula (153) ;

un collar (156) montado en dicho alojamiento (152) ;

50 una pletina (158) dispuesta entre dicho alojamiento (152) y dicho collar (156) , siendo desplazable dicha pletina (158) entre una primera posición y una segunda posición, estando acoplada dicha pletina (158) de forma estanca con dicho alojamiento (152) , evitando de este modo que el fluido fluya a través de dicha cavidad de válvula (153) cuando dicha pletina se encuentra en dicha primera posición y permitiendo dicha pletina (158) que el fluido fluya a través de 55 dicha cavidad de válvula (153) cuando dicha pletina (158) se encuentra en dicha segunda posición; y un elemento de precarga (162) que fuerza a dicha pletina (158) hacia dicha primera posición.

5. Dispositivo de lavado (10) según la reivindicación 1, en el que dicha turbina (104) incluye una primera sección 60 (108a) y una segunda sección (108b) , estando dispuesta dicha primera sección (108a) entre dicha primera entrada de aire (63) y dicha salida (102b) de dicho conjunto soplador (100) y estando dispuesta dicha segunda sección (108b) entre dicha segunda entrada de aire (114) y dicha salida (102b) de dicho conjunto soplador (100) .

6. Dispositivo de lavado (10) según la reivindicación 1, que además comprende: 65 un conducto de descarga (172) conectado en un extremo a dicho compartimento inferior (24b) y en el otro extremo a una parte exterior de dicho dispositivo de lavado (10) .

7. Dispositivo de lavado (10) según la reivindicación 1, que comprende además:

una abertura (63) de dicho tabique (62) que permite la comunicación fluídica entre dicho compartimento inferior (24b) y dicho compartimento superior (24a) ; y una pletina (88) asociada con dicha abertura (63) , siendo desplazable dicha pletina (88) entre una primera posición y una segunda posición, estando acoplada dicha pletina (88) de forma estanca con dicho tabique (62) , evitando de este modo que el fluido fluya a través de dicha abertura (63) cuando dicha pletina (88) se encuentra en dicha primera posición y permitiendo dicha pletina (88) que el fluido fluya a través de dicha abertura (63) cuando dicha pletina (88) se encuentra en dicha segunda posición.

8. Dispositivo de lavado (10) según la reivindicación 1, que comprende además:

un brazo pulverizador (58A, 58B) provisto de un paso interno, estando dispuesto dicho brazo pulverizador (58A, 58B) en dicha cámara (24) ;

un conducto de circulación (32) provisto de un paso interno en comunicación fluídica con dicho paso interno en dicho brazo pulverizador (58A, 58B) ;

un conducto de descarga (46) que presenta un paso interno en comunicación fluídica con dicho compartimento superior (24a) y dicho paso interno en dicho conducto de circulación (32) ; y una válvula (48) dispuesta en dicho conducto de descarga (46) , pudiendo funcionar dicha válvula (48) para permitir que el aire fluya en un sentido desde dicho compartimento superior (24a) hasta dicho conducto de circulación (32) .

9. Dispositivo de lavado (10) según la reivindicación 8, en el que dicho brazo pulverizador (58A, 58B) puede girar 30 alrededor de un eje fijo.

10. Dispositivo de lavado (10) según la reivindicación 1, que comprende además:

un dispositivo de control de flujo (150) dispuesto en dicho conducto de entrada de aire exterior (142) con el fin de 35 limitar dicho flujo de dicho aire desde dicho conducto de entrada de aire exterior (142) hasta dicho conjunto soplador (100) .

11. Procedimiento de secado de artículos dentro de un dispositivo de lavado (10) , que comprende las siguientes etapas:

a) proporcionar una cámara de lavado (24) que presenta un tabique (62) que separa dicha cámara (24) en un compartimento superior (24a) y un compartimento inferior (24b) , presentando dicho tabique (62) un borde periférico exterior que se ajusta generalmente a una forma definida por dichas paredes laterales (22b) y estando dimensionado para formar una separación (66) entre dicho borde de dicho tabique (62) y dichas paredes laterales (22b) de dicha 45 cámara (24) , presentando además dicho tabique (62) una abertura (63) centralmente situada en dicho tabique (62) , comunicando dicho compartimento superior (24a) con dicho compartimento inferior (24b) a través de dicha separación (66) y a través de dicha abertura (63) ;

b) crear un flujo de aire desde dicho compartimento inferior (24b) hasta dicho compartimento superior (24a) a través 50 de dicha abertura (63) , caracterizado porque comprende:

c) crear un flujo de aire desde dicho compartimento superior (24a) hasta dicho compartimento inferior (24b) a través de dicha separación (66) , de tal modo que se forme una cortina de aire a lo largo de dichas paredes laterales (22b) de dicha cámara (24) ;

55 d) calentar dicho aire en dicho compartimento superior (24a) hasta alcanzar una temperatura suficiente para vaporizar el fluido en dicha cámara (24) ;

e) descargar una parte de dicho aire en dicho compartimento inferior (24b) ; e 60 f) introducir aire limpio filtrado en el interior de dicho compartimento superior (24a) .

12. Procedimiento según la reivindicación 11, en el que menos del 10% de dicho flujo de aire desde dicho compartimento superior (24a) hasta dicho compartimento inferior (24b) es dicho aire limpio y filtrado. 65