Método para determinar al menos un parámetro adecuado para un proceso de preparación de una bebida conduciendo fluido a través de al menos un elemento que contiene al menos un ingrediente de bebida en una máquina (1) de preparación de bebidas que está adaptada para alojar y procesar diversos tipos de elementos que contienen ingrediente de bebida,

comprendiendo el método las siguientes etapas:

- producir un flujo de fluido a través del elemento que contiene ingrediente de bebida;

- medir al menos una característica del flujo que se ve influida por una resistencia al flujo del elemento que contiene ingrediente de bebida;

- comparar la característica de flujo medida con un conjunto de características de flujo predeterminadas asociadas con diversos tipos de elementos que contienen ingrediente de bebida;

- determinar al menos un parámetro para un proceso adicional de preparación de una bebida seleccionando un parámetro relacionado con la característica de flujo predeterminada que está más próxima a la característica de flujo medida.

Método para determinar al menos un parámetro adecuado para un proceso de preparación de una bebida.

Campo de la invención La presente invención se refiere a un método para determinar al menos un parámetro adecuado para un proceso de preparación de una bebida conduciendo fluido a través de al menos un elemento que contiene al menos un ingrediente de bebida en una máquina de preparación de bebidas que está adaptada para alojar y procesar diversos tipos de elementos que contienen ingrediente de bebida.

Antecedentes de la invención

Muchos tipos de máquinas de preparación de bebidas están adaptadas para preparar diversos tipos de bebidas. Especialmente en las máquinas de preparación de bebidas que están adaptadas para alojar y procesar elementos que contienen uno o más ingredientes de bebidas, el tipo de bebida que se prepara mediante la máquina de preparación de bebidas depende del tipo de elemento que contiene ingrediente de bebida que se ha aplicado por un usuario de la máquina de preparación de bebidas. Por ejemplo, cuando un usuario decide aplicar un elemento que contiene café molido, la máquina de preparación de bebidas se usa para preparar café, y cuando un usuario decide aplicar un elemento que contiene hojas de té, la misma máquina de preparación de bebidas se usa para preparar té.

Cada tipo de bebida requiere un conjunto específico de parámetros con respecto al proceso de preparación de la bebida, con el fin de obtener una calidad requerida (sabor) de la bebida. Tales parámetros pueden ser temperatura, flujo, presión y/o cantidad de agua que va a conducirse a través del elemento que contiene ingrediente de bebida en este proceso, variación de la temperatura, flujo y/o presión a lo largo del tiempo, parámetros de prehumectación, tiempo de bombeo, etc. Con el fin de conseguir que la máquina de preparación de bebidas pueda seleccionar automáticamente los parámetros apropiados con respecto a al menos un elemento que contiene ingrediente de bebida que necesita procesarse mediante la máquina de preparación de bebidas, es necesario que la máquina de preparación de bebidas pueda reconocer el elemento que contiene ingrediente de bebida.

Del documento US 2004/0197444 se conoce un sistema para preparar automáticamente una variedad de tipos de bebida a partir de una variedad de cartuchos de bebida. Este sistema comprende una máquina de preparación de bebidas y una pluralidad de cartuchos de bebida, conteniendo cada cartucho uno o más ingredientes de bebida asociados con un tipo de bebida específico. Con el fin de preparar una bebida por medio del sistema, un usuario inserta un cartucho de bebida en la máquina de preparación de bebidas y hace funcionar la máquina para suministrar al cartucho de bebida agua u otro medio adecuado, con el resultado de que se produce una bebida a partir del uno o más ingredientes de bebida contenidos en el cartucho de bebida.

Con el fin de reconocer el cartucho de bebida y realizar un ciclo de preparación por infusión adecuado, el sistema de preparación de bebidas conocido del documento US 2004/0197444 comprende un lector en la máquina de preparación de bebidas para interpretar automáticamente un código escrito en el cartucho de bebida, y medios de procesamiento para crear un ciclo de preparación por infusión específico basado en este código. En una realización práctica del sistema, el lector puede ser un lector de códigos de barras óptico, y el código escrito en el cartucho de bebida pueden ser un código de barras impreso.

Aunque el sistema conocido que tiene medios para reconocer cartuchos de bebida funciona bastante bien en la práctica, hay varias desventajas asociadas con él. En primer lugar, sólo los cartuchos de bebida que tienen un código escrito en él pueden usarse y reconocerse automáticamente en la máquina de preparación de bebidas del sistema, siendo necesario que este código sea un código específico que se almacena en una memoria de los medios de procesamiento. En segundo lugar, el lector de códigos es un componente específico en la máquina de preparación de bebidas, que sólo se utiliza con el fin de leer la información del cartucho. Al aplicar un componente de este tipo, que de otro modo no sería necesario que formara parte de la máquina de preparación de bebidas, se eleva el precio de coste del sistema.

Sumario de la invención

Es un objetivo de la presente invención proporcionar un método alternativo para reconocer automáticamente elementos que contienen ingrediente de bebida en una máquina de preparación de bebidas y determinar al menos un parámetro adecuado para realizar un proceso de preparación de una bebida aplicando al menos un elemento que contiene ingrediente de bebida, en el que no es necesario aplicar componentes específicos en la máquina de preparación de bebidas. Este objetivo se consigue mediante un método tal como se define en la reivindicación 1 y que comprende las siguientes etapas:

- producir un flujo de fluido a través del elemento que contiene ingrediente de bebida;

- medir al menos una característica del flujo obtenido que se ve influida por una resistencia al flujo del elemento que contiene ingrediente de bebida;

- comparar la característica de flujo medida con un conjunto de características de flujo predeterminadas asociadas con diversos tipos de elementos que contienen ingrediente de bebida;

- determinar al menos un parámetro para un proceso adicional de preparación de una bebida seleccionando un parámetro relacionado con la característica de flujo predeterminada que está más próxima a la característica de flujo medida.

Según la presente invención, no hay necesidad de usar un código en el elemento que contiene ingrediente de bebida y un lector para leer este código con el fin de reconocer el elemento. En cambio, según la presente invención, un elemento que contiene ingrediente de bebida se reconoce produciendo un flujo de fluido a través del elemento que contiene ingrediente de bebida, es decir iniciando un proceso de preparación de la bebida, midiendo al menos una característica del flujo obtenido, y comparando la característica medida con un conjunto de características predeterminadas asociadas con diversos tipos de elementos que contienen ingrediente de bebida. Una idea subyacente a la presente invención es que cada tipo de elemento que contiene ingrediente de bebida tiene una resistencia única a un flujo de fluido. Por tanto, es posible utilizar al menos una característica de un flujo que se produce como medida de la resistencia al flujo del elemento que contiene ingrediente de bebida. De esta forma, el elemento que contiene ingrediente de bebida puede reconocerse, y puede seleccionarse una manera adecuada, predeterminada de procesar adicionalmente el elemento.

En particular, la determinación de una manera adecuada de realizar el proceso de preparación de la bebida puede tener lugar comparando la característica de flujo medida con un conjunto de características de flujo predeterminadas, estando asociada cada característica de flujo predeterminada con un cierto tipo de elemento que contiene ingrediente de bebida. La suposición subyacente para hacerlo así es que la característica de flujo medida es igual a o, en la práctica, está próxima a una de las características de flujo predeterminadas, concretamente la característica de flujo predeterminada asociada con el mismo tipo de elemento que contiene ingrediente de bebida que el tipo que está presente en el flujo del que se ha medido la característica. Por tanto, cuando se aplican uno o más parámetros asociados con la característica de flujo predeterminada en un proceso adicional de preparación de la bebida, el elemento que contiene ingrediente de bebida se procesa de la manera correcta, y la bebida se elabora de la manera correcta, produciéndose la calidad óptima de esta bebida.

Debe observarse que el conjunto de características de flujo predeterminadas de hecho puede ser un conjunto de intervalos, en el que se comprueba si la característica de flujo medida está dentro de uno de estos intervalos. Además, debe observarse que muchos tipos existentes de máquinas de preparación de bebidas están equipadas con un sensor de flujo y/o un sensor de presión, de modo que no hay necesidad de añadir componentes a una máquina de preparación de bebidas cuando se realiza la presente invención. Esto es un logro importante de la presente invención, teniendo en cuenta el hecho de que las soluciones según el estado de la técnica requieren la aplicación de componentes específicos tales como lectores de códigos de barras o lectores... [Seguir leyendo]

1. Método para determinar al menos un parámetro adecuado para un proceso de preparación de una bebida conduciendo fluido a través de al menos un elemento que contiene al menos un ingrediente de bebida en una máquina (1) de preparación de bebidas que está adaptada para alojar y procesar diversos tipos de elementos que contienen ingrediente de bebida, comprendiendo el método las siguientes etapas:

- producir un flujo de fluido a través del elemento que contiene ingrediente de bebida;

- medir al menos una característica del flujo que se ve influida por una resistencia al flujo del elemento que contiene ingrediente de bebida;

- comparar la característica de flujo medida con un conjunto de características de flujo predeterminadas asociadas con diversos tipos de elementos que contienen ingrediente de bebida;

- determinar al menos un parámetro para un proceso adicional de preparación de una bebida seleccionando un parámetro relacionado con la característica de flujo predeterminada que está más próxima a la característica de flujo medida.

2. Método según la reivindicación 1, en el que un dispositivo (4) de bombeo se utiliza con el fin de bombear el fluido.

3. Método según la reivindicación 2, en el que las características de flujo predeterminadas con las que se compara la característica de flujo medida representan características de un punto de trabajo, es decir una combinación de flujo y presión que está tanto dentro de un intervalo de trabajo del dispositivo (4) de bombeo como de un intervalo de combinaciones de flujo y presión relacionado con la resistencia al flujo de un elemento que contiene ingrediente de bebida.

4. Método según la reivindicación 1, en el que la característica de flujo que se mide con el fin de determinar al menos un parámetro para un proceso adicional de preparación de una bebida es al menos una de flujo y presión.

5. Método según la reivindicación 1, en el que se determina un parámetro que es al menos uno de temperatura, flujo, presión y cantidad de un fluido que va a conducirse a través del elemento que contiene ingrediente de bebida, variación de la temperatura, flujo y/o presión a lo largo del tiempo, un parámetro de prehumectación, y tiempo de bombeo para un proceso de preparación de una bebida.

6. Método según la reivindicación 1, en el que se aplica un elemento elegido de un grupo que comprende una monodosis, una taza, una cápsula y un cartucho como el elemento que contiene ingrediente de bebida.

7. Máquina (1) de preparación de bebidas que está adaptada para realizar un proceso de preparación de una bebida conduciendo fluido a través de al menos un elemento que contiene al menos un ingrediente de bebida, que está adaptada para alojar y procesar diversos tipos de elementos que contienen ingrediente de bebida, y que comprende los siguientes componentes:

- medios (10) de control adaptados para controlar la máquina (1) de preparación de bebidas llevando a cabo las etapas del método según la reivindicación 1;

- medios (12) de detección para medir al menos una característica de flujo cuando se produce un flujo de fluido; y

- medios (11) de memoria para almacenar un conjunto de características de flujo predeterminadas asociadas con diversos tipos de elementos que contienen ingrediente de bebida.

8. Máquina (1) de preparación de bebidas según la reivindicación 7, que comprende además un dispositivo (4) de bombeo para bombear un fluido.

9. Máquina (1) de preparación de bebidas según la reivindicación 8, en la que las características de flujo predeterminadas que se almacenan en los medios (11) de memoria representan características de un punto de trabajo, es decir una combinación de flujo y presión que está tanto dentro de un intervalo de trabajo del dispositivo (4) de bombeo como de un intervalo de combinaciones de flujo y presión relacionado con la resistencia al flujo de un elemento que contiene ingrediente de bebida.

10. Máquina (1) de preparación de bebidas según la reivindicación 7, en la que los medios de detección comprenden al menos un sensor elegido de un grupo que comprende un sensor de flujo y un sensor (12) de presión.