Métodos para la cría del díptero depredador Sphaerophoria rueppelli para su posible aplicación en el Control Biológico de plagas de pulgones en cultivos mediterráneos.

Se describen el método, procesos, condiciones ambientales y dietas, tanto de las fases inmaduras, como de los adultos de esta especie, habiéndose seleccionado en todos los casos, las condiciones que aseguran un mayor potencial reproductivo y mayores tasas de supervivencia.

Método de cría del depredador Sphaerophoria rueppellii.

Campo de la invención

La presente invención se refiere al método de cría de Sphaerophoria rueppellii (Diptera, Syrphidae), un insecto entomófago que por su especificidad y eficacia depredadora, ha sido seleccionado para el control biológico de plagas agrícolas de pulgones.

Estado de la técnica anterior

Los pulgones (áfidos) son insectos fitófagos que se alimentan de la savia de diversas partes de las plantas: hojas, tallos tiernos, raíces; prefiriendo los órganos jóvenes y en desarrollo. La alta tasa de crecimiento de los pulgones, su habilidad para extraer savia con gran rendimiento y su carácter como vectores de virus, lleva con frecuencia a sus poblaciones a ocasionar daños serios en los cultivos, que se traducen en importantes pérdidas económicas y por lo tanto, a alcanzar el estatus de plaga.

El colectivo de fauna útil asociada a los áfidos ejerce de manera natural un control biológico eficaz, sobre todo preventivo. Cuando por alguna razón se impide la acción de los enemigos naturales (generalmente por el uso desproporcionado de agentes químicos), se producen picos de población por encima del umbral de daño económico y se hace necesario el uso de estrategias de control que reduzcan la población de la especie plaga a niveles tolerables, considerando a la vez los intereses económicos, de salud pública y medioambientales.

El control biológico se presenta como una alternativa eficaz y libre de riesgo frente a los numerosos y crecientes problemas derivados del uso de los productos químicos biocidas. El control biológico consiste en la aplicación de técnicas compatibles con la conservación del Medio Ambiente, mediante el uso de los enemigos naturales de las plagas que controlan el nivel poblacional de las especies plaga sin ocasionar problemas de contaminación ni de residuos. Los agentes de control biológico se liberan al medio de forma inoculativa o inundativa, pudiendo tratarse principalmente de parasitoides o depredadores.

Debido a la compleja biología de los agentes controladores (en su mayor parte insectos), el éxito de su utilización no está asegurado si no va precedido de estudios detallados y rigurosos sobre las interrelaciones que se establecen entre ellos, sobre su especificidad y sobre las características ambientales y biológicas que rigen sus ciclos de vida.

Los sírfidos (Diptera, Syrphidae) son un grupo comúnmente utilizado como agentes de control biológico de plagas. Se trata de una diversa familia dentro de los dípteros que presentan el aspecto de himenópteros como las abejas y las avispas, con las que son fácilmente confundidos. Hasta la fecha han sido descritos unos 200 géneros y alrededor de 5400 especies. Son muy frecuentes sobre las flores, de las que se alimentan cuando son adultos, consumiendo néctar y polen, pudiendo en algunos casos ser también buenos agentes polinizadores.

Las larvas de los sírfidos tienen una biología muy diferente de la de los adultos y enormemente variada dentro del grupo. Algunas son ávidas depredadoras de pulgones y otros pequeños insectos fitófagos, a los que cazan sobre la vegetación por lo que algunas especies son empleadas en el control biológico de plagas. Su especificidad por los insectos homópteros de cuerpo blando, les convierte en candidatos idóneos para el control de plagas de pulgones. Su ciclo de vida comprende las siguientes fases: el huevo (H), las larvas, presentando tres estadios larvarios (L1, L2 y L3) siendo las larvas las que depredan sobre los pulgones, la pupa (P) (inmóvil y áfaga) y el adulto (A) o imago con requerimientos tróficos diferentes a las larvas. El esquema del ciclo biológico se resume como sigue:

Episyphus balteatus es la única especie de sírfido que actualmente se comercializa a nivel mundial como agente biológico de control de plagas de pulgones.

Sin embargo esta especie, que es especialmente abundante en el centro y norte de Europa, no es la más abundante ni la mejor adaptada a las condiciones ambientales a las que están sometidos los cultivos de zonas mediterráneas. Existen estudios que indican una elevada mortalidad de esta especie a temperaturas superiores a 25ºC, condiciones que se alcanzan fácilmente en los agrosistemas mediterráneos durante el ciclo de cultivo.

Referencias bibliográficas

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Explicación de la invención

Se hace necesario a la luz de lo anteriormente expuesto, buscar una alternativa al uso de E. bateatus, como puede ser una especie que, conservando sus características como buen agente biológico, se desarrolle en óptimas condiciones en los ecosistemas agrícolas mediterráneos.

Sphaerophoria rueppellii se muestra como un agente biológico idóneo en el control de plagas al tratarse de una especie mucho más abundante en regiones áridas de forma natural que E. balteatus, lo que respalda su mayor adaptación a este tipo de ambientes.

Sphaerophoria rueppellii es un insecto perteneciente al grupo de los sírfidos (Diptera, Syrphidea), alguna de cuyas especies son importantes agentes de control de pulgones. Sphaerophoria rueppellii es una especie de amplia distribución, especialmente abundante en cultivos del área mediterránea. Dada la distribución geográfica de esta especie, su uso en el control biológico no lleva asociados los problemas derivados de la liberación de especies alóctonas dado que las condiciones ambientales permiten el óptimo de su actividad depredadora sobre las plagas de pulgones, sin ocasionar ningún perjuicio sobre la biocenosis (como en el caso de especies invasores), ni desequilibrio ecológico alguno (por desplazamiento, competitividad, etc.).

Además Sphaerophoria rueppellii está adaptada a las condiciones extremas de temperatura y humedad presentes en cultivos del área Mediterránea, siendo la especie de sírfido más abundante tanto en invernaderos como en cultivos abiertos en los períodos más secos.

Por otro lado hay que destacar que las larvas de esta especie depredan sobre más de 40 especies de pulgones, que ocasionan, la mayor parte de ellas, serias plagas en cultivos agrícolas. Este amplio rango de presas unido al carácter específico de su dieta (sólo pulgones), hacen de esta especie un candidato idóneo para el control biológico de plagas de pulgones en el ámbito mediterráneo.

Sin embargo hasta la fecha no se conocía nada sobre la biología ni... [Seguir leyendo]

1. Método de cría del depredador Sphaerophoria rueppellii que permite el desarrollo del ciclo completo, comenzando por la oviposición, el nacimiento y desarrollo de las tres fases larvarias, seguido de los procesos fisiológicos de la pupación y la metamorfosis a adulto y su maduración. En este método se distingue: