MATERIAL DE ADQUISICIÓN, ALMACENAMIENTO Y ABSORCIÓN DE FLUIDO UNITARIO.

Material de adquisición, almacenamiento y absorción de fluido unitario Campo de la invención La presente invención se refiere a estructuras absorbentes fibrosas mejoradas que tienen capas separadas (o estratos) como regiones para la adquisición, almacenamiento y distribución de fluido. Las estructuras son útiles para proporcionar productos absorbentes desechables mejorados, tales como pañales, compresas para la incontinencia en el adulto y compresas higiénicas. Antecedentes de la invención Los artículos absorbentes tales como pañales desechables, compresas para la incontinencia en el adulto, compresas higiénicas, y similares, están dotados generalmente de un núcleo absorbente o capa de almacenamiento, para alojar y retener líquidos corporales. El núcleo absorbente está intercalado habitualmente entre una capa superior permeable a los líquidos, cuya función es permitir el paso del fluido al núcleo, y una capa de refuerzo impermeable a los líquidos que contiene el fluido e impide que pase a través del artículo absorbente. Un núcleo absorbente (por ejemplo, para pañales y compresas para la incontinencia en el adulto) normalmente incluye bandas o bloques fibrosos preparados a partir de fibras celulósicas hidrófilas, en copos, sueltas y desfibradas. El núcleo también puede incluir partículas de polímero superabsorbente (SAP), gránulos, escamas o fibras. Además, un artículo absorbente puede contener una capa de distribución que ayuda en el transporte del líquido más rápidamente desde la capa de adquisición hasta la capa de almacenamiento del núcleo. Los productos absorbentes convencionales han usado capas formadas por separado para la adquisición, distribución y almacenamiento que conducen a líneas de producción abarrotadas y complejas. Existe, por tanto, una necesidad de un producto absorbente en el que las funciones de adquisición, distribución y almacenamiento se realizan todas en una única estructura integrada. Ha aumentado la demanda en el mercado de artículos absorbentes más cómodos y más delgados. Dichos artículos pueden obtenerse mediante la disminución del grosor del núcleo del pañal, reduciendo la cantidad de material fibroso usado en el núcleo mientras que se aumenta la cantidad de partículas de SAP, y mediante calandrado o compresión del núcleo para reducir el calibre y por tanto, aumentar la densidad. Sin embargo, núcleos de mayor densidad no absorben el líquido tan rápidamente como núcleos de menor densidad debido a la densificación del núcleo que da como resultado un menor tamaño de poro eficaz. Por consiguiente, para mantener una tasa de absorción de líquido adecuada, es necesario proporcionar una capa de menor densidad que tiene un mayor tamaño de poro sobre el núcleo absorbente de alta densidad para aumentar la tasa de adquisición de líquido vertido sobre el artículo absorbente. Debido a los tamaños de poro inadecuados, las estructuras absorbentes tradicionales presentan una incapacidad para absorber grandes cantidades de fluido. Existe claramente una necesidad de estructuras absorbentes que tienen una capa de adquisición de tamaño de poro suficiente para adaptarse mejor a las cantidades de fluido. En una estructura absorbente de múltiples capas convencional que tiene una capa de adquisición, una capa de distribución y una capa de almacenamiento, la capa de adquisición adquiere el acceso de líquido y lo trasmite rápidamente mediante acción capilar lejos de la piel del usuario (en la dirección Z). Luego, el fluido encuentra la capa de distribución. La capa de distribución normalmente es de un material de mayor densidad, y hace que el líquido migre lejos de la piel del usuario (en la dirección Z) y también lateralmente a lo largo de la estructura (en las direcciones X-Y). Finalmente, el líquido migra hacia la capa de almacenamiento. La capa de almacenamiento generalmente incluye partículas de SAP y fibras celulósicas de alta densidad. Absorbe el líquido la capa de almacenamiento y especialmente las partículas de SAP contenidas en la misma. Aunque la estructura de múltiples capas convencional descrita anteriormente puede ser eficaz, una desventaja de esta disposición es que debido a que la capa de distribución que está en el lado de la capa de almacenamiento que se opone a la piel del usuario, existe una posibilidad de que pueda acumularse líquido contra la piel del usuario antes de que se absorba por la capa de almacenamiento debido a la retención de fluido relativamente escasa de la capa de distribución. A medida que se mueve el usuario, se crea presión y puede dar como resultado que se libere fluido, volviendo a humedecer así al usuario. Por consiguiente, sería deseable proporcionar una estructura en la que el líquido se adquiere inmediatamente y se transmite lejos de la piel del usuario en la dirección Z, donde puede absorberse al interior de la capa de almacenamiento mientras se minimiza o elimina el problema de que vuelve a ponerse líquido en contacto con la piel del usuario. El documento WO 95/17870 A1 da a conocer un cuerpo absorbente que tiene una parte de adquisición de líquido y una parte de almacenamiento de líquido adyacente. La parte de adquisición además incluye un pocillo en contacto con una capa de absorción dispuesta debajo de la capa de almacenamiento. Por tanto, el líquido adquirido en la capa de adquisición pasa a través del pocillo y al interior de la capa de absorción donde se distribuye desde abajo hacia la capa de almacenamiento. El tamaño de poro medio de la parte de adquisición es superior al de la parte de almacenamiento. Sin embargo, el cuerpo absorbente no se describe como unitario, ni se dan a conocer gradientes de tamaño de poro en las capas, y tampoco se dan a conocer pesos base. 2   El documento US 4.223.677 A da a conocer una estructura absorbente que tiene un núcleo interpuesto entre una capa vista permeable al líquido y una capa de refuerzo preferiblemente impermeable al líquido. El núcleo comprende, por ejemplo, tres capas, teniendo cada una fibras de diferente longitud, concentrándose las fibras más cortas hacia una superficie y las fibras más largas hacia la otra, creando así un gradiente capilar. Puede proporcionarse una capa de absorción adicional entre el núcleo y la capa de refuerzo. No se describe la estructura absorbente como unitaria, y no se dan a conocer ninguna capa de adquisición ni pesos base. El documento US 5.653.702 A da a conocer un cuerpo absorbente de dos capas que comprende una capa de admisión superior con fibras no absorbentes flexibles y elásticas, y una capa de dispersión y almacenamiento inferior. Como alternativa, la capa puede dividirse en una capa de depósito que contiene material superabsorbente, y una capa de dispersión para recoger y dispersar el líquido que ha pasado a través de la capa de almacenamiento, y una capa de dispersión y de almacenamiento. De nuevo, el cuerpo absorbente no se describe como unitario, no se proporcionan ningún gradiente de tamaño de poro o densidad, y no se dan a conocer pesos base. Sumario de la invención De modo que se mejore la adquisición, almacenamiento y distribución de líquidos, la presente invención proporciona una estructura absorbente unitaria que comprende a) un estrato de adquisición de fluido que tiene un peso base de desde 20 hasta 120 g/m 2 que comprende fibras de poliéster y/o de homopolímero sintético, o fibras sintéticas o de celulosa en copos, y un aglutinante de látex o térmico; b) un estrato de distribución de fluido que tiene un peso base de desde 20 hasta 200 g/m 2 que comprende fibras de celulosa en copos y/o de celulosa químicamente modificada y un aglutinante térmico y/o de látex; y c) un estrato de almacenamiento de fluido entre el estrato de adquisición y el estrato de distribución, incluyendo el estrato de almacenamiento de fluido del 10 al 75% en peso de un polímero superabsorbente y teniendo un peso base de desde 60 hasta 400 g/m 2 , en la que cada uno del estrato de adquisición, el estrato de almacenamiento y el estrato de distribución están en comunicación fluida entre sí, y en la que la densidad del estrato de distribución es superior a la densidad del estrato de adquisición y la densidad del estrato de almacenamiento. Breve descripción de los dibujos La figura 1 muestra una sección transversal esquemática de una estructura absorbente de múltiples capas convencional. La figura 2 muestra una sección transversal esquemática de una posible realización de las estructuras absorbentes de múltiples estratos unitarias de la invención. La figura 3 muestra una sección transversal esquemática de la ruta de absorción de fluido a través de las estructuras absorbentes de múltiples estratos unitarias de la invención. Descripción detallada de la invención La presente invención incluye una estructura absorbente de múltiples... [Seguir leyendo]

a. un estrato de adquisición de fluido que comprende fibras de poliéster y/o de homopolímero sintético, o fibras sintéticas o de celulosa en copos, y un aglutinante térmico y/o de látex, teniendo el estrato de adquisición de fluido un peso base de entre 20 y 120 g/m 2 (gramos por metro cuadrado); b. un estrato de distribución de fluido que incluye fibras de celulosa en copos y/o de celulosa químicamente modificadas y un aglutinante térmico y/o de látex y que tienen un peso base de entre 20 y 200 g/m 2 (gramos por metro cuadrado); y c. un estrato de almacenamiento de fluido entre el estrato de adquisición y el estrato de distribución, incluyendo el estrato de almacenamiento de fluido del 10 al 75% en peso de polímero superabsorbente y teniendo un peso base de entre 60 y 400 g/m 2 (gramos por metro cuadrado), en la que cada uno de los estratos de adquisición, distribución y almacenamiento están en comunicación fluida entre sí, y en la que la densidad del estrato de distribución es superior a la densidad del estrato de adquisición y la densidad del estrato de almacenamiento. 2. Estructura absorbente unitaria según la reivindicación 1, en la que el estrato de distribución tiene una densidad de al menos dos veces la densidad total de los estratos de adquisición y almacenamiento. 3. Estructura absorbente unitaria según la reivindicación 1 ó 2, no siendo la estructura unitaria un conjunto o material laminado de capas formadas previamente que forman una estructura de múltiples capas, sino que se construye la estructura unitaria ensamblando los estratos de manera continua, preferiblemente mediante tecnología de deposición por aire. 4. Estructura absorbente unitaria según la reivindicación 3, en la que los estratos se depositan por aire encima de una capa portadora, preferiblemente encima de un tejido de celulosa que tiene un peso base de entre 10 y 20 g/m 2 (gramos por metro cuadrado). 5. Estructura absorbente unitaria según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en la que la elasticidad promedio de cada estrato disminuye en un gradiente en la dirección desde el estrato de adquisición hasta el estrato de distribución. 6. Estructura absorbente unitaria según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el estrato de adquisición contiene una resina aglutinante de látex acuoso, fibras bicomponentes o una mezcla de las mismas. 7. Estructura absorbente unitaria según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el estrato de adquisición comprende fibras sintéticas que tienen un tamaño de al menos 2 deniers. 8. Estructura absorbente unitaria según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el estrato de adquisición además comprende un aglutinante seleccionado del grupo que consiste en fibras bicomponentes, polvo de poliolefinas y mezclas de los mismos. 9. Estructura absorbente unitaria según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el estrato de adquisición comprende fibra de poli(tereftalato de etileno) (PET) que tiene un tamaño de al menos 2 deniers. 10. Estructura absorbente unitaria según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en la que el estrato de adquisición comprende fibra de PET rizada de 3-15 deniers con una longitud de corte de entre aproximadamente 3 y aproximadamente 12 mm. 11. Estructura absorbente unitaria según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el estrato de adquisición comprende un primer sustrato que comprende fibras celulósicas y un segundo sustrato que comprende fibras sintéticas, y en la que el primer sustrato está más próximo al estrato de almacenamiento que el segundo sustrato. 12. Estructura absorbente unitaria según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que los estratos de almacenamiento y distribución contienen cada uno fibras de unión termoplásticas. 13. Estructura absorbente unitaria según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el estrato de almacenamiento comprende fibras celulósicas y polímero superabsorbente. 14. Estructura absorbente unitaria según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el estrato de almacenamiento comprende fibras celulósicas que se han modificado para aumentar el rizo y/o la rigidez de las fibras. 17   15. Estructura absorbente unitaria según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el tamaño de poro medio del estrato de distribución es inferior al tamaño de poro medio del estrato de adquisición e inferior o igual al tamaño de poro medio del estrato de almacenamiento. 16. Estructura absorbente unitaria según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15, en la que el tamaño de poro promedio del estrato de distribución es inferior al tamaño de poro promedio de o bien el estrato de adquisición o bien el de almacenamiento. 17. Estructura absorbente unitaria según la reivindicación 1, en la que el tamaño de poro promedio del estrato de distribución es inferior a la mitad del tamaño de poro promedio de los estratos de adquisición y almacenamiento. 18. Estructura absorbente unitaria según la reivindicación 1, en la que el tamaño de poro promedio de cada estrato disminuye en un gradiente en la dirección desde el estrato de adquisición hasta el estrato de distribución. 19. Estructura absorbente unitaria según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 18, en la que el estrato de distribución comprende fibras celulósicas que se han modificado para disminuir la rigidez de las fibras. 20. Estructura absorbente unitaria según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 19, que además comprende una capa de tejido en contacto con la superficie del estrato de distribución que se opone al estrato de almacenamiento. 21. Pañal que incorpora la estructura absorbente unitaria de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 20. 22. Compresa para higiene femenina que incorpora la estructura absorbente unitaria de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 20. 23. Compresa para la incontinencia en el adulto que incorpora la estructura absorbente unitaria de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 20. 18   Estado de la técnica 19