Impresión por transferencia térmica.

Una hoja intermedia de retransferencia para recibir una imagen que va a imprimirse sobre un artículo medianteretransferencia térmica,

comprendiendo la hoja un sustrato; y un revestimiento receptor de imágenes sobre una caradel sustrato, que comprende una capa receptora de imágenes para recibir una imagen mediante impresión de unatinta que contiene colorante, comprendiendo la capa receptora de imágenes sílice, un primer aglutinante poliméricono absorbente de colorante y un segundo aglutinante polimérico flexible, caracterizada porque el primer aglutinantepolimérico no absorbente de colorante está presente en una cantidad en el intervalo de 15 a 30% en peso del pesoseco total de la capa receptora de imágenes, y porque la sílice es sílice porosa amorfa.

Impresión por transferencia térmica

Campo de la Invención

Esta invención se refiere a la impresión por transferencia térmica, y trata de una hoja intermedia de retransferencia para recibir una imagen que ha de imprimirse sobre un artículo mediante retransferencia térmica, y de un método de impresión.

Antecedentes de la Invención

La impresión por retransferencia térmica implica formar una imagen (a la inversa) sobre una hoja intermedia de retransferencia usando uno o más colorantes transferibles térmicamente. A continuación, la imagen se transfiere térmicamente a una superficie de un artículo poniendo la imagen en contacto con la superficie del artículo y aplicando calor y posiblemente también presión. La impresión por transferencia térmica es particularmente útil para imprimir sobre artículos que no son fácilmente susceptibles de ser impresos directamente, particularmente los objetos tridimensionales (3D) . La impresión por retransferencia térmica mediante impresión por transferencia térmica con difusión de colorante, usando colorantes de sublimación, se divulga, p. ej., en los documentos WO 98/02315 y WO 02/096661. Usando técnicas de impresión digitales para formar la imagen sobre la hoja intermedia de retransferencia, imágenes de alta calidad, posiblemente de calidad fotográfica, pueden imprimirse sobre artículos 3D de forma relativamente cómoda y económica incluso en recorridos cortos. En efecto, tales objetos pueden personalizarse económicamente.

La imagen sobre la hoja intermedia de retransferencia se puede formar mediante impresión por transferencia térmica, p. ej. según se divulga en los documentos WO 98/02315 y WO 02/096661. También es posible formar la imagen sobre la hoja intermedia de retransferencia mediante impresión por inyección de tinta usando colorantes de sublimación. El medio usado típicamente para tal impresión por retransferencia comprende un sustrato de papel revestido con capas que pueden absorber y a continuación liberar los colorantes impresos en el procedimiento de inyección de tinta, p. ej. según se divulga en el documento EP 1102682. Este tipo de material es muy eficaz para transferir imágenes a artículos que son planos en dos dimensiones. Sin embargo, este material no es eficaz para transferir imágenes a objetos tridimensionales. Esto se debe a que el sustrato usado en el medio no es lo suficientemente flexible para conformarse alrededor del objeto sin agrietamiento y distorsión. Esto da como resultado un contacto irregular entre las superficies activas, e impide una buena transferencia de la imagen sobre la superficie del artículo que va a decorarse.

Para superar el problema de un contacto deficiente entre superficies activas cuando se intenta retransferir imágenes impresas sobre artículos 3D, se han empleado sustratos termoconformables en lugar de un sustrato de papel. Típicamente, el sustrato usado es poli (tereftalato de etileno) amorfo, p. ej. según se divulga en los documentos WO 01/96123 y WO 2004/022354. Un problema encontrado a menudo en el uso de tal material es que los colorantes de sublimación usados típicamente en este tipo de impresión son muy compatibles con el sustrato. Por consiguiente, cuando se lleva a cabo la etapa de retransferencia final, los colorantes pueden moverse hacia el sustrato así como transferirse a la superficie del artículo que se decora, en un proceso denominado retrodifusión. Esto significa que no todo el colorante impreso en la hoja de retransferencia se transfiere al artículo final, y limita la densidad óptica alcanzable en la imagen final. Como resultado, las imágenes transferidas carecen de contraste y por lo tanto se perciben como de baja calidad. Para evitar la retrodifusión de colorante al sustrato, se han aplicado capas de barrera entre la capa que absorbe tinta y el sustrato. Estos revestimiento de barrera se aplican típicamente mediante bombardeo iónico de capas delgadas de metales tales como aluminio. Esto incrementa sustancialmente el coste del conjunto de hojas. Además, tales capas de barrera tienden a no ser muy flexibles y pueden empezar a cuartearse cuando el sustrato se conforma alrededor del artículo que va a decorarse. Esta imagen que se transfiere posteriormente reproducirá este cuarteamiento a través de transferencia de colorante diferencial, lo que de nuevo desvirtúa la calidad percibida global del producto final.

El documento US 6686314 divulga una hoja intermedia de retransferencia que comprende múltiples capas sobre un sustrato posiblemente de poli (tereftalato de etileno) (PET) , incluyendo una capa absorbente de tinta que puede contener gel de sílice porosa y un polímero tal como poli (alcohol vinílico) .

El documento US 2002/0001697 A se refiere a métodos para elaborar medios de registro acuosos de inyección de tinta que usan composiciones receptoras de tinta extruibles termofusibles. Los métodos implican formar composiciones receptoras de tinta extruibles termofusibles y extruir en estado fundido las composiciones sobre sustratos para formar el medio. La composición receptora de tinta extruible termofusible comprende una combinación de una composición de poli (alcohol vinílico) extruible en estado fundido y un compuesto seleccionado del grupo que consiste en poli (2-etiI-2-oxazolina) , un copolímero hidrolizado de etileno y acetato de vinilo, copolímeros de etileno/ácido acrílico y copolímeros de etileno/ácido metacrílico, y sus mezclas.

El documento EP 0976571 A divulga un medio de registro de inyección de tinta que comprende un sustrato revestido sobre al menos una superficie con una composición de revestimiento que comprende una mezcla de partículas coloidales inorgánicas y pigmentos no coloidales. Se prefieren sílices amorías sintéticas, ya que tienen una naturaleza muy porosa.

Sumario de la Invención

En un aspecto, la presente invención proporciona una hoja intermedia de retransferencia para recibir una imagen que va a imprimirse sobre un artículo mediante retransferencia térmica, comprendiendo la hoja un sustrato; y un revestimiento receptor de imágenes sobre una cara del sustrato, que comprende una capa receptora de imágenes para recibir una imagen mediante impresión de tinta que contiene colorante, comprendiendo la capa receptora de imágenes sílice porosa amoría, un primer aglutinante polimérico no absorbente de colorante y un segundo aglutinante polimérico flexible.

Durante el uso, se forma una imagen que va a imprimirse (a la inversa) sobre el revestimiento receptor de imágenes de la hoja intermedia de retransferencia mediante impresión usando tintas a base de colorante. Las tintas adecuadas se denominan a menudo tintas de sublimación, aunque la transferencia puede producirse mediante difusión o sublimación, o una mezcla de ambas, dependiendo del grado de contacto superficial. Tales tintas incorporan habitualmente los colorantes de sublimación en forma de una dispersión de pigmento. La imagen puede formarse mediante una variedad de técnicas de impresión incluyendo impresión por serigrafía, flexoimpresión, etc. Se prefiere usar técnicas de impresión digitales, particularmente impresión por inyección de tinta. Colorantes de sublimación imprimibles por inyección de tinta adecuados, que tienen propiedades físicas apropiadas tales como viscosidad, etc. para ser imprimibles por inyección de tinta, están disponibles comercialmente, p. ej. para el uso con Epson (Epson es una marca registrada) y otras marcas de impresora de inyección de tinta. A continuación, la hoja se pone con el revestimiento receptor de imágenes en contacto con la superficie del artículo que se desea imprimir, con la aplicación de calor (y habitualmente también presión) , dando como resultado que los colorantes procedentes de la hoja donante de retransferencia se transfieran a la superficie del artículo para producir la imagen impresa deseada.

La capa receptora de imágenes comprende una mezcla de dos aglutinantes poliméricos compatibles con partículas de gel de sílice porosa amoría dispersadas en ella, que preferiblemente es de composición razonablemente homogénea. La capa está diseñada para ser adecuada para impresión con tintas que contienen colorantes de sublimación, para la posterior transferencia térmica a un artículo. La capa está diseñada para que sea capaz de recibir una imagen mediante impresión por inyección de tinta, funcionando la sílice porosa amoría para absorber componentes líquidos de la tinta. El primer aglutinante polimérico no absorbente de colorante funciona para... [Seguir leyendo]

1. Una hoja intermedia de retransferencia para recibir una imagen que va a imprimirse sobre un artículo mediante retransferencia térmica, comprendiendo la hoja un sustrato; y un revestimiento receptor de imágenes sobre una cara del sustrato, que comprende una capa receptora de imágenes para recibir una imagen mediante impresión de una tinta que contiene colorante, comprendiendo la capa receptora de imágenes sílice, un primer aglutinante polimérico no absorbente de colorante y un segundo aglutinante polimérico flexible, caracterizada porque el primer aglutinante polimérico no absorbente de colorante está presente en una cantidad en el intervalo de 15 a 30% en peso del peso seco total de la capa receptora de imágenes, y porque la sílice es sílice porosa amoría.

2. Una hoja según la reivindicación 1, en la que el sustrato comprende poli (tereftalato de etileno) amorfo.

3. Una hoja según la reivindicación 1 o 2, en la que el sustrato comprende una hoja o película que tiene un grosor en el intervalo de 100 a 250 micrómetros, preferiblemente 150 micrómetros.

4. Una hoja según la reivindicación 1, 2 o 3, en la que la sílice tiene una característica de absorción de aceite en el intervalo de 50 a 350 gramos de aceite por 100 gramos de sílice, preferiblemente al menos 200 gramos de aceite por 100 gramos de sílice.

5. Una hoja según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la sílice tiene un tamaño de las partículas medio en el intervalo de 10 a 20 micrómetros.

6. Una hoja según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la sílice está presente en una cantidad en el intervalo de 20 a 35%, preferiblemente 25 a 30%, en peso del peso seco total de la capa receptora de imágenes.

7. Una hoja según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que el primer aglutinante polimérico no absorbente de colorante comprende poli (alcohol vinílico) hidrolizado, preferiblemente poli (alcohol vinílico) completamente hidrolizado.

8. Una hoja según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que el primer aglutinante polimérico no absorbente de colorante está presente en una cantidad en el intervalo de 20 a 25% en peso del peso seco total de la capa receptora de imágenes.

9. Una hoja según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que el segundo aglutinante polimérico flexible comprende poli (2-etil-2-oxazolina) .

10. Una hoja según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que el segundo aglutinante polimérico flexible está presente en una cantidad en el intervalo de 35 a 65%, preferiblemente 45 a 55%, en peso del peso seco total de la capa receptora de imágenes.

11. Una hoja según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la capa receptora de imágenes tiene un grosor en el intervalo de 10 a 20 micrómetros.

12. Una hoja según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende además una capa de imprimación entre el sustrato y la capa receptora de imágenes.

13. Una hoja según la reivindicación 12, en la que la capa de imprimación comprende una resina de poliéster disponible como una dispersión acuosa.

14. Una hoja según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende además una capa de barrera para colorante sobre la capa receptora de imágenes, que comprende aglutinante polimérico y gel de sílice porosa amoría.

15. Una hoja según la reivindicación 14, en la que el aglutinante comprende un poli (alcohol vinílico) hidrolizado, preferiblemente completamente hidrolizado.

16. Una hoja según la reivindicación 14 o 15, en la que la capa de barrera para colorante tiene un grosor en el intervalo de 0, 5 a 5, 0 micrómetros, y el gel de sílice tiene un tamaño de las partículas medio de menos de 10 micrómetros.

17. Un método para imprimir una imagen sobre un artículo que usa una hoja intermedia de retransferencia, que comprende formar una imagen mediante impresión sobre el revestimiento receptor de imágenes de la hoja, poner en contacto el revestimiento con una superficie del artículo y aplicar calor para provocar la transferencia térmica de la

imagen desde la hoja hasta la superficie del artículo, caracterizado porque se usa una hoja intermedia de retransferencia según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes.

18. Un método según la reivindicación 17, en el que la imagen se forma mediante impresión por inyección de tinta.