Extracto de plantas basado en solvente.

Un método para extraer componentes aromáticos de los materiales de origen vegetal que comprende poner en contacto un material vegetal que contiene componentes aromáticos no polares con un éster polar volátil durante un período de tiempo que oscila entre aproximadamente 15 segundos y 10 minutos para lograr la transferencia de los componentes aromáticos del material vegetal,

y evaporar el éster para producir una fracción de concreto que contiene ceras y componentes aromáticos, en el cual el material vegetal se selecciona del grupo compuesto por frutos, bayas, hojas, tallos, ramitas, corteza, madera, capullos, semillas, raíces y vainas.

Extracto de plantas basado en solvente.

Campo de la invención La invención se refiere a métodos para la producción de componentes aromáticos naturales y los componentes aromáticos preparados mediante estos métodos.

Antecedentes de la invención Se conoce desde hace cientos de años el uso de fragancias por el género humano para atraer al sexo opuesto, y en la era moderna, la variedad de fragancias disponibles comercialmente ha crecido a brincos y saltos por muchos años. La fragancia ahora ha pasado a ser no solo un acompañamiento personal, sino también uno para el hogar o el ambiente laboral. El concepto de que el humor de una persona pueda alterarse o mejorarse a través de la exposición a ciertas fragancias ha circulado durante varios años, y últimamente, incluso existen pruebas científicas que confirman el poder psicológico de las fragancias.

Generalmente, se reconoce que se prefieren las fragancias naturales a las sintéticas en la industria de las fragancias. Mediante análisis químico, en muchos casos es posible descomponer una fragancia, por ejemplo, fresa o rosa, en sus componentes constitutivos, y después preparar sintéticamente uno o más de esos componentes en un intento por reproducir el aroma de la fuente original. Sin embargo, los productos sintéticos resultantes frecuentemente carecen de la "esencia" del producto natural original y son normalmente considerados inferiores en calidad con relación a la fuente natural. Desafortunadamente, la preparación de compuestos aromáticos de fuentes naturales no es un asunto simple, puede ser muy costoso, y no siempre produce productos de calidad óptima.

Las fragancias naturales típicamente derivan de extractos vegetales. La mayoría de los componentes aromáticos de los materiales de origen vegetal son aceites o son solubles en aceite. Estos pueden aislarse de varias formas. Una primera metodología es la destilación por vapor, un método antiguo en el cual se expone una planta a agua caliente o vapor, produciendo un líquido denominado un aceite esencial. Este método es deseable porque no utiliza petroquímicos, pero tiene algunas limitaciones porque no es útil para la extracción de aceites esenciales de todos los tipos de material vegetal. En particular, los componentes aromáticos florales tienden a verse alterados por el proceso, por lo que pueden prepararse de esta manera muy pocos aceites esenciales florales que serían muy demandados como ingredientes de fragancias.

Un segundo método para obtener los componentes de fragancias de los materiales vegetales es la extracción por solvente. Este proceso típicamente emplea un solvente no polar, petroquímico (hidrocarburo) , como benceno, tolueno o hexano para disolver los materiales céreos y aromáticos de las plantas. El solvente entonces se elimina por evaporación para dejar un material sólido o semisólido conocido como "concreto". El concreto entonces se lava con etanol para disolver los componentes solubles en etanol, y con enfriamiento, las ceras entonces pueden eliminarse por filtración. El etanol entonces se evapora al vacío, arrojando un material conocido como un "absoluto". Estos tres componentes, es decir, las ceras, los concretos y los absolutos son ampliamente utilizados en la industria de las fragancias. La limitación de de este método radica en el uso de solventes petroquímicos; muchos fabricantes de fragancias, y particularmente los aromaterapeutas, se muestran reticentes a utilizar estos productos debido al residuo de solventes petroquímicos. Dichos residuos también pueden obstaculizar la certificación orgánica en situaciones en las cuales la certificación puede resultar deseable.

Otro método para obtener ingredientes de fragancias naturales se conoce como expresión, en la cual el componente de la fragancia se expresa o se exprime de la fuente vegetal. Este método frecuentemente se utiliza para obtener aceites naturales de la cáscara de los frutos cítricos como el limón, la lima o la naranja. Sin embargo, no resulta práctico para aplicación sobre las delicadas partes florales que son la fuente de tantos componentes de fragancias deseables.

Un nuevo método para extraer ingredientes aromáticos es el dióxido de carbono supercrítico. Este involucra calentar y presurizar el CO2 hasta que este alcanza la etapa supercrítica y se lo utiliza como un solvente. Presenta la ventaja de que se elimina fácilmente del extracto (simplemente se evapora) , pero el agua en los materiales frescos de origen vegetal, como las hojas y las flores, interfiere con su solvencia, por lo cual el proceso se vuelve ineficiente y produce extractos de mala calidad.

Así, el presente estado de la técnica en la industria de las fragancias es que actualmente no existe ningún método disponible que pueda producir una variedad de absolutos de fragancias florales que puedan certificarse como orgánicos. Sin embargo, la presente invención ahora proporciona un método muy útil, junto con componentes aromáticos que tienen una fragancia y una composición química únicas.

Resumen de la invención La presente invención se refiere a un método para extraer componentes aromáticos de materiales vegetales que comprende poner el contacto el material vegetal que contiene componentes aromáticos con un éster volátil, preferentemente un éster de la fórmula general CH3COOR, en la cual R=CH3, C2H5, C3H7, C4H9 o C5H11 durante un período de tiempo suficiente para lograr la transferencia de los componentes aromáticos al éster, separar el material vegetal y el éster; evaporar el éster para producir un concreto que contiene componentes aromáticos; opcionalmente poner en contacto el concreto con al menos un lavado de alcohol, enfriar el lavado para separar una fracción de alcohol soluble de una fracción de cera, aislar la fracción de cera de la fracción soluble en alcohol, y evaporar el alcohol de la fracción soluble en alcohol para producir una fracción de absoluto. La invención también proporciona componentes de absoluto, cera y concreto aromáticos novedosos producidos mediante este método.

Descripción detallada de la invención La presente invención proporciona un medio de extracción por solvente novedoso para la producción de los componentes de fragancias. A diferencia de los métodos de extracción por solvente corrientemente utilizados, la presente invención utiliza como su solvente un éster orgánico, en particular un éster orgánico volátil. En el presente contexto, por volátil se entiende un éster que tiene un punto de ebullición no superior a aproximadamente 130 º C. Los ésteres útiles para el presente propósito se representan con la fórmula CH3COOR, donde R=CH3, C2H5, C3H7, C4H9 o C5H11. Un éster particularmente preferido para este propósito es el acetato de etilo debido a su volatilidad superior (un punto de ebullición de aproximadamente 77º C, similar al solvente más tradicional utilizado en este proceso) . Sin embargo, otros ésteres de la fórmula indicada, por ejemplo el acetato de isobutilo, que pueden tener puntos de ebullición superiores también pueden producir el mismo resultado, pero con un esfuerzo algo mayor requerido para eliminar el solvente con el riesgo de la pérdida de algunas notas superiores en el proceso.

Aunque el acetato de etilo es, por supuesto, un solvente conocido que frecuentemente se utiliza para la preparación de extractos vegetales para el aislamiento de materiales biológicamente activos, como las proteínas, los polisacáridos y similares, no se lo ha utilizado previamente, según tiene entendido el inventor, en el aislamiento de los componentes de fragancias. De hecho, dadas las características generalmente oleosas y no polares del conjunto de los componentes de fragancias, es en alguna medida contraintuitivo utilizar un solvente polar, como el acetato de etilo, para extraer estos materiales de las plantas. Sin embargo, no solo produce efectivamente las mismas fracciones típicas de los materiales aromáticos que la extracción por solvente no polar, sino que inesperadamente tiene un rendimiento sustancialmente superior, hasta dos o tres veces el alcanzado con una extracción con hexano tradicional.

Lo que es más importante, las fracciones resultantes obtenidas también tienen un carácter muy distinto que las obtenidas con una extracción con hexano, tolueno o benceno, tienen características físicas diferentes, son más aromáticas en su conjunto y tienen un perfil odorífero distinto que las mismas fracciones obtenidas con extracción petroquímica por solvente. Resulta particularmente ventajoso el hecho de que los extractos producidos por este método puedan ser... [Seguir leyendo]

1. Un método para extraer componentes aromáticos de los materiales de origen vegetal que comprende poner en contacto un material vegetal que contiene componentes aromáticos no polares con un éster polar volátil durante un período de tiempo que oscila entre aproximadamente 15 segundos y 10 minutos para lograr la transferencia de los componentes aromáticos del material vegetal, y evaporar el éster para producir una fracción de concreto que contiene ceras y componentes aromáticos, en el cual el material vegetal se selecciona del grupo compuesto por frutos, bayas, hojas, tallos, ramitas, corteza, madera, capullos, semillas, raíces y vainas.

2. El método de la reivindicación 1 que además comprende someter la fracción de concreto a al menos un lavado de alcohol, enfriar el lavado para separar una fracción del alcohol soluble que contiene componentes aromáticos de una fracción de cera, aislar la fracción de cera de la fracción soluble en alcohol, y evaporar el alcohol de la fracción soluble en alcohol para producir una fracción de absoluto.

3. El método de la reivindicación 1 o 2 en el cual el material vegetal se pone en contacto con un segundo lavado del solvente durante no más de 5 minutos con aproximadamente una proporción 2:1 de solvente:planta y se separan las dos fracciones, y se separa el éster que contiene los componentes aromáticols del material vegetal.

4. El método de la reivindicación 1 ó 2 en el cual se lava el concreto con alcohol y se enfría para producir una fracción de cera y una fracción de alcohol soluble.

5. El método de la reivindicación 4 en el cual el alcohol es etanol.

6. El método de la reivindicación 4 en el cual la fracción de cera se separa de la fracción soluble en alcohol.

7. El método de la reivindicación 6 en el cual el alcohol se evapora de la fracción soluble en alcohol para producir una 20 fracción de absoluto.

8. El método de la reivindicación 1 en el cual el éster polar volátil tiene la fórmula CH3COOR en la cual R=CH3, C2H5, C3H7, C4H9 o C5H11.

9. El método de la reivindicación 1 en el cual el éster polar volátil es acetato de etilo.

10. El método de la reivindicación 1 en el cual la planta es una flor.

11. El método de la reivindicación 10 en el cual la flor se selecciona del grupo compuesto por la rosa, el jazmín, la flor de naranjo, el geranio, la mimosa, el nardo, la violeta, la lavanda, la lila, la madreselva, la manzanilla azul, las orquídeas y el muguete.