PROCEDIMIENTO DE ENSAMBLADO DE UN TERMÓMETRO TIMPÁNICO.

La presente divulgación se refiere, en general, al campo de los termómetros biomédicos y, más particularmente, a un termómetro timpánico que incluye un sensor que tiene una boquilla dispuesta en el mismo, que mejora la precisión de la medición de la temperatura. 2. Descripción de la técnica relacionada Típicamente, los termómetros médicos se emplean para facilitar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades, aflicciones corporales, etc., para los seres humanos y otros animales, tal como es sabido. Doctores, enfermeras, padres, profesionales de atención, etc., utilizan termómetros para medir la temperatura corporal de un sujeto para detectar fiebre, supervisar la temperatura corporal del sujeto, etc. Una lectura precisa de la temperatura corporal de un sujeto es necesaria para un uso efectivo y debería tomarse a partir de la temperatura interna o central del cuerpo de un sujeto. Se conocen varios dispositivos termómetros electrónicos, del oído (timpánico). Sin embargo, los termómetros de vidrio son muy lentos en la realización de mediciones, requiriendo, típicamente, varios minutos para determinar la temperatura corporal. Esto puede resultar en incomodidad para el sujeto, y puede ser muy molesto cuando se toma la temperatura de un niño pequeño o una persona inválida. Además, los termómetros de vidrio son susceptibles a errores y, típicamente, tienen sólo una precisión de un grado. Los termómetros electrónicos minimizan el tiempo de medición y mejoran la precisión con relación a los termómetros de vidrio. Sin embargo, los termómetros electrónicos todavía requieren aproximadamente treinta (30) segundos antes de que pueda tomarse una lectura precisa y pueden causar incomodidad en la colocación, ya que el dispositivo debe ser insertado en la boca, el recto o la axila del sujeto. La comunidad médica considera, en general, que los termómetros timpánicos son superiores para tomar la temperatura de un sujeto. Los termómetros timpánicos proporcionan lecturas rápidas y precisas de la temperatura central, superando las desventajas asociadas con otros tipos de termómetro. Los termómetros timpánicos miden la temperatura mediante la detección de emisiones infrarrojas desde la membrana timpánica (tímpano) en el canal auditivo externo. La temperatura de la membrana timpánica representa con precisión la temperatura central del cuerpo. Además, la medición de la temperatura de esta manera sólo requiere unos pocos segundos. Típicamente, los termómetros timpánicos conocidos incluyen una sonda que contiene un sensor de calor, tal como una termopila, un sensor de calor piroeléctrico, etc. Durante el uso, el sensor de calor está localizado, generalmente, fuera del tímpano y utiliza una guía de ondas de calor radiante para la transferencia de energía térmica desde el tímpano hasta el sensor. Véase, por ejemplo, las patentes US Nos. 6.179.785, 6.186.959 y 5.820.264. Estos tipos de sensores de calor son particularmente sensibles a la energía térmica radiante del tímpano. En funcionamiento, un termómetro timpánico está preparado para el uso y una cubierta de la sonda está montada sobre una sonda de detección que se extiende desde una porción distal del termómetro. Las cubiertas de sonda son higiénicas para proporcionar una barrera sanitaria y son desechables después de su uso. Un practicante u otro proveedor de atención inserta una parte de la sonda que tiene la cubierta de la sonda montada sobre la misma, dentro de un canal del oído externo del sujeto para detectar las emisiones infrarrojas desde la membrana timpánica. La luz infrarroja emitida desde la membrana timpánica pasa a través de una ventana de la cubierta de la sonda y es dirigida a la sonda de detección por una guía de ondas. Típicamente, la ventana es una porción transparente de la cubierta de la sonda y tiene una longitud de onda en el intervalo infrarrojo lejano. La cubierta de la sonda debería permitir la inserción fácil y cómoda de la sonda en el canal auditivo. El practicante presiona un botón o un dispositivo similar para hacer que el termómetro realice una medición de temperatura. La microelectrónica procesa las señales eléctricas proporcionadas por el sensor de calor para determinar la temperatura del tímpano y proporcionar una medición de temperatura en unos pocos segundos o menos. La sonda es retirada del canal auditivo y la cubierta de la sonda es retirada y desechada. Muchos termómetros timpánicos miden la radiación emitida desde un objeto, tal como la membrana timpánica, empleando un sensor de termopila. Una membrana en el interior del sensor de termopila absorbe la radiación entrante, lo que eleva la temperatura de la membrana. Las uniones calientes de los termopares, que pueden ser muy pequeñas, están colocadas en la membrana, mientras que la unión fría está conectada térmicamente a un cuerpo sensor del sensor de termopila. Los termopares proporcionan en su salida un cambio de voltaje que es proporcional al cambio de temperatura 2 E07012177 18-11-2011   entre las uniones caliente y fría del termopar. Este cambio de voltaje puede correlacionarse con la ley de Stefan- Boltzmann para la radiación emitida por un cuerpo negro (representada mediante la fórmula, Vout = K (eT 4 obj-T 4 med). Los errores en las lecturas de temperatura tomadas por termómetros timpánicos conocidos ocurren, frecuentemente debido a que la temperatura del cuerpo del sensor está cambiando debido a las situaciones cambiantes de la temperatura ambiente. Estas situaciones cambiantes de la temperatura ambiente son otros factores que afectan a la temperatura del sensor de termopila. Por ejemplo, cuando un termómetro timpánico a temperatura ambiente es colocado en el oído humano, se transfiere calor al sensor de termopila y a otras porciones del termómetro timpánico. El sensor de termopila incluye una óptica de sensor y una carcasa de sensor. La temperatura de la óptica del sensor y de la carcasa es forzada a un incremento rápido y, de esta manera, emiten radiación de vuelta a la membrana en el interior del sensor de termopila. Debido a que la temperatura del sensor es medida en el extremo proximal del sensor de termopila, Tmed no reflejará la temperatura real del sensor de termopila y, por lo tanto, se introducirá un error en la medición de la temperatura. La transferencia de algunos termómetros timpánicos conocidos desde un entorno a temperatura ambiente a un entorno de temperatura diferente en el oído humano es un entorno ambiental cambiante. En este tipo de entornos ambientales cambiantes, los datos recogidos de análisis térmicos y pruebas de laboratorio han mostrado que los cambios de temperatura a través del sensor de termopila pueden estar en un intervalo tan alto como 1,5-2,5 grados Celsius, usando configuraciones de boquilla conocidas, que son desechadas con los sensores de estos termómetros timpánicos. Desventajosamente, los dispositivos de este tipo pueden tomar lecturas de temperatura inexactas, resultando en inconvenientes para el tratamiento y el diagnóstico de los pacientes. Por lo tanto, sería deseable superar las desventajas e inconvenientes de la técnica con un termómetro timpánico que incluye un sensor que tiene una boquilla dispuesta en el mismo, que mejora la precisión de la medición de la temperatura. Se contempla que el termómetro timpánico y sus partes constituyentes sean fabricados y ensamblados de manera fácil y eficiente. Ejemplos adicionales de termómetros infrarrojos se describen en los documentos US2001/0019574 A1, EP 1260172 A2 y US5017018. Resumen La presente invención proporciona un procedimiento de ensamblado de un termómetro timpánico según la reivindicación 1. La presente divulgación se refiere a un diseño de boquilla que minimiza los errores de lectura de temperatura y la inexactitud experimentada en la técnica anterior debido a temperaturas cambiantes en el entorno ambiental. De esta manera, se proporciona un termómetro timpánico según los principios de la presente divulgación, que tiene una configuración de boquilla que dirige el flujo de calor a un extremo proximal de un sensor. El direccionamiento del calor conducido térmicamente al extremo proximal del sensor permite que una temperatura detectada (Tmed) aumente rápidamente con el aumento de temperatura del receptáculo del sensor debido a un cambio del entorno ambiental. Esta configuración minimiza ventajosamente los cambios asociados en la temperatura (T) a través de la carcasa del sensor y los errores asociados implicados. La presente divulgación del diseño de boquilla minimiza un error de lectura de temperatura en todos los entornos ambientales cambiantes y facilita un diseño más estable en su aplicación. La configuración de boquilla divulgada proporciona una geometría por medio de la cual los cambios de temperatura (T) disminuyen... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento de ensamblado de un termómetro timpánico, caracterizado porque comprende: proporcionar un cuerpo de termómetro; proporcionar una sonda (22) de detección de calor, que se extiende desde el cuerpo de termómetro y que incluye un receptáculo (104) de sensor, térmicamente aislante, estando formado el receptáculo de sensor a partir de un material aislante térmico; montar una carcasa (102) de sensor en el receptáculo de sensor, térmicamente aislante, incluyendo la carcasa de sensor una base (126) y electrónica de detección de temperatura para detectar la temperatura e incluyendo además un labio (114) en la base (126), extendiéndose el labio (114) radialmente hacia fuera en relación a la carcasa (102), y un filtro o ventana (102) de infrarrojos en una punta (116) de la carcasa; montar una boquilla (100) térmicamente conductora en el receptáculo (104) de sensor, térmicamente aislante, para dirigir el flujo de calor a través de una ventana de sensor posicionada distalmente en un extremo (108) distal de la sonda (22) de detección de calor, estando montada la boquilla de manera que dicha boquilla esté en contacto físico con dicho labio (114) y un espacio de aire (118) esté dispuesto entre la boquilla (110) y el receptáculo (104) de sensor, incluyendo dicha boquilla una base (110) térmicamente conductora y una porción (112) punta cilíndrica alargada dispuesta alrededor del receptáculo (104) de sensor, teniendo la boquilla (100) una superficie interior que define una cavidad, estando dispuesto el receptáculo de sensor en la cavidad; estando configurados la boquilla (100), la carcasa (102) de sensor y el receptáculo (104) de sensor para dirigir el flujo de calor en uso desde la boquilla (100) al labio (114) de la carcasa (102), reduciendo el gradiente de calor desde el labio a la punta (116) de la carcasa; y proporcionar una base (106) para acoplar el receptáculo de sensor y la boquilla para proporcionar un alineamiento coaxial entre los mismos, y para fijar la sonda de detección de calor al cuerpo de termómetro. 2. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que la boquilla (100), el receptáculo (104) de sensor y la carcasa (102) de sensor están encajados en una relación segura. 3. Procedimiento según la reivindicación 2, en el que la relación segura se establece por medio de adhesivo, fricción o encaje a presión. 8 E07012177 18-11-2011   9 E07012177 18-11-2011   E07012177 18-11-2011   11 E07012177 18-11-2011   12 E07012177 18-11-2011   13 E07012177 18-11-2011   14 E07012177 18-11-2011   E07012177 18-11-2011   16 E07012177 18-11-2011   17 E07012177 18-11-2011