Cargador de semillas (10, 100, 150, 200) que comprende un alojamiento (15),

un soporte de semillas (20), y un empujador (25), en el que dicho soporte de semillas (20) comprende una superficie (60) que define un rebaje (75) de al menos un milímetro de longitud, en el que dicho rebaje (75) se extiende hasta un extremo de dicho soporte de semillas (20), en el que dicho rebaje (75) se extiende en dicha superficie (60) pero no define una abertura a través de dicha superficie (60), y en el que dicho soporte de semillas comprende dos superficies adyacentes, caracterizado porque la primera de dichas superficies incluye una parte elástica que define un resorte (78, 82) y una parte de la segunda de dichas superficies incluye un espacio (80, 84), y en el que el espacio (80, 84) está situado de manera que dicho resorte (78, 82) puede moverse al menos parcialmente en dicho espacio (80, 84) cuando se aplica fuerza a dicha primera superficie, y caracterizado además porque dicho rebaje (75) está ubicado centralmente entre dos bordes de dicha superficie (60)

Cargador de semillas para braquiterapia.

Campo técnico

La presente invención se refiere a cargadores para semillas radioactivas tales como los que se utilizan con dispositivos de braquiterapia.

Antecedentes La braquiterapia es una forma de tratamiento de cáncer en la que se colocan fuentes de radiación dentro del cuerpo de un paciente para irradiar un tumor. En la braquiterapia, un cirujano habitualmente implanta varias semillas radioactivas en o alrededor de un tumor, proporcionando así una dosis de radiación al tumor. Una colocación cuidadosa de las semillas radioactivas permite una irradiación localizada y precisa del tumor. Debido a que la dosis de radiación disminuye rápidamente fuera de la semilla radioactiva, se minimiza la dosis de radiación a los tejidos sanos circundantes. Muchas formas de cáncer responden a la braquiterapia, incluyendo varias formas de cáncer de próstata. La braquiterapia generalmente es menos invasiva que la cirugía, habitualmente da como resultado menos efectos secundarios que la cirugía o radiación de haz externo, permite un corto tiempo de recuperación, y reduce el impacto sobre la calidad de vida del paciente.

Las semillas radioactivas normalmente son objetos aproximadamente cilíndricos del tamaño de un grano de arroz (de manera general aproximadamente de 0, 8 mm por 4, 5 mm) que contienen cantidades muy pequeñas de material radioactivo. En un procedimiento de braquiterapia ampliamente practicado, las semillas radioactivas se implantan permanentemente dentro del cuerpo de un paciente. La semivida del material radioactivo es generalmente corta, y la radioactividad en las semillas decae después de aproximadamente tres a seis meses hasta el punto en el que hay poca radiación detectable. Dos isótopos radioactivos comúnmente utilizados para implantes permanentes son yodo 125, a menudo utilizado para tratar tumores de lento crecimiento, y paladio 103, que se prefiere cuando un tumor crece rápidamente. También se han utilizado otros materiales radioactivos en implantes.

El documento US 2002/0120174 A1 da a conocer un sistema de soporte de semillas que incluye un soporte y un dispositivo de transferencia. El soporte almacena las semillas radioactivas y el dispositivo de transferencia ayuda a blindar y dispensar la semilla.

El documento US 2002/0013509 A1 da a conocer un dispositivo de braquiterapia intersticial que incluye un aplicador que presenta una banda alargada y una pluralidad de cartuchos que contienen semillas radioactivas conectados de manera separable a la banda a lo largo de su extensión longitudinal.

Sumario La invención se refiere a cargadores para soportar objetos radioactivos tales como semillas de braquiterapia. En particular, la invención proporciona cargadores de semillas que presentan un alojamiento, un soporte de semillas, y un empujador. Los cargadores de semillas también pueden presentar un blindaje (por ejemplo, un blindaje deslizable) que puede proteger a un usuario de la radioactividad emitida por las semillas contenidas dentro de los cargadores.

Los cargadores de semillas proporcionados en la presente memoria están normalmente configurados para la instalación en un dispositivo de braquiterapia (por ejemplo, un aplicador de semillas de braquiterapia) . Durante los procedimientos de braquiterapia, un aplicador de semillas que está acoplado a un cargador de semillas y unido a una aguja se inserta en un paciente para la administración de semillas radioactivas al paciente. Las células sanguíneas pueden migrar del paciente al aplicador de semillas, y pueden alojarse en el aplicador en o cerca de estructuras de retención de cargador diseñadas para retener el cargador de semillas dentro del aplicador. Por ejemplo, sangre y otros residuos pueden obstruir el funcionamiento apropiado del émbolo de bola utilizado para fijar cargadores de semillas en aplicadores de semillas convencionales tales como los aplicadores de semillas Mick® 200-TP y 200-TPV. La patente US nº 5.860.909 da a conocer tal aplicador de semillas y un cargador de semillas correspondiente. Este documento también da a conocer el preámbulo según la reivindicación 1.

Los cargadores de semillas proporcionados en la presente memoria pueden estar configurados para instalarse en dispositivos de braquiterapia (por ejemplo, aplicadores de semillas Mick) sin acoplar estructuras de retención de cargador dentro de los aplicadores. Por tanto, tales cargadores de semillas pueden insertarse fácilmente en y extraerse de dispositivos de braquiterapia. Además, los cargadores de semillas proporcionados en la presente memoria presentan resortes para facilitar la retención dentro de dispositivos de braquiterapia, en vez de basarse en estructuras de retención de cargador dentro de tales dispositivos.

Los cargadores de semillas proporcionados en la presente memoria también pueden presentar marcas para indicar cuántas semillas, de haber alguna, quedan dentro del cargador. Por tanto, un usuario no tiene que visualizar las

semillas para saber cuántas semillas contiene el cargador, reduciendo la exposición del usuario a la radiación de las semillas.

La invención presenta un cargador de semillas que presenta un alojamiento, un soporte de semillas, y un empujador, en el que el soporte de semillas presenta una superficie que define un rebaje de al menos un milímetro de longitud. Dicho cargador de semillas se describe en la reivindicación 1. El soporte de semillas puede presentar un extremo proximal y un extremo distal, y el rebaje puede extenderse desde el extremo proximal hacia el extremo distal. El rebaje puede definir un canal que se extiende hasta un extremo del soporte de semillas. El rebaje puede ubicarse centralmente entre dos bordes de la superficie. El rebaje puede definirse por no más de dos superficies del soporte de semillas. El rebaje puede ser de entre tres y ocho milímetros de longitud (por ejemplo, entre cinco y seis milímetros de longitud) . La anchura máxima del rebaje puede ser de menos de cinco milímetros (por ejemplo, entre 0, 5 y 2, 5 milímetros) .

El soporte de semillas presenta dos superficies adyacentes, en el que la primera superficie incluye una parte elástica que define un resorte y una parte de la segunda superficie incluye un espacio, y en el que el espacio está situado de manera que dicho resorte puede moverse al menos parcialmente en el espacio cuando se aplica fuerza a la primera superficie.

El cargador de semillas puede incluir además un blindaje, en el que el soporte de semillas define una ranura para retener semillas radioactivas, y en el que al menos una parte del blindaje se sitúa sobre el soporte de semillas. El blindaje puede ser móvil de manera deslizante dentro del alojamiento y el empujador. El blindaje puede moverse de manera deslizante dentro del alojamiento y el empujador para obstruir la vista de las semillas radioactivas dentro del cargador de semillas.

El empujador puede presentar marcas. El espacio entre las marcas puede ser igual al grosor de una semilla.

El alojamiento puede ser hueco. La superficie externa del alojamiento puede definir roscas externas y la superficie interna del alojamiento puede definir roscas internas, y las roscas externas e internas pueden presentar el mismo paso. Las roscas externas e internas pueden estar desviadas para maximizar el grosor del alojamiento entre las roscas externas e internas.

El empujador puede presentar un extremo distal y un disco en el extremo distal. El disco puede definir una forma circular con bordes festoneados. El disco puede ser flexible. El grosor en el borde del disco puede ser menor que el grosor en un punto lejos del borde del disco y más cerca al centro del disco. El grosor desde el borde hasta el centro del disco puede ser uniforme. El disco puede ser cóncavo o presentar forma de cúpula.

Además, la invención presenta un cargador de semillas que presenta un alojamiento, un soporte de semillas, un empujador, y un blindaje, en el que el soporte de semillas define una ranura para retener semillas radioactivas, y en el que al menos una parte del blindaje se sitúa sobre el soporte de semillas. El blindaje puede ser móvil de manera deslizante dentro del alojamiento y el empujador. El blindaje puede moverse de manera deslizante dentro del alojamiento y el empujador para obstruir la vista de las semillas radioactivas dentro del cargador de semillas.

Además, la invención presenta un cargador de semillas que presenta un alojamiento, un soporte de semillas, y un empujador, en el que... [Seguir leyendo]

1. Cargador de semillas (10, 100, 150, 200) que comprende un alojamiento (15) , un soporte de semillas (20) , y un empujador (25) , en el que dicho soporte de semillas (20) comprende una superficie (60) que define un rebaje (75) de al menos un milímetro de longitud, en el que dicho rebaje (75) se extiende hasta un extremo de dicho soporte de semillas (20) , en el que dicho rebaje (75) se extiende en dicha superficie (60) pero no define una abertura a través de dicha superficie (60) , y en el que dicho soporte de semillas comprende dos superficies adyacentes, caracterizado porque la primera de dichas superficies incluye una parte elástica que define un resorte (78, 82) y una parte de la segunda de dichas superficies incluye un espacio (80, 84) , y en el que el espacio (80, 84) está situado de manera que dicho resorte (78, 82) puede moverse al menos parcialmente en dicho espacio (80, 84) cuando se aplica fuerza a dicha primera superficie, y caracterizado además porque dicho rebaje (75) está ubicado centralmente entre dos bordes de dicha superficie (60) .

2. Cargador de semillas según la reivindicación 1, en el que dicho soporte de semillas (20) comprende un extremo proximal (52) y un extremo distal (50) , y en el que dicho rebaje (75) se extiende desde dicho extremo proximal (52) hacia dicho extremo distal (50) .

3. Cargador de semillas según la reivindicación 1, en el que no más de dos superficies de dicho soporte de semillas definen dicho rebaje (75) .

4. Cargador de semillas según la reivindicación 1, en el que dicho rebaje (75) es de entre tres y ocho milímetros de longitud.

5. Cargador de semillas según la reivindicación 1, en el que dicho rebaje (75) es de entre cinco y seis milímetros de longitud.

6. Cargador de semillas según la reivindicación 1, en el que la anchura máxima de dicho rebaje (75) es de menos de cinco milímetros.

7. Cargador de semillas según la reivindicación 1, en el que la anchura máxima de dicho rebaje (75) está comprendida entre 0, 5 y 2, 5 milímetros.

8. Cargador de semillas según la reivindicación 1, en el que dicho cargador de semillas comprende además un blindaje (300) , en el que dicho soporte de semillas (20) define una ranura (55) para retener semillas radioactivas, y en el que al menos una parte de dicho blindaje (300) está situada sobre dicho soporte de semillas (20) .

9. Cargador de semillas según la reivindicación 8, en el que dicho blindaje (300) puede moverse de manera deslizante dentro de dicho alojamiento (15) y de dicho empujador (25) .

10. Cargador de semillas según la reivindicación 8, en el que dicho blindaje (300) se mueve de manera deslizante dentro de dicho alojamiento (15) y dicho empujador (25) para obstruir la visión de las semillas radioactivas dentro de dicho cargador de semillas.

11. Cargador de semillas según la reivindicación 1, en el que dicho empujador (25) comprende unas marcas (280, 282) .

12. Cargador de semillas según la reivindicación 11, en el que el espacio entre dichas marcas (282) es igual al grosor de una semilla.

13. Cargador de semillas según la reivindicación 1, en el que dicho alojamiento (15) es hueco, en el que la superficie externa de dicho alojamiento define unas roscas externas (42) , en el que la superficie interna de dicho alojamiento define unas roscas internas (44) , y en el que dichas roscas externas e internas presentan el mismo paso.

14. Cargador de semillas según la reivindicación 13, en el que dichas roscas externas e internas (42, 44) están desviadas para maximizar el grosor de dicho alojamiento (15) entre dichas roscas externas e internas.

15. Cargador de semillas según la reivindicación 1, en el que dicho empujador (25) comprende un extremo distal

(28) y un disco (258) en dicho extremo distal.

16. Cargador de semillas según la reivindicación 15, en el que dicho disco (258) define una forma circular con bordes festoneados.

17. Cargador de semillas según la reivindicación 15, en el que dicho disco (258) es flexible.

18. Cargador de semillas según la reivindicación 15, en el que el grosor en el borde de dicho disco (258) es menor que el grosor en un punto alejado de dicho borde y hacia el centro de dicho disco.

19. Cargador de semillas según la reivindicación 15, en el que el grosor de dicho disco (258) es uniforme.

20. Cargador de semillas según la reivindicación 19, en el que dicho disco (258) presenta forma de cúpula. 5

21. Cargador de semillas según la reivindicación 1, en el que dicho soporte de semillas (20) define una ranura (55) para retener semillas radioactivas, en el que dichas semillas no son visibles desde fuera del cargador de semillas, y en el que dicho empujador (25) comprende unas marcas (280, 282) para indicar el número de semillas dentro de dicho cargador de semillas.

22. Cargador de semillas según la reivindicación 21, en el que el espacio entre dichas marcas (282) es igual al grosor de una semilla.

23. Cargador de semillas según la reivindicación 1, en el que dicho soporte de semillas (20) define una ranura (55)

para retener semillas radioactivas, y en el que dicha ranura presenta una profundidad comprendida entre aproximadamente 1, 2 milímetros y 1, 65 milímetros.