CÁPSULA PARA LA PREPARACIÓN DE BEBIDAS CON DEFLECTORES.

Cápsula para la preparación de bebidas con deflectores que contiene una preparación alimentaria para la preparación de bebidas mediante un proceso de lixiviación,

que comprende al menos un deflector (4) en la parte interior de la pared inferior (3) de la misma. La presente invención también se refiere a una cápsula para la preparación de bebidas, que comprende al menos un deflector flotante (6) dispuesto en el seno de la preparación alimentaria contenida en su interior.

La invención resulta de aplicación en aquellos sectores en los que se diseñen, fabriquen, produzcan o utilicen cápsulas para la preparación de bebidas, como por ejemplo el de la alimentación, bebidas y tabaco, el de química, el de caucho y materias plásticas, el de fabricación de productos metálicos y el de comercio y hostelería.

CAPSULA PARA LA PREPARACION DE BEBIDAS CON DEFLECTORES

La presente invención se refiere a una cápsula que contiene una preparación alimentaria para la preparación de bebidas mediante un proceso de lixiviación, que S comprende al menos un deflector en la parte interior de la base de la misma. La presente invención también se refiere a una cápsula para la preparación de bebidas, que comprende al menos un deflector flotante dispuesto en el seno de la preparación alimentaria contenida en su interior.

La invención resulta de aplicación en aquellos sectores en los que se diseñen, fabriquen, produzcan o utilicen cápsulas para la preparación de bebidas, como por ejemplo el de la alimentación, bebidas y tabaco, el de química, el de caucho y materias plásticas, el de fabricación de productos metálicos y el de comercio y hostelería.

ESTADO DE LA TÉCNICA

lS La preparación de de bebidas e infusiones a partir de hojas, flores, hierbas aromáticas, frutos o preparados como complemento a la dieta del ser humano se realiza desde hace milenios. La inclusión de este tipo de bebidas en el hábito alimenticio se debe a múltiples motivos, entre los que se encuentran el aprovechamiento de algunas propiedades curativas, excitantes o calmantes, o el mero placer de la degustación como elemento de disfrute personal o socializador.

A los efectos de esta invención y su descripción, debe entenderse como infusión a la acción de extraer de un lecho formado por sustancias orgánicas o inorgánicas, partes solubles en un fluido y habitualmente algunas insolubles arrastradas por ese fluido, mediante un proceso de lixiviación, a una temperatura normalmente mayor que 2S la del ambiente. También debe entenderse como infusión, al lixiviado así obtenido.

A los efectos de esta invención y su descripción, el procedimiento de lixiviación también incluye al fenómeno en el que un disolvente fluido se pone en contacto con un lecho sólido para que se produzca la disolución completa de todo el lecho sólido.

La preparación de infusiones se realiza mediante un procedimiento de lixiviación por el que un fluido, normalmente agua calentada a temperatura inferior a la ebullició~ se hace pasar por un lecho de material poroso, granular o troceado, de forma que se obtiene un lixiviado que extrae parte o todos sus componentes. Un ejemplo de infusión puede ser la preparación de té, tila, manzanilla, café, café instantáneo, o sopa.

La tecnología para llevar a cabo estas técnicas ha ido evolucionando a lo largo de la historia, pasando de los procedimientos en los que se hacía macerar la mezcla para luego extraer el lixiviado por compresión o escurrido, a las técnicas en las que se extrae el lixiviado por goteo, técnica que aun hoy emplean muchas de las cafeteras domésticas. La llegada de la revolución industrial trajo consigo la aparición de los primeros dispositivos con componentes de presurización mecánica, como las primeras máquinas de preparación de café expreso, a finales del siglo XIX.

El siglo XX supone una revolución en la tecnología alimentaria y en la logística de materiales y comienzan los primeros intentos para crear encapsulados para infusiones con la dosis apropiada. En los años 70 del siglo XX se perfeccionan las máquinas de preparación de infusiones que utilizan cápsulas monodosis tal y como se conocen hoy día. El principio de funcionamiento de esta tecnología es realizar un proceso de lixiviación con agua caliente a presión y temperatura constante mediante el empleo de una cápsula que contiene una dosis de material preestablecida. La máquina perfora la cápsula monodosis e inyecta el agua caliente a alta presión hasta que por el extremo opuesto se produce una liberación del lixiviado. La utilización de cápsulas monodosis consigue que la preparación de la infusión sea una tarea más rápida y sencilla ya que se elimina la labor de preparar la dosis a partir de la materia prima, que en ocasiones incluye la molienda o la trituración del material que forma el lecho.

Son conocidas múltiples soluciones en el estado de la técnica relacionadas con cápsulas monodosis para la preparación de infusiones, como por ejemplo la indicada en la patente EP 0242556, W02011061126 o en la patente W02010137962 en la que se incluye una parte desechable, o las que suponen una evolución en los materiales que la conforman como WO 2011015973.

El resultado de la preparación de una infusión mediante la técnica de lixiviación es diferente en función de diversos factores. La calidad, presión y temperatura del fluido, o la calidad, cantidad, granulometría y la compactación del material del lecho, son determinantes en la composición y propiedades organolépticas del lixiviado resultante. Así por ejemplo, para la preparación de café expreso existen profesionales llamados baristas que, variando alguno de los parámetros anteriores consiguen una amplia gama de productos como café expreso simple o sencillo, doble o doppio, corto o ristretto, largo o lungo, o cortado o macchiato.

A parte de la temperatura y de la calidad del material, la mayoría de los parámetros anteriores influyen en el tiempo en que permanece en contacto el fluido con el lecho y en la amplitud de la superficie de interacción entre ambos, lo que condiciona en gran medida el resultado final. Así por ejemplo, partiendo de una agua a 95°C y de un lecho de café en polvo de la mejor calidad, se puede obtener una infusión "bajo extraída" en la que el paso del agua por el lecho es rápido y el resultado es un café ligero, o "sobre extraída" en la que el paso del agua por el lecho es muy lento y el resultado es un café más intenso o concentrado.

Los dispositivos que utilizan cápsulas monodosis para la preparación de bebidas, suministran el fluido para la lixiviación con unas condiciones de presión constante de entre 15 y 25 bares y de temperatura constante, próxima a la ebullición. Generalmente la compactación del material en el interior de la cápsula, su granulometría y su calidad, no pueden ser modificados por el usuario puesto que las cápsulas se presentan cerradas herméticamente y para un solo uso. Es cierto que existen cápsulas reutilizables en las que el usuario puede rellenar el producto en las condiciones que desee, pero la realización de esta tarea de forma manual hace que no se pueda asegurar el resultado final, y éste sea aleatorio. Las cápsulas monodosis que se usan en las máquinas para preparar infusiones, suelen disponer de una pared con una zona de espesor reducido o debilitada, con el objeto de que un aumento de la presión interior rompa esa parte, y así facilitar la evacuación del lixiviado. Además, en ciertos casos, la preparación alimentaria que contienen las cápsulas monodosis está compactada, con el objeto de introducir en un espacio reducido una cierta cantidad de preparación alimentaria. Por estas razones la presión del fluido en las máquinas para preparación de infusiones encapsuladas, es muy superior a la empleada en las máquinas tradicionales, en las que la dosis la prepara el usuario. En el segundo caso, las presiones requeridas solo están en tomo a los 7 bares, mientras que en las máquinas monodosis suelen superar los 15 bares. La utilización de estos rangos de presiones hace que la extracción en las zonas de paso sea efectiva pero, a cambio, el tiempo de permanencia del fluido en el lecho sea reducido, lo que finalmente hace que la intensidad del aroma, sabor, color y otras propiedades fisico químicas de la infusión, se vean rebajadas.

Son conocidas en el estado de la técnica cápsulas monodosis que incluyen protuberancias de refuerzo en el exterior de la pared lateral con la intención de servir de guía para la inserción de la cápsula en la máquina de preparación de infusiones, o para guiar parte del fluido que discurre por el exterior de la cápsula y garantizar el sellado, pero que no modifican la trayectoria del fluido que pasa por su interior. Un ejemplo de lo anterior se recoge en la patente WO 2010041179. También son conocidas cápsulas que tienen protuberancias de refuerzo en la cara interna de la pared lateral con la intención de dotar de mayor resistencia a la cápsula y facilitar su almacenaje y manipulación, como las mostradas en WO 2010041179 o en WO 2011027259 pero que, aunque pueden desviar ligeramente la trayectoria del fluido que pasa por su interior,...

1. Cápsula para la preparación de bebidas que comprende: una pared superior (1) practicable por la que se desaloja el lixiviado;

al menos una pared lateral (2) ; al menos una pared inferior (3) por la que penetra el fluido de lixiviación; una preparación alimentaria contenida en el interior de la cápsula;

caracterizada por que la pared inferior (3) comprende en su cara interior un deflector (4) que impulsa 10 una porción del lixiviado hacia el centro de la cápsula y que tiene un perfil en forma de onda y se dispone de forma anular continua en la pared inferior (3) .

2. Cápsula para la preparación de bebidas que comprende: una pared superior (1) practicable por la que se desaloja el lixiviado; al menos una pared lateral (2) ;

al menos una pared inferior (3) por la que penetra el fluido de lixiviación;

una preparación alimentaria contenida en el interior de la cápsula; caracterizada por que la pared inferior (3) comprende en su cara interior un deflector (4) que impulsa una porción del lixiviado hacia el centro de la cápsula y que tiene un perfil en 20 forma de onda y que se dispone de forma anular discontinua en la pared inferior (3) .

3. Cápsula para la preparación de bebidas que comprende: una pared superior (1) practicable por la que se desaloja el lixiviado; al menos una pared lateral (2) ;

al menos una pared inferior (3) por la que penetra el fluido de lixiviación;

una preparación alimentaria contenida en el interior de la cápsula;

caracterizada por que la pared inferior (3) comprende en su cara interior un deflector (4) que impulsa una porción del lixiviado hacia el centro de la cápsula con una cara plana de deflexión que forma un ángulo de entre 10 Y 45 grados respecto a un plano situado por debajo de la pared inferior (3) y perpendicular al eje vertical que pasa por el centro de la pared superior (1) y la pared inferior (3) .

4. Cápsula para la preparación de bebidas según las reivindicaciones 1, 2 ó 3 caracterizada por que el deflector (4) además ocupa una porción o la totalidad de la pared lateral (2) .

5. Cápsula para la preparación de bebidas que comprende: una pared superior (1) practicable por la que se desaloja el lixiviado; al menos una pared lateral (2) ; al menos una pared inferior (3) por la que penetra el fluido de lixiviación; una preparación alimentaria contenida en el interior de la cápsula;

caracterizada por que la pared inferior (3) comprende en su cara interior un deflector (4) que impulsa una porción del lixiviado hacia el centro de la cápsula y que además ocupa una porción o la totalidad de la pared lateral (2) .

6. Cápsula para la preparación de bebidas según las reivindicaciones 1, 2, 3, 4 ó 5 caracterizada por que además comprende al menos un deflector flotante (6) dispuesto en el seno de la preparación alimentaria, que impulsa una porción del lixiviado.

7. Cápsula para la preparación de bebidas que comprende: una pared superior (1) practicable por la que se desaloja el lixiviado;

al menos una pared lateral (2) ;

al menos una pared inferior (3) por la que penetra el fluido de lixiviación;

una preparación alimentaria contenida en el interior de la cápsula;

caracterizada por que además comprende al menos un deflector flotante (6) dispuesto en el seno de la preparación alimentaria, que impulsa una porción del lixiviado.

8. Cápsula para la preparación de bebidas según la reivindicación 7 caracterizada porque el deflector flotante (6) es una lámina alabeada, una lámina semiesférica o una porción de una semiesfera, con una parte cóncava orientada hacia la pared inferior (3) .

9. Cápsula para la preparación de bebidas según la reivindicación 7 u 8 caracterizada porque el deflector flotante (6) está perforado.

10. Cápsula para la preparación de bebidas según la reivindicación 7 caracterizada por que el deflector flotante (6) está formado por material comestible.

11. Cápsula para la preparación de bebidas según la reivindicación 10 caracterizada por que el material comestible es soluble.

12. Cápsula para la preparación de bebidas según las reivindicaciones 1, 2, 3, 5 ó 7 caracterizada por que además comprende al menos un deflector lateral (5) en la pared lateral (2) , que impulsa una porción del lixiviado.

13. Cápsula para la preparación de bebidas según la reivindicación 12 caracterizada por que el deflector lateral (5) se dispone de forma helicoidal respecto al eje vertical de la cápsula.

14. Cápsula para la preparación de bebidas según las reivindicaciones 1, 2, 3, 5 ó 7 caracterizada por que además comprende un sistema de identificación por radiofrecuencia.

15. Cápsula para la preparación de bebidas según la reivindicación 14 caracterizada por que el sistema de identificación es una etiqueta RFID.

16. Cápsula para la preparación de bebidas según las reivindicaciones 1, 2, 3, 5 ó 7 caracterizada por que además comprende un código de identificación.

17. Cápsula para la preparación de bebidas según la reivindicación 16 caracterizada por que el código de identificación es un código de barras.

18. Cápsula para la preparación de bebidas según la reivindicación 16 caracterizada porque el código de identificación es un código bidimensional tipo PDF417.

19. Cápsula para la preparación de bebidas según la reivindicación 16 caracterizada porque el código de identificación es un código de bidimensional 10 de tipo QR.