Receptor solar con circulación natural para generación de vapor saturado que utiliza agua-vapor como fluido caloportador y que cuenta con un circuito mixto de recirculación del fluido (circulación forzada y circulación natural).

El sistema está compuesto por paredes de agua en cuya superficie se recibe la radiación y en cuyo interior tiene lugar el cambio de fase del fluido de trabajo; tuberías de subida (6) por los que la mezcla agua-vapor saliente de los tubos (9) del receptor (5) asciende hacia el calderín (2); tuberías de bajada (3) por los que baja el agua de recirculación desde el calderín (2) hasta el receptor (5) y bomba de apoyo (4) para casos de incremento de la potencia incidente en el receptor (5) y arranques de planta

Receptor solar con circulación natural para generación de vapor saturado.

Sector técnico de la invención

Esta invención pertenece al campo de tecnologías de aprovechamiento de la energía solar para la producción de electricidad, clasificada entre los sistemas solares térmicos de alta concentración, dentro del marco de las tecnologías de receptor central de torre con campo de helióstatos.

La invención describe tanto el diseño como el sistema de funcionamiento del receptor, que utiliza circulación natural como método de alimentación del fluido de trabajo al sistema.

Antecedentes de la invención

Los Sistemas de Concentración Solar (SCS), son usados para aumentar la densidad de flujo de la radiación solar de manera que las temperaturas alcanzadas por el fluido de trabajo sean las requeridas para su aprovechamiento en procesos industriales y en procesos de generación de energía eléctrica.

Dentro de los SCS se encuentran los Sistemas de Receptor Central de Torre, donde la radiación solar es concentrada mediante el uso de helióstatos en un receptor ubicado en la parte superior de una torre (en el foco del sistema óptico) y donde es transformada en energía térmica mediante la absorción de calor por parte del fluido de trabajo.

Una primera aproximación a la tecnología de receptor central de torre fue definida en la patente US3924604 de 1974; el receptor allí descrito, de tipo exterior y con tubos dispuestos alrededor del eje central de la torre, se ubica en la parte superior de la misma, que a su vez se localiza en el centro de un campo de helióstatos dispuestos de forma circular. Posteriormente, en 1983, se describió una nueva configuración para una planta de concentración solar de torre mediante la patente US4400946, donde se planteó la generación de vapor en un receptor dispuesto en un anillo de un sector circular de la circunferencia descrita por la torre; desde entonces, se han publicado otras patentes referidas a esta tecnología que buscan la optimización de los diferentes elementos y procesos del sistema, como lo son la US6911110 y la WO2008118980 publicadas en 2005 y 2008 respectivamente.

Actualmente, pueden encontrarse proyectos de demostración comercial que usan receptores de tipo cavidad. Uno de los proyectos más destacados en este campo es el de PS10 en Sevilla, que cuenta con un receptor de cavidad de vapor saturado. Por otro lado, en la Plataforma Solar de Almería, donde se desarrolló el proyecto CESA-I, se cuenta con la infraestructura necesaria para la realización de pruebas de componentes solares a escala piloto entre los que se han ensayado receptores de tipo volumétrico, en los que se emplea aire como fluido caloportador. El diseño de estos dispositivos, debe hacerse de manera que se optimice su funcionamiento, evitando tanto las pérdidas térmicas (especialmente por radiación y convección) como las caídas de presión. La patente ES2168992 publicada en 2002, hace referencia al uso de receptores volumétricos en sistemas de concentración solar.

Las tecnologías de torre de vapor saturado disponibles actualmente requieren del uso de bombas de impulsión para alimentar el fluido de trabajo al receptor; esto provoca que las pérdidas de carga sean mucho mayores que las que resultan del sistema que se propone en esta invención.

Sin embargo, en el caso de centrales de producción de energía eléctrica con combustible fósil, existe el concepto de circulación natural, pues en éstas las dimensiones de las calderas son mucho mayores y facilitan la aplicación de éste fenómeno.

En el caso de los receptores solares las dimensiones que se manejan son mucho menores y no facilitan la circulación natural.

Esta invención planteará el uso de circulación natural junto con un nuevo diseño de componentes que ayuda a disminuir las pérdidas de presión del circuito, como alternativa para incrementar la eficiencia del sistema.

Su implementación permitirá que la recirculación del fluido se lleve a cabo sin el uso de bombas.

La innovación propuesta, busca aprovechar una de las propiedades físicas del fluido de trabajo (densidad) en las condiciones de operación que, bajo una configuración adecuada de los componentes del circuito (elevaciones de los equipos, longitudes y diámetros de tubos), puede dar lugar al fenómeno de circulación natural. La introducción de esta mejora, hace más factible el uso de la tecnología a niveles comerciales de producción puesto que se consigue recircular agua a través de un circuito cerrado, sin necesidad de bombas, disminuyéndose los autoconsumos de la planta (consumos eléctricos de componentes auxiliares) y aumentando la producción neta de electricidad de la misma.

De esta forma, se plantea una nueva mejora tanto para el receptor como componente del sistema de concentración solar, como para los procesos implicados en la generación de vapor saturado. El diseño de un receptor solar en torre para generación de vapor saturado con circulación natural es totalmente novedoso y único en el mundo.

Descripción de la invención

El diseño de un circuito que hace uso de circulación natural para la alimentación del fluido de trabajo al receptor, permite un aprovechamiento más eficiente de la energía solar puesto que atenúa al mínimo las pérdidas de presión en el componente solar, favoreciendo el ascenso sin impulsión del fluido a través de los tubos del receptor y eliminando la necesidad de recirculación forzada del mismo. Lo anterior se presenta como la principal ventaja tecnológica del sistema propuesto frente a los dispositivos existentes en la actualidad.

La circulación natural se basa en el hecho físico de que, al disminuir la densidad de un fluido, éste tiende a subir. Así, si se dispone de un foco caliente, en una zona inferior (receptor) y un foco frío en una zona superior (calderín), se consigue una circulación natural entre ambos focos, pudiendo eliminar las bombas de recirculación. Estas bombas pueden eliminarse siempre y cuando el caudal de recirculación sea suficiente para refrigerar el receptor. Cuanto más elevado esté el foco frío con respecto al caliente, se obtendrá un mayor caudal de recirculación. Cuanto más pequeña sea la pérdida de carga del sistema, mayor será el caudal de recirculación; lo anterior puede lograrse incrementando los diámetros o áreas de paso de las tuberías de manera que se favorezca la circulación natural.

En el circuito propuesto de recirculación del fluido de trabajo de un receptor solar de torre, el agua de alimentación se introduce en el calderín, esto se hace con el objetivo de mantener el foco frío por encima del foco caliente y lo suficientemente alejado del mismo, de manera que el caudal de agua-vapor que asciende a través del receptor y que llega al calderín sea lo suficientemente alto para mantener el flujo del fluido en el circuito mediante circulación natural. Es por esto que la disposición descrita de los equipos y de la corriente de entrada al circuito del fluido, favorece la circulación natural y permite prescindir de las bombas una vez se han alcanzado las condiciones de caudal de recirculación necesarias para que este fenómeno tenga lugar.

El agua que baja del calderín, fluye a través del receptor mediante circulación natural, donde se produce el cambio de fase a vapor saturado debido a la potencia incidente procedente de los helióstatos; a la parte superior del receptor llega una mezcla vapor saturado-agua, enriquecida en vapor, que fluye nuevamente hacia el calderín donde tiene lugar la separación de fases.

El sistema descrito anteriormente es la base de diseño del circuito de recirculación del receptor solar con recirculación natural.

El receptor consta de las siguientes partes:

• Paredes de agua: El sistema receptor está compuesto por una serie de paneles constituidos por varios tubos dispuestos verticalmente con una configuración adecuada para maximizar la recepción de radiación reflejada por el campo de helióstatos, además, los tubos han sido diseñados de tal forma que sus diámetros (mayores a los utilizados en estos dispositivos en la actualidad), favorezcan la circulación natural del fluido teniendo en cuenta las dimensiones del receptor y su disposición espacial. Así se logra minimizar las pérdidas de carga. Además, estos tubos cuentan con aletas que facilitan la unión entre ellos y que evitan el paso de radiación de los helióstatos al aislamiento situado...

1. Receptor solar con circulación natural para generación de vapor saturado caracterizado porque la circulación del fluido de trabajo es circulación natural, no forzada, gracias a la configuración de los elementos que lo conforman; así, el foco frío o calderín (2) está ubicado sobre el foco caliente y está lo suficientemente alejado del mismo para favorecer la circulación natural. Adicionalmente, las tuberías de bajada (3, 3'), que conectan el calderín (2) con los colectores inferiores (10) del receptor (5) y las tuberías de subida (6), que conectan los colectores superiores (10') del receptor (5) con el calderín (2), están diseñadas con un diámetro lo suficientemente elevado para favorecer la circulación natural y disminuir las pérdidas de carga.

2. Receptor solar con circulación natural para generación de vapor saturado según reivindicación 1 caracterizado porque el receptor (5) está formado por una serie de tubos o paredes de agua (9) dispuestos verticalmente y cuya longitud es la adecuada para obtener vapor saturado.

3. Receptor solar con circulación natural para generación de vapor saturado según reivindicación 2 caracterizado porque cuenta con aletas entre los tubos del receptor (9), cuyo ancho se ha minimizado, para evitar las altas temperaturas del metal.

4. Receptor solar con circulación natural para generación de vapor saturado según reivindicación 1 caracterizado porque se le añade en paralelo un sistema auxiliar de apoyo de circulación forzada por bomba (4).

5. Receptor solar con circulación natural para generación de vapor saturado según reivindicación 4 caracterizado porque cuenta con un sistema de control mixto de los circuitos con circulación natural y forzada implementado por un ordenador que gobierna una serie de válvulas de manera que se mantengan en el circuito las condiciones óptimas de presión, temperatura y caudal de recirculación, requeridos para que la circulación natural tenga lugar.