PROCEDIMIENTO PARA LA FABRICACIÓN DE PRODUCTOS INTERMEDIOS DE PIENSO Y/O PRODUCTOS TERMINADOS DE PIENSOS MIXTOS PARA ANIMALES, ASI COMO EL DISPOSITIVO CORRESPONDIENTE.

Procedimiento para la fabricación de productos intermedios de pienso y/o productos terminados de pienso mixto para animales,

en el que mediante vapor, preferentemente mediante vapor saturado (3) se comprimen unos materiales de partida preacondicionados (16) para formar unos productos aptos para ser vertidos, preferentemente pellets, y a continuación se enfrían los productos aptos para ser vertidos, caracterizado porque el enfriamiento de los productos aptos para ser vertidos se realiza por vía indirecta, para cuyo fin los productos aptos para ser vertidos se conducen a través de un intercambiador de calor de haz tubular (7) que trabaja empleando agua como medio de refrigeración, donde para la evacuación del vapor de agua que se produce como consecuencia del enfriamiento de los productos aptos para ser vertidos, se hace pasar a través de los tubos del intercambiador de calor de haz tubular (7) un gas a contracorriente como gas portador

La presente invención se refiere a un procedimiento conforme a las reivindicaciones adjuntas 1 a 6, para la fabricación de productos intermedios de pienso y/o productos terminados de pienso mixto para animales, donde mediante vapor saturado se prensan materiales de partida preacondicionados para formar unos productos aptos para ser vertidos, preferentemente pellets, y a continuación se enfrían los productos aptos para ser vertidos. La invención se refiere además a un dispositivo para la realización del procedimiento conforme a las adjuntas reivindicaciones 7 a 10.

La fabricación de productos intermedios de pienso y/o productos terminados de pienso mixto para animales, en particular en forma de granulado de pienso se realiza en la práctica generalmente empleando las así denominadas instalaciones de pelletizado. Estas instalaciones de pelletizado comprenden un acondicionador, eventualmente una prensa de precompactación, una prensa de pelletizado, una instalación de enfriamiento, eventualmente una estación de granulado, por ejemplo en forma de un molino de cilindros, un cribado y eventualmente una instalación de re-engrase.

Para la fabricación del granulado de pienso se cargan en el acondicionador los materiales de partida en forma de harina, preferentemente procedente de una célula de harina prensada. Los materiales de partida se mezclan en el acondicionador con vapor y/o con líquidos para mejorar la capacidad de pelletizado de los productos. Los materiales de partida pre-acondicionados pasan a través de una prensa de pre-compactación o alternativamente directamente a una prensa de pelletizado donde se prensan para formar pellets, es decir productos aptos para ser vertidos. Debido a la mezcla con vapor en el acondicionador y al prensado realizado en la prensa de pelletizado, los pellets que salen de la prensa de pelletizado presentan una temperatura en el núcleo de 50°C a 120°C.

Dado que después de este proceso y debido a su temperatura y en parte también a su humedad, los productos no están directamente en condiciones de ser almacenados, se enfrían en una instalación de enfriamiento dispuesta a continuación, donde como efecto secundario sufren un ligero secado. A continuación del enfriamiento, los pellets enfriados se pueden seguir transformando opcionalmente en granulado. Según los requisitos que ha de cumplir el producto, los pellets se engrasan eventualmente antes del proceso de enfriamiento durante una fase de proceso previa, y a continuación se enfrían. Una fabricación alternativa de pellets engrasados consiste en que después del proceso de enfriamiento los pellets se calientan en un recipiente en el que para el fin de realizar el calentamiento se impulsa aire caliente a través de los pellets. El calentamiento de los pellets sirve en la fase de proceso siguiente para favorecer la aplicación de grasa.

En el documento GB 23 655 A.D. 1914 y en el documento US 2 770 543 se describen procedimientos y disposiciones para la fabricación de productos intermedios del pienso.

Tal como muestra la experiencia, el valor máximo de humedad para los piensos para animales no debe ser superior al 14% para poder asegurar una buena capacidad de almacenamiento del pienso sin que haya riesgo de que se produzcan mermas de calidad. Por este motivo, los pellets todavía calientes que salen de la prensa de pelletizado se secan en una estación de secado dispuesta a continuación de la prensa de pelletizado. A continuación del secado, los pellets secos se pueden seguir transformando opcionalmente en granulado.

Como instalación de enfriamiento se emplean por lo general unos aparatos debidamente equipados que trabajan a contracorriente, de pozo, de tambor o de lecho fluido. En la instalación de enfriamiento los pellets que se trata de enfriar son rodeados directamente por el medio refrigerante, es decir directamente por gas, preferentemente aire. Debido al enfriamiento, los pellets segregan agua en forma de vapor de agua que es recibido por el medio refrigerante y evacuado. En la práctica se ha acreditado esta forma de enfriamiento, a pesar de que no está exenta de inconvenientes.

Así resulta inconveniente que los gases, preferentemente el aire, empleados como medio refrigerante presentan sólo una escasa capacidad térmica, lo que requiere unos caudales de volumen relativamente grandes. Esto da lugar a un elevado consumo de energía y a una voluminosa instalación total con gran necesidad de espacio ya que se requieren aparatos adicionales para la depuración del flujo de gas. Además de esto, se considera inconveniente la molestia debida al olor de los gases que salen de la instalación de enfriamiento, por lo que es necesario prever las correspondientes instalaciones de filtrado. Al emplear aire ambiente como medio refrigerante puede llegar a suceder en días calurosos de verano que debido a la temperatura relativamente alta del aire en combinación con la escasa capacidad térmica del aire que existe en cualquier caso, no resulte posible efectuar el enfriamiento deseado de los pellets hasta una gama de temperatura de aprox. 20°C.

Con el fin de evitar los inconvenientes antes citados y partiendo de lo antes descrito, constituye el objetivo de la invención describir un procedimiento mejorado para la fabricación de productos intermedios de pienso y/o productos terminados de piensos mixtos para animales, en lo referente a la etapa de enfriamiento. Además se deberá proponer un dispositivo para llevar a cabo tal procedimiento.

En cuanto al procedimiento o al dispositivo se propone para resolver la invención que los productos aptos para ser vertidos se hagan pasar para su enfriamiento a través de un intercambiador de calor de haz tubular que trabaje preferentemente a contracorriente cruzada, donde los tubos de intercambiador de calor de haces de tubos estén atravesados a

contracorriente por gas, preferentemente aire.

El enfriamiento de los productos aptos para ser vertidos, es decir de los pellets, y por lo tanto también el secado de éstos, tiene lugar conforme a la invención por vías indirectas. Los productos aptos para ser vertidos se hacen pasar para este fin a través de un intercambiador de calor de haz tubular. Éste trabaja preferentemente con un medio de refrigeración que circula a contracorriente cruzada, que puede ser por ejemplo agua o un medio fluido alternativo o gas.

Los productos aptos para ser vertidos que se hacen pasar a través del intercambiador de calor de haz tubular se enfrían en el intercambiador de calor de haz tubular. Los productos aptos para ser vertidos que al comienzo del proceso de enfriamiento están todavía calientes, ceden vapor de agua debido al enfriamiento, con lo cual se produce también un efecto de secado.

Para evacuar el vapor de agua que sale de los productos aptos para ser vertidos (p.ej. pellets calientes) durante la primera fase de enfriamiento (efecto flash), se hacen trabajar los tubos del intercambiador de calor de haz tubular a contracorriente con gas, preferentemente aire. Este gas que fluye a contracorriente a través de los tubos del intercambiador de calor de haz tubular recibe el vapor de agua que se produce durante el proceso de enfriamiento de los productos aptos para ser vertidos, y lo retira. Como resultado se obtienen productos aptos para ser vertidos enfriados y secados, es decir pellets.

El intercambiador de calor de haz tubular se caracteriza por tener una transmisión de calor especialmente eficaz. La colocación preferentemente densa de los tubos del intercambiador de calor de haz tubular da lugar a unas máximas superficies específicas de transmisión de calor, de modo que los productos aptos para ser vertidos cargados en el intercambiador de calor de haz tubular se enfrían de forma rápida y eficaz. Sobre el perímetro de cada uno de los tubos del intercambiador de calor de haz tubular fluye radialmente hacia todos los lados el calor cedido por los productos aptos para ser vertidos. De este modo se asegura un efecto uniforme en toda la sección y un aprovechamiento eficaz de la altura de construcción del intercambiador de calor de haz tubular.

El empleo de un intercambiador de calor de haz tubular permite, a diferencia de un procedimiento de enfriamiento directo, emplear agua como medio de refrigeración. En comparación con el gas, el agua tiene mejor capacidad térmica, de modo que mediante el empleo de un intercambiador de calor de haz tubular se pueden conseguir unos valores de enfriamiento mejores que con el procedimiento de enfriamiento directo ya conocido por el estado de la técnica.

Para la evacuación...

1. Procedimiento para la fabricación de productos intermedios de pienso y/o productos terminados de pienso mixto para animales, en el que mediante vapor, preferentemente mediante vapor saturado (3) se comprimen unos materiales de partida preacondicionados (16) para formar unos productos aptos para ser vertidos, preferentemente pellets, y a continuación se enfrían los productos aptos para ser vertidos, caracterizado porque el enfriamiento de los productos aptos para ser vertidos se realiza por vía indirecta, para cuyo fin los productos aptos para ser vertidos se conducen a través de un intercambiador de calor de haz tubular (7) que trabaja empleando agua como medio de refrigeración, donde para la evacuación del vapor de agua que se produce como consecuencia del enfriamiento de los productos aptos para ser vertidos, se hace pasar a través de los tubos del intercambiador de calor de haz tubular (7) un gas a contracorriente como gas portador.

2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque el gas que pasa a contracorriente a través de los tubos del intercambiador de calor de haz tubular (7) se deshumidifica y/o se depura después de abandonar el intercambiador de calor de haz tubular (7), preferentemente se elimina el polvo.

3. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque las partículas de sustancias sólidas (15) eliminadas del gas en el curso de la depuración se añaden a las sustancias de partida (16).

4. Procedimiento según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque las sustancias de partida (16) se pre-compactan antes de prensar los productos aptos para ser vertidos.

5. Procedimiento según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los productos aptos para ser vertidos se engrasan antes y/o después del enfriamiento en el intercambiador de calor de haz tubular (7).

6. Procedimiento según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los productos aptos para ser vertidos se siguen transformando en granulado después de

abandonar el intercambiador de calor de haz tubular (7).

7. Dispositivo para realizar el procedimiento según una de las reivindicaciones anteriores 1 a 6 con una estación de carga para las sustancias de partida (16) pre-acondicionadas

5 mediante vapor saturado (3), una prensa de productos, preferentemente una prensa de pelletizado así como un intercambiador de calor, caracterizado porque el intercambiador de calor es un intercambiador de calor de haz tubular (7) adecuado para productos aptos para ser vertidos.

8. Dispositivo según la reivindicación 7, caracterizado porque antes de la prensa de productos (5) está dispuesta una prensa de pre-compactación (4).

9. Dispositivo según la reivindicación 7 u 8, caracterizado porque antes y/o después del

intercambiador de calor de haz tubular (7) está situada una estación de engrase (6, 8). 15

10. Procedimiento según una de las reivindicaciones anteriores 7 a 9, caracterizado por disponer de una instalación de depuración (11) para la limpieza de los gases que pasan a contracorriente a través del intercambiador de calor de haz tubular (7).,