Método para preparar alimentación de acuicultura.

Un método de preparación de alimentos pelletizados de acuicultura para administración a animales acuáticos criados o "cultivados",

cuyo método comprende: hacer circular agua en un conducto de bucle (2; 32); introducir pellets alimenticios de acuicultura en el agua que circula en dicho conducto de bucle (2; 32) por lo que se exponen dichos pellets a cambios de presión y se hace por ello que dichos pellets resulten impregnados con agua; y recuperar pellets alimenticios de acuicultura impregnados con agua desde dicho conducto de bucle (2; 32).

Método para preparar alimentación de acuicultura Este invento se refiere a un método para preparar alimentación de acuicultura para administración a animales acuáticos criados o "cultivados" y a un aparato para utilizar en tal método.

En acuicultura, las especies criadas, usualmente peces o mariscos, son normalmente alimentadas con pellets que contienen las proteínas y lípidos necesarios para el crecimiento y la supervivencia del animal. Los pellets alimenticios han de ser producidos, usualmente por extrusión, envasados y transportados al criador o cultivador antes de ser alimentados a las especies criadas. Tal manipulación fija los requerimientos de que los pellets sean duraderos y compactos. Por consiguiente, incluso aunque las especies acuáticas tienen poca necesidad de hidratos de carbono en su alimentación, los pellets alimenticios de acuicultura incluyen rutinariamente almidón o fécula o un material que contiene almidón, tal como semillas de plantas aplastadas (por ejemplo textura arenosa, molidos con martillo) , como aglutinante.

Alimentar peces es diferente de alimentar animales o pájaros con base terrestre. Con la alimentación, los peces marinos también ingieren agua salada y para mantener su equilibrio iónico es importante que los pellets alimenticios deban contener agua a una menor salinidad que el agua de mar. Cuando los pellets alimenticios son duros, los peces generalmente habrán de consumir agua ambiente para asegurarse de que los pellets se reblandezcan y desintegren de manera suficiente después de la ingesta - así es importante que los pellets alimenticios sean relativamente blandos antes de su administración. Esto está desde luego en contradicción con el requerimiento de compacidad y durabilidad hasta la entrega al criador.

Otro problema con los pellets alimenticios compactados duros es desde luego que pueden perderse a través de la base de cualquier jaula de contención de acuicultura y así ser malgastados. Además los pellets alimenticios duros pueden sufrir de absorción de agua no uniforme en la administración -los pellets resultan blandos en su exterior mientras permanecen duros por dentro. Esto puede hacer que el pez tenga que consumir más agua salada o puede también contribuir a que se desperdicien como se ha mencionado anteriormente.

La acuicultura en regiones frías causar problemas adicionales particulares a la alimentación de los peces. La temperatura ambiente a la que los pellets son almacenados puede estar por debajo de la temperatura de congelación del agua en las jaulas de contención - la colocación de los pellets alimenticios fríos en el agua puede hacer que se forme una capa de hielo alrededor de los pellets reduciendo así su eficacia de varias formas. Así los pellets duros sobre congelados pueden ser tragados enteros totalmente y excretados sin ser digeridos.

Una respuesta a estos problemas de los pellets alimenticios de acuicultura ha sido cargar los pellets con agua, en la zona de operación de la acuicultura. Esto está descrito por ejemplo en el documento WO02/28199 en el que los pellets son colocados en el agua, sometidos a una subpresión para eliminar el aire atrapado y a continuación sometidos a una sobrepresión para forzar tanta agua como sea posible a los pellets que pueden entonces ser administrados.

Se ha encontrado (véase el documento WO2009/112820) que cuando esta técnica es aplicada a los pellets alimenticios de acuicultura en los que se ha utilizado harina de semilla como el aglutinante, la capacidad del pellet para reblandecerse y ser tragado, es decir para absorber agua dulce reduciendo así los problemas de equilibrio iónico para el pez, es incrementada significativamente, por ejemplo por un factor de aproximadamente 5 en comparación con el uso de semilla aplastada.

El aparato descrito en el documento WO02/28199 puede funcionar solamente sobre una base discontinua o a modo de lotes y que es relativamente ineficiente en energía ya que se necesita una bomba de vacío potente.

Se ha encontrado que la alimentación pelletizada de acuicultura puede ser impregnada con agua sobre una base continua o semicontinua con una demanda inferior para una bomba de vacío en que los pellets alimenticios son introducidos en un bucle de agua en circulación y exponiendo los pellets en ella a cambio de presión que sirven para impregnar los pellets con agua.

Visto así desde un aspecto el invento proporciona un método para preparar alimentación pelletizada de acuicultura para administración a animales acuáticos criados cuyo método comprende: hacer que el agua circule en un conducto de bucle; introducir pellets alimenticios de acuicultura en agua que circula en dicho conducto de bucle por lo que se exponen dichos pellets a cambios de presión y hacer por ello que dichos pellets resulten impregnados con agua; y recuperar los pellets alimenticios de acuicultura impregnados con agua desde dicho conducto de bucle.

En el método del invento, los pellets alimenticios que pasan a través del conducto de bucle son sometidos a presiones relativamente bajas (gas o agua) y presiones de agua relativamente elevadas con el fin de facilitar la rápida absorción de agua en los pellets. Esto puede conseguirse de una variedad de formas, por ejemplo teniendo una profundidad de agua relativamente grande en el conducto de bucle (es decir desde los niveles de agua más bajos a los más altos en el conducto como un todo haciendo por ello que los pellets sufran un cambio relativamente grande de altura al circular a través del conducto de bucle) , exponiendo repetidamente los pellets a menores variaciones en altura (por ejemplo mediante el paso a través de un conducto de bucle que tiene un componente helicoidal con un eje de hélice sustancialmente horizontal) , restringiendo el flujo dentro del conducto para hacer que los pellets experimenten presiones de agua elevadas, o mediante aplicación de succión a un espacio de cabeza en un punto elevado del conducto de bucle. Aunque la presente exposición requerida variará de acuerdo con los pellets alimenticios utilizados y la forma precisa del conducto, puede generalmente establecerse que la suma de los incrementos de presión encontrados a partir de la entrada de alimentos a la salida de alimentos es deseablemente al menos de 0, 5 bar, preferiblemente al menos de 1 bar, particularmente al menos de 2, 5 bar, especialmente al menos de 3 bar. En general el incremento de presión sumado es preferiblemente inferior a 10 bar, especialmente inferior a 5 bar, particularmente inferior a 4 bar, ya que cuanto mayor es el incremento sumado, mayor es el requerimiento de energía para activar la circulación de agua en el conducto de bucle. Se apreciará que la suma de los incrementos de presión no es la suma de cambio de presión ya que las disminuciones de presión no están incluidas en la suma. Para cualquier aparato dado, la suma de incremento de presión puede ser calculada para el eje de flujo, es decir, la línea central de flujo de agua/pellet, a través del conducto de bucle. Establecido de forma alternativa, la integral de tiempo (considerando que la presión atmosférica es cero) de los períodos de incremento y posteriores al incremento por encima de la presión atmosférica experimentado por los pellets en el agua desde la entrada de alimentos a la salida de alimentos es preferiblemente al menos de 0, 5 bar.minuto, preferiblemente al menos de 1 bar.minuto, más preferiblemente al menos de 1, 5 bar.minuto, particularmente al menos de 2 bar.minuto, más particularmente al menos de 2, 5 bar.minuto, especialmente al menos de 3 bar.minuto. En cualquier caso, la profundidad de agua en el conducto de bucle es preferiblemente al menos de 1 m, más especialmente al menos de 2 m, particularmente al menos de 5 m, más particularmente al menos de 10 m, especialmente al menos de 15 m.

El agua puede ser obligada a circular dentro del que por distintos medios conocidos, por ejemplo inyectando agua al bucle en la dirección del flujo o, más preferiblemente, inyectando gas en el conducto hacia la base de una sección de flujo ascendente del bucle (reduciendo por ello la densidad total del fluido en la sección de flujo ascendente con relación a la densidad en la sección de flujo descendente) . Cuando se aplica succión en un punto elevado del conducto de bucle como se ha mencionado anteriormente, esto puede generar un efecto sifón para mantener la circulación en el conducto. Cuando se utiliza un conducto de bucle con más de una sección de flujo ascendente, por ejemplo una hélice horizontal o un único bucle vertical invaginado, tal inyección de gas puede ser hacia la base de una sección mayor o principal de flujo ascendente del bucle o hacia la base de dos o más secciones de flujo ascendente. De modo similar un accionamiento... [Seguir leyendo]

1. Un método de preparación de alimentos pelletizados de acuicultura para administración a animales acuáticos criados o "cultivados", cuyo método comprende: hacer circular agua en un conducto de bucle (2; 32) ; introducir pellets alimenticios de acuicultura en el agua que circula en dicho conducto de bucle (2; 32) por lo que se exponen dichos pellets a cambios de presión y se hace por ello que dichos pellets resulten impregnados con agua; y recuperar pellets alimenticios de acuicultura impregnados con agua desde dicho conducto de bucle (2; 32) .

2. Un método según la reivindicación 1 en el que se inyecta gas en una sección de flujo ascendente (5; 45) de dicho conducto de bucle (2; 32) para facilitar la circulación de agua dentro de dicho conducto de bucle.

3. Un método según cualquiera de las reivindicaciones 1 y 2 en el que se aplica succión en la parte superior de una sección de flujo descendente (3; 43) de dicho conducto de bucle (2; 32) para hacer que el agua se extraiga mediante sifón a dicha sección de flujo descendente.

4. Un método según las reivindicaciones 2 y 3 en el que dichos pellets impregnados con agua son recuperados (15) desde dicho conducto de bucle (2) entre dichas secciones de flujo ascendente y flujo descendente (5, 3) tienen que los pellets alimenticios son introducidos (23, 24, 25) en dicho conducto de bucle (2) entre la zona de recuperación de pellets (15) y dicha sección de flujo descendente.

5. Un método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que la profundidad de agua en dicho conducto de bucle (2) es de al menos 10 m.

6. Un aparato de impregnación de alimentación de acuicultura que comprende (1; 31) un conducto de bucle (2; 32) capaz de contener un flujo de agua en circulación y que comprende un puerto (23; 34) de inyección de pellets alimenticios, un accionador (12, 13; 44; 46) de circulación de agua, un recuperador (15; 37) de pellets alimenticios, y un puerto de inyección de agua (19; 39) , siendo tal dicho bucle que los pellets que se desplazan a su través en el agua están expuestos a una absorción de agua que promueve variaciones de presión.

7. Un aparato (1) según la reivindicación 6 en el que dicho conducto de bucle (2) comprende en dirección de flujo: una sección mayor o principal (3) de flujo descendente; una sección (4; 4, 27) de transición de base; una sección mayor o principal (5) de flujo ascendente provista en su parte inferior con un puerto de inyección de gas (13) ; un agujero de ventilación (14) ; una sección menor (7) de flujo descendente provista en orden en dirección de flujo con un recuperador de pellets (15) , un puerto de entrada de agua (19) y un sensor de nivel (22) ; una sección (8) de transición superior provista con un puerto de inyección (23) de pellets alimenticios; una sección menor (9) de flujo ascendente; y un espacio de cabeza (10) provisto con un puerto de succión (12) .

8. Un aparato (1) según la reivindicación 7 en el que el desplazamiento vertical de la parte superior de dicha sección mayor (5) de flujo ascendente desde el punto más bajo dentro de dicha sección (4) de transición de base es al menos de 10 m.

9. Un aparato (31) según la reivindicación 6 en el que dicho conducto de bucle (32) comprende en dirección de flujo: un puerto de entrada de alimentación (34) , una sección helicoidal horizontal (36) , un puerto de salida de alimentación (37) y una parte de retorno (40) provista con una bomba (41) .

10. Un aparato (31) según la reivindicación 9 en el que dicha sección helicoidal (36) está provista con un espacio de cabeza de succión.