FUENTE RADIOACTIVA FLEXIBLE CALIBRADA.

La invención se refiere a una fuente radiactiva calibrada que es flexible y que se puede utilizar, por ejemplo, dentro de un fantasma de tejido equivalente para realizar unas mediciones de antropogammametría. Estado de la técnica anterior La antropogammametría es la medición directa in vivo de la radiactividad presente en el organismo de un individuo, por ejemplo tras una contaminación radiactiva. El método de medición utilizado, por lo general, para medir la radiactividad presente en el organismo de un individuo consiste en cuantificar las radiaciones x e emitidas por los radionúclidos eventualmente presentes en este organismo por medio de un detector. No obstante, con el fin de poder determinar esta cantidad de radionúclidos, es necesario calibrar previamente el detector en función del radionúclido que se analiza. Para ello, se coloca una fuente calibrada dentro de un fantasma físico antropomórfico. Un fantasma físico o de tejido equivalente es un sustituto que reproduce las características del individuo que se va a estudiar. Se realiza con materiales que presentan unas densidades y unos números atómicos próximos a los de los tejidos humanos, de tal modo que el fantasma atenúa las radiaciones del mismo modo que el organismo del individuo que se quiere analizar. Uno de los fantasmas más utilizados es el fantasma UP-02T (IGOR) que consiste en un juego de ladrillos rectangulares de polietileno con unas masas de 0,88 kg y 0,4 kg que permiten simular diferentes tipos de personas, que van desde un niño de 10 kg a un adulto de 110 kg. Cada ladrillo consta de dos agujeros en los que se colocan unas fuentes radiactivas sólidas y cilíndricas de 6 mm de diámetro y de 163 mm de longitud que sirven para realizar los calibrados. Las fuentes radiactivas calibradas que se utilizan en la actualidad para el fantasma IGOR están formadas por un polvo marcado con un producto radiactivo y contenido dentro de un tubo cilíndrico de plástico duro. El problema es que esas fuentes, adaptadas para el fantasma IGOR, ya no se fabrican ni se comercializan y que en la actualidad ni los proveedores franceses ni extranjeros de fuentes calibradas han ofrecido ninguna fuente equivalente. Por lo tanto, las fuentes calibradas que llegan al final de su vida útil no se pueden sustituir. Por otra parte, estas fuentes radiactivas calibradas presentan el inconveniente de que se rompen con facilidad, lo que constituye un riesgo nada desdeñable de dispersión de la materia radiactiva. Además, las fuentes calibradas se mueven libremente dentro de los agujeros de los ladrillos del fantasma, lo que constituye un riesgo de caída o de cizallamiento de una o de varias fuentes calibradas durante la manipulación del fantasma, lo que implica aquí también una dispersión de la materia radiactiva. Los inventores han buscado, por lo tanto, crear una fuente calibrada de sustitución que sea irrompible y de fácil inserción dentro de un agujero, por ejemplo, un agujero de un ladrillo de fantasma, pero sin que exista la posibilidad de un deslizamiento imprevisto una vez esté colocada. Exposición de la invención ES 2 365 588 T3 Este objetivo se consigue por medio de una fuente radiactiva calibrada, que comprende un contenedor y un material marcado con al menos un radionúclido, dicho material marcado estando contenido dentro del contenedor y dicho contenedor estando formado por un material transparente para las radiaciones emitidas por dicho, al menos uno, radionúclido, caracterizándose la fuente porque el material marcado es un polímero autoendurecible químicamente inerte frente al material que constituye el contenedor y el contenedor es una vaina flexible. La invención consiste, de este modo, en asociar una vaina flexible realizada en un material polímero (por ejemplo, una vaina de silicona) con un polímero autoendurecible, inerte frente al material que constituye la vaina flexible (por ejemplo, una resina epoxi) y marcado con uno o varios producto(s) radiactivo(s) (radionúclidos). En el texto se entiende por polímero autoendurecible cualquier polímero que pueda endurecer sin un aporte de calor. Por otra parte, se entiende por vaina un envoltura de forma longilínea y tubular. De forma ventajosa, la vaina tiene una sección esencialmente circular. Al utilizar una vaina flexible y un polímero autoendurecible marcado para rellenar la vaina, se obtiene una fuente 2 radiactiva calibrada que conserva las ventajas de la vaina, es decir, su flexibilidad, su resistencia a los golpes y su capacidad para recuperar su forma inicial tras una deformación. De este modo, dado que el riesgo de ruptura de la vaina es bajo, el riesgo de dispersión del material radiactivo que se encuentra en el polímero autoendurecible es, también, muy bajo. El riesgo de dispersión del material radiactivo en el medio ambiente durante el transporte y la manipulación de la fuente calibrada de acuerdo con la invención se ven, por lo tanto, muy reducidos. Por otra parte, como la fuente es flexible, se puede utilizar en geometrías irregulares. Además, como la vaina flexible está realizada en un material polímero, esta presenta la ventaja de poder diseñarse con una forma específica que le permita, cuando está deformada, insertarse con facilidad dentro de un agujero o de un orificio, y a continuación permanecer bloqueada al recuperar su forma inicial. El contenedor, que era un tubo de plástico duro en la técnica anterior, se sustituye por una vaina flexible en la invención. De forma ventajosa, la vaina flexible es un cilindro hueco con diámetro esencialmente constante, por ejemplo una tubería. De forma ventajosa, la vaina flexible está realizada en un material polímero, por ejemplo en elastómero de silicona. De forma ventajosa, el polímero autoendurecible del material marcado es una resina epoxi, por ejemplo el bisfenol. De forma ventajosa, el polímero autoendurecible del material marcado comprende un 53 % de resina epoxi, un 32 % de endurecedor y un 15 % de agente licuador, con un error máximo del 1 %. De forma ventajosa, la resina epoxi es la ARALDITE MY 757®, el endurecedor es el ARADUR 850 CH® y el agente licuador es un éter monoetílico del etilenglicol. De forma ventajosa, el material marcado comprende cobalto 57. La fuente radiactiva calibrada de acuerdo con la invención se puede utilizar en numerosos dispositivos de medición de la radiactividad. Por ejemplo, la fuente se puede insertar dentro de un fantasma de tejido equivalente para realizar unas mediciones de antropogammametría. De este modo la invención también se refiere a un conjunto que comprende un ladrillo de fantasma de tejido equivalente y al menos una fuente calibrada como la que se ha descrito con anterioridad. El ladrillo es un bloque de polímero que tiene una cara que comprende al menos un agujero destinado a recibir dicha fuente calibrada. La fuente está configurada de tal modo que tenga al menos una curvatura en el sentido de su longitud, la distancia entre la parte más alta y la parte más baja de la fuente considerada en el sentido de su anchura siendo igual al diámetro interno más grande de dicho agujero, de tal modo que la fuente esté en contacto con la pared del agujero en al menos dos puntos de contacto y ejerza unas fuerzas de presión dirigidas desde la fuente hacia la pared a la altura de dichos al menos dos puntos de contacto. Por ejemplo, para una fuente que presenta una única curvatura que se extiende a lo largo de su longitud desde un extremo de la fuente al otro extremo, la distancia entre la parte más alta y la parte más baja de la fuente considerada en el sentido de la anchura es la distancia entre el ápice de la curvatura (el grosor de la fuente estando incluido) y la base de la curvatura formada por una línea recta que une los dos extremos de la fuente. De hecho, como la fuente es flexible, está configurada de tal modo que, en su forma inicial (estado no deformado), presenta al menos una curvatura, la distancia entre la parte más alta y la parte más baja de la fuente considerada en el sentido de su anchura siendo superior al diámetro del agujero y que, en su estado deformado, la distancia entre la parte más alta y la parte más baja de la fuente deformada considerada en el sentido de su anchura sea inferior al diámetro del agujero con el fin de que la fuente se pueda insertar dentro del agujero. Al recuperar su forma inicial, la fuente va a ejercer unas fuerzas de presión a la altura de los puntos de contacto de la fuente con la pared interna del agujero. La ventaja de la fuente de acuerdo con la invención es que, como la fuente conserva una cierta flexibilidad debido a la utilización de una vaina flexible, se puede deformar la fuente para insertarla dentro del agujero del ladrillo del fantasma. Una vez insertada dentro del agujero, la fuente tiende a recuperar su forma inicial y se mantiene en su sitio al ejercer unas fuerzas de... [Seguir leyendo]

1. Fuente radiactiva calibrada (1), que comprende un contenedor y un material marcado (3) con al menos un radionúclido, estando dicho material marcado contenido dentro del contenedor y estando dicho contenedor constituido por un material transparente para las radiaciones emitidas por dicho al menos un radionúclido, estando caracterizada la fuente porque el material marcado es un polímero autoendurecible químicamente inerte frente al material que constituye el contenedor y el contenedor es una vaina flexible (2). 2. Fuente calibrada de acuerdo con la reivindicación 1, en la que la vaina flexible (2) es un cilindro hueco con un diámetro esencialmente constante. 3. Fuente calibrada de acuerdo con la reivindicación 1, en la que la vaina flexible (2) está realizada en un material polímero, por ejemplo en elastómero de silicona. 4. Fuente calibrada de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el polímero autoendurecible del material marcado (3) es una resina de tipo epoxi. 5. Fuente calibrada de acuerdo con la reivindicación 4, en la que el polímero autoendurecible comprende un 53 % de resina epoxi, un 32 % de endurecedor y un 15 % de agente licuador, ±1%. 6. Fuente calibrada de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el material marcado comprende cobalto 57. 7. Conjunto que comprende un ladrillo de fantasma de tejido equivalente (10) y al menos una fuente calibrada de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, siendo el ladrillo un bloque de polímero cuya cara (8) comprende un agujero (13) destinado a recibir dicha fuente calibrada y la fuente estando configurada de tal modo que tenga al menos una curvatura en el sentido de su longitud, la distancia entre la parte más alta y la parte más baja de la fuente considerada en el sentido de su anchura siendo igual al diámetro interno más grande de dicho agujero, de tal modo que la fuente esté en contacto con la pared (11) del agujero en al menos dos puntos de contacto y ejerza unas fuerzas de presión (12) dirigidas desde la fuente hacia la pared a la altura de dichos, al menos, dos puntos de contacto. 8. Conjunto de acuerdo con la reivindicación 7, en el que el agujero (13) es un agujero cilíndrico y rectilíneo con un diámetro esencialmente constante. 9. Procedimiento de colocación de una fuente radiactiva calibrada dentro de un agujero presente en una cara de un bloque, que comprende: - el suministro de una fuente calibrada (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, presentando dicha fuente al menos una curvatura en su longitud, - la deformación de la fuente calibrada (1) hasta que la distancia entre la parte más alta y la parte más baja de la fuente considerada en el sentido de su anchura sea inferior al diámetro más pequeño del agujero (13) del bloque, - la inserción de la fuente dentro de dicho agujero, y ES 2 365 588 T3 - el bloqueo de la fuente en dicho agujero mediante retorno de la fuente a su estado no deformado, la distancia (d) entre la parte más alta y la parte más baja de la fuente considerada en el sentido de su anchura en su estado no deformado siendo superior al diámetro más pequeño del agujero. 10. Procedimiento de colocación de una fuente radiactiva calibrada dentro de un agujero presente en una cara de un bloque de acuerdo con la reivindicación 9, en el que el bloque es un ladrillo de fantasma de tejido equivalente realizado en polímero. 9 ES 2 365 588 T3 ES 2 365 588 T3 11