SISTEMA PARA PRODUCIR RADIOSÓTOPOS AUTOMÁTICAMENTE.

La presente invención se refiere a un sistema para producir radioisótopos automáticamente. Los radioisótopos se han producido desde hace tiempo mediante irradiación en ciclotrón para aplicaciones médicas de media o baja energía (5-30 MeV). Los radioisótopos tienen muchos usos industriales y científicos, los más importantes de los cuales son como trazadores: mediante reacciones con precursores no radioactivos apropiados se sintetizan radiofármacos y, cuando se administran en el cuerpo humano, permiten el diagnóstico y la monitorización de la terapia mediante tomografía de emisión de positrones (Positrón Emission Tomography, PET): especialmente en el tratamiento de tumores. Midiendo la radiación también es posible seguir todas las transformaciones del elemento y/o la molécula relacionada en química (investigación del mecanismo de reacción), biología (investigación de la genética del metabolismo), y, según se ha establecido, en medicina para propósitos diagnósticos y terapéuticos. El único paso automatizado en los sistemas conocidos para producir radioisótopos es el que hay entre la estación de radiación y la estación de purificación, donde el radioisótopo deseado se separa no sólo del material portador del objetivo, sino también del objetivo que no reacciona y de cualquier impureza (patente W09707122). Además, en los sistemas de producción conocidos, una vez que se ha irradiado el objetivo, el portador del objetivo, sobre el cual se deposita el isótopo metálico de partida, se disuelve junto con el objetivo y subsiguientemente se elimina del radioisótopo elaborado mediante un proceso de purificación. Dicha disolución requiere obviamente una purificación más prolongada y compleja que la requerida para separar simplemente el radioisótopo elaborado del isótopo de partida. Es un objeto de la presente invención proporcionar un sistema para producir radioisótopos automáticamente, y que proporciona una producción más eficiente, en términos de rendimiento, en comparación con los sistemas conocidos. Según la presente invención, se prevé un sistema para producir radioisótopos automáticamente como en la reivindicación 1. En un modo de realización preferido, la unidad de electrodeposición y la unidad de electrodisolución comprenden la misma celda electrolítica, y el primer medio de transferencia y el segundo medio de transferencia coinciden. En otro modo de realización preferido, el primer y segundo medios de transferencia comprenden un conducto conectado a un sistema neumático y se aloja dicho portador del objetivo de manera deslizante. A título de ejemplo se describirá una forma no limitativa de realización de la invención en relación con los dibujos anexos, en los cuales: la Figura 1 muestra una vista global de una forma de realización preferida del sistema para producir radioisótopos automáticamente según la presente invención; la Figura 2 muestra una sección del portador del objetivo usado en el sistema según la presente invención; la Figura 3 muestra una vista en perspectiva de una estructura de soporte de la unidad de electrolisis del sistema de la Figura 1; la Figura 4 muestra una sección de la unidad de electrolisis del sistema de la Figura 1; la Figura 5 muestra una vista en perspectiva de la unidad de irradiación del sistema de la Figura 1; la Figura 6 muestra una sección de un detalle de la unidad de irradiación de la Figura 5; la Figura 7 muestra una vista frontal de la unidad de purificación del sistema de la Figura 1. El número 1 en la Figura 1 indica como un todo el sistema para producir radioisótopos automáticamente según la presente invención. El sistema 1 comprende una unidad de electrolisis 2 para electrodeposición y electrodisolución; una unidad de irradiación 3 fijada directamente a un ciclotrón C; una unidad de purificación 4; medio de transferencia 5 para transferir el objetivo entre la unidad de electrolisis 2 y la unidad de irradiación 3; medio de transferencia 6 para transferir el objetivo disuelto desde la unidad de electrolisis 2 hasta la unidad de purificación 4; y una unidad de control central 7 para controlar completamente la operación del sistema 1. 2   El sistema 1 comprende un portador del objetivo 8 (Figura 2) definido por una pared cilíndrica 9 que presenta una porción terminal en forma de cono truncado 10, y con una pared divisoria 11 interior y perpendicular a la pared cilíndrica 9. La pared divisoria 11 y la pared cilíndrica 9 definen dos cavidades cilíndricas separadas 12 y 13. Más específicamente, la pared cilíndrica 9 se ensancha hacia el interior en la cavidad 12; la pared cilíndrica 9 y la pared divisoria 11 están hechas de aluminio o de acero inoxidable; y la cavidad cilíndrica 12 está revestida con un recubrimiento 12a de platino o niobio o iridio. Según se muestra en la Figura 3, la unidad de electrolisis 2 está soportada sobre un estructura de soporte 14, la cual comprende un cabezal de sujeción 15; cuatro miembros de soporte 16 sobre los cuales depositar cuatro portadores del objetivo 8; y un terminal 17 para conectar un conducto 18, según se describe a continuación. El cabezal de sujeción 15 está conectado a una bomba de vacío mediante un acoplamiento 15a, y se mueve verticalmente mediante un cilindro neumático y horizontalmente mediante un sistema de tornillo con tuerca conectado a una cinta dentada. Cada miembro de soporte 16 posee un sensor de presencia del portador del objetivo. La unidad de electrolisis 2 comprende una celda electrolítica 19; y un calentador 20 alojado, durante su uso, dentro de la cavidad cilíndrica 13 del portador del objetivo 8. Según se muestra en la Figura 4, la celda electrolítica 19 comprende un tubo de suministro 21; un tubo de retorno 22 que define el medio de transferencia del objetivo disuelto 6; un electrodo de platino 23 con un correspondiente cable de platino 24; un electrodo de disco de oro o de platino 25; y cuatro muelles 26 enrollados alrededor de los respectivos tornillos de ensamblaje, y que actúan sobre un cuerpo de disco 27 para desconectar el portador del objetivo 8. El calentador 20 comprende una resistencia eléctrica 28, y una sonda de temperatura 29. Según se muestra en las Figuras 3 y 5, el medio de transferencia 5 para transferir el portador del objetivo 8 comprende un conducto 18 conectado a un sistema neumático conocido (no mostrado por simplicidad) mediante el cual el portador del objetivo es empujado o arrastrado a lo largo del conducto 18. Según se muestra en la Figura 5, la unidad de irradiación 5 comprende un perno de sujeción 31 alojado, durante su uso, dentro de la cavidad cilíndrica 13 del portador del objetivo 8; un accionador rotatorio 32 conectado a un perno de sujeción 31; un accionador lineal 33 también conectado al perno de sujeción 31; y un cilindro neumático 34 conectado a un terminal 35 del conducto 18. Según se muestra en la Figura 6, dentro del perno de sujeción 31 está formado un conducto central de suministro de agua de refrigeración 36 conectado a un acoplamiento 37; un conducto anular intermedio de retorno del agua de refrigeración 38 conectado a un acoplamiento 39; y un conducto anular exterior 40 conectado a una bomba de vacío mediante un acoplamiento 41. Según se muestra en la Figura 7, la unidad de purificación 4 comprende una columna de purificación iónica 42, dos bombas 43, un reactor 44, y una red de válvulas y depósitos, y está controlada electrónicamente para suministrar a la celda electrolítica 19 la apropiada disolución electrolítica que contiene los isótopos de los metales que se van a electrodepositar dentro de la cavidad 12 del portador del objetivo 8, para suministrar a la celda electrolítica 19 una disolución de HNO3 para electrodisolver el objetivo irradiado, para separar el radioisótopo del isótopo de partida y otras impurezas radioactivas mediante cromatografía iónica, y para suministrar disolventes para limpiar la celda electrolítica 19, las líneas de transferencia y los componentes utilizados para separar el radioisótopo. En su uso actual, se recoge un portador del objetivo 8 mediante el cabezal de sujeción 15 y se coloca sobre el calentador 20, de modo que el calentador 20 está alojado dentro de la cavidad cilíndrica 13 del portador del objetivo 8; y entonces la celda electrolítica 19 es descendida a la posición de la Figura 4, es decir, en la que el electrodo de disco 25 entra en contacto con una porción del borde del recubrimiento 12a de la cavidad cilíndrica 12 del portador del objetivo 8. En el estado de la Figura 4, se suministra una disolución electrolítica, desde la unidad de purificación 4 y en la que se va a disolver el isótopo metálico que se va a depositar, mediante un tubo de suministro 21. Según fluye la disolución hacia el interior, se aplica una diferencia de potencial a los electrodos, y se deposita el... [Seguir leyendo]

1. Un sistema (1) para producir radioisótopos automáticamente que comprende un portador del objetivo (8) una unidad de electrodeposición (2) para electrodeposicionar un objetivo en dicho portador del objetivo; una unidad de irradiación (3) para irradiar dicho objetivo en dicho portador del objetivo (8); unos primeros medio de transferencia (5, 18) para transferir el portador del objetivo desde la unidad de electrodeposición (2) hasta la unidad de irradiación (3); una unidad de purificación (4) para purificar el radioisótopo del objetivo no reaccionado y las impurezas; y una unidad de control central (7) para controlar las unidades operativas y los medios de transferencia para automatizar todo el proceso; estando dicho sistema caracterizado porque comprende una unidad de electrodisolución (2) capaz de electrodisolver dicho objetivo evitando la disolución del portador del objetivo (8); unos segundos medios de transferencia (5, 18) para transferir el portador del objetivo desde la unidad de irradiación (3) hasta la unidad de electrodisolución (2); unos terceros medios de transferencia (6, 22) para transferir el objetivo electrodisuelto irradiado desde la unidad de electrodisolución (2) hasta la unidad de purificación (4); 2. Un sistema según la Reivindicación 1, caracterizado porque la unidad de electrodeposición y la unidad de electrodisolución comprenden la misma celda electrolítica (2); y porque dichos primeros medios de transferencia (5, 18) y dichos segundos medios de transferencia (5, 18) coinciden. 3. Un sistema según la Reivindicación 2, caracterizado porque dichos primeros medios de transferencia (5) y dichos segundos medios de transferencia (5) comprenden un conducto (18) conectado a un sistema neumático y que aloja dicho portador del objetivo (8) de manera deslizante. 4. Un sistema según una cualquiera de las Reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho portador del objetivo (8) comprende una pared cilíndrica (9), y una pared divisoria (11) dentro de y perpendicular a la pared cilíndrica (9) para definir una primera (12) y una segunda (13) cavidades cilíndricas separadas entre sí; alojando dicha primera cavidad cilíndrica (12) el objetivo para una irradiación. 5. Un sistema según la Reivindicación 4, caracterizado porque dicha pared cilíndrica (9) y dicha pared divisoria (11) están elaboradas de aluminio o de acero inoxidable; y porque dicha primera cavidad cilíndrica (12) está revestida con un recubrimiento (12a) de platino o niobio o iridio. 6. Un sistema según la Reivindicación 5, caracterizado porque dicha unidad de electrolisis comprende una celda electrolítica (19); y un calentador (20) que está alojado en dicha segunda cavidad cilíndrica (13) del portador del objetivo (8). 7. Un sistema según la Reivindicación 6, caracterizado porque dicha celda electrolítica (19) comprende un electrodo de platino (23); y un electrodo de disco (25) hecho de oro o de platino, y que durante su uso, entra en contacto con una porción del borde del recubrimiento (12a) de la primera cavidad cilíndrica (12) del portador del objetivo (8). 8. Un sistema según una cualquiera de las Reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha unidad de electrolisis (2) está ajustada en una estructura de soporte (14) que comprende un cabezal neumático de sujeción (15), y varios miembros de soporte (16) en los que pueden almacenarse un número igual de portadores de objetivo (8). 9. Un sistema según una cualquiera de las Reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha unidad de irradiación (3) comprende un perno de sujeción (31); un accionador rotatorio (32) conectado al perno de sujeción (31); y un accionador lineal (33) también conectado al perno de sujeción (31). 10. Un procedimiento para producir radioisótopos que comprende una primera etapa de electrodeposicionar un isótopo metálico para su irradiación dentro de un portador del objetivo (8) revestido con platino o iridio o niobio; una segunda etapa de irradiar el isótopo metálico depositado; y una cuarta etapa de purificación del radioisótopo del isótopo metálico de partida y cualquier otra impureza radioactiva y metálica; estando dicho procedimiento caracterizado porque comprende, antes de dicha cuarta etapa, una tercera etapa de electrodisolución del isótopo metálico irradiado y del radioisótopo formado evitando la disolución del portador del objetivo (8). 11. Un procedimiento según se reivindica en la Reivindicación 10, caracterizado porque dicha tercera etapa comprende la participación de una porción de platino exenta de depósitos en superficie. 12. Un procedimiento según se reivindica en la Reivindicación 11, caracterizado porque dicha porción de platino es parte del revestimiento de dicho portador del objetivo (8). 13. Un procedimiento según se reivindica en una cualquiera de las Reivindicaciones 10 a 12, caracterizado porque dicho isótopo metálico está incluido en el grupo que comprende 60 Ni, 61 Ni, 64 Ni y 110 Cd. 6   7   8   9     11   12   13   DOCUMENTOS INDICADOS EN LA DESCRIPCIÓN En la lista de documentos indicados por el solicitante se ha recogido exclusivamente para información del lector, y no es parte constituyente del documento de patente europeo. Ha sido recopilada con el mayor cuidado; sin embargo, la EPA no asume ninguna responsabilidad por posibles errores u omisiones. Documentos de patente indicados en la descripción WO 9707122 A [0003] 14