Un procedimiento que comprende las etapas de: a) proporcionar material de te fresco rico en tallo;

y b) exprimir jugo a partir del material de te fresco para de ese modo producir residuo de tallo y jugo de te que comprende una mezcla de los compuestos de te

Campo técnico de la invención

La presente invención se refiere a un procedimiento para fabricar productos a partir del té. En particular, la presente invención se refiere a un procedimiento mediante el cual se exprime jugo a partir del tallo del té. La invención también se refiere al jugo exprimido a partir del tallo.

Antecedentes de la invención

El té es una bebida elaborada tradicionalmente mediante la infusión de las hojas secas de la planta Camellia sinensis en agua hirviendo. El té es (con la excepción del agua) probablemente la bebida más popular del mundo y, en algunas partes del mundo, tradicionalmente se ha considerado que tiene un potencial de promoción de la salud. Recientemente, investigación de laboratorio y estudios epidemiológicos exhaustivos han demostrado que muchos compuestos presentes en el té muestran bioactividad y pueden ser útiles, por ejemplo, para tratar una diversidad de enfermedades y/o para producir un rendimiento físico o mental mejorado.

Los compuestos polifenólicos tales como las catequinas y teaflavinas han demostrado ser particularmente valiosos. Algunos de los beneficios de los polifenoles del té pueden relacionarse directamente con sus propiedades antioxidantes. Los beneficios supuestos incluyen reducir los niveles de lípidos sanguíneos (por ejemplo, colesterol), efectos antiinflamatorios y efectos antitumorales.

Otro compuesto del té que ha demostrado tener bioactividad es el aminoácido teanina. Por ejemplo, se ha informado que la teanina estimula las ondas α en el cerebro de mamíferos e imparte un estado mental relajado pero alerta al individuo.

Además de los compuestos bioactivos, el té también contiene compuestos que son valiosos por sus cualidades sensoriales. En particular, el té tiene un aroma único y es rico en compuestos aromáticos.

Aunque algunos de los beneficios de los compuestos del té pueden ser evidentes a índices de consumo tan bajos como unas pocas tazas por día, muchos individuos ni siquiera consiguen este índice de consumo moderado en una base a largo plazo. Además, las bebidas de té son menos cómodas de preparar que las bebidas preparadas a partir de precursores de bebidas no basados en té, tales como café instantáneo, debido a la velocidad relativamente lenta de la infusión de hojas de té y la velocidad lenta de la disolución de los polvos de té. También, existe un deseo creciente entre los consumidores de productos que produzcan nuevas experiencias sensoriales pero que sean productos que se obtienen a partir de fuentes naturales.

Por lo tanto, ha habido muchos esfuerzos previos para proporcionar productos con niveles mejorados de compuestos obtenidos del té. En muchos casos los esfuerzos previos han empleado un procedimiento en el que los compuestos del té se extraen a partir de las hojas del té usando un disolvente, tal como agua. Por ejemplo, el documento WO 2006/037511 (Unilever) divulga un procedimiento para extraer preferentemente teanina a partir del material de la planta del té que implica una extracción en agua fría corta. Una desventaja con los procedimientos conocidos es que se emplean tiempo y energía para retirar las grandes cantidades de disolvente necesarias para una extracción exhaustiva.

El tallo del té es una fuente rica en ingredientes activos del té. El documento WO 2006/021317 (Unilever) divulga un procedimiento que comprende las etapas de: (i) recoger una fuente del material de la planta de té que comprende material del tallo y de la hoja; (ii) separar físicamente el material del tallo del material de la hoja para proporcionar una fuente de planta del té con alto contenido en tallo; (iii) tratar la fuente del tallo con al menos una operación unitaria de procesamiento del té convencional seleccionada entre agostamiento, maceración, trituración, cocción al vapor, fermentación, abrasamiento e infusión.

Por tanto, se ha reconocido que existe una necesidad de proporcionar materiales nuevos enriquecidos con compuestos del té. También se ha reconocido que existe una necesidad de un procedimiento para obtener compuestos del té a partir del tallo del té que no requiera el uso de grandes cantidades de un disolvente. Se ha encontrado que tales necesidades se pueden satisfacer empleando un procedimiento en el que se exprima jugo a partir del tallo del té.

Definiciones

Té

“Té” para los fines de la presente invención significa material de Camellia sinensis variedad sinensis y/o Camellia sinensis variedad assamica.

“Tallo” significa el material de la planta del té alargado que no es parte de la hoja en sí.

“Té de hoja” para los fines de la presente invención significa un producto del té que contiene hojas del té y/o tallos del té en una forma que no se ha sometido a infusión y que se ha secado hasta un contenido de humedad de menos del 30% en peso y habitualmente tiene un contenido de agua en el intervalo del 1 al 10% en peso (es decir “té hecho”).

“Té verde” se refiere a té sustancialmente no fermentado. “Té negro” se refiere a té sustancialmente fermentado. “Té Oolong” se refiere a té parcialmente fermentado.

“Fermentación” se refiere a los procedimientos oxidativos o hidrolíticos que experimenta el té cuando determinadas enzimas y sustratos endógenos se unen, por ejemplo, mediante alteración mecánica de las células mediante maceración del material del té. Durante este procedimiento las catequinas incoloras en el material se convierten en una mezcla compleja de sustancias polifenólicas amarillas y naranja a marrón oscuro.

“Material del té fresco” se refiere al tallo del té y/o a una mezcla de las hojas del té y el tallo, que nunca se ha secado hasta un contenido de agua de menos del 30% en peso y habitualmente tiene un contenido de agua en el intervalo del 60 al 90%.

“Compuesto de té” se refiere a cualquier compuesto obtenido a partir de material del té excepto el agua. Por tanto, los compuestos del té incluyen todos los componentes sólidos del té y los componentes volátiles del té.

Exprimir el Jugo

Como se usa en el presente documento la expresión “exprimir el jugo” se refiere a exprimir el jugo del material de té fresco usando fuerza física, en lugar de la extracción de los sólidos del té con el uso de un disolvente. Por tanto, el término “exprimir” abarca medios tales como estrujar, presionar, escurrir, centrifugar y extrudir. Es posible que una cantidad pequeña de disolvente (por ejemplo agua) se añada al material de té fresco durante la etapa de exprimido. Sin embargo, con el fin de evitar la extracción significativa de sólidos del té mediante el disolvente, el contenido de humedad de las hojas durante la expresión es aquél del material del té fresco como sea definido en el presente documento anteriormente. En otras palabras, durante la etapa de exprimido, el contenido de humedad del material del té está entre el 30 y el 90% en peso, más preferentemente entre el 60 y el 90%. También se prefiere que el material del té fresco no se ponga en contacto con disolvente no acuoso (por ejemplo alcoholes) antes o durante el exprimido, debido a los problemas ambientales y económicos asociados con tales disolventes.

Polifenol

Como se usa en el presente documento, el término “polifenol” se refiere a uno o más de una clase de compuestos que comprende una pluralidad de grupos hidroxilo unidos a uno o más grupos aromáticos. Los polifenoles del té típicos incluyen catequina, teaflavina y tearrubigina.

Como se usa en el presente documento el término “catequina” se usa como un término genérico para catequina, galocatequina, galato de catequina, galato de galocatequina, epicatequina, epigalocatequina, galato de epicatequina, galato de epigalocatequina y mezclas de los mismos.

Como se usa en el presente documento el término “teaflavina” se usa como un término genérico para teaflavina, isoteaflavina, neoteaflavina, teaflavina-3-galato, teaflavina-3'-galato, teaflavina-3,3'-digalato, ácido epiteaflávico, ácido epiteaflávico-3'-galato, ácido teaflávico, ácido teaflávico-3'-galato y mezclas de los mismos. Las estructuras de estos compuestos se conocen bien (véase, por ejemplo, estructuras xi-xx en el Capítulo 17 de “Tea -Cultivation to consumption”, K.C.... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento que comprende las etapas de:

a) proporcionar material de té fresco rico en tallo; y b) exprimir jugo a partir del material de té fresco para de ese modo producir residuo de tallo y jugo de té que comprende una mezcla de los compuestos de té.

2. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1 en el que el material de té fresco comprende al menos el 50% en peso de tallo.

3. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1 o reivindicación 2 que comprende la etapa adicional de secar el jugo de té hasta un concentrado.

4. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3 en el que el jugo de té se combina con hoja de té.

5. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes que comprende las etapas adicionales de:

c) fraccionar la mezcla de los compuestos del té; y d) recuperar al menos una fracción enriquecida en al menos un compuesto del té.

6. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 5 en el que la etapa (c) comprende un procedimiento unitario seleccionado entre filtración por membrana, cromatografía preparatoria, extracción con disolvente, precipitación, destilación y combinaciones de los mismos.

7. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 5 o la reivindicación 6 en el que al menos un compuesto de té es aminoácido.

8. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 7 en el que el al menos un compuesto de té es teanina.

9. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que procedimiento comprende la etapa adicional de:

e) procesar el residuo de tallo para producir té hecho y/o extraer el residuo de tallo con un disolvente para producir un extracto de té.

10. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que el contenido de humedad del material de té fresco a partir del cual se exprime el jugo en la etapa (a) es del 30 al 90% en peso del material de té fresco.

11. Jugo de té obtenible mediante el procedimiento de la reivindicación 1 o reivindicación 2 en el que el jugo de té comprende teanina y polifenoles y en el que la proporción en peso de teanina a polifenoles totales es al menos 1:4.

12. Jugo de té de acuerdo con la reivindicación 11 en el que el jugo de té comprende al menos 4,0 mg de teanina por ml de jugo.

13. Jugo de té de acuerdo con la reivindicación 11 ó 12 en el que el jugo de té comprende al menos el 7% de teanina en peso seco.

14. Bebida obtenible diluyendo el jugo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13.

15. Una bebida, preferentemente una bebida basada en té, que comprende teanina y polifenoles y en la que la proporción en peso de teanina a polifenoles totales es al menos 1:4.