Un método para detectar automáticamente un artículo impreso falsificado:

caracterizado por (i) acceder a información pre-especificada acerca de regiones impresas por calcografía asociadas con el artículo impreso; (ii) usar un sensor térmico (22) para detectar información acerca de un patrón que comprende una pluralidad de crestas y surcos en el artículo impreso; (iii) comparar la información acerca del patrón y la información preespecificada y, en base a la comparación, evaluar si el artículo impreso está potencialmente falsificado

Esta descripción se refiere generalmente a un método y a un aparato para detectar artículos impresos falsificados. Se refiere particularmente a, pero de ninguna forma limitado a, detectar artículos impresos falsificados, tales como, billetes de banco, pasaportes, sellos de correos u otros artículos detectando la impresión calcográfica.

Existe una necesidad creciente para la detección automática de billetes de banco potencialmente falsificados de diferentes monedas y denominaciones de una forma simple, fiable y rentable. Esto se requiere, por ejemplo, en aparatos de autoservicio que reciben billetes de banco, tales como, quioscos autoservicio, máquinas dispensadoras de entradas, cajeros automáticos dispuestos para aceptar depósitos, máquinas de cambio de monedas de autoservicio y similares.

Previamente, métodos manuales de validación de moneda han implicado la examinación por imagen, efectos de transmisión, tales como, marcas de agua y marcas de registro de hilo, tacto e incluso olor de billetes de banco. Otros métodos conocidos han confiado en características semi-expuestas que requieren examinación semi-manual. Por ejemplo, usando medios magnéticos, sensores ultravioletas, fluorescencia, detectores infrarrojos, capacitancia, tiras de metal, patrones de imagen y similares. Sin embargo, por su propia naturaleza estos métodos son manuales o semi-manuales y no son adecuados para muchas aplicaciones en las que la intervención manual no está disponible durante largos períodos de tiempo. Por ejemplo, en aparatos de autoservicio.

La complejidad de los billetes de banco falsificados está mejorando y algunos billetes de banco ahora simulan características de seguridad, tales como, florescencia UV, marcas de agua o características magnéticas. Por tanto, se requieren otros métodos de detección de billetes de banco falsificados que sean adecuados para la lectura por ordenador. Cualquiera de dichos métodos necesita ser rentable, rápido, fiable y robusto. El documento US 4.482.971 describe un

aparato para detectar ópticamente defectos en medios impresos.

Se requiere también proporcionar métodos automatizados para detectar pasaportes falsificados, sellos de correos u otros artículos impresos.

El Documento EP 0 084 137 describe un inspector de moneda que tiene exploradores de registro para detectar imágenes calcográficas y litográficas en un billete de banco, comparándose estas imágenes con la información almacenada en los medios de la memoria.

A continuación se presenta un sumario simplificado de la descripción para proporcionarle una comprensión básica al lector. Este sumario no es una visión de conjunto extensa de la descripción y no identifica elementos clave/críticos de la invención ni traza el alcance de la invención. Su único propósito es presentar algunos conceptos descritos en este documento de forma simplificada como un preludio a la descripción más detallada que se presenta más adelante.

La detección de impresión calcográfica en billetes de banco se describe de tal forma que se identifican billetes de banco potencialmente falsificados por la ausencia de impresión calcográfica o la presencia de impresión calcográfica incorrecta. La impresión calcográfica comprende crestas y surcos sobre un sustrato en el que se aplica tinta. Se usa un sensor térmico para detectar la presencia de impresión calcográfica, por ejemplo, presentando un billete de banco al sensor térmico y moviendo el billete de banco con respecto a este sensor. El billete de banco puede pasarse más allá del sensor o viceversa. Se hace una comparación entre la salida del sensor térmico y la información pre-especificada acerca de regiones de impresión por calcografía asociadas con el artículo impreso. La detección de la falsificación puede realizarse también en pasaportes, sellos de correos y otros artículos impresos por calcografía.

A continuación se describirán realizaciones de la presente invención, a modo de ejemplo, haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La Figura 1 es un diagrama de flujo de un método para detectar automáticamente un artículo impreso falsificado;

La Figura 2 es un diagrama esquemático de un aparato para detectar automáticamente un artículo impreso falsificado;

La Figura 3 es un diagrama de flujo de un método para analizar la impresión por calcografía;

La Figura 4a es una representación de parte de un billete de banco que tiene regiones impresas por calcografía;

La Figura 4b es una salida del sensor térmico para la parte del billete de banco de la Figura 4a;

La Figura 4c es una salida del sensor térmico para otra parte del billete de banco de la Figura 4a;

La Figura 5 es un diagrama esquemático de un aparato para presentar un billete de banco a un sensor térmico dentro de un aparato de autoservicio, tal como, un cajero automático;

La Figura 6 muestra el aparato de la Figura 5a con un billete de banco falsificado indicado esquemáticamente.

Los mismos números de referencia se usan para designar las mismas partes en los dibujos adjuntos.

La descripción detallada proporcionada a continuación en conexión con los dibujos adjuntos tiene por objeto describir los ejemplos presentes y no pretende representar las únicas formas en las que el presente ejemplo puede construirse o utilizarse. La descripción expone las funciones del ejemplo y la secuencia de etapas para construir y hacer funcionar el ejemplo. Sin embargo, las mismas o equivalentes funciones y secuencias pueden conseguirse mediante diferentes ejemplos.

Aunque los ejemplos presentes se describen y se ilustran en este documento como estando implementados en un cajero automático para la detección de billetes de banco falsificados, los métodos y sistemas descritos se proporcionan como un ejemplo y no como una limitación. Como apreciarán los expertos en la materia, los ejemplos presentes son adecuados para la aplicación en una diversidad de diferentes tipos de sistemas de detección de artículos falsificados, incluyendo para pasaportes, sellos de correos y otros artículos que tienen impresión calcográfica.

La calcografía es una técnica de grabado que se usa actualmente para imprimir la mayoría de los billetes de banco auténticos en el mundo. En Estados Unidos, los billetes de banco de se imprimen por calcografía en ambos lados. En otras regiones, tales como, Reino Unido y la zona Euro los billetes de banco se imprimen por calcografía en un sólo lado, actualmente, aunque esto puede cambiar a ambos lados en un futuro próximo. Debido a que la técnica de grabado calcográfica requiere una maquinaria de planta pesada extremadamente costosa y debido a que requiere un grabado a mano extremadamente especializado de las planchas de impresión es muy raro que se produzcan billetes de banco falsificados usando esta técnica. Se proporciona un método y un aparato para detectar impresión calcográfica en billetes de banco de tal forma que los billetes potencialmente falsificados se identifican por la ausencia de impresión calcográfica

o la presencia de impresión calcográfica incorrecta.

La impresión calcográfica implica realizar surcos en superficies de impresión metálicas, tales como planchas o cilindros de cobre o cinc. Los surcos se forman de cualquier manera adecuada, por ejemplo, grabando con ácido, termo-grabando o mediante otros métodos. Típicamente, se usa la precisión fina y la exactitud cuando se forman los surcos dificultando que el patrón resultante se reproduzca exactamente. La tinta, que es extremadamente viscosa, se aplica en el interior de los surcos, por ejemplo cubriendo la superficie de impresión con tinta y después retirando la tinta de todos lados excepto la de los surcos. El sustrato del billete de banco, tal como papel, se aplica después a la superficie de impresión a una presión elevada (por ejemplo, decenas de toneladas de presión) y la tinta se transfiere de los surcos o rebajes de la plancha al papel. Como resultado de la presión elevada y la viscosidad de la tinta, así como otros factores, se incrementan las regiones de papel a las que se aplica la tinta con relación al resto del papel. Esto conlleva al "tacto" característico de un billete de banco que se usa normalmente por individuos

en un ensayo manual de autenticidad de un billete de banco.

La Figura 1 es un diagrama de flujo de un método para detectar automáticamente...

1. Un método para detectar automáticamente un artículo impreso falsificado:

caracterizado por

(i) acceder a información pre-especificada acerca de regiones impresas por calcografía asociadas con el artículo impreso;

(ii) usar un sensor térmico (22) para detectar información acerca de un patrón que comprende una pluralidad de crestas y surcos en el artículo impreso;

(iii) comparar la información acerca del patrón y la información preespecificada y, en base a la comparación, evaluar si el artículo impreso está potencialmente falsificado.

2. Un método de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el sensor térmico

(22) se dispone para detectar diferencias de temperatura relativa entre crestas y surcos formados por la impresión calcográfica.

3. Un método de acuerdo con la reivindicación 1 o reivindicación 2, en el que el método comprende además recibir el artículo impreso y mover el artículo impreso con relación al sensor (22) durante la etapa de detectar la información.

4. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además aplicar calor al artículo impreso inmediatamente antes de realizar la etapa de detectar la información.

5. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además proporcionar calor al sensor (22).

6. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el artículo impreso es cualquiera de: un billete de banco, un pasaporte y un sello de correos.

7. Un método de acuerdo con la reivindicación 4 en la que, la información pre

especificada comprende también información acerca de perfiles de calor asociados con regiones impresas sin calcografía del artículo impreso y en el que la etapa de usar el sensor comprende además detectar perfiles de calor a partir del artículo impreso.

8. Un aparato para detectar automáticamente un artículo impreso falsificado:

caracterizado por

(i) una entrada dispuesta para acceder a información pre-especificada acerca de regiones impresas por calcografía asociadas con el artículo impreso;

(ii) un sensor térmico (22) dispuesto para detectar información acerca de un patrón que comprende una pluralidad de crestas y surcos en el artículo impreso;

(iii) un procesador (21) dispuesto para comparar la información acerca del patrón y la información pre-especificada y, en base a la comparación, evaluar si el artículo impreso está potencialmente falsificado.

9. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 8, en el que el sensor térmico

(22) comprende una formación de elementos del sensor sensibles al calor y en el que el sensor térmico se dispone para detectar diferencias de temperatura entre los elementos del sensor.

10. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 8 o reivindicación 9, que comprende una entrada (24) dispuesta para recibir el artículo impreso y un soporte dispuesto para presentar el artículo impreso al sensor (22) y moverlo más allá del sensor (22).

11. Un aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, que comprende además una fuente de calor (23) dispuesta para aplicar calor al artículo impreso.

12. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 10, en el que la fuente de calor

(23) está integrada al sensor (22).

13. Un aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 8 a 12, en el que el artículo impreso es cualquiera de: un billete de banco, un pasaporte y un sello de correos.

14. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 11 en el que, la información pre-especificada comprende también información acerca de perfiles de calor asociados con regiones impresas sin calcografía del artículo impreso y en el que el sensor (22) se dispone para detectar perfiles de calor del artículo impreso.

15. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 8, que se integra con cualquiera de los cajeros automáticos, un quiosco de autoservicio, una máquina de cambio de moneda con autoservicio y una máquina dispensadora de entradas.

16. Uno o más medios legibles por ordenador que almacenan instrucciones ejecutables por ordenador para realizar un método: caracterizado por

(i) acceder a la información pre-especificada acerca de regiones de impresión por calcografía asociadas con el artículo impreso;

(ii) recibir entradas de un sensor térmico (22) que comprende información acerca de un patrón que comprende una pluralidad de crestas y surcos en el artículo impreso;

(iii) comparar la información acerca del patrón y la información preespecificada y, en base a la comparación, evaluar si el artículo impreso está potencialmente falsificado.

17. El medio legible por ordenador de la reivindicación 16, almacenando además instrucciones ejecutables para generar una alerta si se evalúa que el artículo impreso está potencialmente falsificado.