CONJUNTO DE DEPOSITO.

Un conjunto de depósito (20) para utilizarse en un vehículo automóvil,

comprendiendo dicho conjunto de depósito (20): un cuerpo de depósito (20) constituido por un primer material plástico, medios de sustentación (24, 26; 32) para sostener el cuerpo de depósito encima del vehículo, y medios de fijación (28, 30; 34, 36, 38) para fijar los medios de sustentación al vehículo, caracterizado porque cada medio de sustentación comprende un fleje de plástico reforzado con fibras (24, 26; 32) constituido por un trozo de fleje principal que separa los extremos de fleje opuestos primero y segundo; donde al menos una parte del fleje de plástico reforzado con fibras se incrusta en el cuerpo de depósito (22), siendo la parte del fleje incrustada en el cuerpo de depósito (22) el trozo de fleje principal.

Ámbito técnico

El presente invento hace referencia a un depósito para almacenar o transportar líquido en un vehículo automóvil. En particular, aunque no exclusivamente, este invento hace referencia a un depósito para almacenar combustible (gasóleo

o gasolina, por ejemplo) que debe suministrarse al vehículo para propulsarlo. Un aspecto particular de este invento consiste en aportar un medio mejorado para sostener el depósito de combustible en el bastidor del vehículo.

Antecedentes de la invención

La patente US 3330439 revela un depósito de plástico moldeado para combustible que tiene las características expuestas en el preámbulo de la reivindicación 1.

Las figuras 1 y 2 presentan un conjunto de depósito convencional para combustible, al que en general se alude con el número 8, que comprende un cuerpo de depósito de combustible 10 definitorio de un volumen de depósito para almacenar combustible. El cuerpo de depósito 10 se sostiene por debajo del bastidor del vehículo (que no aparece en las figuras) mediante los flejes metálicos primero y segundo 12, 14. El trozo principal de cada fleje 12, 14 pasa por debajo de la parte inferior del cuerpo de depósito 10, de manera que un extremo de cada fleje suba por la pared lateral del depósito en uno de los lados del cuerpo de depósito 10 y el otro extremo de cada fleje 12, 14 suba por la pared lateral del depósito en el otro lado del cuerpo de depósito 10.

Habitualmente se aportan dos flejes metálicos 12, 14 para sostener el cuerpo de depósito 10 de manera adecuada, ubicándose uno de los flejes, 12, hacia el lado izquierdo del vehículo y el otro fleje 14 hacia el lado derecho del vehículo. Cada fleje 12, 14 tiene una forma que sigue el contorno de la parte inferior del cuerpo de depósito 10, antes de doblarse hacia fuera (como se aprecia en la Figura 2) en parte de su recorrido a lo largo de las paredes laterales del depósito. Los extremos de cada fleje 12, 14 llevan una sección de sujeción 16 incorporada, por medio de un perno, al bastidor del vehículo para sujetar los flejes 12, 14, y por ende el cuerpo de depósito 10, en su posición.

También puede utilizarse un solo fleje para sostener el depósito 10, en cuyo caso se aumenta la anchura del fleje.

Como quiera que los flejes 12, 14 suelen ser de acero, una de sus desventajas es que incrementan el coste y el peso de todo el conjunto del depósito de combustible 8. Otro problema de los actuales depósitos de combustible es que tienden a combarse durante el uso, con el consiguiente desgaste del cuerpo de depósito 10 y de los flejes sustentadores metálicos 12, 14. Este problema se manifiesta cuando el vehículo se desplaza por terreno desigual o por vías de circulación provistas de badenes limitadores de la velocidad, o en vehículos cuya parte inferior queda muy próxima al suelo. También puede producirse una deflexión accidental de la parte inferior del cuerpo de depósito 10 debido a la diferencia entre los pesos estático y dinámico del combustible contenido en el cuerpo de depósito 10. Otro problema reconocido es la generación de una presión superatmosférica en el cuerpo de depósito 10 durante el funcionamiento del vehículo con posible combadura o distorsión de la base y las paredes del depósito de combustible. Cualquier rozadura de la parte inferior del cuerpo de depósito 10 da lugar al desgaste prematuro de los flejes 12, 14 y, en casos extremos, puede ocasionar su perforación o rotura totales.

Otro medio conocido (que no aparece en las figuras) para sostener el depósito de combustible de un vehículo es la integración de una estructura sustentadora en el propio material del depósito. Los apoyos integrales son muy frecuentes en depósitos de plástico para combustible que, durante la producción, se moldean por insuflación de aire a fin de crear el volumen de almacenamiento del depósito de combustible. Un resultado del moldeo por insuflación es que el cuerpo de depósito se forma con un reborde alrededor de su periferia exterior. El reborde del depósito se utiliza como medio sustentador del depósito de combustible, mediante la modificación del reborde para incorporarle aberturas adecuadas que permitan el paso de pernos destinados a sujetar los apoyos integrados del depósito al bastidor.

Aunque, en teoría, el uso de un depósito de plástico para combustible con apoyos integrados debiera considerarse ventajoso por reducir el número de piezas necesarias, se ha comprobado que dichos depósitos de combustible son menos seguros que los sujetos con flejes metálicos convencionales, por lo cual, en algunas aplicaciones para vehículos, ha sido preciso complementar con flejes metálicos dicha función sustentadora integrada. Asimismo, si bien dichos depósitos son adecuados para utilizarse en vehículos relativamente pequeños provistos de depósitos de combustible con baja capacidad, en cambio no lo son para vehículos provistos de depósitos con mayor capacidad.

En consecuencia, persiste la necesidad de un conjunto de depósito de combustible dotado de una estructura sustentadora adecuada para vehículos de cualquier tamaño y que sea inmune a dichos problemas asociados a los conjuntos de depósitos de combustible convencionales. Un propósito del presente invento consiste en aportar un conjunto de depósito mejorado que aborde estos problemas.

Resumen del invento

Según un primer aspecto del presente invento, se aporta un conjunto de depósito para uso en un vehículo automóvil, comprendiendo dicho conjunto de depósito un cuerpo de depósito constituido por un primer material plástico, un medio de sustentación para sustentar el cuerpo de depósito sobre el vehículo, y un medio de fijación para fijar el medio de sustentación al vehículo. El conjunto de depósito se caracteriza por el hecho de que el medio de sustentación comprende un fleje de plástico reforzado con fibra constituido por un trozo de fleje principal que separa los extremos de fleje opuestos primero y segundo, donde al menos una parte del fleje de plástico reforzado con fibra se incrusta en el cuerpo de depósito, siendo la parte del fleje incrustada en el cuerpo de depósito el trozo de fleje principal.

Una de las ventajas del presente invento es la eliminación de la necesidad de flejes metálicos para sostener el cuerpo de depósito de combustible bajo el bastidor del vehículo, con lo cual se reduce el peso total del conjunto de depósito. Otra ventaja estriba en que los flejes de plástico reforzado con fibra son más baratos que los flejes metálicos, con lo cual también se reduce el coste total del conjunto de depósito de combustible. Como el fleje de plástico reforzado con fibra del conjunto de depósito de combustible se incrusta o integra en el propio cuerpo de depósito, el fleje no queda expuesto bajo el bastidor del vehículo durante su uso. De este modo se evita cualquier rozadura o desgaste del fleje, a fin de no comprometer su función sustentadora. Otra ventaja estriba en que, como el fleje está integrado en el propio cuerpo de depósito, se reduce el número de piezas a efectos de su transporte durante la fabricación o producción. El efecto es una reducción del coste total del conjunto de depósito de combustible.

En una forma de realización preferida, el medio de fijación del fleje se aporta en los extremos opuestos primero y segundo del fleje.

El medio de fijación podrá comprender un conector (por ejemplo, un conector de pala) aportado en los extremos opuestos primero y segundo del fleje, pudiendo cada conector accionarse conjuntamente con un miembro de fijación a fin de fijar dicho medio de fijación, y por lo tanto el conjunto de depósito, al vehículo. A modo de ejemplo, el miembro de fijación podrá ser un perno.

En una forma de realización preferida, los extremos opuestos primero y segundo del fleje de plástico reforzado con fibras se incrustan en el cuerpo de depósito.

En este caso, los extremos primero y segundo del fleje podrán incrustarse en un reborde o en una brida del cuerpo de depósito. Este reborde se forma como subproducto del moldeado por insuflación de aire, y en consecuencia aporta un medio conveniente de integrar el fleje con el cuerpo de depósito sin modificar sustancialmente la pieza del cuerpo de depósito ya existente.

Es preferible que cada extremo opuesto primero y segundo del fleje se incruste en un reborde respectivo o en una brida respectiva del cuerpo de depósito.

En una de las formas de realización posibles, el trozo... [Seguir leyendo]

1. Un conjunto de depósito (20) para utilizarse en un vehículo automóvil, comprendiendo dicho conjunto de depósito (20):

un cuerpo de depósito (20) constituido por un primer material plástico,

medios de sustentación (24, 26; 32) para sostener el cuerpo de depósito encima del vehículo, y

medios de fijación (28, 30; 34, 36, 38) para fijar los medios de sustentación al vehículo,

caracterizado porque cada medio de sustentación comprende un fleje de plástico reforzado con fibras (24, 26; 32) constituido por un trozo de fleje principal que separa los extremos de fleje opuestos primero y segundo;

donde al menos una parte del fleje de plástico reforzado con fibras se incrusta en el cuerpo de depósito (22), siendo la parte del fleje incrustada en el cuerpo de depósito (22) el trozo de fleje principal.

2. El conjunto de depósito (20) de la reivindicación 1, donde se aporta un medio de fijación en cada uno de los extremos opuestos primero y segundo del fleje (24; 26; 32).

3. El conjunto de depósito (20) de la reivindicación 2, donde el medio de fijación comprende un conector (28, 30) dispuesto en los extremos opuestos primero y segundo del fleje, pudiendo cada conector (28, 30) accionarse conjuntamente con un miembro de fijación a fin de fijar dicho medio de fijación al vehículo.

4. El conjunto de depósito (20) de cualquier reivindicación precedente, donde los extremos opuestos primero y segundo del fleje se incrustan en el cuerpo de depósito (22).

5. El conjunto de depósito (20) de la reivindicación 4, donde los extremos opuestos primero y segundo del fleje se incrustan en un reborde o en una brida del cuerpo de depósito (22).

6. El conjunto de depósito (20) de la reivindicación 5, donde cada uno de los extremos primero y segundo se incrusta en un reborde respectivo o en una brida respectiva del cuerpo de depósito (22).

7. El conjunto de depósito (20) de cualquier reivindicación precedente, donde el trozo de fleje principal atraviesa la parte inferior del cuerpo de depósito (22) al menos dos veces para definir al menos un entrelazamiento de fleje (34, 36, 38) que define el medio de fijación.

8. El conjunto de depósito (20) de cualquier reivindicación precedente, donde el fleje (24, 26; 32) se forma a partir de un segundo material plástico provisto de un material de refuerzo para producir un fleje de plástico reforzado con fibras.

9. El conjunto de depósito (20) de la reivindicación 8, donde el fleje reforzado (24, 26; 32) es un fleje de polipropileno y el material de refuerzo se selecciona entre uno de los siguientes: fibra de vidrio; lona; nylon.

10. El conjunto de depósito (20) de cualquier reivindicación precedente, donde el cuerpo de depósito (22) es un depósito auxiliar de un depósito de combustible para recibir combustible, en uso, y donde el medio de sustentación (28, 30; 34, 36, 38) está adaptado para sustentar el depósito auxiliar del depósito de combustible debajo del bastidor del vehículo.

11. Un método de fabricación de un conjunto de depósito (20) para un vehículo, comprendiendo dicho método:

la aportación de un molde,

la aportación de un fleje de plástico reforzado con fibras (24, 26; 32) constituido por un trozo de fleje principal que separa los extremos de fleje opuestos primero y segundo dentro del molde,

la aportación de un cuerpo de un primer material plástico dentro del molde,

el tratamiento del cuerpo de plástico mediante un proceso de moldeo por insuflación de aire para crear un cuerpo de depósito (22) de forma sustancialmente igual a la del molde y para que el trozo de fleje principal del fleje de plástico reforzado con fibras (24, 26; 32) se incruste o integre en el cuerpo de depósito (22).

12. El método de la reivindicación 11, donde el fleje (24, 26; 32) se forma a partir de un segundo material plástico provisto de un material de refuerzo con fibras para producir un fleje de plástico reforzado con fibras.

13. El método de la reivindicación 12, donde el fleje de plástico reforzado con fibras (24, 26; 32) es un fleje de polipropileno y el material de refuerzo se selecciona entre uno de los siguientes: fibra de vidrio; lona; nylon.