CONJUNTO DE CARCASA PARA COLUMNA DE DIRECCIÓN DE UN VEHÍCULO.

Un conjunto de carcasa para columna de dirección (10) de un vehículo,

constituido por: un miembro de carcasa superior (30) y un miembro de carcasa inferior (20) que cooperan para encerrar una columna de dirección (11), siendo los miembros de carcasa superior e inferior (20, 30) piezas moldeadas; teniendo el miembro de carcasa superior (30) un borde integralmente moldeado (31) que se extiende alrededor de la periferia del miembro de carcasa superior (30); definiendo el miembro de carcasa inferior (20) una superficie interior, y teniendo una proyección integralmente moldeada que se extiende hacia arriba desde la superficie interior y que define una segunda mordaza (27) adaptada para sujetar la columna de dirección (11); y caracterizándose por el hecho de que una brida (36) se extiende hacia abajo desde el borde (31) del miembro de carcasa superior (30) a fin de definir una primera mordaza (37) adaptada para sujetar la columna de dirección (11) en cooperación con la segunda mordaza (27); y de que se aportan medios de acoplamiento (24 y 34) para acoplar el miembro de carcasa superior (30) al miembro de carcasa inferior (20) de manera que las mordazas (27 y 37) se unan alrededor de la columna de dirección (11) para sostener el conjunto de carcasa (10) en la columna de dirección (11)

El presente invento pertenece al campo de los componentes embellecedores para uso en un interior de vehículo. En particular, el presente invento se relaciona con un conjunto de carcasa utilizado para revestir la columna de dirección de un vehículo. 5

Un conjunto de carcasa para columna de dirección es un componente de los embellecedores interiores de un automóvil, que sirve para encerrar la parte superior o trasera de la columna de dirección en una envoltura situada inmediatamente delante del volante. La columna de dirección está asociada a varios sistemas mecánicos y eléctricos controlados por el conductor. Además de los mandos de dirección evidentes, otros sistemas eléctricos auxiliares 10 (como faros, indicadores luminosos y limpiaparabrisas) se controlan mediante mandos montados en palancas que se proyectan desde la columna de dirección hacia el exterior. También es corriente que el mecanismo de encendido del vehículo vaya montado a un lado de la columna de dirección.

Los conjuntos de carcasa para columna de dirección que se conocen suelen adoptar la forma de una estructura 15 envolvente constituida por dos porciones. Estas dos porciones se unen para encerrar la columna de dirección y, de ese modo, sostener o encerrar las palancas y el mecanismo de encendido. La carcasa también define un conducto alrededor de la columna de dirección, a través del cual pueden tenderse conexiones eléctricas auxiliares, cables y otros elementos similares.

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Los conjuntos de carcasa para columna de dirección que se conocen suelen acoplarse directamente a determinados puntos de la columna de dirección por medio de fijaciones atornilladas. Un inconveniente de esta disposición es que la necesidad de aumentar el número de puntos de fijación complica la fabricación de la columna de dirección. A fin de superar estas dificultades, US-A-4411331 aporta un conjunto de carcasa en dos piezas que comprende presillas integrales en forma de C producidas con un material elástico para rodear y sujetar la columna de dirección. No 25 obstante, debido a la necesidad de utilizar presillas en C integralmente moldeadas, la fabricación del conjunto descrito en US-A-4411331 depende de una tecnología de moldeo especializada que aumenta los gastos y los requisitos de utillaje.

EP-A-1340654 describe un conjunto de carcasa alternativo, cuyas piezas superior e inferior se unen entre sí 30 mediante diversas sujeciones a presión. Concretamente, la pieza superior de la carcasa se acopla a la columna de dirección y la pieza inferior encaja a presión en la pieza superior. La pieza inferior de la carcasa desempeña un cometido mínimo en la ubicación del conjunto de la carcasa respecto a la columna de dirección.

JP 2000 135 952, que describe el preámbulo de la reivindicación 1, revela un conjunto de carcasa para columna de dirección de un vehículo, consistente en un miembro de carcasa superior y otro inferior que cooperan para encerrar 35 una columna de dirección, siendo los miembros superior e inferior de la carcasa piezas moldeadas; teniendo el miembro de carcasa superior un borde integralmente moldeado que se extiende alrededor de la periferia del miembro de carcasa superior; definiendo el miembro de carcasa inferior una superficie interior, y teniendo una proyección integralmente moldeada que se extiende hacia arriba desde la superficie interior y que define una segunda mordaza adaptada para sujetar la columna de dirección. 40

Es conveniente aportar un conjunto de carcasa para columna de dirección que, superando los problemas de la técnica descrita, pueda fabricarse e instalarse con facilidad.

Según el presente invento, se aporta un conjunto de carcasa para columna de dirección definido por las 45 características de la reivindicación 1.

Salvo definición distinta, los términos técnicos utilizados en el presente documento tienen el significado normalmente entendido por una persona con conocimientos corrientes de la técnica a la que pertenece el presente invento.

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Se comprenderá que, tal como se utilizan en el presente documento, los términos ‘superior' e ‘inferior' se refieren a la orientación respecto al vehículo en que deba instalarse el conjunto de carcasa para dirección.

Normalmente, las mordazas primera y segunda sujetan la columna de dirección en posiciones diametralmente opuestas entre sí, con objeto de potenciar al máximo la fuerza de sujeción sobre la columna de dirección. También 55 es preferible dotar a las mordazas primera y segunda de un contorno que aumente el área de contacto superficial con la columna de dirección. Dicho contorno puede ser uno mediante el cual las mordazas primera y/o segunda definan una superficie semicircular o curva cóncava de radio similar al de la columna de dirección en ese punto y que, en consecuencia, permita el contacto de las mordazas primera y segunda con la superficie de la columna de dirección a lo largo de sustancialmente la totalidad de sus longitudes respectivas. Otra posibilidad es que las 60 mordazas primera y/o segunda puedan tener una superficie semicircular o curva cóncava con un radio de curvatura mayor que el de la columna de dirección, de manera que las mordazas primera y segunda hagan contacto con la superficie de la columna de dirección en una longitud inferior a sus longitudes respectivas.

En una forma concreta de realización del presente invento, el miembro de carcasa superior comprende un borde que 65 se extiende alrededor de la periferia del miembro de carcasa superior, extendiéndose una sección de dicho borde

hacia abajo para formar la primera mordaza. Normalmente, la sección que se extiende hacia abajo tiene forma de brida.

El medio de acoplamiento podrá comprender al menos una primera proyección de acoplamiento que se extiende hacia abajo desde la superficie interior del miembro de carcasa superior, y al menos una segunda proyección de 5 acoplamiento que se extiende hacia arriba desde la superficie interior del miembro de carcasa inferior, de manera que haya contacto entre las puntas de las respectivas proyecciones de acoplamiento. Cada proyección de acoplamiento define un canal adecuado para acoger un medio de fijación. El medio de fijación puede adoptar la forma de pasador, tornillo o perno. Otra posibilidad es que las proyecciones de acoplamiento asociadas se unan entre sí mediante un mecanismo de fijación macho-hembra a presión. 10

El conjunto de carcasa para columna de dirección del presente invento se fabrica con un material moldeable que se selecciona de un material de plástico, una resina, y un polímero, pudiendo reforzarse cualquiera de ellos con fibra. Una ventaja del presente invento es que las mordazas para sujetar la columna de dirección son elementos moldeados que forman parte integrante de los miembros de la carcasa. 15

Normalmente, el conjunto de carcasa del presente invento comprende una o más aberturas en los miembros de carcasa superior e inferior que acogen las palancas de control antes mencionadas, por ejemplo. Dichas aberturas se definen de manera conveniente por los bordes periféricos de los miembros de carcasa superior e inferior que actúan conjuntamente. 20

Un segundo aspecto del presente invento es su aptitud para los vehículos provistos de un conjunto de carcasa para columna de dirección del tipo descrito en el presente documento. Normalmente dichos vehículos son coches, vehículos polivalentes, vehículos deportivos utilitarios, furgonetas, autobuses, camiones o cualquier otra forma de vehículo para el transporte de personas. 25

Seguidamente se describe un ejemplo del presente invento en relación con los dibujos que se indican, siendo:

La Figura 1 un diagrama esquemático del conjunto de carcasa para columna de dirección del presente invento en diversas orientaciones, destacándose en particular el medio de sujeción de la columna de dirección;

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La Figura 2 una vista en perspectiva posterior del conjunto de carcasa para columna de dirección del presente invento, con particular visibilidad de las características interiores del miembro de carcasa inferior;

La Figura 3 una...

1. Un conjunto de carcasa para columna de dirección (10) de un vehículo, constituido por:

un miembro de carcasa superior (30) y un miembro de carcasa inferior (20) que cooperan para encerrar una columna de dirección (11), siendo los miembros de carcasa superior e inferior (20, 30) piezas moldeadas;

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teniendo el miembro de carcasa superior (30) un borde integralmente moldeado (31) que se extiende alrededor de la periferia del miembro de carcasa superior (30);

definiendo el miembro de carcasa inferior (20) una superficie interior, y teniendo una proyección integralmente moldeada que se extiende hacia arriba desde la superficie interior y que define una segunda mordaza (27) adaptada 10 para sujetar la columna de dirección (11); y caracterizándose por el hecho de que

una brida (36) se extiende hacia abajo desde el borde (31) del miembro de carcasa superior (30) a fin de definir una primera mordaza (37) adaptada para sujetar la columna de dirección (11) en cooperación con la segunda mordaza (27); y de que 15

se aportan medios de acoplamiento (24 y 34) para acoplar el miembro de carcasa superior (30) al miembro de carcasa inferior (20) de manera que las mordazas (27 y 37) se unan alrededor de la columna de dirección (11) para sostener el conjunto de carcasa (10) en la columna de dirección (11).

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2. Un conjunto de carcasa para columna de dirección (10) según la reivindicación 1, mediante el cual el contorno de las mordazas primera y segunda (27 y 37) aumenta el área de contacto superficial con la columna de dirección (11).

3. Un conjunto de carcasa para columna de dirección (10) según cualquier reivindicación precedente, mediante el cual los medios de acoplamiento (24 y 34) comprenden al menos una primera proyección de acoplamiento que se 25 extiende hacia abajo desde una primera superficie interior del miembro de carcasa superior (30), y al menos una segunda proyección de acoplamiento que se extiende hacia arriba desde la superficie interior del miembro de carcasa inferior (20), de manera que haya contacto entre las puntas de las respectivas proyecciones de acoplamiento.

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4. Un conjunto de carcasa para columna de dirección (10) según la reivindicación 3, mediante el cual al menos un primer medio de acoplamiento y al menos un segundo medio de acoplamiento definen un canal adecuado para acoger un medio de fijación.

5. Un conjunto de carcasa para columna de dirección (10) según la reivindicación 4, mediante el cual el medio de fijación seleccionado puede ser un pasador; un tornillo; y un perno. 35

6. Un conjunto de carcasa para columna de dirección (10) según la reivindicación 3, mediante el cual al menos un primer medio de acoplamiento se une al segundo medio de acoplamiento mediante un mecanismo de fijación macho-hembra a presión.

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7. Un conjunto de carcasa para columna de dirección (10) según cualquier reivindicación precedente, mediante el cual los moldeados comprenden un material que se selecciona de un material de plástico, una resina, un polímero.

8. Un conjunto de carcasa para columna de dirección (10) según la reivindicación 7, mediante el cual el material se refuerza adicionalmente con fibra. 45

9. Un conjunto de carcasa para columna de dirección (10) según cualquier reivindicación precedente, que comprende una o más aberturas (40 y 41) situadas en los miembros de carcasa superior e inferior (20 y 30).

10. Un conjunto de carcasa para columna de dirección (10) según cualquier reivindicación precedente, que 50 comprende una o más aberturas (40 y 41) definidas por los bordes periféricos de los miembros de carcasa superior e inferior.

11. Un vehículo que comprende un conjunto de carcasa para columna de dirección (10) como el descrito en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10. 55