Cabezal (7) dispensador para una máquina (1) de preparación de bebidas que usa cápsulas que contienen al menos una sustancia a partir de la que se obtienen dichas bebidas a través de infusión o disolución en agua,

que comprende: - una cámara de infusión que comprende una primera parte (21) que tiene un asiento (27) para dichas cápsulas, y una segunda parte (23), pudiendo dicha segunda parte (23) y dicha primera parte (21) moverse una con respecto a otra para cerrar dicha cámara de infusión; y - un elemento (51) expulsor oscilante, dispuesto entre dichas partes (21, 23) primera y segunda, que se engancha con la cápsula (C) insertada en dicha cámara de infusión para provocar la expulsión de la misma cuando se abre dicha cámara de infusión, y que tiene al menos un brazo de articulación que pivota alrededor de un eje (25) de oscilación; caracterizado porque dicho elemento (51) expulsor comprende un apéndice (51F) conformado para engancharse con dicha cápsula desde la parte inferior de la misma, moviéndose dicho apéndice (51F) adyacente a la parte inferior del asiento (27) en dicha primera parte (21) de la cámara de infusión, insertándose la cápsula en el asiento (27) por encima de dicho apéndice (51F); y porque dicho apéndice está conectado a dicho elemento (51) expulsor a través de una pared (51B) curvada, con una superficie de contacto cóncava con dichas cápsulas (C), extendiéndose dicha pared (51B) curvada desde dicho elemento (51) expulsor hacia dicha parte inferior del asiento (27)

Campo técnico

La presente invención se refiere a mejoras respecto a máquinas para preparar café espresso u otras bebidas o alimentos a partir de cápsulas, normalmente cápsulas monodosis. Más en particular, la presente invención se refiere a mejoras respecto al cabezal dispensador de una máquina de este tipo. 5

Estado de la técnica

Para preparar bebidas a través de la extracción con agua a partir de cápsulas monodosis, se conocen diversas máquinas que comprenden una cámara de infusión dotada de dos partes que pueden moverse una con respecto a otra, en las que normalmente una de las dos forma el asiento para alojar las cápsulas monodosis mientras que la otra proporciona el cierre de la cámara de infusión. La conformación del cabezal dispensador de la 10 cámara de infusión depende del tipo y la conformación de las cápsulas monodosis que contienen la sustancia con la que va a prepararse la bebida. La apertura y el cierre de la cámara de infusión pueden lograrse con mecanismos de diversos tipos, también según el grado real de automatización de la máquina en la que se inserta el cabezal de infusión. Habitualmente se proporcionan también elementos extractores o elementos expulsores para expulsar o descargar la cápsula agotada tras dispensar la bebida. 15

Ejemplos de cabezales dispensadores con un movimiento oscilatorio de apertura y cierre de la cámara de infusión se describen en los documentos US-A-2002/0002913 y US-A-2003/0056655. En el documento US-A-6857353 se describe un sistema de infusión con un elemento expulsor oscilante o extractor para descargar las cápsulas agotadas. La oscilación del elemento expulsor se controla mediante el movimiento de apertura de la cámara de infusión. 20

El documento EP-A-1669011 da a conocer un cabezal de infusión para preparar café espresso a partir de cápsulas monodosis según el preámbulo de la reivindicación 1. Dicho cabezal dispensador comprende una cámara de infusión conformada con una primera parte en la que está previsto el asiento para recibir el cartucho o cápsula monodosis y una segunda parte, de cierre, de la cámara de infusión. Las dos partes pueden moverse con un movimiento oscilante de apertura y de cierre. Entre las dos partes está dispuesto un elemento expulsor oscilante que 25 se engancha con la cápsula insertada en la cámara de infusión para llevar a cabo la expulsión de la misma cuando la cámara de infusión está abierta. En el momento de apertura de la cámara de infusión, el elemento expulsor se limita temporalmente a la parte móvil superior de la cámara de infusión, de modo que, cuando la cámara de infusión se abre a través de la oscilación hacia arriba de la parte superior de la propia cámara, se tira del elemento expulsor hacia arriba y se provoca su salida de la cápsula desde su asiento al interior de la parte inferior de la cámara de 30 infusión, enganchándola a lo largo de una pestaña circular que rodea la superficie superior de la cápsula. La cápsula se desliza entonces a lo largo de superficies de guiado del elemento expulsor oscilante y se cae al interior de una zona de recogida subyacente.

El cabezal dispensador anteriormente conocido presenta el inconveniente de habilitar el uso sólo de cápsulas dotadas de una parte de pestaña de diámetro adecuado, necesario para enganchar la cápsula a través del 35 elemento expulsor oscilante.

Objetos y sumario de la invención

Un objeto de una realización de la presente invención es proporcionar un cabezal dispensador del tipo descrito anteriormente que puede usar también cápsulas con otras formas.

Sustancialmente, según la invención, para usar cápsulas que no tienen un borde con pestaña, u otras que 40 tienen un borde con una pestaña de dimensiones radiales que son demasiado pequeñas para engancharse mediante un elemento expulsor oscilante del tipo descrito por ejemplo en el documento EP-A-1669011. Según la invención, tal como se define en la reivindicación 1, está previsto que el elemento expulsor se dote de un apéndice conformado para engancharse con la cápsula monodosis desde la parte inferior de la propia cápsula. El apéndice se dispone adyacente a la parte inferior del asiento realizado en la primera parte de la cámara de infusión cuando la 45 cápsula se inserta en la cámara, y esta última se cierra para proceder a la extracción de la bebida. Cuando se abre la cámara de infusión, el elemento expulsor oscila hacia arriba y arrastra la cápsula agotada empujándola desde la parte inferior por medio de dicho apéndice.

Características y realizaciones ventajosas adicionales del cabezal dispensador según la invención se indican en las reivindicaciones adjuntas y se describirán en más detalle a continuación con referencia a un ejemplo 50 de realización no limitativo de la invención.

Breve descripción de los dibujos

La invención se entenderá más fácilmente a partir de la siguiente descripción y los dibujos adjuntos, que muestran una realización práctica no limitativa de la invención. Más en particular, en los dibujos:

- la figura 1A es una vista esquemática en sección transversal de un cabezal dispensador según la 55 invención en la configuración cerrada;

- la figura 1B muestra el cabezal dispensador de la figura 1A en la etapa de apertura;

- la figura 1C muestra el cabezal de las figuras 1A y 1B en una etapa de descarga de la cápsula agotada, con la cámara de infusión casi completamente abierta;

- la figura 2 es una vista lateral de la cámara de infusión en una posición casi completamente abierta;

- la figura 3 es una vista axonométrica del elemento expulsor separado de las partes restantes del cabezal 5 dispensador;

- la figura 4 es una vista ampliada en sección transversal del asiento de la cápsula realizado en la parte inferior de la cámara de infusión;

- la figura 5 es una vista axonométrica de una parte de la parte inferior de la cámara de infusión y el asiento correspondiente para recibir la cápsula; 10

- la figura 6 es una vista axonométrica externa de la parte inferior de la cámara de infusión; y

- la figura 7 es una vista esquemática de una máquina de café o similar que comprende un cabezal dispensador según la invención.

Descripción detallada de una realización de la invención

A continuación, la invención se describirá con particular referencia una aplicación de la misma a una 15 máquina para preparar café espresso, aunque debe entenderse que los principios subyacentes a la invención pueden usarse también en otros tipos de máquinas en los que pueden surgir problemas similares. En general, la presente invención puede aplicarse a cualquier máquina diseñada para la preparación de bebidas u otros alimentos a partir de cápsulas monodosis que van a insertarse en una cámara de infusión y posteriormente extraerse y descargarse de la misma. 20

La figura 7 muestra de forma muy esquemática una máquina 1 para preparar café espresso que comprende una base 3, una columna 5 y un cabezal 7 dispensador configurado según la invención. Las partes de la máquina 1 no descritas en detalle en el presente documento se conocen en sí y no son importantes para los fines de la presente invención.

El cabezal 7 dispensador, en su lugar, y en particular el dispositivo para extraer las cápsulas agotadas, se 25 describe en detalle a continuación con referencia a las figuras 1A a 6.

En particular, con referencia a las figuras 1A, 1B, 1C y 2, en una realización particularmente ventajosa de la invención, el cabezal 7 dispensador comprende una primera parte 21 fija con respecto a la columna 5 y una segunda parte 23 articulada en 25 respecto a la parte 21 alrededor de un eje sustancialmente horizontal. La parte 23 puede adoptar una configuración cerrada (figura 1A) y una configuración abierta (figura 2). 30

Las dos partes 21, 23 definen una cámara de infusión. En la parte 21 inferior se prevé un asiento 27 para las cápsulas C monodosis usadas para preparar la bebida, por ejemplo café. El asiento 27 tiene una conformación que tiene sustancialmente la forma de un cono truncado con una parte inferior y paredes laterales conformadas de forma apropiada para recibir un elemento expulsor de las cápsulas C agotadas, tal como se describirá en más detalle a continuación en el presente documento. En la parte inferior...

1. Cabezal (7) dispensador para una máquina (1) de preparación de bebidas que usa cápsulas que contienen al menos una sustancia a partir de la que se obtienen dichas bebidas a través de infusión o disolución en agua, que comprende:

- una cámara de infusión que comprende una primera parte (21) que tiene un asiento (27) para dichas 5 cápsulas, y una segunda parte (23), pudiendo dicha segunda parte (23) y dicha primera parte (21) moverse una con respecto a otra para cerrar dicha cámara de infusión; y

- un elemento (51) expulsor oscilante, dispuesto entre dichas partes (21, 23) primera y segunda, que se engancha con la cápsula (C) insertada en dicha cámara de infusión para provocar la expulsión de la misma cuando se abre dicha cámara de infusión, y que tiene al menos un brazo de articulación 10 que pivota alrededor de un eje (25) de oscilación;

caracterizado porque dicho elemento (51) expulsor comprende un apéndice (51F) conformado para engancharse con dicha cápsula desde la parte inferior de la misma, moviéndose dicho apéndice (51F) adyacente a la parte inferior del asiento (27) en dicha primera parte (21) de la cámara de infusión, insertándose la cápsula en el asiento (27) por encima de dicho apéndice (51F); y porque dicho apéndice 15 está conectado a dicho elemento (51) expulsor a través de una pared (51B) curvada, con una superficie de contacto cóncava con dichas cápsulas (C), extendiéndose dicha pared (51B) curvada desde dicho elemento (51) expulsor hacia dicha parte inferior del asiento (27).

2. Cabezal dispensador según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho elemento (51) expulsor tiene una conformación en forma de U, con un primer brazo (51A) de articulación y un segundo brazo (51A) de 20 articulación que pivotan alrededor de dicho eje de oscilación, en el que dichos brazos primero y segundo están unidos entre sí mediante una parte (51B) arqueada intermedia; y porque dicha pared curvada está conectada a dicha parte (51B) arqueada.

3. Cabezal dispensador según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque dichas partes primera (21) y segunda (23) de la cámara se proporcionan con un movimiento de oscilación recíproco, y porque se 25 proporciona un elemento de limitación temporal entre dicho elemento (51) expulsor y dicha segunda parte (23) de la cámara de infusión, a través del cual el elemento (51) expulsor está conectado temporalmente con la segunda parte (23) de la cámara de infusión durante el movimiento de apertura de la cámara de infusión, para provocar la oscilación del elemento (51) expulsor con respecto a la primera parte (21) de la cámara de infusión. 30

4. Cabezal dispensador según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha pared (51B) curvada tiene una forma sustancialmente cónica.

5. Cabezal dispensador según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho apéndice (59) tiene una forma que se aproxima al sector de un anillo, que se engancha con la parte inferior de las cápsulas (C) a lo largo del borde de dicha parte inferior, que deja libre una parte central de la cápsula 35 (C).

6. Cabezal dispensador según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho asiento (27) para las cápsulas (C) tiene una parte inferior con una parte descendida dentro de la que está alojado dicho apéndice (59) cuando la cámara de infusión está cerrada.

7. Cabezal dispensador según la reivindicación 6, caracterizado porque la parte inferior de dicho asiento (27) 40 tiene un saliente anular, estando dicha parte descendida realizada en el exterior de dicho saliente anular.

8. Cabezal dispensador según la reivindicación 6 ó 7, caracterizado porque dicho asiento (27) tiene una pared lateral con una zona retraída, dentro de la que está alojada dicha pared (51B) curvada del elemento (51) expulsor.

9. Cabezal dispensador según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque a lo largo 45 de un borde superior de dicho asiento (27) está realizado un saliente dispuesto en la zona de dicho borde más cerca del eje (25) de oscilación del elemento (51) expulsor, para facilitar un vuelco de las cápsulas (C) extraídas a través de dicho elemento (51) expulsor desde dicho asiento (27).

10. Cabezal dispensador según la reivindicación 9, caracterizado porque tiene un canal (53) de descarga para descargar las cápsulas (C) agotadas por debajo de dicho saliente. 50

11. Máquina para preparar una bebida a partir de cápsulas monodosis, que comprende un cabezal (7) dispensador según una o más de las reivindicaciones anteriores.