Un bote (12) para contener material de revestimiento a aplicar por medio de un aplicador pulverizador,

comprendiendo dicho bote: una envuelta exterior (70) de volumen fijo que incluye una estructura de amarre del aplicador, incluyendo dicha estructura de amarre una salida de material de revestimiento; y una vejiga (84) dispuesta en dicha envuelta definiendo un volumen interior variable (84); caracterizado por un volumen (86) de fluido de dosificación presurizable definido dentro de dicha envuelta exteriormente a dicha vejiga, estando dicho volumen de fluido de dosificación en comunicación de fluido con una entrada de fluido de dosificación de dicha estructura de amarre; y un tubo sifónico (94) dispuesto en dicha vejiga, teniendo dicho tubo sifónico una salida en comunicación de flujo de fluido con dicha salida de material de revestimiento y al menos una abertura (96) entre dicho volumen interior de la vejiga y dicho tubo sifónico

CAMPO TÉCNICO

La presente invención se refiere en general a aplicadores de material de revestimiento y, más particularmente, la presente invención se refiere a aplicadores electrostáticos adaptados para la aplicación de una diversidad de diferentes materiales de revestimiento en rápida sucesión.

TÉCNICA ANTERIOR

Los aplicadores pulverizadores automáticos tienen un uso de amplio rango para aplicar materiales de revestimiento de diversos tipos sobre objetos durante su fabricación. Por ejemplo, partes de las carrocerías de vehículos automóviles se revisten comúnmente utilizando dispositivos robóticos con aplicadores pulverizadores. El robot está programado para realizar una secuencia de maniobras de modo que las piezas de la carrocería del vehículo sean cubiertas adecuada y precisamente en un procedimiento rápido con mínimo desperdicio de material de revestimiento.

Se han utilizado aplicadores atomizadores para reducir la cantidad de sobrepulverización y reducir aún más el desperdicio. En un aplicador atomizador conocido una copa campana gira a alta velocidad y el material de revestimiento, tal como pintura, es proporcionado al interior de la copa campana. A medida que la pintura u otro material de revestimiento se mueve hacia fuera y alejándose de la superficie de la copa campana como resultado de la fuerza centrífuga, el material de revestimiento es atomizado en forma de una fina niebla y dirigido al objeto que se debe revestir. Es conocido el recurso de dirigir corrientes de aire a lo largo del exterior de la copa para confinar y dirigir el material de revestimiento atomizado hacia el objeto que se está revistiendo. Es también conocido el recurso de cargar la niebla atomizada con un potencial eléctrico y poner a tierra el objeto que se está revistiendo de modo que el material de revestimiento sea atraído hacia el objeto, reduciendo aún más la sobrepulverización y mejorando la cubrición de objetos diana de formas irregulares.

En los procedimientos de fabricación de hoy en día, tales como los usados para carrocerías de vehículos automóviles, es conocido el recurso de hacer que las piezas en secuencia de colores aleatorios avancen a lo largo de la línea de fabricación. Así, para cada objeto a revestir puede ser necesario cambiar el color de la pintura o el tipo de material de revestimiento utilizado con respecto al utilizado para el objeto anterior. Pueden estar disponibles treinta o más colores diferentes para los consumidores compradores de automóviles, y en cualquier punto del proceso de fabricación puede ser necesario alguno de los colores para revestir el objeto que se coloca delante del robot. Es deseable que el tiempo requerido para cambiar de un material de revestimiento a otro se mantenga corto, de modo que el rendimiento del robot de pintura no se convierta en un factor limitativo significativo de la velocidad de fabricación en la línea de montaje. En un sistema ventajoso el tiempo requerido para cambiar el material de revestimiento no deberá ser más largo que el tiempo necesario para mover un objeto desde delante del robot y para mover el siguiente objeto diana hasta la posición para revestimiento.

Se ha propuesto utilizar aplicadores con una serie de recipientes intercambiables conteniendo materiales de revestimiento de diferentes tipos, tal como pintura de colores diferentes. Entre aplicaciones de material de revestimiento, el aplicador se desprende de un recipiente vacío y recibe un recipiente lleno con el material de revestimiento apropiado para el objeto siguiente. Un tubo de fluido se extiende desde el recipiente y se inserta a través del aplicador hasta cerca de la copa campana para suministrar material de revestimiento al interior de esta copa campana para su subsiguiente atomización. Sin embargo, la inserción y retirada del tubo junto con el bote puede ser incómoda, y el posicionamiento del tubo puede ser algo aleatorio en un canal lo bastante grande como para recibir el tubo. Por tanto, el suministro de un material de revestimiento a la campana atomizadora puede ser algo aleatorio e inconsistente. Asimismo, si no se usa frecuentemente un material de revestimiento particular y un bote que contiene el material de revestimiento permanece sin uso durante largos periodos, se pueden endurecer pequeñas cantidades de material de revestimiento remanentes en el tubo desde el uso anterior, cegando potencialmente el tubo.

En otro sistema propuesto se sujetan recipientes en un banco de recipientes. Cada recipiente se llena con un tipo diferente de material de revestimiento y puede ser colocado selectivamente en comunicación de flujo de fluido con el aplicador a través de una tubería de suministro, sin ser fijado o montado directamente en el aplicador.

Las construcciones propuestas para botes pueden experimentar problemas cuando se dispensa material de revestimiento o cuando se rellena el bote con material de revestimiento. En una construcción propuesta el bote tiene una pared sustancialmente rígida que se desliza dentro del bote, reduciendo el volumen para material de revestimiento a medida que se dispense este material y aumentando el volumen a medida que se añade material de revestimiento al bote. Puede encontrarse dificultades para mantener un sellado hermético al fluido en la interfaz entre la pared deslizante y la superficie fija del bote. Además, algunas porciones de la superficie de la pared forman alternativamente parte del volumen que contiene material de revestimiento y parte del volumen que no contiene material de revestimiento a medida que se desliza la pared en el bote. Queda sobre la pared una delgada película de material de revestimiento a medida que el bote se vacía de este material. Si se llena el bote con un material de revestimiento de tipo diferente, la película remanente contamina el nuevo material de revestimiento. Si la pared es movida por un fluido de dosificación dieléctrico bombeado hacia dentro del bote, la película de material de revestimiento sobre la pared contamina el fluido de dosificación y, después de cierto tiempo, cambia las propiedades dieléctricas del fluido de dosificación si el material de revestimiento es conductor.

El documento US 5,137,175 describe un aparato de almacenamiento y dispensación de fluido que tiene una vejiga de caucho tubular para almacenar un fluido y un soporte que mantiene la vejiga en una condición longitudinalmente estirada.

Se han utilizado o propuesto, con grados de éxito variables, otras diversas estructuras dotadas de vejigas o insertos. Lo que se necesita es un bote para un aplicador atomizador que pueda desconectarse y conectarse rápidamente, que pueda llenarse inmediatamente entre procesos de aplicación y que se vacíe de manera fiable.

EXPOSICIÓN DE LA INVENCIÓN

La presente invención proporciona una diversidad de construcciones de bote en las que una barrera separa una región que contiene material de revestimiento respecto de una región que contiene un aplicador de fuerza para mover la barrera con miras a dispensar el material de revestimiento. Aunque los volúmenes de cada región cambian tras el movimiento de la barrera, las superficies que definen las regiones permanecen solamente en la región única que ellas definen.

La presente invención proporciona un bote para contener material de revestimiento que debe ser aplicado por un aplicador pulverizador, comprendiendo dicho bote:

una envuelta exterior de volumen fijo que incluye una estructura de amarre del aplicador, incluyendo dicha estructura de amarre una salida de material de revestimiento; y

una vejiga en dicha envuelta que define un volumen variable interior;

caracterizado por un volumen de fluido de dosificación presurizable definido dentro de dicha envuelta exteriormente a dicha vejiga, estando dicho volumen de fluido de dosificación en comunicación de flujo con una entrada de fluido de dosificación de dicha estructura de amarre; y

un tubo sifónico en dicha vejiga, teniendo tubo sifónico una salida en comunicación de flujo de fluido con dicha salida de material de revestimiento y al menos una abertura entre dicho volumen interior de la vejiga y dicho tubo sifónico.

Una ventaja de la presente invención consiste en proporcionar un bote con una vejiga dentro del mismo para recibir material de revestimiento que debe ser aplicado, estando la vejiga configurada y adaptada para distribuir uniformemente un fluido de dosificación alrededor de la vejiga a medida que se bombea fluido de dosificación hacia dentro del bote a fin de comprimir la vejiga y expulsar material de revestimiento... [Seguir leyendo]

1. Un bote (12) para contener material de revestimiento a aplicar por medio de un aplicador pulverizador, comprendiendo dicho bote:

una envuelta exterior (70) de volumen fijo que incluye una estructura de amarre del aplicador, incluyendo dicha estructura de amarre una salida de material de revestimiento; y

una vejiga (84) dispuesta en dicha envuelta definiendo un volumen interior variable (84);

caracterizado por un volumen (86) de fluido de dosificación presurizable definido dentro de dicha envuelta exteriormente a dicha vejiga, estando dicho volumen de fluido de dosificación en comunicación de fluido con una entrada de fluido de dosificación de dicha estructura de amarre; y

un tubo sifónico (94) dispuesto en dicha vejiga, teniendo dicho tubo sifónico una salida en comunicación de flujo de fluido con dicha salida de material de revestimiento y al menos una abertura (96) entre dicho volumen interior de la vejiga y dicho tubo sifónico.

2. El bote (12) de la reivindicación 1, en el que dicho tubo sifónico (94) se extiende desde un extremo de dicha vejiga

(84) hasta un extremo opuesto de dicha vejiga.

3. El bote (12) de la reivindicación 1, en el que dicha vejiga (84) define canales (98) de distribución de fluido de dosificación en una superficie exterior de la misma.

4. El bote (12) de la reivindicación 1, en el que dicha envuelta (70) tiene una estructura de amarre de una estación de rellenado que incluye una entrada de material de revestimiento en comunicación de flujo de fluido con el interior de dicha vejiga (84) y una salida de fluido de dosificación en comunicación de flujo de fluido con dicho volumen (86) de fluido de dosificación.

5. El bote (12) de la reivindicación 4, que incluye válvulas de cierre (48, 50, 56, 58) para fluido en dichas entradas y dichas salidas.

6. El bote (12) de la reivindicación 4, que tiene extremos primero y segundo (72, 74), con dicha estructura de amarre del aplicador en uno (72) de dichos extremos y dicha estructura de amarre de la estación de rellenado en el otro (74) de dichos extremos.

7. El bote (12) de la reivindicación 6, en el que dicho tubo sifónico (94) se extiende entre dicha entrada de material de revestimiento y dicha salida de material de revestimiento y en comunicación de flujo de fluido con ellas.

8. El bote (12) de la reivindicación 1, en el que dicha vejiga (84) es elástica.

9. El bote (12) de la reivindicación 1, en el que dicha vejiga (84) es flexible e inelástica.

10. El bote (12) de la reivindicación 1, en el que dicha vejiga (84) es semielástica.

11. El bote (12) de la reivindicación 1, en el que dicha vejiga (84) es sustancialmente cilíndrica.

12. El bote (12) de la reivindicación 1, en el que dicha vejiga (84) tiene una configuración no llenada que define al menos dos lóbulos (102, 104, 106) en posiciones sustancialmente fijas espaciadas de dicho tubo sifónico y que presenta segmentos de pared móviles (108, 110, 112) entre dichos lóbulos.

13. El bote (12) de la reivindicación 1, en el que dicha vejiga (120) tiene extremos primero y segundo (122, 124) de diámetros diferentes.

14. El bote (12) de la reivindicación 6, en el que dicha vejiga (84) está fija en posición con relación a dicha envuelta

(70) en dichos extremos primero y segundo (72, 74).