APARATO PARA REVESTIR GRUPOS DE PRODUCTOS CON UNA PELÍCULA EXTENSIBLE.

Aparato para revestir grupos de productos (1) con una película extensible (2);

el aparato (3) siendo del tipo que comprende al menos: - una bobina (5) de película extensible (2) tubular con lados plisados, controlada por medios de alimentación de la película (2) situados en la extremidad superior de un armazón (4); - medios (6) para sujetar y abrir la boca de la película (2) para darle a la boca una forma poligonal; dichos medios (6) comprendiendo un elemento de sujeción por cada esquina (A) de la película (2), que actúan sosteniendo las esquinas (A) por medio de un primer órgano (7) y un segundo órgano (8) para pinzar y retener las esquinas (A) y movidos a través de primeros medios de movimiento (9) de manera de moverse en relación recíproca entre una posición no operativa distanciada y una posición operativa de pinzado donde sus respectivas superficies opuestas están juntas y enfrentadas; cada elemento de sujeción (6) siendo accionado por al menos medios de movimiento de traslación horizontal (10) adecuados para permitir la apertura de la boca de la película (2); - una unidad (11) de estiramiento de la película (2) para recibir la película (2) proveniente de los medios de sujeción (6) en la configuración abierta extendida y estirarla hasta un tamaño mayor que el perímetro del grupo de productos (1); el aparato (3) estando caracterizado por el hecho que cada elemento de sujeción (6) está provisto de un tercer órgano de pinzado auxiliar (12), ubicado cerca de uno de los dos órganos de pinzado (7 y 8) y movido, a través de respectivos segundos medios (13) ubicados en el respectivo elemento de sujeción (6), entre una posición no operativa, en la cual el tercer órgano auxiliar (12) está dispuesto debajo del plano horizontal determinado por la boca de la película (2), y una posición operativa de pinzado de la película (2), en la cual el tercer órgano auxiliar (12) está girado hacia dentro de la boca de la película (2); los segundos medios (13) para mover el órgano auxiliar (12) siendo coordinados con los primeros medios de movimiento (9) de manera que, cuando el tercer órgano de pinzado auxiliar (12) está en la posición operativa, el primer y el segundo órgano de pinzado (7 y 8) están distanciados; el tercer órgano auxiliar (12) constituyendo un componente de pinzado adicional que actúa conjuntamente con una superficie final (7a) del primer órgano de pinzado (7), en correspondencia de la posición operativa, de manera de sujetar la película (2) por dentro y fuera, junto con el primer órgano (7) de manera de sostener la película (2) desde la parte interna, aumentando así el perímetro útil de la boca de la película (2)

La presente invención se refiere a un aparato para revestir grupos de productos con una película extensible.

La tecnología conocida para envolver grupos de productos, incluidas cargas paletizadas, prevé el uso de maquinarias, conocidas en el sector como “máquinas de enfundado mediante 5 estiramiento” que cubren los productos con una “funda”, es decir, un segmento tubular de película preferentemente, pero no obligatoriamente, cerrada en su extremidad superior para formar un revestimiento tipo manga que es estirada por encima de los productos apilados, para luego volver a su tamaño original, gracias a las propiedades elásticas de la misma película, de manera de sostener unidos firmemente los productos. 10

Este tipo de revestimiento se utiliza, por ejemplo, para proteger productos apilados que comprenden bolsas de alimentos o material de construcción suelto, o para envolver electrodomésticos, y se lo aplica utilizando maquinarias que típicamente se componen de:

- una estructura porticada dentro de la cual se coloca el grupo de productos (generalmente paletizado) y que incluye una pluralidad de unidades para manipular y conformar la película 15 extensible;

- una bobina de película extensible tubular cuyos bordes longitudinales han sido plegados para formar una configuración inicialmente plana, dicha bobina estando ubicada del lado del armazón y siendo controlada por medios de alimentación de película ubicados en la parte superior del mismo armazón; 20

- una unidad, situada cerca de la extremidad superior del armazón, para abrir, por extendido, el tubo de película aplanada;

- una unidad para abrir la boca de la película para formar por lo menos una sección transversal que corresponde a la sección transversal, normalmente cuadrangular, del grupo de productos situados debajo de la unidad de extendido; 25

- una unidad de estiramiento de la película a la cual se alimenta la película en su configuración abierta extendida, la cual es adecuada para estirar la película hasta un tamaño mayor que el perímetro del grupo de productos paletizados;

- medios para “plisar” o plegar la película tipo bandoneón de modo de reunir suficiente película para cubrir el grupo de productos paletizados en altura; tales medios actuando presionando contra 30 la unidad de estiramiento, normalmente antes del estirado de la película;

- una unidad, que actúa en correspondencia de la extremidad superior del armazón, para soldar y separar la parte de película a emplear con respecto al resto de la película de manera de formar un revestimiento tipo manga y normalmente también provista de medios para unir la extremidad superior de dicha manga (por ejemplo mediante soldadura). 35

La unidad de estiramiento también está provista de medios impulsores que descienden la unidad a lo largo del armazón de modo de estirar la película por encima de los productos, permitiéndole liberar gradualmente los pliegues dispuestos en acordeón hasta que la película llegue a la base de los productos en correspondencia de la paleta. Después de lo cual la película viene soltada totalmente de modo que pueda cubrir todos los productos y, de ser necesario, 40 también la paleta.

Con el pasar del tiempo, muchas partes de esta estructura general de la máquina han sido desarrolladas siguiendo diferentes filosofías constructivas.

A continuación está descrita la unidad a la cual se refiere de modo particular este documento. 45

La unidad en cuestión es aquella empleada para abrir el tubo de película proveniente de la unidad de extendido.

En muchas soluciones pertenecientes a la técnica conocida, esta unidad de apertura (ver la figura 1) se compone de cuatro brazos articulados al bastidor de la máquina; cada uno de ellos provisto, en correspondencia de su extremidad libre, de pinzas (P) aptas para aferrar las esquinas 50 (A) de la película (F) que todavía se halla en su configuración cerrada.

Los medios de movimiento que actúan sobre cada brazo permiten que las pinzas (P) ensanchen, o sea “abran”, la boca de la película (F) (ver la figura 2) de modo que la misma pueda

ser ubicada sobre la unidad de estiramiento subyacente, la cual normalmente se compone de cuatro brazos configurados en L dispuestos por pares enfrentados en una posición cerrada para acumular la película, plegándola en zigzag, y estirándola transversalmente.

En la actualidad, con unidades de sujeción pertenecientes a la técnica conocida, esta operación es relativamente simple y fiable cuando los productos a revestir están sobre paletas 5 cuyo perímetro útil es relativamente amplio.

Por otro lado, cuando el grupo de productos es pequeño, al menos en términos de extensión perimetral, se ha hallado que las unidades de sujeción, especialmente en virtud de su modalidad de sujetar las esquinas de la película, no están en condiciones de abrir suficientemente la boca de la película, es decir, crear un perímetro útil suficientemente amplio, para permitir que los 10 brazos de estiramiento puedan entrar dentro de la misma boca: ello se debe, en particular, a la estructura y a las dimensiones generales de los mismos brazos de estiramiento.

En otros términos, aferrar las esquinas de la película reduce el perímetro de la película de los cuatro lados de la boca de la película (ver las figuras 1 y 2): en esta situación no es posible utilizar todo el perímetro útil de la película y no queda suficientemente ancho para permitir la 15 entrada de los brazos de estiramiento en su posición cerrada para consentir, con posterioridad, el estiramiento de la película.

En el documento EP 0.285.855 A1 se da a conocer un aparato de este tipo, en el cual se basa el preámbulo de la reivindicación 1.

El objetivo de la presente invención es el de eliminar dicho inconveniente proporcionando 20 un aparato para revestir grupos de productos con una película extensible, provisto de una unidad de sujeción y apertura que sea más versátil y capaz de utilizar todo el perímetro útil de la película, independientemente del tamaño del grupo de productos a revestir.

De conformidad con la presente invención, este objetivo se logra mediante una unidad para abrir la película extensible, en particular una unidad para abrir la película extensible en un aparato 25 para revestir grupos de productos, que exhibe las características técnicas definidas en una o varias de las reivindicaciones anexas.

Las características técnicas de la presente invención con referencia a dichos objetivos están descritas con suma claridad en las reivindicaciones que están más adelante y sus ventajas se ponen de manifiesto a partir de la descripción detallada que sigue con referencia a los dibujos 30 anexos que ilustran una realización preferida de la presente invención provista a título puramente ejemplificador sin restringir el alcance del concepto inventivo, y en los cuales:

- las figuras 1 y 2 son vistas esquemáticas en planta desde arriba que exhiben dos pasos de la sujeción y apertura de la película que emplean medios de sujeción de la técnica conocida en un aparato para revestir grupos de productos con una película extensible; 35

- la figura 3 es una vista esquemática frontal, con algunas partes omitidas para exhibir mejor otras, de un aparato según la presente invención para revestir grupos de productos con una película extensible;

- las figuras 4, 5 y 6 son vistas en perspectiva, lateral y frontal respectivamente que exhiben un elemento de sujeción que forma parte del aparato de la figura 3; 40

- la figura 7 es una vista esquemática frontal, con algunas partes omitidas y otras en sección transversal, que muestra un detalle del elemento de sujeción exhibido en los dibujos listados arriba;

- las figuras 8 y 9 son vistas en planta desde arriba que exhiben otros dos pasos de sujeción y apertura de la película, como en las figuras 1 y 2, pero empleando los elementos de sujeción 45 mostrados en las figuras de 4 a 7.

Con referencia a los dibujos anexos, en particular a la figura 3, el aparato según la presente invención, denotado, en su totalidad, con el número 3, es empleado para revestir con una película tubular extensible (2) uno o varios productos que definen grupos de productos (1).

De aquí en adelante el término...

1. Aparato para revestir grupos de productos (1) con una película extensible (2); el aparato (3) siendo del tipo que comprende al menos:

- una bobina (5) de película extensible (2) tubular con lados plisados, controlada por medios de alimentación de la película (2) situados en la extremidad superior de un armazón (4); 5

- medios (6) para sujetar y abrir la boca de la película (2) para darle a la boca una forma poligonal; dichos medios (6) comprendiendo un elemento de sujeción por cada esquina (A) de la película (2), que actúan sosteniendo las esquinas (A) por medio de un primer órgano (7) y un segundo órgano (8) para pinzar y retener las esquinas (A) y movidos a través de primeros medios de movimiento (9) de manera de moverse en relación recíproca entre una posición no operativa distanciada y una 10 posición operativa de pinzado donde sus respectivas superficies opuestas están juntas y enfrentadas; cada elemento de sujeción (6) siendo accionado por al menos medios de movimiento de traslación horizontal (10) adecuados para permitir la apertura de la boca de la película (2);

- una unidad (11) de estiramiento de la película (2) para recibir la película (2) proveniente de los medios de sujeción (6) en la configuración abierta extendida y estirarla hasta un tamaño mayor que 15 el perímetro del grupo de productos (1); el aparato (3) estando caracterizado por el hecho que cada elemento de sujeción (6) está provisto de un tercer órgano de pinzado auxiliar (12), ubicado cerca de uno de los dos órganos de pinzado (7 y 8) y movido, a través de respectivos segundos medios (13) ubicados en el respectivo elemento de sujeción (6), entre una posición no operativa, en la cual el tercer órgano auxiliar (12) está dispuesto debajo del plano horizontal determinado por 20 la boca de la película (2), y una posición operativa de pinzado de la película (2), en la cual el tercer órgano auxiliar (12) está girado hacia dentro de la boca de la película (2); los segundos medios (13) para mover el órgano auxiliar (12) siendo coordinados con los primeros medios de movimiento (9) de manera que, cuando el tercer órgano de pinzado auxiliar (12) está en la posición operativa, el primer y el segundo órgano de pinzado (7 y 8) están distanciados; el tercer órgano auxiliar (12) 25 constituyendo un componente de pinzado adicional que actúa conjuntamente con una superficie final (7a) del primer órgano de pinzado (7), en correspondencia de la posición operativa, de manera de sujetar la película (2) por dentro y fuera, junto con el primer órgano (7) de manera de sostener la película (2) desde la parte interna, aumentando así el perímetro útil de la boca de la película (2). 30

2. Aparato según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho que el tercer órgano auxiliar (12) está dispuesto debajo del primer órgano de pinzado (7) y paralelo al plano formado por la boca de la película (2), en correspondencia de la posición no operativa.

3. Aparato según la reivindicación 1, donde cada elemento de sujeción (6) comprende al menos: un brazo (14) articulado al armazón (4) y en el cual se halla el primer órgano de pinzado 35 fijo, que comprende una placa de contacto (7), en correspondencia de su extremidad libre, y el segundo órgano de pinzado, que es móvil a lo largo del brazo (14) y que comprende un rodillo (8) para sostener la esquina (A) de la película (2) contra la placa fija (7), el aparato estando caracterizado por el hecho que el tercer órgano de pinzado comprende un perno (12) articulado a los segundos medios de movimiento (13) y pivotado, en el punto 12a, cerca de la extremidad 40 externa libre de la placa fija (7) de manera que, en la posición operativa girada, se halle enfrentado con una superficie final de la placa de pinzado (7) con la película (2) intercalada entre ellos.

4. Aparato según la reivindicación 3, caracterizado por el hecho que los segundos medios de movimiento (13) comprenden un sistema articulado (15) que presenta:

- una varilla (16) dispuesta paralela con el primer órgano de pinzado (7) y asociada, en una 45 extremidad, al perno (12) y, en la otra extremidad, a

- una primera palanca de mando (17) que está asociada con un árbol de transmisión (18) que se extiende paralelo con el brazo (14) y que, a su vez, está conectado, en correspondencia de su otra extremidad, a

- una extremidad de una segunda palanca de mando (18a) controlada por un actuador (19) 50 intercalado entre la segunda palanca (18a) y el brazo (14) al cual está asociado el actuador (19) y adecuado para permitir que el perno (12) pueda moverse desde su posición no operativa hasta su posición operativa y viceversa.

5. Aparato según la reivindicación 3, caracterizado por el hecho que el perno (12) incluye una parcial superficie elástica (20) para entrar en contacto con la película (2). 55

6. Aparato según las precedentes reivindicaciones de 3 a 5, caracterizado por el hecho que el perno (12) comprende dos protuberancias elásticas (20a y 20b) que pueden ser alojadas al menos parcialmente dentro de dos respectivas cavidades (21 y 22) presentadas por la superficie final del primer órgano de pinzado (7) cuando el mismo perno (12) está en la posición operativa.

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