Una caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante para recibir módulos agotados de agente esterilizante de un esterilizador,

comprendiendo la caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante una pared inferior, paredes rectas unidas a la pared inferior que se extienden hacia arriba para terminar en un borde superior y una indicación visual legible a máquina sobre una superficie interna de al menos una de las paredes adyacentes a su borde superior, donde, cuando la caja está llena de módulos agotados de agente esterilizante, la indicación visual está oculta y, cuando la caja tiene capacidad para al menos un módulo de agente esterilizante más, la indicación visual no está oculta

Sistema de tratamiento de módulos de esterilización con lector visual de doble código.

Antecedentes de la invención

Esta solicitud se refiere al suministro de un agente esterilizante desde un módulo hasta un esterilizador de instrumentos y, más particularmente, a la extracción del agente esterilizante del módulo.

Un método popular para esterilizar instrumentos, tales como dispositivos médicos, es poner en contacto los dispositivos con un agente esterilizante químico en fase vapor, tal como peróxido de hidrógeno. En muchos esterilizadores de este tipo se prefiere suministrar el agente esterilizante en forma líquida y vaporizarlo en el esterilizador. Un método particularmente práctico y preciso para suministrar el agente esterilizante líquido es poner una cantidad predeterminada de agente esterilizante en un módulo y suministrar el módulo al esterilizador. El esterilizador después extrae automáticamente el agente esterilizante del módulo y lo usa para el procedimiento de esterilización. Típicamente, un módulo de este tipo implicaría múltiples celdas que contienen cantidades iguales del agente esterilizante líquido con un procedimiento de esterilización que emplea el agente esterilizante de una o más celdas. Un sistema de este tipo está disponible actualmente en el sistema de esterilización STERRAD® disponible en Advanced Sterilization Products en Irvine, California.

Las Patentes de Estados Unidos Nº 4.817.800; 4.869.286; 4.899.519; 4.909.287; 4.913.196; 4.938.262; 4.941.518; 5.882.661; 5.887.716 y 6.412.340 describen tales módulos y un método para drenar un agente esterilizante líquido de una celda en el interior de un módulo.

Si un operario emplea un módulo que ya se ha usado, se puede perder tiempo antes de que el operario se dé cuenta que no ha llegado ningún agente esterilizante a los artículos durante el ciclo de esterilización fallido. También sería deseable un método de eliminación práctico para módulos agotados.

El documento US 5.939.033 describe un sistema para suministrar gas/vapor a partir de materiales sólidos. El sistema incluye un sistema de control para proporcionar un inyector con un disco que contiene los materiales sólidos que se tienen que usar en un proceso de esterilización y, entonces, retirar el disco después de haberse completado una secuencia de inyección.

La presente invención supera éstas y otras limitaciones de la técnica anterior.

Sumario de la invención

La presente invención se aclarará a partir de la reivindicación independiente 1 y las reivindicaciones dependientes adjuntas a la misma y la siguiente descripción.

Un método, de acuerdo con la presente invención, para rastrear módulos de agente esterilizante en el interior de un esterilizador comprende las etapas de: lectura para la presencia de un módulo en el interior de una zona de procesamiento de módulos, leyendo un primer código visual en el módulo con un escáner; con el mismo escáner, lectura para la presencia de un segundo código visual en una caja de recogida de módulos agotados; y tras la lectura con éxito del segundo código visual, determinar que la caja de recogida de módulos agotados está presente y que tiene capacidad para recibir el módulo.

Preferiblemente, el primer código visual y el segundo código visual son códigos de barras.

Preferiblemente, el primer código visual contiene datos relacionados con los contenidos del módulo como, por ejemplo, su fecha de caducidad. El módulo preferiblemente se rechaza si la fecha de caducidad ha pasado.

En un aspecto de la invención, los datos en el primer código visual están cifrados.

Preferiblemente, el código visual de cada módulo contiene un código único de identificación y el método incluye además las etapas de almacenar información indicativa del uso del módulo asociado con su código único de identificación. Estos datos se pueden almacenar en el esterilizador o en una ubicación remota y recuperarse por el esterilizador mediante un vínculo de comunicación. Preferiblemente, el módulo se rechaza cuando se ha usado previamente, como se evidencia por su código de identificación que previamente se ha almacenado y asociado con la información identificativa del uso. Un módulo rechazado de ese tipo preferiblemente se expulsa en la caja de recogida de módulos agotados.

Si hay un fallo en la lectura del segundo código visual, preferiblemente se incita a un operario que inserte una caja de recogida de módulos agotados.

Un sistema de control de módulos para un esterilizador de acuerdo con la presente invención comprende un módulo que tiene un primer código visual en el mismo, una caja de recogida de módulos agotados que tiene un segundo código visual en la misma y un escáner para la lectura del primer código visual y el segundo código visual. El segundo código visual se sitúa de manera que, cuando la caja de recogida de módulos agotados está llena, la vista del código por el escáner está oculta. Un sistema de control está conectado al escáner y tiene un algoritmo de control para determinar la presencia de un módulo cuando el escáner lee con éxito el primer código visual y para determinar que la caja de recogida de módulos agotados está presente y tiene capacidad para recibir el módulo tras la lectura con éxito del segundo código visual.

Una caja de recogida de módulos agotados, de acuerdo con la presente invención, recibe módulos agotados de un esterilizador. Comprende una pared inferior, paredes rectas unidas a la pared inferior que se extienden hacia arriba para terminar en un borde superior y una indicación visual legible a máquina sobre una superficie interna de al menos una de las paredes adyacentes a su borde superior, donde, cuando la caja está llena de módulos agotados, la indicación visual está oculta y cuando la caja tiene capacidad para al menos un módulo más, la indicación visual no está oculta.

Preferiblemente, paredes opuestas llevan la indicación visual, pudiéndose situar la caja en múltiples orientaciones, estando una de las indicaciones visuales todavía en una posición para ser leída por una máquina.

Preferiblemente, la caja se pliega a partir de una preforma, comprendiendo la preforma líneas de pliegue y corte que definen un panel de la pared inferior, paneles de las paredes laterales opuestas unidos al panel de la pared inferior, paneles de las paredes terminales opuestas unidos a los paneles de la pared inferior y paneles de la solapa superior que se extienden desde los paneles de las paredes laterales. La preforma preferiblemente comprende además una o más lengüetas de bloqueo que se extienden desde el panel de la solapa superior, opuesto en su unión al panel de la pared lateral, y ranuras en los paneles laterales para recibir la una o más lengüetas de bloqueo, donde las solapas superiores se pueden plegar hacia el exterior y hacia abajo, situándose las lengüetas de bloqueo en las ranuras para mantener la caja en una configuración abierta. Además, puede comprender ranuras en los paneles de solapa superior para recibir las lengüetas de bloqueo para mantener la caja en una configuración cerrada.

Preferiblemente, la indicación visual comprende un código de barras que tiene codificado en el mismo datos tales como un identificador único y su capacidad para recibir módulos en bruto. Tales datos pueden estar cifrados.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es un diagrama de bloques de un esterilizador que emplea un sistema de tratamiento de módulos de acuerdo con la presente invención;

La Figura 2 es una vista posterior en perspectiva de un sistema de tratamiento de módulos de acuerdo con la presente invención;

La Figura 3 es una vista frontal en perspectiva de un sistema de tratamiento de módulos de la Figura 2;

La Figura 4 es una vista frontal en perspectiva del sistema de tratamiento de módulos de la Figura 2, que muestra una caja de recogida de módulos agotados;

La Figura 5 es una vista posterior en perspectiva de un sistema de tratamiento de módulos de la Figura 2, que muestra su carro en la posición inserta;

La Figura 6 es una vista posterior en perspectiva del sistema de tratamiento de módulos de la Figura 2, que muestra su carro cuando se mueve hacia la posición de partida;

La Figura 7 es una vista posterior en perspectiva de un sistema de tratamiento de módulos de la Figura 2, que muestra su carro en la posición para la lectura de un código...

1. Una caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante para recibir módulos agotados de agente esterilizante de un esterilizador, comprendiendo la caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante una pared inferior, paredes rectas unidas a la pared inferior que se extienden hacia arriba para terminar en un borde superior y una indicación visual legible a máquina sobre una superficie interna de al menos una de las paredes adyacentes a su borde superior, donde, cuando la caja está llena de módulos agotados de agente esterilizante, la indicación visual está oculta y, cuando la caja tiene capacidad para al menos un módulo de agente esterilizante más, la indicación visual no está oculta.

2. Una caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante de acuerdo con la reivindicación 1, en la que paredes opuestas llevan la indicación visual, pudiendo colocarse la caja en múltiples orientaciones, estando la indicación visual todavía en una posición para ser leída por una máquina.

3. Una caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante de acuerdo con la reivindicación 1, en la que la caja se pliega a partir de una preforma, comprendiendo la preforma líneas de plegado y corte que definen un panel de la pared inferior, paneles de las paredes laterales opuestas unidos al panel de la pared inferior, paneles de las paredes terminales opuestas unidos a los paneles de la pared inferior y paneles de la solapa superior que se extienden desde los paneles de la pared lateral.

4. Una caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante de acuerdo con la reivindicación 3, en la que la preforma comprende además una o más lengüetas de bloqueo que se extienden desde el panel de la solapa superior opuesto en su unión al panel de la pared lateral y ranuras en los paneles laterales para recibir la una o más lengüetas de bloqueo, en la que las solapas superiores se pueden plegar hacia el exterior y hacia abajo, estando colocadas las lengüetas de bloqueo en las ranuras para mantener la caja en una configuración abierta.

5. Una caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante de acuerdo con la reivindicación 4 y que comprende además ranuras en los paneles de la solapa superior para recibir las lengüetas de bloqueo para mantener la caja en una configuración cerrada.

6. Una caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante de acuerdo con la reivindicación 1, en la que la indicación visual comprende un código de barras.

7. Una caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante de acuerdo con la reivindicación 1, en la que la indicación visual tiene datos codificados en la misma incluyendo un identificador único.

8. Una caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante de acuerdo con la reivindicación 1, en la que está cifrada al menos una parte de los datos.

9. Una caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante de acuerdo con la reivindicación 1, en la que los datos incluyen una capacidad para recibir módulos agotados de agente esterilizante.

10. Un método para rastrear módulos de agente esterilizante en el interior de un esterilizador que comprende las etapas de:

lectura para la presencia de un módulo de agente esterilizante en el interior de un área de procesamiento de módulos de agente esterilizante del esterilizador por lectura de un primer código visual sobre el módulo de agente esterilizante con un escáner;

con el mismo escáner, lectura para la presencia de un segundo código visual en una caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9; y

tras la lectura con éxito del segundo código visual, determinar que la caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante está presente y que tiene capacidad para recibir el módulo de agente esterilizante.

11. Un método de acuerdo con la reivindicación 10, en el que el primer código visual y el segundo código visual son códigos de barras.

12. Un método de acuerdo con la reivindicación 10, en el que el primer código visual contiene datos relacionados con los contenidos del módulo de agente esterilizante.

13. Un método de acuerdo con la reivindicación 12, en el que los datos contienen una fecha de caducidad y que comprende además la etapa de rechazar el módulo de agente esterilizante si se ha pasado la fecha de caducidad.

14. Un método de acuerdo con la reivindicación 12, en el que los datos en el primer código visual están cifrados.

15. Un método de acuerdo con la reivindicación 10, en el que el código visual de cada módulo de agente esterilizante contiene un código único de identificación y en el que el método comprende además las etapas de almacenar información indicativa del uso del módulo de agente esterilizante asociada con su código único de identificación.

16. Un método de acuerdo con la reivindicación 15, en el que la información indicativa del uso del módulo de agente esterilizante se almacena en el esterilizador.

17. Un método de acuerdo con la reivindicación 15, en el que la información identificativa del uso del módulo de agente esterilizante se almacena en una ubicación remota y se recupera por el esterilizador mediante un vínculo de comunicación.

18. Un método de acuerdo con la reivindicación 15 y que comprende además la etapa de rechazar el módulo de agente esterilizante si su código de identificación se almacenó previamente y se asoció con la información indicativa del uso.

19. Un método de acuerdo con la reivindicación 18, en el que el módulo de agente esterilizante rechazado se expulsa en la caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante.

20. Un método de acuerdo con la reivindicación 10 y que comprende además la etapa de, tras una fallo en la lectura del segundo código visual, incitar a un operario a que inserte una caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante.

21. Un sistema de control de módulos de agente esterilizante para un esterilizador que comprende:

un módulo de agente esterilizante que tiene un primer código visual en el mismo;

una caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, teniendo la caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante un segundo código visual en la misma;

un escáner para la lectura del primer código visual y el segundo código visual;

en el que el segundo código visual se ubica de manera que, cuando la caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante está llena, la vista del código por el escáner está oculta; y

un sistema de control conectado al escáner y que tiene un algoritmo de control para determinar la presencia de un módulo de agente esterilizante cuando el escáner lee con éxito el primer código visual y para determinar que la caja de recogida de módulos agotados de agente esterilizante está presente y que tiene capacidad para recibir el módulo de agente esterilizante tras la lectura con éxito del segundo código visual.

22. Un sistema de control de módulos de agente esterilizante de acuerdo con la reivindicación 21, en el que el primer código visual y el segundo código visual son códigos de barras.

23. Un sistema de control de módulos de agente esterilizante de acuerdo con la reivindicación 21, en el que el primer código visual contiene datos relacionados con el contenido del módulo de agente esterilizante.

24. Un sistema de control de módulos de agente esterilizante de acuerdo con la reivindicación 23, en el que los datos contienen una fecha de caducidad.

25. Un sistema de control de módulos de agente esterilizante de acuerdo con la reivindicación 21, en el que el primer código visual está cifrado.

26. Un sistema de control de módulos de agente esterilizante de acuerdo con la reivindicación 21, en el que el código visual de cada módulo de agente esterilizante contiene un código único de identificación.