Sistema de supervisión médica, que comprende:

un sistema sensor (22) que comprende un sensor asociado a un paciente;

y

una unidad de supervisión remota (24) que comprende:

un microprocesador (26) comunicado con el sistema sensor, y

un sistema transceptor de la unidad portátil de supervisión (28) comunicado con el microprocesador (26), comprendiendo el sistema transceptor de la unidad portátil de supervisión (28):

por lo menos un transceptor seleccionado de entre el grupo que consiste en un transceptor de una línea telefónica terrestre (44), un transceptor de una red inalámbrica primaria (40), y

un transceptor de una red terciaria (35)

Sistema de supervisión médica con capacidad de comunicación por trayectoria múltiple.

La presente invención se refiere a un sistema de supervisión médica que utiliza una unidad de supervisión remota y, más en particular, a proporcionar un enlace de comunicación para la unidad de supervisión remota con una cobertura más amplia que las disponibles anteriormente.

Antecedentes de la invención

Los avances en tecnología de sensores, electrónica y comunicaciones han permitido realizar la supervisión de las características fisiológicas de los pacientes incluso cuando dichos pacientes reciben tratamiento ambulatorio y no en contacto directo y continuo con un sistema de supervisión hospitalario. Por ejemplo, la patente US n.º 5.959.529 describe un sistema de supervisión en el que el paciente lleva una unidad de supervisión remota con unos sensores fisiológicos asociados. La unidad de supervisión remota realiza una supervisión continua de una o más características fisiológicas del paciente en función del problema médico del paciente, tales como el latido del corazón y su forma de onda. Asimismo, la patente US n.º 5.724.025 describe un monitor portátil de signos vitales que comprende un dispositivo de supervisión portátil, conectado a un cierto número de sensores y un dispositivo de exploración. La patente US n.º 6.160.478 describe un sistema inalámbrico de supervisión sanitaria que comprende un acelerómetro que determina si el movimiento/posición de un paciente corresponde al paciente cayendo. A continuación se puede comunicar un aviso de alerta a la unidad de supervisión remota.

Un objetivo importante de dichos sistemas portátiles de supervisión consiste en establecer contacto con una unidad central, que a su vez se pone en contacto con el personal médico y con la historia clínica. La capacidad de establecer contacto permite que la unidad central determine la existencia de una urgencia médica con el paciente, y prestar asistencia médica al paciente durante dicha urgencia. La capacidad para establecer contacto resulta asimismo psicológicamente importante para el paciente, de tal modo que el paciente sabe que no está solo y desconectado.

En la actualidad, los sistemas portátiles de supervisión pueden establecer enlaces de comunicación con la unidad central mediante líneas telefónicas terrestres, cuando el paciente en una ubicación en la que el acceso a la línea telefónica terrestre está fácilmente disponible, o mediante el sistema de teléfono móvil cuando el acceso por línea terrestre no está disponible o se produce repentinamente una urgencia. Sin embargo, los presentes inventores han detectado que los sistemas de supervisión médica actuales presentan el problema de que no hay cobertura disponible para los teléfonos móviles en muchas partes de los Estados Unidos así como en otros países. La falta de acceso se pone de manifiesto cuando no existe infraestructura de teléfono móvil en áreas relativamente remotas y debido a que las señales del teléfono móvil no penetran muchas estructuras aunque se encuentren en el área de cobertura de las células de transceptores de teléfonos móviles. Como resultado de ello, la unidad de supervisión remota no se puede comunicar con la unidad central desde diversas ubicaciones. Por lo tanto, el paciente no puede obtener asistencia de urgencias en dichas ubicaciones y, por consiguiente, se siente aislado.

Existe la necesidad de un método mejor que garantice la disponibilidad de comunicaciones en una amplia área para las unidades remotas de supervisión de los sistemas de supervisión médica. La presente invención satisface dicha necesidad y proporciona, además, unas ventajas asociadas.

Sumario de la invención

La presente invención proporciona un sistema de supervisión médica que presenta una unidad de supervisión remota que dispone de una cobertura de comunicaciones completa en todos los Estados Unidos y en la mayor parte del mundo. Dicha cobertura de comunicaciones comprende una amplia área geográfica y asimismo ubicaciones tales como los interiores de edificios que a veces no presentan cobertura disponible para los teléfonos móviles. Dicha cobertura de comunicaciones total permite que la unidad de supervisión remota se comunique con la unidad central en situaciones de urgencia. Es igualmente importante que el paciente que se supervisa goce de tranquilidad sabiendo que nunca queda desconectado de la asistencia médica. El presente método se puede incorporar de un modo relativamente poco costoso, puesto que la infraestructura del sistema ya existe y se encuentra en funcionamiento, y se puede adaptar a las nuevas tecnologías de comunicaciones que vayan apareciendo. La adición necesaria a la unidad de supervisión remota aumenta muy poco el tamaño, peso y consumo energético de la unidad de supervisión remota.

Según la presente invención, se proporciona un sistema de supervisión médica que comprende: un sistema sensor que comprende un sensor asociado a un paciente; y una unidad de supervisión remota que comprende a microprocesador comunicado con el sistema sensor, y un sistema transceptor de la unidad portátil de supervisión comunicado con el microprocesador, comprendiendo el sistema transceptor de la unidad portátil de supervisión por lo menos un transceptor seleccionado de entre el grupo que consiste en un transceptor de una línea telefónica terrestre y un transceptor de una red inalámbrica primaria tal como un transceptor de telefonía móvil; y un transceptor de una red terciaria.

Preferentemente, el sistema transceptor de la unidad portátil de supervisión comprende tanto el transceptor de una línea telefónica terrestre como el transceptor de una red inalámbrica primaria.

El transceptor de una red inalámbrica primaria puede comprender un transceptor de telefonía móvil. El transceptor de la red terciaria puede comprender un transceptor de red de búsqueda personal. El transceptor de red de búsqueda personal puede ser un transceptor de red de búsqueda personal bidireccional. Una tercera red que funcione con el transceptor de una red terciaria puede presentar un ancho de banda para los datos inferior al de la red inalámbrica primaria que funciona con el transceptor de la red inalámbrica primaria.

El sistema de supervisión médica comprende habitualmente asimismo una unidad central que comprende un transceptor de la unidad central que soporta comunicación con el sistema transceptor de la unidad portátil de supervisión.

La red terciaria es preferentemente el sistema de búsqueda personal, pero puede ser de otros tipos tal como una red marina, una red de emergencias o similar. Con el sistema de búsqueda personal, tal como se utiliza hoy en día en otras aplicaciones, se pretende comunicar una cantidad de información relativamente limitada, habitualmente un mensaje corto para un usuario que solicita que dicho usuario realice un contacto adicional o requiere una respuesta corta de dicho usuario. En un caso habitual, se solicita a dicho usuario que se dirija a un teléfono para que se ponga en contacto con la persona que ha realizado la llamada. Se indica además que la red de búsqueda personal presenta un ancho de banda relativamente bajo. A pesar de esta limitación, sin embargo, la red de búsqueda personal bidireccional presenta la ventaja importante que funciona mediante satélites de comunicaciones que se encuentran en órbita o mediante un sistema de antenas que proporciona un área muy amplia de cobertura a unas frecuencias que permiten que su señal penetre los emplazamientos y que se pueda utilizar en ubicaciones en las que no se dispone de comunicación para móviles. La red de búsqueda personal presenta la ventaja adicional de que su infraestructura ya existe y se encuentra en funcionamiento.

Los presentes inventores han puesto de manifiesto que la utilización de la red de búsqueda personal para comunicaciones de supervisión médica en caso de urgencia no permite una velocidad de transmisión de datos tan elevada como la red terrestre o de teléfonos móviles. Sin embargo, en el caso de que se produzcan urgencias en las que no es posible la comunicación con un ancho de banda grande, se prefiere una comunicación más limitada entre el paciente y la unidad central a que no exista comunicación alguna entre el paciente y la unidad central.

Por consiguiente, en una arquitectura, el microprocesador de la unidad de supervisión remota comprende una primera rutina de procesamiento que transmite un conjunto de datos completo mediante el transceptor de telefonía terrestre cuando se encuentra disponible un enlace de comunicación mediante...

1. Sistema de supervisión médica, que comprende:

2. Sistema de supervisión médica (20) según la reivindicación 1, en el que el sistema de transceptor de la unidad portátil de supervisión (28) comprende tanto el transceptor de una línea telefónica terrestre (44) como el transceptor de una red inalámbrica primaria (40).

3. Sistema de supervisión médica (20) según cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 2 en el que el transceptor de una red inalámbrica primaria (40) comprende un transceptor de telefonía móvil.

4. Sistema de supervisión médica (20) según cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 2 en el que el transceptor de una red terciaria (35) comprende un transceptor de una red de búsqueda personal.

5. Sistema de supervisión médica (20) según la reivindicación 4, en el que el transceptor de una red terciaria (35) comprende un transceptor bidireccional de una red de búsqueda personal.

6. Sistema de supervisión médica (20) según cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 2 en el que una red terciaria que funciona con el transceptor de una red terciaria (35) presenta un ancho de banda para los datos inferior que la red inalámbrica primaria que funciona con el transceptor de la red inalámbrica primaria (40).

7. Sistema de supervisión médica (20) según la reivindicación 2, en el que el microprocesador (26) de la unidad de supervisión remota (24) comprende

8. Sistema de supervisión médica (20) según cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 2 en el que el sistema de supervisión médica comprende además una unidad central (30) que comprende un transceptor de la unidad central (32) que soporta la comunicación con el sistema transceptor de la unidad portátil de supervisión (28).

9. Sistema de supervisión médica según cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 2 en el que el microprocesador (26) de la unidad de supervisión remota (24) comprende

10. Procedimiento para realizar comunicaciones entre una unidad de supervisión remota (24) de un sistema de supervisión médica (20) y una unidad central (30), que comprende las etapas de:

11. Procedimiento según la reivindicación 10, en el que el enlace de red terciaria es un enlace de la red de búsqueda personal.