Sistema de alerta (10) para utilizarse con un aparto de buceo que comprende:

un sensor de presión para detectar la presión dentro de una botella (12) del aparato de buceo, y, una fuente de luz (2) para emitir una primera indicación visible cuando la presión detectada desciende por debajo del primer nivel predeterminado, caracterizado por el hecho de que:

el sistema de alerta (10) incluye una fuente de luz (2) para emitir una segunda indicación visible, diferente de la primera indicación visible, cuando la presión detectada desciende por debajo de un segundo nivel predeterminado, siendo el segundo nivel predeterminado inferior que el primer nivel predeterminado, y

el sistema (10) está dispuesto para montarse en la primera etapa del regulador (14) del aparato de buceo

Sistema de alerta.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un sistema de alerta, y en particular a un sistema de alerta para utilizarse en buceo. En particular, el sistema es útil para utilizarse con un aparato se respiración bajo el agua (submarinismo).

Antecedentes de la invención

Al hacer buceo, cada buceador lleva su propio suministro de gas respirable en una botella. Durante el buceo, el buceador respirará el aire de la botella. El buceador debe volver a la superficie antes de que todo el gas respirable, como aire comprimido, de su botella se haya acabado. Dado que la velocidad a la que los diferentes buceadores utilizan el gas de sus botellas varía dependiendo de la forma física y la técnica del buceador, es necesario que los buceadores sepan cuanto gas respirable queda en su botella. Por este motivo, es frecuente que los buceadores tengan un manómetro de presión que indica la presión en el interior de la botella, indicando así la cantidad de gas que queda en la botella. Cuando la presión dentro de la botella alcanza un nivel predeterminado, el buceador debe salir a la superficie.

La patente de Estados Unidos n.º 3.119.990 describe un sistema para controlar la cantidad de aire disponible para el usuario, y proporciona una indicación visible en la máscara del buceador cuando la presión del aire en la botella del usuario desciende por debajo de un mínimo de seguridad deseado. El sistema comprende un alojamiento que está roscado dentro de una botella que contiene aire comprimido. El alojamiento incluye un pistón en forma de muelle que se moverá dentro del alojamiento según la presión del interior de la botella. Cuando la presión dentro de la botella desciende hasta un valor predeterminado, el pistón se mueve para crear un contacto eléctrico, provocando que se ilumine una luz de señalización en la máscara del buceador. Especialmente cuando se aprende a bucear, se pide a los buceadores que avisen a sus instructores cuando la presión de sus botellas alcanza un primer valor predeterminado, por ejemplo 2.000 psi (aproximadamente 14x109 Pa) o incluso 1.500 psi (aproximadamente 10x109 Pa). Esto permite que el instructor sepa cuando alguno de los buceadores se está quedando sin gas respirable. Se pide a los buceadores que avisen a sus instructores cuando la presión de sus botellas alcanza un segundo valor predeterminado, por ejemplo 1.000 psi (apro-ximadamente 7x109 Pa). En este punto, el buceo terminará, y todos los buceadores tendrán que salir a la superficie.

Desafortunadamente, muchos buceadores que están aprendiendo a bucear no avisan a su instructor cuando la presión de su botella desciende a niveles predeterminados. Esto puede ser porque los buceadores no comprueban la presión de sus botellas con frecuencia o de forma suficientemente precisa, o porque los buceadores no quieren avisar al instructor de que se les está acabando el gas respirable porque no quieren dejar de bucear. En cualquiera de los casos, existe el riesgo de que el instructor no sepa cuando alguno de los buceadores se está quedando sin gas respirable, y, por consiguiente, existe el riesgo de que uno o más buceadores del grupo se quede sin gas respirable cuando todavía está bajo el agua. Por tanto, el instructor normalmente necesitará nadar entre los buceadores, y comprobar individualmente sus manómetros de presión en intervalos frecuentes.

Aunque hay un problema particular con los buceadores que están aprendiendo a bucear, en cualquier actividad de buceo siempre hay un buceador guía. Es importante que el buceador guía sea consciente de los niveles bajos de gas respirable en las botellas de otros buceadores. Con los sistemas convencionales que requieren que cada buceador compruebe la presión de su propia botella, y avise al buceador guía cuando la presión descienda hasta niveles predeterminados, existe el riesgo de que no se avise adecuadamente al buceador guía cuando la presión en cualquier otra botella alcance un nivel predeterminado, y, por consiguiente, el buceador guía no pueda finalizar el buceo en el momento adecuado.

Además del riesgo grave de que los buceadores individuales se queden sin gas respirable cuando están bajo el agua, también puede afectar a otros buceadores del grupo que puede que tengan que exponerse a peligros o riesgos a la hora de intentar rescatar un buceador que se ha quedado sin gas respirable. Además, para grupos de buceo organizados, existe el riesgo de que el guía sea demandado en caso de daños o muerte de un buceador que se ha quedado sin gas respirable bajo el agua, hecho que puede producirse porque el buceador individual no ha avisado al guía de que su suministro era bajo.

La patente US 6054929 describe un dispositivo que proporciona una señal de alerta visual o auditiva a un buceador, como un instructor de buceo, cuando la presión de la botella de otro buceador desciende hasta un nivel predeterminado. Según la descripción de esta patente, la presión dentro de la botella de un usuario es detectada por un sensor de presión, conectado a una de las salidas de alta presión de la primera etapa de reducción de un aparato de respiración de dos tiempos. La presión detectada se convierte, por ejemplo, utilizando un circuito que convierte la presión detectada en una señal de impulso, o mediante la utilización de un circuito eléctrico que transmite una presión detectada desde un manómetro de presión analógico o digital. La señal convertida se utiliza a continuación para iluminar un diodo emisor de luz proporcionado en un ordenador del aparato de buceo conocido que se lleva en la muñeca del buceador, o en un manómetro de presión proporcionado en el extremo de una línea desde el reductor de primera fase de la botella del buceador. De este modo, cuando la presión de aire dentro de la botella de buceador alcanza una presión crítica o pre-crítica, como 100 bar o 50 bar respectivamente, el LED se iluminará permitiendo que se avise al instructor de que la presión de aire dentro de la botella de otro buceador ha alcanzado un valor predeterminado.

Resumen de la invención

Según la presente invención, un sistema de alerta para utilizarse con aparatos de buceo comprende un sensor de presión para detectar la presión dentro de una botella del aparato de buceo, una fuente de luz para emitir una primera indicación visible cuando la presión detectada desciende por debajo de un primer nivel predeterminado, y una fuente de luz para emitir una segunda indicación visible, diferente de la primera indicación visible, cuando la presión detectada desciende por debajo de un segundo nivel predeterminado, siendo el segundo nivel predeterminado inferior que el primer nivel predeterminado, en el que el sistema está dispuesto para montarse directamente en la primera etapa de un regulador de buceo.

Según la presente invención, el sistema de alerta está diseñado para montarse directamente en el regulador que controla el flujo de gas respirable de la botella. Esto es diferente en la disposición descrita en US 6054929, en la que la presión detectada se utiliza para producir una alerta en un manómetro de presión provisto en una línea, o en un dispositivo que lleva el buceador en la muñeca. En los dos procedimientos de la técnica anterior, la localización exacta del dispositivo, y la orientación de cualquier dispositivo visual, dependerá de la posición del manómetro de presión en el extremo de la línea, o de la posición de la muñeca del buceador. En ambos casos, esta posición cambiará, como también lo hará la dirección de la alerta transmitida. Al proporcionar el dispositivo de alerta desde un punto fijo, principalmente desde el regulador, el instructor siempre podrá saber donde mirar para ver si la presión de cualquiera de las botellas de los buceadores ha alcanzado un primer o un segundo nivel predeterminado. Esto facilita por tanto que el instructor o el guía de grupo detecten una condición de presión baja. Asimismo, ayuda a evitar el riesgo de que el instructor busque una alerta de presión baja, pero que no la vea porque cualquier indicación visual no estará dirigida hacia el instructor o guía, como podría ocurrir cuando la alerta visual proviene de un dispositivo en una línea o en la muñeca del buceador.

La primera y la segunda indicación visible pueden ser una sola fuente de luz. En este caso, la fuente de luz puede controlarse de tal modo que la primera y la segunda indicación visible sean diferentes, por ejemplo variando la frecuencia o velocidad de impulso de la luz emisora. Alternativamente, las diferentes primera y segunda indicación visible se pueden lograr utilizando diferentes fuentes de luz. Como ejemplo,...

1. Sistema de alerta (10) para utilizarse con un aparto de buceo que comprende: un sensor de presión para detectar la presión dentro de una botella (12) del aparato de buceo, y, una fuente de luz (2) para emitir una primera indicación visible cuando la presión detectada desciende por debajo del primer nivel predeterminado, caracterizado por el hecho de que:

el sistema de alerta (10) incluye una fuente de luz (2) para emitir una segunda indicación visible, diferente de la primera indicación visible, cuando la presión detectada desciende por debajo de un segundo nivel predeterminado, siendo el segundo nivel predeterminado inferior que el primer nivel predeterminado, y

el sistema (10) está dispuesto para montarse en la primera etapa del regulador (14) del aparato de buceo.

2. Sistema de alerta (10) según la reivindicación 1, en el que la primera y la segunda fuente de luz (2) son la misma fuente de luz.

3. Sistema de alerta (10) según la reivindicación 2, en el que fuente de luz (2) está controlada para que la primera y la segunda indicación visible sean diferentes.

4. Sistema de alerta (10) según la reivindicación 1, en el que la primera y la segunda fuente de luz (2) son fuentes de luz diferentes.

5. Sistema de alerta (10) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la primera indicación visible se presenta en forma de un haz de luz de impulso, y la segunda indicación visible se presenta en forma de un haz de luz continua.

6. Sistema de alerta (10) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la primera y la segunda indicación visual comprenden haces de luz de colores diferentes.

7. Sistema de alerta (10) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el primer y el segundo nivel de presión predeterminado son variables, y por tanto pueden ser ajustados por el guía o el instructor.

8. Sistema de alerta (10) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que el primer y el segundo nivel predeterminado están preseleccionados.

9. Sistema de alerta (10) según la reivindicación 8, en el que el primer nivel de presión predeterminado está establecido en aproximadamente 2.000 psi (aproximadamente 14x109 Pa).

10. Sistema de alerta (10) según la reivindicación 8, en el que el primer nivel de presión predeterminado está establecido en aproximadamente 1.500 psi (aproximadamente 10x109 Pa).

11. Sistema de alerta (10) según la reivindicación 9 o la reivindicación 10, en el que el segundo nivel de presión predeterminado está establecido en aproximadamente 1.000 psi (aproximadamente 7x109 Pa).

12. Sistema de alerta (10) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el sistema de alerta está provisto de un alojamiento (10) que se puede fijar dentro del puerto de alta presión del regulador (14) del aparato de buceo.

13. Sistema de alerta (10) según la reivindicación 10, comprendiendo además un adaptador para permitir que el alojamiento del sistema de alerta se acople a puertos de diferente tamaño en diferentes reguladores (14) de aparatos de buceo.