DISPOSITIVO DE PRODUCCION DE BEBIDAS BASADO EN EL SISTEMA TERMOBLOQUE CON CAMARAS DE INFUSION.

Dispositivo de producción de bebidas de tipo infusión, que comprende:

- al menos un depósito de agua (1, 2),

- al menos dos termobloques (3, 4) estando respectivamente en conexión fluida con dicho, al menos un depósito de agua (1, 2),

- al menos dos cámaras de infusión (5, 6), siendo suministradas cada una de las cámaras de infusión (5, 6) durante su uso con agua calentada de uno de los termobloques (3, 4), estando adaptado para contener un ingrediente de bebida y estando conectado a una salida (7, 8) para drenar una bebida de infusión, caracterizado por el hecho de que dicho dispositivo también comprende medios de evacuación del termobloque (16, 17) diseñados para proporcionar selectivamente una conexión fluida entre un lado de entrada de cada termobloque (3, 4) y una correspondiente salida de evacuación (12, 13) al activar activamente una válvula (18).

en el que los lados de salida del termobloque están diseñados para ser ventilados cuando se evacua el lado de entrada del termobloque

Dispositivo de producción de bebidas basado en el sistema termobloque con cámaras de infusión.

La presente invención hace referencia a dispositivos de producción de bebidas de tipo infusión y a un método para hacer funcionar dichos dispositivos de producción de bebidas de tipo infusión.

En general, la presente invención hace referencia a un dispositivo de producción de bebidas basado en un termobloque; es decir, un dispositivo en el cual el agua se calienta dentro de un "termobloque" para producir agua caliente y/o vapor. En el sentido que se le da en la presente invención, un termobloque es un intercambiador térmico en cuyo interior se calienta agua (por ejemplo, mediante resistencias eléctricas) mientras se bombea.

En cambio, en una caldera el agua calentada o el vapor sólo se envían al exterior cuando se ha completado su calentamiento. En general, las calderas presentan la desventaja de que el sistema resultante necesita más tiempo para reaccionar, ya que la inercia térmica es mucho más alta.

Por otra parte, los termobloques consumen una cantidad considerable de energía eléctrica durante el funcionamiento.

Un dispositivo de producción de bebidas según la presente invención cuenta con varias cámaras de infusión. Una cámara de infusión es esencialmente una cámara cerrada que contiene un ingrediente de bebida. Cuando se bombea agua caliente (procedente del termobloque) al interior de la cámara de infusión, el agua interactúa con el ingrediente de bebida y, a consecuencia de esta interacción, se obtiene una bebida; es decir, se obtiene un alimento líquido. Obsérvese que la presente invención abarca todo tipo de interacciones diferentes entre el ingrediente de bebida y el agua, como por ejemplo, extracción, disolución, mezcla con un concentrado, etc.

Al mismo tiempo, el ingrediente de bebida puede proporcionarse de formas diferentes, como por ejemplo, en forma de polvo, sólido, semisólido o líquido.

El documento EP-577.561 revela una máquina para producir dos bebidas de infusión (por ejemplo, café) simultáneamente, o bien una bebida de infusión y vapor, o una bebida de infusión y agua caliente. Esta máquina conocida puede presentar tres conjuntos de caldera separados. Se puede llevar a cabo un control de la energía por medios informáticos para transmitir la energía a dos o a tres calderas, según se desee.

El documento FR 2 695 020 revela un órgano de distribución que se usa para conectar un depósito de agua y un bloque calentador de una máquina de café que comprende un lado de entrada que se conecta a una bomba y a un depósito de agua, y un lado de salida que está conectado a una termobloque. El órgano de distribución también comprende un orificio de salida que está conectado a una tubería de drenaje y que puede estar selectivamente conectado a la entrada y a la salida del órgano de distribución. De este modo, el órgano de distribución sirve en concreto para la evacuación de vapor bajo presión durante el proceso de precalentamiento de la máquina de café.

Es el objeto de la presente invención proponer un dispositivo de producción de bebidas que ofrece al usuario una gama más flexible de productos que pueden ser obtenidos al mismo tiempo en más de una salida de un dispositivo de producción de bebidas.

Este objeto se alcanza por medio de las características de las reivindicaciones independientes. Las reivindicaciones dependientes amplían y perfeccionan el concepto central de la presente invención.

Según un primer aspecto de la presente invención, un dispositivo de producción de bebidas de tipo infusión está previsto que contenga al menos un depósito de agua y al menos dos termobloques, estando respectivamente en conexión fluida con al menos un depósito de agua. Están provistas al menos dos cámaras de infusión, cada una de las cámaras de infusión siendo suministrada con agua calentada de uno de los termobloques, estando adaptadas para contener un ingrediente de bebida y estando conectadas a una salida para drenar una bebida de infusión. Según la invención, el dispositivo comprende además medios de evacuación del termobloque, diseñados para proporcionar selectivamente una conexión fluida entre el lado de entrada de cada termobloque y la respectiva salida de evacuación al activar activamente una válvula, en el que los lados de salida del termobloque están diseñados para ser ventilados cuando se evacua el lado de entrada del termobloque.

Según la presente invención, el dispositivo de producción de bebidas también comprende una salida común de agua caliente; es decir, una salida de agua caliente que puede ponerse selectivamente en conexión fluida con más de un termobloque.

Como la salida de agua caliente es común a más de un termobloque, de este modo la presente invención no se limita a ser una simple suma de varios sistemas independientes y paralelos.

El dispositivo de producción de bebidas puede comprender medios de control y medios de válvula configurados para suministrar selectivamente agua caliente de un primer termobloque a la salida de agua caliente cuando una de las cámaras de infusión está siendo suministrada con agua caliente del otro termobloque respectivo.

Para ello, los medios de control pueden supervisar el estado actual del dispositivo de producción de bebidas, a fin de decidir cuál de los al menos dos termobloques no está a punto de utilizarse y, por tanto, puede emplearse para suministrar agua caliente a la salida de agua caliente.

El dispositivo de producción de bebidas puede comprender medios de control y medios de válvula configurados para suministrar selectivamente agua caliente a la salida común de agua caliente simultáneamente de los dos termobloques cuando ninguna de las cámaras de infusión están suministradas con agua caliente de alguno de los termobloques.

También en este caso, los medios de control pueden supervisar el estado actual del dispositivo de producción de bebidas. Cuando la supervisión indica que no se está utilizando ningún termobloque para una de las cámaras de infusión, puede usarse más de un termobloque para suministrar agua caliente a la salida de agua caliente, aumentando así el caudal del agua caliente (doblándolo, por ejemplo, en el caso de dos termobloques).

Opcionalmente, el dispositivo de producción de bebidas también puede comprender al menos un termobloque productor de vapor de agua adicional para producir vapor de agua que se va a suministrar a una salida opcional de vapor. La salida de vapor puede estar dispuesta separadamente a la salida de agua caliente y a la salida para drenar una bebida de infusión.

Los medios de control y los medios de válvula del dispositivo de producción de bebidas pueden configurarse para, cuando lo disponga el usuario, activar selectivamente dos de los tres termobloques para suministrar selectivamente agua caliente a por lo menos:

- las dos cámaras de infusión, o

- una cámara de infusión y la salida de agua caliente.

Opcionalmente una cámara de infusión y la salida de vapor pueden suministrarse con agua caliente de los termobloques.

Como opción adicional, la salida de agua y la salida de vapor pueden recibir agua caliente de los termobloques.

Por último, puede obtenerse agua caliente con un aumento del caudal.

En consecuencia, este control aumenta la flexibilidad de la producción de bebidas, ya que selectivamente se pueden producir al menos los productos siguientes:

- dos bebidas de infusión,

- una bebida de infusión y agua caliente, y

- agua caliente con aumento del caudal.

Opcionalmente también puede estar prevista la combinación de agua caliente y vapor.

Según otra posibilidad, pueden proporcionarse medios para conectar selectivamente el termobloque productor de vapor con una salida de evacuación. Pueden disponerse medios de evacuación para conectar selectivamente el lado de entrada del termobloque productor de vapor con la salida de evacuación.

Para evacuar los al menos dos termobloques conectados a las cámaras de infusión, pueden estar provistos medios de válvula que impulsen selectivamente aire a través de la salida de agua caliente y dentro de los termobloques, a fin de vaciar los termobloques.

Dicho de otro modo, según este proceso particular de evacuación de los termobloques se introduce en los termobloques aire procedente del lado de salida,...

1. Dispositivo de producción de bebidas de tipo infusión, que comprende:

- al menos un depósito de agua (1, 2),

- al menos dos termobloques (3, 4) estando respectivamente en conexión fluida con dicho, al menos un depósito de agua (1, 2),

- al menos dos cámaras de infusión (5, 6), siendo suministradas cada una de las cámaras de infusión (5, 6) durante su uso con agua calentada de uno de los termobloques (3, 4), estando adaptado para contener un ingrediente de bebida y estando conectado a una salida (7, 8) para drenar una bebida de infusión, caracterizado por el hecho de que dicho dispositivo también comprende medios de evacuación del termobloque (16, 17) diseñados para proporcionar selectivamente una conexión fluida entre un lado de entrada de cada termobloque (3, 4) y una correspondiente salida de evacuación (12, 13) al activar activamente una válvula (18).

en el que los lados de salida del termobloque están diseñados para ser ventilados cuando se evacua el lado de entrada del termobloque.

2. El dispositivo de producción de bebidas según la reivindicación 1, en el que los lados de salida del termobloque están dispuestos para ser ventilados mediante una válvula (19, 20) situada en el lado de salida del termobloque.

3. El dispositivo de producción de bebidas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la salida de evacuación (12, 13) está situada en una posición inferior que el lado de entrada del termobloque (3, 4).

4. El dispositivo de producción de bebidas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que los medios de evacuación (16, 17) están dispuestos para evacuar agua líquida del respectivo termobloque (3, 4).

5. El dispositivo de producción de bebidas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que además comprende al menos un termobloque productor de vapor (10) para producir vapor de agua que se va a suministrar a una salida de vapor (11).

6. Un método para hacer funcionar un dispositivo de producción de bebidas de tipo infusión según la reivindica- ción 5,

en el que el método comprende selectivamente conectar (18) el lado de entrada (22) del termobloque productor de vapor (10) con una salida de evacuación (21) hasta que se cumpla un criterio que representa la marcha regular del termobloque (10) después de un inicio del funcionamiento del termobloque (10),

en el que dicho criterio es un periodo de tiempo definido después del inicio del termobloque (10) y/o una temperatura umbral predefinida del termobloque (10).

7. El método según la reivindicación 6, en el que unos medios de válvula (18), cuando están abiertos conectan el lado de entrada (22) del termobloque productor de vapor (10) con una salida de evacuación (21).

8. El método según la reivindicación 7, en el que, una vez se cumple dicho criterio, los medios de válvula (18) son transferidos activamente al estado cerrado en el que sirven como una válvula de seguridad de sobrepresión.