PASTILLAS DE DETERGENTE.

Método para preparar una pastilla limpiadora que tiene una pluralidad de zonas discretas con composiciones diferentes,

que comprende las etapas de:

(a) insertar una composición en forma de partículas en un molde para pastillas;

(b) insertar una o más parte(s) blanda(s) en dicho molde para pastillas;

(c) co-compresión de la composición en forma de partículas y la(s) parte(s) blanda(s) para formar una pastilla comprimida que comprende zonas discretas, en la que la primera zona está formada por dicha(s) parte(s) blanda(s) comprimida(s) y la segunda zona está formada por dicha composición en forma de partículas comprimidas, y en la que la zona blanda es una zona semi-sólida y en la que la pastilla comprende un material mejorador de la detergencia del que al menos un 90% en peso está presente en la segunda zona y la primera zona comprende 40 a 100% en peso de tensioactivos, basados en el peso de la primera zona

Pastillas de detergente.

Esta invención se refiere a composiciones limpiadoras en la forma de pastillas. Para ser usadas en una máquina lavadora o lavavajillas.

Las composiciones detergentes en forma de pastillas tienen ventajas sobre los productos en polvo en cuanto que no requieren una medición y, por tanto, son más fáciles de manejar y suministrar a la carga de lavado.

Las pastillas de una composición limpiadora se preparan generalmente comprimiendo o compactando una cantidad de la composición en forma de partículas.

Se han descrito también pastillas que comprenden dos o más zonas separadas. Por ejemplo, el documento WO 01/42416 describe la producción de estructuras moldeadas de fases múltiples que comprenden una combinación de estructuras moldeadas del núcleo y una mezcla previa en forma de partículas. El documento WO 00/ 61717 describe una pastilla de detergente que se caracteriza porque al menos parte de su superficie externa es semi-sólida. El documento WO 00/04129 describe una pastilla de detergente de fases múltiples que comprende una primera fase en la forma de una estructura conformada que tiene al menos un molde en la misma y una segunda fase en la forma de un sólido en forma de partículas comprimidas en dicho molde. El documento WO 99/24549 describe una pastilla de detergente que comprende una estructura sólida comprimida y una parte gelatinosa no comprimida dispuesta en un molde de dicha estructura.

Ha habido un cierto número de propuestas para pastillas que están subdivididas en zonas separadas (por ejemplo, capas) que difieren en su composición.

El documento WO 99/35225 se refiere a estructuras moldeadas con dos fases sólidas de las que una fase de no más de 40% en volumen de la estructura moldeada contiene más de 80% en peso del total de una sustancia activa contenida en la estructura moldeada con un ingrediente del grupo de los tensioactivos.

La presente invención se dirige a proporcionar una pastilla limpiadora alternativa de fases múltiples con buenas propiedades dispersantes, que permite una amplia gama de formulaciones y que puede ser fácilmente preparada a un bajo coste. En particular, la presente invención es ventajosa en cuanto que las pastillas alternativas de fases múltiples no requieren la presencia de moldes previamente preparados en la superficie de la pastilla y, por tanto, pueden ser fácilmente preparadas sin necesidad de una instalación específica para la formación de este molde.

Según la presente invención se proporciona un método para preparar una pastilla limpiadora que tiene una pluralidad de zonas discretas con composiciones diferentes, que comprende las etapas de:

(a) insertar una composición en forma de partículas en un molde para pastillas;

(b) insertar una o más parte(s) blanda(s) en dicho molde para pastillas;

(c) co-compresión de la composición en forma de partículas y la(s) parte(s) blanda(s) para formar una pastilla comprimida que comprende zonas discretas, en la que la primera zona está formada por dicha(s) parte(s) blanda(s) comprimida(s) y la segunda zona está formada por dicha composición en forma de partículas comprimidas y en la que la zona blanda es una zona semi-sólida y en la que la pastilla comprende un material mejorador de la detergencia del que al menos un 90% en peso está presente en la segunda zona y la primera zona comprende 40 a 100% en peso de tensioactivos, basados en el peso de la primera zona.

Preferentemente, las pastillas preparadas mediante el método de la invención son de forma cilíndrica en la que las dos superficies principales (lado superior y lado inferior) son sustancialmente lisas.

Las zonas de la pastilla son posiblemente capas separadas en una pastilla. Sin embargo, una zona discreta de una pastilla podría tener también otras formas, por ejemplo, uno o más núcleo(s) o inserción(es). En una primera realización preferida, la primera zona es una capa blanda comprimida y la segunda zona es una capa de un material en forma de partículas compactadas. En una realización ventajosa adicional, la primera zona es un núcleo o inserción de un material blando comprimido incrustado en la segunda zona, que es una capa de material en forma de partículas compactadas.

Preferentemente, la primera zona tiene un peso de 2 a 20 gramos, más preferentemente de 3 a 10 gramos. Preferentemente, la segunda zona tiene un peso de 10 a 50 gramos, más preferentemente 15 a 30 gramos.

La primera zona de la pastilla es una zona blanda. Para los fines de esta invención, la expresión "fase blanda" se refiere a composiciones que, por una parte, son suficientemente sólidas para retener su forma a temperatura ambiente y, por otra parte, son de apariencia blanda. Las texturas blandas son generalmente de porosidad baja o nula y tienen, a una distancia de observación normal, la apariencia de una fase continúa, por ejemplo, en oposición a una apariencia porosa y en forma de partículas de un material en forma de partículas compactadas.

El documento WO 99/24549 describe el uso de partes gelatinosas no comprimidas dispuestas en un molde como una fase blanda. Estas pastillas deben ser preparadas con una instalación específica para asegurar la formación del molde apropiado. El documento WO 00/61717 describe (en el ejemplo) la preparación de una pastilla en forma de partículas comprimidas en cuya parte superior se preparó una capa (no comprimida) vertiendo una mezcla de componente no iónico y PEG (polietilenglicol) seguido de endurecimiento. Este método de preparación es desventajoso porque requiere una etapa de endurecimiento muy larga en el molde de pastillas, durante el cual el molde de pastillas no puede ser usado para una producción adicional, aumentando así significativamente el coste de la producción.

La zona blanda es una zona semi-sólida. Para los fines de esta invención, el término "semi-sólido" se refiere a composiciones que, por una parte, son suficientemente sólidas para retener su forma a temperatura ambiente pero que tampoco son completamente sólidas.

Un ensayo adecuado para comprobar si una composición puede ser considerada semi-sólida puede ser descrito con referencia a los dibujos que se acompañan, que ilustran en diagrama el ensayo de una pastilla cilíndrica:

La Fig. 1a muestra una pastilla cuando entra en contacto por primera vez con las placas de una máquina de ensayo Instron,

La Fig. 1b muestra la pastilla en el momento de fallo,

La Fig. 2 ilustra en diagrama la forma de un gráfico obtenido durante el ensayo.

Una pastilla cilíndrica 10 con un diámetro de 45 mm y una altura de 20 mm es comprimida radialmente entre las placas 12 y 14 de una máquina de ensayo de materiales hasta que la pastilla se rompe. En la posición de partida mostrada en la Fig. 1a las placas 12 y 14 entran en contacto con la pastilla pero no le aplican ninguna fuerza. Se aplica una fuerza, como se indica mediante las flechas 16, para comprimir la pastilla y la velocidad vertical de la placa superior es de 25 mm/minuto. La máquina de ensayo mide la fuerza aplicada (F) y también el desplazamiento (x) de las placas una hacia otra a medida que la pastilla es comprimida. La distancia (i) entre las placas antes de que se aplique la fuerza, que es el diámetro de la pastilla, es también conocida. En el fallo, ilustrado en la Fig. 1b, la pastilla se rompe (por ejemplo, como se muestra en 18) y disminuye la fuerza aplicada necesaria para mantener el desplazamiento. La medición se interrumpe cuando la fuerza aplicada necesaria para mantener el desplazamiento ha disminuido en un 25% desde su valor máximo, como se indica mediante 19 en la Fig. 2. El desplazamiento en el fallo (x_f) está indicado entre las Figs. 1a y 1b.

Un gráfico de la fuerza (F) frente al desplazamiento (x) tiene la forma ilustrada en la Fig. 2. La fuerza máxima es la fuerza en el fallo (F_f). La energía de rotura es el área bajo el gráfico de la fuerza frente al desplazamiento hasta el punto de rotura. Está mostrada sombreada en la Fig. 2 y es proporcionada por la ecuación:

en la que E_b es la energía de rotura en mJulios, x es el desplazamiento en metros y F es la fuerza aplicada en Newtons a un desplazamiento x y x_f es el desplazamiento en el fallo.

Las composiciones semi-sólidas están caracterizadas por una relación de F_f a E_b de menos de 1,0,...

1. Método para preparar una pastilla limpiadora que tiene una pluralidad de zonas discretas con composiciones diferentes, que comprende las etapas de:

(a) insertar una composición en forma de partículas en un molde para pastillas;

(b) insertar una o más parte(s) blanda(s) en dicho molde para pastillas;

(c) co-compresión de la composición en forma de partículas y la(s) parte(s) blanda(s) para formar una pastilla comprimida que comprende zonas discretas,

en la que la primera zona está formada por dicha(s) parte(s) blanda(s) comprimida(s) y la segunda zona está formada por dicha composición en forma de partículas comprimidas, y

en la que la zona blanda es una zona semi-sólida y en la que la pastilla comprende un material mejorador de la detergencia del que al menos un 90% en peso está presente en la segunda zona y la primera zona comprende 40 a 100% en peso de tensioactivos, basados en el peso de la primera zona.

2. Un método según la reivindicación 1, en el que la etapa (a) tiene lugar antes de la etapa (b).

3. Un método según la reivindicación 1, en el que entre las etapas (a) y (b) la composición en forma de partículas es previamente comprimida.

4. Un método según la reivindicación 1, en el que entre las etapas (a) y (b) la composición en forma de partículas es alisada.

5. Un método según la reivindicación 1, en el que la zona semi-sólida tiene una relación de fuerza aplicada en el fallo Ff (en N) respecto a la energía de rotura Eb (en mJ) medida sobre una pastilla de 45 mm de diámetro y 20 mm de altura, de menos de 1,0, más preferentemente 0,1 a 0,9, lo más preferentemente 0,2 a 0,6.

6. Un método según la reivindicación 1, en el que la primera zona es una capa blanda comprimida y la segunda zona es una capa de un material en forma de partículas compactadas.

7. Un método según la reivindicación 1, en el que la primera zona es un núcleo o inserción de material blando comprimido incrustado en la segunda zona que es una capa de material en forma de partículas compactadas.