Método, red y dispositivo de localización, comunicación y migración de agentes móviles.

La invención se aplica a al menos un dispositivo terminal (5), en especial de aplicación en terminales móviles o celulares, de una red (11) de telecomunicaciones que soporta el protocolo SIP, el cual comprende:

- al menos una plataforma de agentes (6) que contiene al menos un agente móvil (7, 7'', 7''''),

- una pila del protocolo IP (1),

- una pila del protocolo SIP (9) soportada sobre la pila del protocolo IP (1),

- una pila del protocolo SDP (10) que se comunica con la pila del protocolo SIP (9), y

- medios para asignar al campo direcciones (3) de la identidad (1) del, al menos un, agente móvil (7, 7'', 7'''') y de una plataforma de agentes (6) la dirección SIP URI del dispositivo terminal (5), con lo que se permite la comunicación y migración de dichos agentes móviles (7, 7'', 7'''') usando mensajes estandarizados del protocolo SIP

Método, red y dispositivo de localización, comunicación y migración de agentes móviles.

Campo de la invención

La presente invención se aplica al campo de las redes de telecomunicaciones. Más concretamente, la invención que se describe se refiere al uso y aplicación del Protocolo de Inicialización de Sesiones SIP ("Session Initiation Protocol", en inglés), tanto para la localización de al menos un agente móvil en un dispositivo terminal de una red, como para el intercambio de mensajes entre agentes móviles de diferentes dispositivos terminales de la red, así como para el lanzamiento de dichos agentes móviles entre dispositivos terminales de dicha red, que provee comunicaciones inalámbricas o fijas con soporte del Protocolo de Internet IP ("Internet Protocol", en inglés).

Antecedentes de la invención

Un agente móvil (en inglés, "mobile agent") es un tipo de agente software; en particular, es una entidad software que desarrolla ciertas actividades en nombre de otra entidad o persona (el usuario) con el objeto de completar una tarea y que posee cierto grado de autonomía en sus acciones, sociabilidad con otros agentes, reactividad ante situaciones del entorno y proactividad con los elementos que interactúan con él en el desarrollo de su función, añadiéndose la capacidad de viajar por una red informática o de telecomunicaciones, interactuando con servidores externos y pudiendo recolectar información en nombre de su usuario para retornar luego de completar las tareas establecidas previamente. Es decir, un agente móvil tiene las siguientes propiedades:

Nótese que en esta definición, el término "móvil" de la expresión "agente móvil" no se limita al ámbito de la telefonía móvil o las comunicaciones inalámbricas, sino que es aplicable a cualquier tipo de red informática o de telecomunicaciones, e indica que dicho agente tiene capacidad de migrar o desplazarse entre diferentes localizaciones.

Los agentes móviles, pese a su autonomía y capacidad de movilidad, necesitan el soporte de una plataforma de agentes (en inglés, "agent framework") que les proporcione los servicios básicos dentro del sistema de agentes al que pertenecen. La plataforma de agentes se construye como un conjunto de aplicaciones de servicio ubicado en cada dispositivo del sistema de agentes, pudiendo ser dicho dispositivo cualquier terminal perteneciente a una red informática o de telecomunicaciones y que dispone de conexión a Internet. Entre los servicios con los que las plataformas de agentes pueden proveer a un agente móvil se pueden mencionar, por ejemplo: un directorio de agentes móviles, la persistencia de los agentes móviles, la comunicación entre diferentes elementos de la plataforma o la gestión del ciclo de vida del agente.

La FIPA (Foundation for Intelligent Physical Agents) es la organización formada con el objetivo de producir especificaciones estándares para agentes y sistemas basados en agentes, incluyendo agentes móviles. Actualmente depende del comité de estándares de la IEEE Computer Society. Las especificaciones de la FIPA representan una colección de estándares que intentan promover la interoperabilidad entre agentes heterogéneos y los servicios que puedan representar.

Los agentes móviles pueden comunicarse entre sí intercambiando unos mensajes de interacción, que son mensajes estándares, por ejemplo actualmente se contemplan entre ellos los mensajes ACL estandarizados por la FIPA para el protocolo vigente. Tales mensajes de interacción se pueden enviar/recibir entre cualquiera de las partes que componen un sistema de agentes, incluyendo los propios agentes móviles y la plataforma de agentes que los contienen.

Esencialmente, un agente móvil está compuesto por las siguientes partes:

- Código: es un código de programa que se ejecuta en el agente para realizar sus tareas y funcionalidad.

- Identidad: es un identificador único y global del agente (en inglés, "agent identifier", AID) dentro de una plataforma de agentes dada.

- Estado del ciclo de vida: es un campo de información que indica el estado de ejecución del agente.

- Datos adicionales: es un campo de información que contiene parámetros relativos a la propia lógica programada del agente.

El agente móvil es autocontenido, puesto que posee todos los datos que necesita para ejecutarse y migrar a cualquier localización.

Una plataforma de agentes está identificada como un agente más dentro del sistema, con una identidad única.

La estructura estándar de una identidad (1) o identificador de agente, igual que la estructura de la identidad de una plataforma de agentes, esto es, el AID de un agente móvil -o de una plataforma de agentes asociada a ése y/u otros agentes-, está compuesta, conforme se ilustra en la Figura 1, por:

- Un campo Nombre (2) cuyo valor constituye un identificador global único que puede ser usado como una expresión de referencia única del agente -o la plataforma de agentes-. La FIPA recomienda combinar el nombre del agente móvil con la dirección de la plataforma de agentes donde éste se crea, separado por el carácter "@". Así, el campo Nombre (2) suele tener asignada la asociación: AgentName@HomeAgentPlatformAddress.

- Opcionalmente, un campo Direcciones (3), formado por una lista de direcciones de transporte hacia donde un mensaje puede ser enviado.

- Y también un último campo opcional denominado campo Traductores (4) (en ingles "resolvers"), constituido por una lista de direcciones de servicios de resolución de nombres.

Un agente móvil provee ciertas ventajas técnicas:

- Reducción de la transmisión de datos a través de la red para aplicaciones cliente-servidor cuando resultados parciales implican una gran cantidad de datos, ya que el agente móvil puede viajar al proveedor de servicios realizando la tarea completa y volviendo con el resultado final.

- Reducción del impacto en las desconexiones de red, ya que el agente móvil viaje al destino realizando una tarea localmente y el propio agente gestiona su vuelta.

- Actividades autónomas que pueden persistir ejecutándose a pesar de una posible caída del servidor central.

- Utilización de servicios y recursos que proveen otros elementos en la red (procesadores más potentes, algoritmos, bases de datos, hardware, etc...).

- Coordinación de acciones entre varios agentes.

Como se ha comentado anteriormente, las plataformas de agentes permiten la movilidad de sus agentes. En la actualidad, se conocen varias plataformas de agentes que se alojan mayoritariamente en servidores existentes, los cuales tienen asignada una dirección IP estática, de forma que su identificación en el sistema es sencilla. Cada plataforma de agentes ha de proporcionar la manera de identificar los elementos que pertenecen a un sistema de agentes y los servicios que éstos proporcionan. Para ello, se crean uno o varios registros que centralizan el sistema desde un servidor. De esta forma, los agentes consultan un servicio de su plataforma que a su vez está en contacto con el servidor para obtener la información necesaria.

Esta creación de una serie de registros centralizados en un servidor se ha aplicado a las redes de telecomunicaciones fijas, en las que cada dispositivo que se conecta a la red mantiene su conexión de forma permanente.