METODO PARA APLICACION DE OBJETOS DELGADOS Y ENVASE DE ESTOS ULTIMOS.

Un método de separación de objetos delgados de un material no poroso o de un material de baja porosidad y aplicación de dichos objetos delgados sobre una superficie para reacciones biológicas y/o químicas,

teniendo dichos objetos delgados un patrón de concentración predeterminado y definido de sustancias química o biológicamente activas en el lado del objeto que va a aplicarse hacia dicha superficie, y recibiéndose dichos objetos delgados como una pila en un envase, en el que se aplica un vacío sobre una parte del objeto más superior en la pila de objetos (22) delgados por medio de una cabeza (14) de recogida y de colocación sobre unos medios (12) de aplicación, cogiéndose dicho objeto más superior del envase con la ayuda del vacío de la cabeza (14) de recogida y de colocación, caracterizado porque los objetos subyacentes de la pila se retienen en el envase (24) con la ayuda de un efecto de fricción y de raspado contra las paredes (27) interiores del envase, recibiéndose dicha pila en un rebaje (26) del envase, rebaje que es, al menos por zonas, algo menor que las dimensiones exteriores de los objetos delgados, en el que el efecto de fricción y de raspado se obtiene porque el envase se hace a partir de un material flexible blando con células abiertas o cerradas, que crea rebordes de pared reforzados en el rebaje (26), de tal manera que el objeto delgado más superior se eleva desde el envase, mientras que los objetos subyacentes de la pila se retienen en el envase (24) con la ayuda de un efecto de fricción y de raspado contra sus paredes interiores, y que el objeto (22) delgado se aplica sobre la superficie para reacciones biológicas y/o químicas con la ayuda de la cabeza (14) de recogida y de colocación de los medios (12) de aplicación

Método para aplicación de objetos delgados y envase de estos últimos.

La presente invención se refiere a un método de separación y aplicación de objetos delgados de un material no poroso o de un material de baja porosidad sobre una superficie para reacciones biológicas y/o químicas. La invención se refiere además a un envase que comprende los objetos delgados y al uso del envase en un aparato para la separación y aplicación automática de estos objetos.

Para determinar la capacidad de varias sustancias de inhibir o promover el crecimiento de por ejemplo un microorganismo, se aplican las sustancias sobre una superficie de cultivo para el organismo. Esto se logra aplicando un portador sobre la superficie de cultivo, portador sobre el que están presentes una o más sustancias en un patrón de concentración predeterminado y definido. Entonces las sustancias difunden al interior de la superficie de cultivo, por ejemplo agar, y se logra el patrón de concentración deseada de (la) sustancia(s) en el medio de cultivo. Tras la incubación del medio de cultivo con la sustancia y el microorganismo que va a someterse a prueba, se lee el resultado normalmente midiendo la zona de inhibición. Varios ejemplos de cómo realizar esto se ilustran entre otros en los documentos EP 0157071 y EP 0444390. Estas patentes describen cómo transferir un patrón de concentración de sustancias predeterminado y definido con la ayuda de portadores delgados, rectangulares o cuadrados que tienen la(s) sustancia(s) en el patrón de concentración predeterminado. Estos portadores, también denominados tiras de prueba, son muy delgados y están hechos de un material no poroso o un material de baja porosidad, por ejemplo algún tipo de material plástico. Éstos se aplican manualmente sobre la superficie de cultivo ya que ha sido difícil lograr una separación y aplicación más automatizada. Hasta el momento, estas tiras se han envasado en pilas en paquetes de tipo burbuja de algún material plástico adecuado con paredes interiores lisas y de una dimensión algo mayor que la de las tiras de prueba. Cuando se coge la tira más superior de un envase de este tipo es difícil coger sólo ésta sin coger un número de tiras subyacentes debido a la adherencia por ejemplo por la electricidad estática.

El documento US 5.026.039 describe un método de alimentación de hojas a partir de una pila de hojas en por ejemplo una fotocopiadora usando vacío para elevar la hoja más superior. Durante la alimentación una ballesta se adapta en la trayectoria de papel para separar la hoja más superior de la siguiente hoja de manera que cada vez sólo se alimenta una hoja.

El documento EP-A-0722089 se refiere a un cartucho de película de análisis químico y a un método de y un dispositivo para sacar un chip de película de análisis químico del cartucho.

El documento EP-A-0064691 se refiere a un sistema de manejo de dispositivo de prueba. Se dan a conocer un aparato y un procedimiento para retirar un elemento flexible de una bandeja que puede sujetar múltiples elementos flexibles. El aparato también comprende una cabeza de recogida o elemento de transporte a vacío que puede pasar a través de la abertura de la bandeja.

El documento EP-A-0259283 se refiere a un método y un dispositivo para aplicar objetos sobre una superficie. Según la invención los objetos se retienen por medios de aplicación mediante una presión negativa durante la transferencia de los objetos desde el soporte hasta la superficie de recepción, generando también los medios de aplicación la presión negativa durante la transferencia.

El documento GB 854829 A da a conocer un recipiente o envase para instrumentos u objetos similares.

El documento US-A-3367483 da a conocer un recipiente para objetos alargados. Un recipiente dotado de un revestimiento de espuma resinosa naturalmente elástica en el que están cortados canales longitudinales para recibir objetos alargados.

El documento US-A-2228493 da a conocer una caja de lápices.

El documento US-A-3391432 da a conocer una abrazadera para conductores eléctricos. Una abrazadera para recibir y fijar hilos y similares por medio de ranuras que tienen medios de sujeción fabricados de manera solidaria ubicados en los extremos de las ranuras, siendo los medios de sujeción extensiones de tipo boquilla desde las paredes de las ranuras que recubren y sujetan hilos que discurren a través de las ranuras.

El documento US-A-2606041 da a conocer un cuaderno de apuntes.

Los documentos US 5180156 A, US 5431531 A, el resumen JPO JP 01308034 A y el resumen JPO JP 05 123791 A dan a conocer aparatos y métodos de separación de objetos delgados. Los documentos USE 5067633 A, US 4329125 A, US 2818996 A y EP 0531147 A1 dan a conocer un dispensador para elementos en forma de copa. El documento US 3881632 A da a conocer un envase dispensador para materiales de hoja tales como toallitas faciales. El documento US 5753184 da a conocer un aparato de análisis bioquímico.

La presente invención se refiere a un método de separación y aplicación de objetos delgados de material no poroso o un material de baja porosidad sobre una superficie para reacciones biológicas y/o químicas. Un ejemplo de una superficie de este tipo que debe mencionarse es la de un medio de cultivo, por ejemplo una superficie de agar o agarosa. En el lado de los objetos delgados que debe aplicarse hacia la superficie puede haber un patrón de concentración predeterminado y definido de sustancias química o biológicamente activas. La forma de los objetos delgados no es limitativa y pueden ser por ejemplo rectangulares, cuadrados, ovalados o circulares. Mediante una cabeza de recogida y de colocación sobre unos medios de aplicación se aplica vacío sobre una parte, preferiblemente el centro, del objeto más superior en una pila de los objetos delgados en un envase. Un rebaje del envase para recibir los objetos es, al menos por zonas, algo menor que las dimensiones exteriores de los objetos. Con la ayuda del vacío en la cabeza de recogida y de colocación el objeto más superior se eleva desde el envase. Mediante los efectos de fricción y de raspado contra las paredes interiores del envase, el más superior de los objetos delgados obtendrá durante el movimiento de elevación una forma convexa. Sin embargo, los objetos subyacentes de la pila se retendrán en el envase con la ayuda de un efecto de fricción y de raspado contra sus paredes interiores. Después se aplica el objeto sobre la superficie bajando la cabeza de recogida y de colocación de los medios de aplicación de manera que se maximiza el contacto entre el objeto y la superficie.

La expresión reacciones biológicas y/o químicas comprende las mencionadas en los documentos EP 0157071 y EP 0444390.

En una realización se aplican los envases sobre un disco rotatorio. El envase deseado se pone en posición bajo la cabeza de recogida y de colocación rotando el disco, tras lo cual se eleva el objeto más superior desde el envase. Después el disco rotatorio se gira de nuevo a su posición original y se aplica el objeto sobre la superficie bajando la cabeza de recogida y de colocación. Entonces se pone en posición otro envase bajo la cabeza de recogida y de colocación y el próximo objeto se eleva con la ayuda de la cabeza de recogida y de colocación. Entonces el disco rotatorio se gira de nuevo a su posición original y se aplica el objeto sobre la superficie. Se continúa de esta manera hasta que se haya aplicado el número deseado de objetos en puntos predeterminados sobre la superficie.

En otra realización el disco rotatorio tiene aberturas entre los envases para permitir la bajada de la cabeza de recogida y de colocación a la superficie. En esta realización el envase deseado se pone en una posición bajo la cabeza de recogida y de colocación, el objeto más superior se eleva desde el envase y se gira el disco rotatorio de manera que la cabeza de recogida y de colocación se pone en posición por encima de la abertura más cercana en el disco. Después se aplica el objeto sobre la superficie bajando la cabeza de recogida y de colocación a través de la abertura.

Aún en otra realización son los medios de aplicación los que se giran de manera que la cabeza de recogida y de colocación se pone en posición por encima del envase del que va a cogerse un objeto. Mediante la cabeza de recogida y de colocación se retira el objeto del envase, tras lo cual los medios de aplicación se giran a una posición por...

1. Un método de separación de objetos delgados de un material no poroso o de un material de baja porosidad y aplicación de dichos objetos delgados sobre una superficie para reacciones biológicas y/o químicas, teniendo dichos objetos delgados un patrón de concentración predeterminado y definido de sustancias química o biológicamente activas en el lado del objeto que va a aplicarse hacia dicha superficie, y recibiéndose dichos objetos delgados como una pila en un envase, en el que se aplica un vacío sobre una parte del objeto más superior en la pila de objetos (22) delgados por medio de una cabeza (14) de recogida y de colocación sobre unos medios (12) de aplicación, cogiéndose dicho objeto más superior del envase con la ayuda del vacío de la cabeza (14) de recogida y de colocación, caracterizado porque los objetos subyacentes de la pila se retienen en el envase (24) con la ayuda de un efecto de fricción y de raspado contra las paredes (27) interiores del envase, recibiéndose dicha pila en un rebaje (26) del envase, rebaje que es, al menos por zonas, algo menor que las dimensiones exteriores de los objetos delgados, en el que el efecto de fricción y de raspado se obtiene porque el envase se hace a partir de un material flexible blando con células abiertas o cerradas, que crea rebordes de pared reforzados en el rebaje (26), de tal manera que el objeto delgado más superior se eleva desde el envase, mientras que los objetos subyacentes de la pila se retienen en el envase (24) con la ayuda de un efecto de fricción y de raspado contra sus paredes interiores, y que el objeto (22) delgado se aplica sobre la superficie para reacciones biológicas y/o químicas con la ayuda de la cabeza (14) de recogida y de colocación de los medios (12) de aplicación.

2. El método según la reivindicación 1, caracterizado porque el vacío se aplica en el centro del objeto más superior en la pila.

3. El método según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 2, caracterizado porque los objetos (22) delgados se aplican de una manera predeterminada y sobre puntos predeterminados sobre la superficie.

4. Un envase (24) hecho de un material flexible blando con células abiertas o cerradas, que comprende una pila de objetos (22) delgados de material no poroso o material de baja porosidad, teniendo dichos objetos delgados un patrón de concentración predeterminado y definido de sustancias química o biológicamente activas sobre un lado del objeto que va a estar aplicado sobre una superficie para reacciones biológicas y/o químicas, y estando recibida dicha pila en un rebaje del envase (24), en el que el material flexible blando con células abiertas o cerradas crea rebordes de pared reforzados en el rebaje (26) y en el que el rebaje (26) es, al menos por zonas, algo menor que las dimensiones exteriores de los objetos (22) delgados, de tal manera que los objetos delgados están retenidos en el envase debido a efectos de fricción y de raspado contra las paredes (27) interiores del envase.

5. El envase según la reivindicación 4, en el que los objetos delgados están hechos de plásticos, tales como poliacrilamida, poliéster, poliamida o policarbonato.

6. El envase según las reivindicaciones 4 ó 5, caracterizado porque su fondo (29) es de un material algo más rígido que las otras partes del envase.

7. Uso del envase según las reivindicaciones 4 a 6 en un aparato para separar objetos delgados de un material no poroso o de un material de baja porosidad y aplicar dichos objetos delgados sobre una superficie para reacciones biológicas y/o químicas, comprendiendo dicho aparato:

- uno o más soportes (17) para envases (24) de objetos (22) delgados,

- medios (12) de aplicación con una cabeza (14) de recogida y de colocación que está diseñada de manera que se puede bajar al interior del rebaje (26) del envase (24) y que está suspendida de manera flexible en los medios (12) de aplicación, la cabeza (14) de recogida y de colocación se puede elevar y bajar y, a través de la cabeza (14) de recogida y de colocación, puede aplicarse o liberarse un vacío para coger el objeto (22) delgado más superior en el envase (24) para su separación y aplicación sobre la superficie para reacciones biológicas y/o químicas, respectivamente, mientras que los objetos subyacentes de la pila se retienen en el envase (24) con la ayuda del efecto de fricción y de raspado contra las paredes (27) interiores del envase; y

comprendiendo el aparato además:

- un soporte (19) rotatorio para la superficie sobre la que va a aplicarse el objeto, en el que el uno o más soportes (17) se aplican sobre un disco (16) rotatorio, o los medios de aplicación son rotatorios alrededor de un eje.

8. El uso según la reivindicación 7, en el que un canal (15) se extiende a través de la cabeza (14) de recogida y de colocación del aparato, a través de cuyo canal se puede aplicar un vacío.

9. El uso según las reivindicaciones 7 u 8, en el que el uno o más soportes (17) se aplican sobre un disco (16) rotatorio y un dispositivo de accionamiento se conecta al disco (16) rotatorio para moverlo a lo largo de un esquema de movimiento predeterminado y porque otro dispositivo de accionamiento se conecta al soporte (19) rotatorio para la superficie sobre la que va a aplicarse el objeto, de manera que el aparato (10) se puede ajustar para coger los objetos (22) delgados uno a uno de los envases (24) en un orden predeterminado y aplicarlos en posiciones predeterminadas sobre la superficie.

10. El uso según las reivindicaciones 7 u 8, en el que los medios de aplicación son rotatorios alrededor de un eje y un dispositivo de accionamiento se conecta a los medios (12) de aplicación para moverlos a lo largo de un esquema de movimiento predeterminado y porque otro dispositivo de accionamiento se conecta al soporte (19) rotatorio para la superficie sobre la que va a aplicarse el objeto, de manera que el aparato (10) se puede ajustar para coger los objetos (22) delgados uno a uno de los envases (24) en un orden predeterminado y aplicarlos en posiciones predeterminadas sobre la superficie.