MEDIOS DE CONEXIÓN DE DETECTOR.

Un detector, adaptado para una conexión eléctrica a una fuente de energía que tiene medios de contacto,

com- prendiendo el detector: un primer sustrato aislante (1) que porta un primer electrodo (2) y un segundo sustrato aislante (7) que porta un segundo electrodo (6), estando dispuestos dichos elec- trodos (2, 6) enfrentados uno a otro en una relación dis- tanciada; un espaciador (4) colocado entre el primero y el se- gundo sustratos aislantes (1, 7) y que tiene una abertura que define una pared de una celda, estando cerrada la celda en cualquier extremo por el primero y segundo electrodos; una primera porción (21) de corte que se extiende a través de dicho primer sustrato aislante y el espaciador (4) para exponer una primera zona de contacto (23) en el segundo sustrato aislante (1, 7) y permitir la conexión eléctrica con el segundo electrodo (6); una segunda porción de corte (25) que se extiende a través de dicho segundo sustrato aislante (7) y el espacia- dor (4) para exponer una segunda zona (27) de contacto en el primer sustrato aislante (1); y en que los espaciadores (4) se extiende alrededor de los bordes de las porciones (21,25) de corte o en que las porciones (21,25) de corte se cortan desde un borde del es- paciador y el primero y segundo sustratos aislantes (1, 7) de forma que las porciones de corte están abiertas en un borde del detector y el espaciador (4) se extienden sobre tres lados de dichas porciones (21,25) de corte

CAMPO TÉCNICO

Esta invención se refiere a detectores electroquímicos desechables del tipo usado para análisis cuantitativos, por ejemplo, de niveles de glucosa en sangre, para mediciones del pH o similares. Más particularmente, la invención se 5 refiere a medios para la conexión eléctrica de estos detec-tores a un aparato medidor.

TÉCNICA ANTERIOR

El documento US 5108564 se refiere a un método y un aparato para la determinación amperométrica de un analito 10 y, en particular, a un aparato para un análisis amperomé-trico utilizando una celda electroanalítica desechable para la determinación cuantitativa de compuestos biológicamente importantes de fluidos corporales.

El documento US 5395504 describe un detector pequeño 15 para un sistema medidor electroquímico compuesto por un aparato medidor que tiene un circuito electrónico, un dis-positivo de conexión, un dispositivo de colocación y avance y un dispositivo de eliminación. El aparato está adaptado para recibir el detector, que tiene una pluralidad de zonas 20 medidoras activas sucesivamente desechables. El detector tiene aplicaciones en el análisis cuantitativo de glucosa en sangre.

El documento US 5437999 describe un detector electro-químico del tipo que, en uso, está eléctricamente conectado 25 a una fuente de energía. El detector está construido a par-tir de dos placas de circuitos impresos espaciadas que tie-ne cada una de ellas una capa metálica en un lado y dis-puestas de forma que las capas metálicas están enfrentadas una a otra en una relación espaciada. Las capas metálicas 30 son sometidas a un tratamiento fotolitográfico para definir zonas de electrodos que forman parte de una celda. En un extremo del conjunto los sustratos de los electrodos son cortados para proporcionar pestañas sobresalientes lateral-mente espaciadas que portan la capa metálica. Las superfi-35

cies metálicas expuestas de las pestañas actúan como almo-hadillas de contacto, estando cada almohadilla de contacto en conexión eléctrica con un correspondiente electrodo. Las almohadillas de contacto a su vez ajustan prolongaciones de contacto conectadas a una fuente de energía y proporcionan 5 una conexión eléctrica entre el detector y una fuente de energía.

La disposición de la patente de EE.UU. 5.437.999 ado-lece de las desventajas de que es necesario que el sustrato sea de una rigidez considerable con el fin de asegurar un 10 contacto eléctrico satisfactorio y fiable. Además de ello, el usuario a menudo no está seguro de si un detector ha si-do satisfactoriamente conectado a la fuente de energía.

En las solicitudes en tramite PCT/AU95/00207 (WO-A-95/28634), PCT/AU96/00365 (WO-A-97-00441), PCT/AU96/00723 15 (WO-A-97/18465) y PCT/AU96/00724 (WO-A-97118464) han des-crito diversas celdas electroquímicas muy delgadas. Cada celda está definida entre electrodos espaciados y enfrenta-dos que están formados como revestimientos metálicos finos (por ejemplo, revestimientos por pulverización catódica) 20 depositados sobre una película de plástico inerte delgada (por ejemplo, PET de 100 micrómetros de grosor). Los elec-trodos están separados unos de otros por un espaciador con un grosor, por ejemplo, de 500 µm o menos.

La disposición de conexión del documento US 5.437.999 25 no es adecuada para utilizarse con los dispositivos detec-tores extremadamente delgados del tipo expuesto en las so-licitudes en trámite de este solicitante, en vista de la flexibilidad de los soportes aislantes de los electrodos. En general, es deseable que el detector desechable sea ca-30 paz de una conexión sencilla, rápida, fiable y eficaz con la fuente de energía en el dispositivo medidor por parte de usuarios no expertos. Es un objeto de la presente invención superar o mejorar al menos una de las desventajas de la técnica anterior o proporcionar una alternativa útil. 35

La primera zona de contacto puede mantenerse a una profundidad predeterminada desde el primer sustrato aislan-te.

Según la presente invención, se proporciona un detec-tor adaptado para una conexión eléctrica con una fuente de 5 energía que tiene medios de contacto, comprendiendo el de-tector:

un primer sustrato aislante que porta un primer elec-trodo y un segundo sustrato aislante que porta un segundo electrodo estando dispuestos dichos electrodos enfrentados 10 uno a otro en una relación espaciada, un espaciador coloca-do entre el primero y segundo sustratos aislantes y que tiene un abertura que define una pared de una celda, estan-do la celda cerrada en cualquier extremo por el primero y segundo electrodos, una primera porción de corte que se ex-15 tiende a través de dicho primer sustrato aislante y el es-paciador para exponer una primera zona de contacto en el segundo sustrato aislante y permitir una conexión eléctrica con el segundo electrodo,

una segunda porción de corte que se extiende a través 20 de ducho segundo sustrato aislante y el espaciador para ex-poner una segunda zona de contacto en el primer sustrato aislante, y en que el espaciador se extiende alrededor de todos los bordes de la porción de corte o en que las por-cións de corte están fuera del borde del espaciador y el 25 primero y segundo sustratos aislantes de forma que las por-ciones de corte están abiertas en un borde del detector y el espaciador se extiende sobre tres lados de dichas por-ciones de corte.

La segunda zona de contacto puede mantenerse a una 30 profundidad predeterminada a partir del segundo sustrato aislante.

Según un segundo aspecto, la invención proporciona también un sistema detector que comprende un detector según el primer aspecto y un aparato detector que incluye un pri-35

mer medio de contacto y/o un segundo medio de contacto adaptados para efectuar un contacto eléctrico con la prime-ra y segunda zonas de contacto, respectivamente.

“Que comprende”, como se usa en la presente memoria descriptiva, se usa en un sentido inclusivo, es decir, en 5 el sentido de “que incluye” o “que contiene”. La expresión no está previsto en un sentido exclusivo (“que consiste en” o “compuesto por”).

En realizaciones preferidas, el sustrato aislante está hecho de un material aislante flexible. El segundo electro-10 do y la primera zona de contacto están formados a partir de una capa unificada de metal depositado sobre el primer sus-trato y, más preferentemente, depositado al ser revestido mediante pulverización catódica sobre el mismo. Los metales adecuados incluyen, pero sin limitación, paladio, oro, pla-15 tino, iridio y plata. También puede usarse carbono. Desea-blemente, el medio de contacto es un medio de contacto metálico que está elásticamente deformado para extenderse a través de la primera porción de corte para hacer contacto con la primera zona de contacto metálico en el segundo sus-20 trato. En realizaciones altamente preferidas, el medio de contacto está adaptado para un ajuste con trinquetes de la porción de corte que se extiende a través del primer sus-trato aislante y el espaciador.

Con un conector según la presente invención, el espa-25 ciador proporciona una resistencia añadida. Por lo tanto, se puede formar un conector rígido usando materiales flexi-bles. Esto hace posible la utilización de una amplia gama de materiales. Se puede proporcionar también fácilmente una confirmación audible de la conexión por medio de la presen-30 te invención, al contrario que el conector descrito en el documento US 5.437.999.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La invención se describe seguidamente a modo de ejem-plo haciendo referencia solo a los dibujos que se acompañan 35

en los cuales:

La Figura 1 muestra una primera realización de un de-tector según la invención en una perspectiva en planta.

La Figura 2 muestra un alzado lateral en corte parcial del detector de la figura 1 en sección transversal sobre la 5 línea 10-10.

La Figura 3 es un diagrama aumentado que muestra una porción del detector de la Figura 2 en ajuste con los con-tactos.

La Figura 4 muestra una alzado del extremo del detec-10 tor de la Figura 3 en una sección en la línea A-A.

La Figura 5 muestra una segunda realización de la in-vención en una perspectiva en planta.

La Figura 6 muestra una sección transversal de la rea-lización de la Figura 5 en un alzado del...

1. Un detector, adaptado para una conexión eléctrica a una fuente de energía que tiene medios de contacto, com-prendiendo el detector:

un primer sustrato aislante (1) que porta un primer 5 electrodo (2) y un segundo sustrato aislante (7) que porta un segundo electrodo (6), estando dispuestos dichos elec-trodos (2, 6) enfrentados uno a otro en una relación dis-tanciada;

un espaciador (4) colocado entre el primero y el se-10 gundo sustratos aislantes (1, 7) y que tiene una abertura que define una pared de una celda, estando cerrada la celda en cualquier extremo por el primero y segundo electrodos;

una primera porción (21) de corte que se extiende a través de dicho primer sustrato aislante y el espaciador 15 (4) para exponer una primera zona de contacto (23) en el segundo sustrato aislante (1, 7) y permitir la conexión eléctrica con el segundo electrodo (6);

una segunda porción de corte (25) que se extiende a través de dicho segundo sustrato aislante (7) y el espacia-20 dor (4) para exponer una segunda zona (27) de contacto en el primer sustrato aislante (1); y

en que los espaciadores (4) se extiende alrededor de los bordes de las porciones (21,25) de corte o en que las porciones (21,25) de corte se cortan desde un borde del es-25 paciador y el primero y segundo sustratos aislantes (1, 7) de forma que las porciones de corte están abiertas en un borde del detector y el espaciador (4) se extienden sobre tres lados de dichas porciones (21,25) de corte.

2. Un detector según la reivindicación 1, en el que 30 cada sustrato aislante (1,7) está hecho de un material ais-lante flexible.

3. Un detector según la reivindicación 2, en el que el material aislante flexible es poliéster.

4. Un detector según la reivindicación 1, en el que 35

cada electrodo (2, 6) y su respectiva zona de contacto están formados a partir de una capa unificada de metal de-positada sobre el sustrato aislante (1, 7).

5. Un detector según la reivindicación 4, en el que el metal se selecciona entre el grupo que consiste en paladio, 5 oro, platino, iridio y plata.

6. Un detector según la reivindicación 4 ó 5, en el que el metal tiene un grosor de 10-100 nanómetros.

7. Un detector según una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, en el que la capa de metal se deposita sobre 10 el sustrato mediante un revestimiento por pulverización catódica.

8. Un detector según la reivindicación 1, en el que cada electrodo (2, 6) y su respectiva zona de contacto están formados a partir de carbono. 15

9. Un detector según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que las porciones (21,25) de corte están lateralmente distanciadas con relación a un eje longitudinal del detector.

10. Un detector según una cualquiera de las reivindi-20 caciones 1 a 8, en el que las porciones (21,25) de corte están longitudinalmente distanciadas con relación a un eje longitudinal del detector.

11. Un detector según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que las porciones (21,25) de corte 25 están lateral y longitudinalmente distanciadas con relación a un eje longitudinal del detector.

12. Un detector según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en el que la primera y/o segunda porción (21,25) de corte están adaptadas para un ajuste con trin-30 quetes a un medio de contacto.

13. Un sistema detector, que comprende un detector según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12 y un aparato detector que incluye un primer medio (31) de con-tacto adaptado para efectuar un contacto eléctrico con la 35

primera zona de contacto (23) y/o un segundo medio (32) de contacto adaptado para efectuar un contacto eléctrico con la segunda zona (27) de contacto.

14. Un sistema detector según la reivindicación 13, en el que los medios (31,32) de contacto están elásticamente 5 deformados para extenderse a través de las respectivas por-ciones (21,25) de corte para hacer contacto con las zonas de contacto (23, 27).

15. Un sistema detector según la reivindicación 14, en el que los medios de contacto están adaptados para un ajus-10 te con trinquetes a la respectiva porción (21,25) de corte.