Un procedimiento de fabricación de un producto higiénico absorbente preabrochado (1) destinado a ser llevado como un par de calzoncillos,

teniendo dicho producto (1) un lado exterior con una superficie exterior del producto y comprendiendo dos partes terminales (3, 4) y una porción de horcajadura (2) que se extiende entre dichas dos partes terminales (3, 4) en el que dichas dos partes terminales (3, 4) tienen, sobre los lados opuestos del producto (1), unos pares de bordes laterales homólogos encarados conectados entre sí mediante unos respectivos montajes de abrochamiento (10) para definir la línea de la cintura del producto (1), en el que el procedimiento incluye las etapas de:

- la fabricación de unas piezas semielaboradas planas para dichos productos (1), teniendo dichas piezas semielaboradas, un lado exterior con una superficie exterior de los productos y que comprenden dos partes terminales (3, 4) y una porción de horcajadura (2) que se extiende entre dichas dos partes terminales (3, 4), en el que dichas dos partes terminales (3, 4) tienen sobre los lados opuestos del producto (1) unos pares de bordes laterales homólogos encarados, estando el procedimiento caracterizado porque incluye las etapas de:

- el plegado (102, 104, 106) de dichas piezas semielaboradas planas para dichos productos con una disposición en forma de M con dichas dos partes terminales (3, 4) desplegadas y dobladas a lo largo de las líneas de plegado respectivas (B) contra dicha porción de horcajadura (2), por medio de lo cual dichas dos partes terminales (3, 4) se sitúan una contra otra al nivel de dichos bordes laterales homólogos encarados, y

- la disposición (108, 109) de dichos montajes de abrochamiento (10) emparedados entre dichas dos partes terminales (3, 4) situadas una contra otra al nivel de dichos bordes laterales homólogos encarados, por medio de lo cual dichas dos partes terminales (3, 4) están conectadas entre sí mediante unos respectivos montajes de abrochamiento (10) para definir la línea de la cintura del producto (1), por medio de lo cual, una vez que el producto queda reintegrado a su configuración en forma de calzoncillos a partir de dicha disposición en forma de M dichos montajes de abrochamiento (10) son situados en el lado exterior del producto (1), al mismo nivel que dicha superficie exterior

Procedimiento de fabricación de productos higiénicos absorbentes preabrochados.

Campo de la invención

La presente invención se refiere al campo de los productos higiénicos absorbentes y ha sido creada prestando particular atención a su posible aplicación a productos higiénicos absorbentes preabrochados que pueden lloverse como un par de calzoncillos.

Un ejemplo típico de productos higiénicos absorbentes es el representado por aquellos pañales para niños de corta edad (braguitas) en la actualidad designados como "calzoncillos de aprendizaje".

Descripción de la técnica relacionada

Hace ya muchos años que la solución adoptada, de una forma prácticamente uniforme, por todos los fabricantes del sector ha sido la de fabricar estos productos en forma de elementos conformados de acuerdo con una configuración general de reloj de arena, con un cuerpo central, en el cual se dispone una estructura absorbente compuesta diseñada para absorber fluidos corporales, y dos partes terminales, una frontal y una trasera, las cuales se extienden lateralmente. El producto se pone, confiriéndole una configuración general en forma de U y subiendo la rama intermedia del cuerpo central hasta el área en la que las piernas del usuario son insertadas. Las partes terminales quedan extendidas alrededor de la cintura del usuario conectando entre sí los bordes laterales mutuamente dispuestos por medio de etiquetas o adhesivos, los cuales pueden normalmente volverse a colocar, o elementos de abrochamiento similares de tal manera que puedan volver a abrochar el producto alrededor del cuerpo del usuario.

Estos productos han sido tradicionalmente fabricados y comercializados abiertos, esto es, dejando a la persona que coloca el producto la tarea de disponerlo alrededor del cuerpo del usuario y abrocharlo de acuerdo con una configuración general en forma de calzoncillo de la manera indicada con anterioridad.

A lo largo de estos últimos años, ha surgido un interés renovado por los pañales del tipo habitualmente designado como "calzoncillos de aprendizaje". Estos son pañales del tipo ilustrado, por ejemplo, en el documento US-A-4 610 680, los cuales están diseñados para ser empaquetados y comercializados-preabrochados, esto es en estado cerrado. Cuando el producto previamente abrochado es extraído del envoltorio, presenta una conformación básicamente parecida a la de un par de calzoncillos. El producto previamente abrochado se pone deslizándolo sobre las piernas del usuario de acuerdo con criterios básicamente similares a los que se siguen al ponerse un par de calzoncillos. A la vista del uso específico con arreglo al cual debe ponerse el producto previamente abrochado, se contempla que el producto pueda recintarse sin tener que deslizarlo de nuevo sobre las piernas del usuario.

Con este fin, el producto previamente abrochado puede fabricarse de tal manera que sea susceptible de rasgado (de acuerdo con los criterios ilustrados, precisamente, en el documento US-A-4 610 680), o si no fabricando el producto previamente abrochado de tal manera que pueda ser abierto por los lados de la línea de la cintura, esto es, en un área de lo que puede ser definido como solapas laterales (como en el caso de los pañales de tipo tradicional, en los cuales son empaquetados y comercializados abiertos), por ejemplo mediante la previsión del empleo de etiquetas o adhesivos, conjuntos de botones, conjuntos de botones de presión o, de acuerdo con una solución que ha sido objeto de una particular acogida, mediante la previsión del uso de unas estructuras de abrochamiento de microganchos (también designadas como "abrochadores Velcro").

El uso de dichos elementos de sujeción puede hacerse compatible con la necesidad, a la cual se ha hecho ya referencia con anterioridad, de hacer que el calzoncillo de aprendizaje se fabrique y empaquete preabrochado, en estado cerrado, para posibilitar que pueda ponerse como un par normal de calzoncillos.

Diversos documentos de patentes, se han ocupado del problema de la aplicación de estos elementos de abrochadura en el marco de un ciclo industrial que puede ser puesto en práctica dentro de un contexto compatible con los elevados ritmos de producción que son típicos del sector.

En relación con ello, puede hacerse referencia, por ejemplo, a los documentos US-A-5 855 574, US-A-6 210 388, US-A-6 409 858, US-A-6 477 628 y US-A-6 461 344.

Los documentos referidos, los cuales, sin embargo, no agotan el entero campo de la cuestión, se ocupan del problema de la aplicación de los elementos de abrochadura referidos prestando especial atención a la funcionalidad del producto final.

Al menos algunos de estos documentos, por supuesto, tienen en cuenta la necesidad de fabricar los correspondientes productos con unos ritmos típicos de producción industrial. Por esta razón, proponen, de acuerdo con las diferentes modalidades, el recurso a procesos de producción de tipo continuo, en los cuales los productos son fabricados a partir de las partes componentes individuales, funcionando, de modo preferente, en una cadena continua de productos diseñada para que los productos queden separados entre sí, para llegar a la formación de los productos individuales solo en las etapas finales del proceso.

Sin embargo, sobre todo por lo que respecta a la aplicación de los elementos de abrochadura referidos con anterioridad, las soluciones descritas en estos documentos de la técnica anterior no tienen debidamente en cuenta diversos problemas que pueden revestir una importancia considerable tanto desde el punto de vista del nivel de fabricación como desde el punto de vista del nivel de los productos en cuestión.

En primer lugar, la aplicación de un elemento de abrochadura (o de una parte de dicho elemento) sobre una cinta, banda o cadena de productos higiénicos en curso de fabricación, con la referida cinta, banda o cadena que se desplazan a una velocidad lineal relativamente alta, puede exponer el elemento referido, cuando no está completamente anclado a la cinta, banda o cadena, sobre la cual se ha aplicado, a fenómenos de solapamiento, los cuales son susceptibles de provocar que el elemento mismo quede situado de manera inadecuada con respecto a operaciones de tratamiento subsecuentes, en particular por lo que respecta a las diversas operaciones de corte.

Así mismo, es necesario tener en cuenta el hecho de que la operación de corte para la separación de productos higiénicos individuales o del tipo de conexión de los bordes laterales utilizado, puede conducir a la formación de elementos o superficies de fricción, los cuales, si no se protegen de manera adecuada, pueden originar incluso inconvenientes bastante desagradables, por ejemplo la irritación o el corte de la piel, dado que están situados dando directamente cara al cuerpo del usuario.

Por otro lado, es importante impedir que el usuario (típicamente, por ejemplo, un niño de corta edad, incluso un niño de muy corta edad) posiblemente abra con la aplicación de una fuerza incluso ligera, las solapas fijadas a los lados provocando con ello la liberación no deseable del elemento de sujeción, en particular, en el caso de productos absorbentes diseñados para ser reabrochados.

Una pluralidad de documentos de patentes se ocupan de manera específica del problema de la provisión de productos higiénicos preabrochados (esto es, cerrados), que pueden volver a abrocharse y que puedan ser reajustados. Ejemplos de estos son los documentos US-A-2004/0225271, WO-A-2004/098478, EP-A-0 570 980, US-A-2004/0186451, US-A-2004/01903135, WO-A-03/024377, WO-A-03/024372 y WO-A-03/003923 y WO-A-01/70155.

Estas disposiciones de la técnica anterior de productos higiénicos absorbentes preabrochados siguen sin proporcionar unos resultados verdaderamente satisfactorios por al menos alguna entre una pluralidad de razones, a saber:

1. Un procedimiento de fabricación de un producto higiénico absorbente preabrochado (1) destinado a ser llevado como un par de calzoncillos, teniendo dicho producto (1) un lado exterior con una superficie exterior del producto y comprendiendo dos partes terminales (3, 4) y una porción de horcajadura (2) que se extiende entre dichas dos partes terminales (3, 4) en el que dichas dos partes terminales (3, 4) tienen, sobre los lados opuestos del producto (1), unos pares de bordes laterales homólogos encarados conectados entre sí mediante unos respectivos montajes de abrochamiento (10) para definir la línea de la cintura del producto (1), en el que el procedimiento incluye las etapas de:

2. El procedimiento de la reivindicación 1, caracterizado porque dichas dos partes terminales (3, 4) tienen unas superficies de capa superior (TS) y de capa trasera (BS), el procedimiento incluye las etapas de disponer dichas dos partes terminales (3, 4) desplegadas en dicha disposición plegada en forma de M con dichas superficies de capa superior respectivas encaradas hacia el exterior del producto (1), y situándose dichas superficies de capa trasera respectivas encaradas hacia el interior del producto (1) y conectadas mediante dichos montajes de abrochamiento (10).

3. El procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado porque, en dicha disposición plegada en forma de M, dicha porción de horcajadura (2) está situada entre dichas porciones frontal y trasera (3, 4).

4. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque incluye la etapa de empaquetar dichos productos (1) plegados en dicha disposición plegada en forma de M.

5. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque incluye las etapas de: