APARATO PARA PREPARAR ALIMENTOS Y ELEMENTO DE GUIA DEL AIRE PARA EL MISMO.

Aparato para la preparación de alimentos, comprendiendo una cámara de preparación de los alimentos (2) con una pared exterior (4),

una pared interior (3) con una pared del fondo permeable al aire (5) y un orificio de descarga del aire superior (6), un ventilador (7) para desplazar sucesivamente el aire caliente a través de la pared del fondo, la cámara de preparación de los alimentos y el orificio de descarga, medios de guía del aire (9) para el retorno del aire desde el orificio de descarga hacia la pared del fondo separados de la cámara de preparación de los alimentos, medios de irradiación de calor (10) colocados en la parte superior de la cámara de preparación de los alimentos y un elemento de guía del aire (11) por debajo de la cámara de preparación de los alimentos, caracterizado porque está provisto un elemento del guía del aire (11) asentado en la pared exterior (4) por debajo de la pared del fondo (5), dicho elemento de guía del aire estando provisto para dirigir el flujo de aire esencialmente hacia arriba dentro del los alimentos presentes en la cámara de preparación de los alimentos (2)

Aparato para preparar alimentos y elemento de guía del aire para el mismo.

La invención se refiere en primer lugar a un aparato para preparar alimentos, que comprende una cámara de preparación de los alimentos con una pared exterior, una pared interior con una pared del fondo permeable al aire y un orificio superior de descarga del aire, un ventilador para mover el aire caliente sucesivamente a través de la pared del fondo, la cámara de preparación de los alimentos y el orificio de descarga, medios de guía del aire para devolver el aire desde el orificio de descarga hacia la pared del fondo separada de la cámara de preparación de los alimentos, medios de irradiación de calor colocados en la parte superior de la cámara de preparación de los alimentos y un elemento de guía del aire debajo de la cámara de preparación de los alimentos.

Un aparato de este tipo es conocido, por ejemplo, a partir del documento US-A-4.374.319 y a partir del documento EP-A-284.420. En el aparato conocido según el primer documento la cámara de preparación de los alimentos está provista de una estantería deslizante que define la pared del fondo de la misma. Esta estantería deslizante está provista de una matriz de pequeñas perforaciones para admitir aire caliente desde un espacio de aire en el fondo (que actúa como un elemento de guía del aire) en el interior de la cámara de preparación de los alimentos. El aire caliente fluye a través de la cámara de preparación de los alimentos como corrientes de aire de alta velocidad. En el último documento la figura 7 muestra un espacio definido por una pared de guía del aire convexa en paralelo y por debajo de la pared del fondo permeable al aire. Se permite que el aire se arremoline en ese espacio y no sea dirigido hacia arriba.

Un aparato de este tipo proporciona un procedimiento para la preparación de alimentos en el que los alimentos se calientan desde abajo (por medio del flujo de aire) y desde arriba (por medios de irradiación de calor) simultáneamente. El aire, el cual se calienta por medios de irradiación de calor, circula en el interior del aparato y prepara los alimentos (friéndolos, cociéndolos).

Es un objeto de la presente invención proporcionar un aparato mejorado del tipo referido antes.

Por lo tanto, según la presente invención está provisto un elemento de guía del aire asentado en la pared exterior, por debajo de la pared del fondo, dicho elemento de guía del aire estando provisto para dirigir el flujo de aire esencialmente hacia arriba dentro del los alimentos presentes en la cámara de preparación de los alimentos.

A este respecto la frase "esencialmente hacia arriba" básicamente trata de expresar que el componente radial del flujo es derivado esencialmente verticalmente hacia arriba de tal modo que el flujo esencialmente va hacia arriba a través de los alimentos. Un flujo de aire dirigido hacia arriba de este modo conduce a un modelo del flujo de aire regular mejorado, comparado con una situación en la cual el aire llegara a la pared del fondo de la cámara de preparación de los alimentos con un componente del flujo considerable dirigido radialmente (como sería el caso, por ejemplo, en el aparato según el estado de la técnica mencionado antes en este documento). Como resultado los alimentos se preparan uniformemente.

Preferiblemente el elemento de guía del aire proporciona un modelo de flujo de aire sin obstruir provisto de la velocidad más elevada en el centro de la cámara de preparación de los alimentos y decreciendo radialmente hacia fuera.

En este contexto "sin obstruir" significa una situación en la cual no están presentes alimentos en la cámara de preparación de los alimentos. Sin embargo, la distribución del flujo de aire a través de la cámara de preparación de los alimentos estará influida por los alimentos. Generalmente, los alimentos se colocarán de tal modo que proporcionen una resistencia al flujo más elevada en el centro, decreciendo radialmente hacia fuera. En combinación la distribución de la velocidad y la distribución de la resistencia proporcionarán el modelo de flujo regular deseado a través de la cámara de preparación de los alimentos (por lo tanto, por ejemplo, la velocidad del flujo de aire "obstruido" será sustancialmente constante a través de la cámara de preparación de los alimentos entera).

Preferiblemente dicho elemento de guía del aire comprende nervios del guía del aire.

Por ejemplo es posible que dichos nervios del guía del aire estén dispuestos en planos verticales, que se extienden radialmente y se encuentran en una ubicación central. Tales nervios promueven el flujo de aire hacia arriba, evitando un flujo de aire circular (arremolinamiento) y crea un incremento de la presión hacia el centro.

Preferiblemente, el elemento de guía del aire comprende una pieza del guía del aire tronco cónica que forma conicidad hacia arriba. Una pieza de guía del aire de este tipo es muy eficaz para promover el flujo de aire hacia arriba. Esta pieza también puede estar combinada con los nervios de guía del aire anteriores y estar colocada concéntricamente por debajo.

Constructivamente se prefiere que existan tres o más nervios del guía del aire sustancialmente dispuestos como una cruz con brazos de longitud igual. Entonces, cuando existen cuatro nervios de guía del aire, éstos sustancialmente están dispuestos en forma de una cruz griega.

Aunque entonces, básicamente, los nervios serán rectos, se concibe también que los nervios de guía del aire individuales tengan una extensión curvada, de los cuales preferiblemente la dirección de la curva está determinada por la dirección de giro del ventilador de tal modo que el aire converja en el centro.

Cuando, según otra forma de realización, los nervios del guía del aire y, si está provista, la pieza de guía del aire definen un conjunto el cual se pueden extraer del resto del aparato, dichos nervios de guía del aire se puede extraer para inspección, mantenimiento, limpieza o para intercambiarlos (dependiendo de la utilización específica del aparato, por ejemplo los alimentos específicos que se van preparar).

Cuando, según otra forma de realización preferida del aparato según la presente invención, la pared del fondo de la cámara de preparación de los alimentos tiene, por lo menos parcialmente, una estructura abierta, el aire puede fluir fácilmente a través de la pared del fondo y puede alcanzar todos los lados de los alimentos y los puede calentar muy eficazmente. A este respecto, se debe indicar que la estantería del estado de la técnica no tiene una estructura abierta, porque las penetraciones únicamente definen una parte muy pequeña en el área entera de la estantería. Aquí, sin embargo, una estructura abierta significa que una parte sustancial del área está abierta para el paso del flujo de aire.

Una estructura abierta de este tipo, por ejemplo, se puede conseguir cuando la pared del fondo de la cámara de preparación de los alimentos está, por lo menos parcialmente, definida por una estructura de rejilla o malla. Entonces los orificios incluso definen la mayor parte del área.

Preferiblemente la cámara de preparación de los alimentos está construida de una manera que proporciona una disposición de los alimentos en su interior provista de un área de la sección transversal que aumenta hacia arriba.

Como resultado la resistencia más elevada al flujo se puede obtener en el centro de la cámara de preparación de los alimentos, medida la cual, como se ha establecido antes, puede tener un efecto ventajoso en el funcionamiento del aparato.

Preferiblemente por lo menos la pared del fondo de la cámara de preparación de los alimentos está estriada. Esto puede conducir a una colocación de los alimentos en los valles de las estrías, mientras los vértices están libres para el paso del aire, disposición la cual es ventajosa en el caso de alimentos densos los cuales no son muy permeables al aire.

Adicionalmente se prefiere que la cámara de preparación de los alimentos tenga una pared circunferencial con un extremo inferior que se extiende hacia abajo más allá de la conexión entre dicha pared circunferencial y la pared del fondo de la cámara de preparación de los alimentos. Un extremo inferior de este tipo, el cual puede ser curvado (por ejemplo, hacia dentro), ayuda a dirigir el flujo de aire al interior de los alimentos y evita un retorno del aire al interior de los medios de guía del aire.

Cuando la cámara de preparación de los alimentos...

1. Aparato para la preparación de alimentos, comprendiendo una cámara de preparación de los alimentos (2) con una pared exterior (4), una pared interior (3) con una pared del fondo permeable al aire (5) y un orificio de descarga del aire superior (6), un ventilador (7) para desplazar sucesivamente el aire caliente a través de la pared del fondo, la cámara de preparación de los alimentos y el orificio de descarga, medios de guía del aire (9) para el retorno del aire desde el orificio de descarga hacia la pared del fondo separados de la cámara de preparación de los alimentos, medios de irradiación de calor (10) colocados en la parte superior de la cámara de preparación de los alimentos y un elemento de guía del aire (11) por debajo de la cámara de preparación de los alimentos, caracterizado porque está provisto un elemento del guía del aire (11) asentado en la pared exterior (4) por debajo de la pared del fondo (5), dicho elemento de guía del aire estando provisto para dirigir el flujo de aire esencialmente hacia arriba dentro del los alimentos presentes en la cámara de preparación de los alimentos (2).

2. Aparato según la reivindicación 1 en el que el elemento de guía del aire (11) proporciona un modelo de flujo de aire sin obstrucción provisto de la velocidad mayor en el centro de la cámara de preparación de los alimentos (2) y que decrece radialmente hacia fuera.

3. Aparato según la reivindicación 1 o 2 en el que dicho elemento de guía del aire (11) comprende nervios de guía del aire (15).

4. Aparato según la reivindicación 3 en el que dichos nervios de guía del aire (15) están dispuestos en planos verticales, que se extienden radialmente y se encuentran en una ubicación central.

5. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que el elemento de guía del aire (11) comprende una pieza de guía del aire tronco cónica que forma conicidad hacia arriba (16).

6. Aparato según la reivindicación 4 o 5 en el que existen tres o más nervios de guía del aire (15) sustancialmente dispuestos como una cruz con brazos de igual longitud.

7. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 4-6 en el que los nervios de guía del aire individuales (15) tienen una extensión curvada.

8. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 4-7 en el que los nervios de guía del aire individuales (15) y, si está provista, la pieza del guía del aire (16) definen un conjunto el cual es extraíble del resto del aparato.

9. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que por lo menos la pared del fondo (5) de la cámara de preparación de los alimentos (2) está estriada.

10. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la cámara de preparación de los alimentos (2) tiene una pared circunferencial (3') con un extremo inferior (3'') que se extiende hacia abajo más allá de la conexión entre dicha pared circunferencial y la pared del fondo (5) de la cámara de preparación de los alimentos.

11. Aparato según la reivindicación 10 en el que dicho extremo inferior (3'') de la pared circunferencial (3') es curvado.

12. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que los medios de guía del aire para el retorno del aire desde el orificio de descarga hacia la pared del fondo comprende una serie de canales distintos (9).

13. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la cámara de preparación de los alimentos (2) comprende una parte superior (2') y una parte inferior extraíble (2'') y en el que están provistos medios para la desactivación de los medios de calefacción o para detener el flujo de aire entre las paredes interior y exterior cuando se separan las partes superior e inferior de la cámara de preparación de los alimentos.

14. Aparato según la reivindicación 13 en el que dichos medios comprenden un conmutador que coopera con la parte extraíble (2'') de la cámara de preparación de los alimentos.

15. Aparato según la reivindicación 13 o 14 en el que están provistos medios (21) para cargar previamente la parte inferior (2'') hacia la parte superior (2') de la cámara de preparación de los alimentos y en el que dichos medios comprenden medios de resorte (22) colocados por debajo de la parte inferior.

16. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la cámara de preparaciones de los alimentos (2) está provista de una válvula de presión de seguridad.