MÉTODO Y MÁQUINA PARA LIMPIEZA DE AGUJAS PARA INYECTAR FLUIDOS EN PRODUCTOS CÁRNICOS.

Método y máquina para limpieza de agujas para inyectar fluidos en productos cárnicos.

El método consiste en hacer pasar una solución limpiadora, tal como sosa cáustica, por un pasaje interior de las agujas (40), luego inyectar aire a presión en dichas agujas, y después hacer pasar agua a presión por el interior de las agujas. La máquina comprende unos compartimientos superior e inferior (2, 3) separados por una bandeja (6), y un depósito (4) para la solución limpiadora. La bandeja (6) soporta las agujas (40) a limpiar con una parte inferior de las mismas dentro de unos contenedores (17) desde los cuales dichas agujas (40) reciben la citada solución limpiadora impulsada por una bomba (29), el aire a presión (23) y el agua de lavado (25), mediante unos conductos (19, 21, 23, 25, 27) provistos de válvulas (20, 24, 26, 28) en comunicación con los contenedores (17). La bandeja (6) recoge los fluidos que salen de los agujeros superiores de las agujas (40).

MÉTODO Y MÁQUINA PARA LIMPIEZA DE AGUJAS PARA INYECTAR FLUIDOS EN PRODUCTOS CÁRNICOS

Sector de la técnica La presente invención se refiere a un método y a una máquina para efectuar la limpieza de agujas para inyectar fluidos, en especial salmuera, en productos cárnicos tales como productos del cerdo u otros, y opcionalmente en productos pesqueros.

Estado de la técnica anterior

Existen productos cárnicos que para ser conservados hay que prepararlos convenientemente introduciendo dentro de los mismos unos ingredientes fluidos adecuados, básicamente salmuera. La introducción de tales fluidos se realiza preferentemente de manera mecánica para una mayor productividad.

El documento WO 2008/135610 y correspondiente PCT/ES2008/000216 trata de una máquina para inyectar fluidos de tratamiento, en especial salmuera, en productos cárnicos, la cual comprende uno o más cabezales inyectores, cada uno de los cuales integra una pluralidad de agujas huecas, paralelas y retractiles. Este cabezal de inyección está dispuesto y accionado para desplazarse en una doble carrera vertical de ascenso-descenso respecto a un plano de soporte de un transportador que transporta las piezas cárnicas. Cada aguja tiene un pasaje interior longitudinal, un orificio de entrada en comunicación con dicho pasaje interior situado en una porción superior de la aguja y una pluralidad de orificios de salida en comunicación con dicho pasaje interior situados en una porción inferior de la aguja. El orificio de entrada de cada aguja queda dispuesto en una cámara de inyección de fluido a presión conectada a unos medios para suministro de dicho fluido.

Existe la necesidad de limpiar periódicamente dichas agujas inyectoras para futuras reutilizaciones, operación que suele efectuarse desmontando las agujas del cabezal de inyección y dejándolas en un baño de una solución limpiadora durante un tiempo predeterminado que suele ser relativamente largo, por ejemplo del orden de 24 horas. Esta operación resulta lenta y poco productiva.

Exposición de la invención La presente invención propone un método y una máquina para limpieza de agujas para inyectar fluidos en productos cárnicos, del tipo en que dichas agujas tienen un pasaje interior longitudinal y una serie de orificios de salida en su parte inferior y un agujero de entrada en su parte superior en comunicación con dicho pasaje interior.

El método de la presente invención comprende insertar una o más de las agujas en una base de soporte de manera que dichos orificios de salida queden dentro de un vaso estanco a modo de contenedor y el citado agujero de entrada superior quede dentro de un recinto superior, y a continuación realizar los siguientes pasos:

a) suministrar una solución limpiadora, tal como sosa cáustica, a presión a dicho contenedor para forzar que dicha solución limpiadora penetre a través de los orificios de salida, pase por el conducto interior y luego salga por el agujero de entrada superior de dicha aguja o de cada aguja, y de allí pase a un depósito para su posible recuperación, con lo que la solución limpiadora limpia el conducto interior y los orificios de las agujas;

b) suministrar un gas, tal como aire, a presión al citado contenedor para forzar que dicho gas penetre a través de los orificios de salida, pase por el conducto interior y luego salga por el agujero de entrada superior de dicha aguja o de cada aguja, y de allí al exterior, para expulsar los restos de solución limpiadora del interior de las agujas;

c) suministrar un líquido lavador, tal como agua, a presión a dicho contenedor para forzar que dicha solución limpiadora penetre a través de los orificios de salida, pase por el conducto interior y luego salga por el agujero de entrada superior de dicha aguja o de cada aguja, y de allí al exterior, con lo que el líquido lavador lava el conducto interior y los orificios de las agujas; y

d) suministrar de nuevo un gas a presión, tal como aire, al citado contenedor para forzar que dicho gas penetre a través de los orificios de salida, pase por el conducto interior y luego salga por el agujero de entrada superior de dicha aguja o de cada aguja, y de allí al exterior, para expulsar los restos de líquido lavador del interior de las agujas;

En caso de haber varios contenedores, al menos el paso a) se realizará secuencialmente en cada uno de los contenedores, o sea, en un contenedor tras de otro. Opcionalmente, los pasos b) y e) también pueden realizarse secuencialmente en un contenedor tras de otro. En caso necesario, el paso a) se efectuará una o más veces según convenga, para cada contenedor de agujas.

La máquina de la presente invención comprende uno o más contenedores, dada uno cerrado superiormente por una base de soporte configurada para sujetar al menos un grupo de agujas en una posición en la que dicha parte superior de las agujas, donde se encuentra dicho agujero de entrada, se halla fuera de dicho contenedor y dicha parte inferior de las agujas, donde se encuentran dichos orificios de salida, se halla dentro del contenedor, unos medios de impulsión de solución limpiadora en comunicación con un depósito de solución limpiadora a través de un conducto de admisión y con dicho contenedor a través de un conducto de impulsión, un conducto de suministro de aire que comunica una fuente de suministro de aire con el contenedor, un conducto de suministro de líquido lavador que comunica una fuente de suministro de líquido lavador con el contenedor, y unos medios para cierre y apertura de paso de fluidos intercalados en dichos conductos.

Preferiblemente, y en especial cuando hay una pluralidad de contenedores, el conducto de impulsión, el

conducto de suministro de aire, y el conducto de suministro de líquido lavador están en comunicación con un colector, el cual está a su vez en comunicación con cada uno de los contenedores por medio de unos respectivos conductos dotados de unos medios para cierre y apertura de paso de fluidos intercalados en los mismos.

Cada base de soporte comprende una pluralidad de agujeros adecuados para la inserción de respectivas agujas, y cada uno de dichos agujeros está dotado de una junta de estanqueidad. Además, el contenedor está unido a la 20 base de soporte por unos medios herméticos, de manera que el único camino de salida para los fluidos inyectados a presión en el contenedor es a lo largo del pasaje interior de las agujas que están siendo limpiadas.

La máquina puede comprender, por ejemplo, un cuerpo en el que se distinguen un compartimiento superior, un compartimiento inferior y un compartimiento lateral, el cual incluye dicho depósito de solución limpiadora. Los compartimientos superior e inferior están separados por una bandeja que constituye un fondo del compartimiento 25 superior. Esta bandeja recoge los fluidos que salen de las agujas y está conectada a un conducto de desagüe. Además, la bandeja soporta las mencionadas bases de soporte en una posición en la que la parte superior de las agujas, donde se encuentra el agujero de entrada, se halla dentro del compartimiento superior y dicho contenedor se halla en el compartimiento inferior. Los medios de impulsión, dicho colector, dicho conducto de impulsión, dicho conducto de suministro de aire, y dicho conducto de suministro de líquido lavador están alojado en el compartimiento inferior.

El compartimiento superior está provisto de dos tapas: una tapa exterior para cierre del mismo, y una tapa interior graduable en altura y configurada para hacer tope en el extremo superior de las agujas soportadas en las bases de soporte. El peso de esta tapa interior evita que las agujas deslicen hacia arriba debido a la presión de los fluidos inyectados en los contenedores.

Breve descripción de los dibujOS

Con el fin de facilitar la comprensión de la invención que se propone se adjunta, a título de ejemplo no limitativo, unas hojas de dibujos en las que:

la figura 1 es una vista en perspectiva de una máquina para la limpieza de agujas para inyectar fluidos en productos cárnicos de acuerdo con una realización de la presente invención, en situación cerrada;

la figura 2 es una vista en perspectiva de la máquina de la Fig. 1 con unas tapas exterior e interior abiertas para mostrar parte de su interior; y

la figura 3 es una representación esquemática de los principales componentes de la máquina y su conexionado.

Descripción detallada de una realización preferida de la invención Haciendo en primer lugar referencia a las Figs. 1 y 2, la máquina 1 según una realización de la presente 45 invención comprende de un cuerpo principal en el que se distinguen: un compartimiento superior 2, un compartimiento...

1. Método para limpieza de agujas para inyectar fluidos en productos cárnicos, comprendiendo dichas agujas (40) un pasaje interior longitudinal, una pluralidad de orificios de salida en comunicación con dicho pasaje interior en su parte inferior y un agujero de entrada en comunicación con el pasaje interior en su parte superior,

caracterizado porque comprende insertar una o más de dichas agujas (40) en una base de soporte (15) de manera que dichos orificios de salida de cada aguja (40) quedan dentro de un contenedor (17) estanco unido a dicha base de soporte (15) y dicho agujero de entrada de cada aguja (40) quede dentro de un recinto superior (2) , y los subsiguientes pasos de:

a) suministrar a presión una solución limpiadora a dicho contenedor (17) , con lo que dicha solución 10 limpiadora entra a través de los orificios de salida, pasa por el interior del pasaje interior y sale a través de dicho agujero de entrada superior de cada aguja (40) ;

b) suministrar a presión un gas al citado contenedor (17) , con lo que dicho gas entra a través de los orificios de salida, pasa por el interior del pasaje interior y sale a través de dicho agujero de entrada superior de cada aguja (40) ;

c) suministrar un líquido lavador a dicho contenedor (17) , con lo que dicho líquido lavador entra a través de los orificios de salida, pasa por el interior del pasaje interior y sale a través de dicho agujero de entrada superior de cada aguja (40) ; y

d) volver a suministrar a presión un gas al citado contenedor (17) , con lo que dicho gas entra a través de los orificios de salida, pasa por el interior del pasaje interior y sale a través de dicho agujero de entrada 20 superior de cada aguja (40) .

2. Método según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha solución limpiadora es sosa cáustica NaOH.

3. Método según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho gas es aire.

4. Método según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho líquido lavador es agua.

5. Método según la reivindicación 1, caracterizado porque comprende utilizar varios de dichos contenedores (17) 25 Y realizar al menos el paso a) secuencialmente para un contenedor (17) tras de otro.

6. Método según la reivindicación 5, caracterizado porque el paso a) se efectúa una o más veces para cada contenedor (17) .

7. Método según la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque comprende recoger la solución limpiadora que sale a través de los agujeros de entrada de las agujas (40) en un depósito de solución limpiadora (4) para su 30 recuperación y/o recirculación;

8. Método según la reivindicación 1 o 3, caracterizado porque comprende descargar el gas que sale a través de los agujeros de entrada de las agujas (40) al exterior.

9. Método según la reivindicación 1 o 4, caracterizado porque comprende descargar el líquido limpiador que sale a través de los agujeros de entrada de las agujas (40) al exterior.

10. Máquina para limpieza de agujas para inyectar fluidos en productos cárnicos, comprendiendo cada una de dichas agujas (40) un pasaje interior longitudinal, una pluralidad de orificios de salida en comunicación con dicho pasaje interior en su parte inferior y un agujero de entrada en comunicación con el pasaje interior en su parte superior, caracterizada porque comprende al menos un contenedor (17) estanco cerrado superiormente por una base de soporte (15) configurada para sujetar al menos un grupo de agujas (40) en una posición en la que dicha parte superior de las agujas (40) donde se encuentra dicho agujero de entrada se halla fuera de dicho contenedor (17) y dicha parte inferior de las agujas (40) donde se encuentran dichos orificios de salida se halla dentro del contenedor (17) , unos medios de impulsión de solución limpiadora (29) en comunicación con un depósito de solución limpiadora (4) a través de un conducto de admisión (35) y con dicho contenedor (17) a través de un conducto de impulsión (27) , un conducto de suministro de aire (23) que comunica una fuente de 45 suministro de aire con el contenedor (17) , un conducto de suministro de líquido lavador (25) que comunica una fuente de suministro de líquido lavador con el contenedor (17) , y unos medios para cierre y apertura de paso de fluidos (24, 26, 28) intercalados en dichos conductos (23, 25, 27) .

11. Máquina para limpieza de agujas según la reivindicación 10, caracterizada porque dichos conducto de impulsión (27) , conducto de suministro de aire (23) , y conducto de suministro de líquido lavador (25) están en comunicación con un colector (21) el cual está a su vez en comunicación con el contenedor (17) por medio de un conducto (19) dotado de unos medios para cierre y apertura de paso de fluidos (20) intercalados en el mismo.

12. Máquina para limpieza de agujas según la reivindicación 11, caracterizada porque comprende una pluralidad de dichos contenedores (17) y porque colector dicho colector (21) está en comunicación con cada uno de los contenedores (17) por medio de respectivos conductos (19) dotados de dichos medios para cierre y apertura de paso de fluidos (20) intercalados en los mismos.

13. Máquina para limpieza de agujas según la reivindicación 10, 11 o 12, caracterizada porque dicha base de soporte (15) comprende una pluralidad de agujeros (16) adecuados para la inserción de respectivas agujas (40) , y cada uno de dichos agujeros (16) está dotado de una junta de estanqueidad.

14. Máquina para limpieza de agujas según una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 13, caracterizada porque comprende una bandeja (6) dispuesta para recoger los fluidos que salen del agujero de entrada situado en la parte superior de cada aguja (40) .

15. Máquina para limpieza de agujas según la reivindicación 13, caracterizada porque comprende un cuerpo en el que se distinguen un compartimiento superior (2) , un compartimiento inferior (3) y un compartimiento lateral, el cual incluye dicho depósito de solución limpiadora (4) , donde dichos compartimientos superior (2) e inferior (3) están separados por una bandeja (6) que constituye un fondo del compartimiento superior (2) , donde dicha bandeja (6) está conectada a un conducto de desagüe (36) y soporta dichas bases de soporte (15) en una posición en la que la parte superior de las agujas (40) donde se encuentra el agujero de entrada se halla dentro del compartimiento superior (2) y dicho contenedor (17) se halla en el compartimiento inferior (3) , y donde dichos medios de impulsión (29) , dicho colector (21) , dicho conducto de impulsión (27) , dicho conducto de suministro de aire (23) , y dicho conducto de suministro de líquido lavador (25) están alojado en el compartimiento inferior (3) .

16. Máquina para limpieza de agujas según la reivindicación 15, caracterizada porque el compartimiento superior (2) está provisto de una tapa exterior (8) para cierre del mismo, y una tapa interior (9) graduable en altura y configurada para hacer tope en el extremo superior de las agujas (40) soportadas en las bases de soporte (15) .

17. Máquina para limpieza de agujas según la reivindicación 16, caracterizada porque dicha tapa interior (9) graduable en altura está montada sobre unas guías verticales (38) provistas de varios puntos de anclaje a distintas alturas.

18. Máquina para limpieza de agujas según la reivindicación 15, caracterizada porque dicho conducto de desagüe (36) termina en un dispositivo desviador (33) accionado por un actuador de fluido dinámico (34) capaz de de mover dicho desviador (33) para dirigir selectivamente el fluido procedente del conducto de desagüe (36) hacia el depósito (4) o hacia un punto de salida (37) que desagua en el exterior de la máquina.

19. Máquina según la reivindicación 11, caracterizada porque dichos medios para cierre y apertura de paso de fluidos (20, 24, 26, 28) intercalados en dichos conductos (19, 21, 23, 25, 27) son válvulas accionadas por medios automáticos.

20. Máquina para limpieza de agujas según la reivindicación 10 o 15, caracterizada porque está dotada de un dispositivo detector de nivel de seguridad (44) en el depósito (4) de solución limpiadora.

21. Máquina para limpieza de agujas según la reivindicación 15, caracterizada porque está dotada de un dispositivo detector de fluido de retorno (42) en el conducto de desagüe (36) .

22. Máquina para limpieza de agujas según la reivindicación 15, caracterizada porque la tapa interior (9) está dotada de un dispositivo electromagnético de seguridad (45) y el depósito (4) tiene una tapa de depósito (39) dotada de un dispositivo electromagnético de seguridad (46) .