Sistema de llenado híbrido.

Un sistema para producir productos alimenticios que comprende:

una mezcladora (26);

un brazo estacionario (24) que tiene un extremo superior y un extremo inferior, estando conectado dichoextremo superior a dicha mezcladora (26), estando montado dicho brazo estacionario (24) en un termo-sellador(22);

un primer brazo de producto (32) que tiene un primer extremo y un segundo extremo, pudiendo conectarsedicho primer brazo de producto a dicho termo-sellador y pudiendo moverse desde una primera posición en laque dicho primer extremo puede fijarse a dicho extremo inferior de dicho brazo estacionario (24) y dichosegundo extremo está cerca de un dispositivo de cierre (30), hasta una segunda posición alejada de dichobrazo estacionario (24) y dicho dispositivo de cierre (30);

una lengüeta (46) conectada a dicho brazo estacionario (24), estando adaptada dicho lengüeta (46) para formaruna envoltura preliminar laminada tubular (48) a partir de una película plana (44) sobre dicho brazo estacionario(24) y dicho primer brazo de producto (32);

un segundo brazo de producto (34) que tiene un primer extremo y un segundo extremo, pudiendo conectarsedicho segundo brazo de producto (34) a dicho termo-sellador y pudiendo moverse desde una primera posiciónalejada de dicho brazo estacionario (24) y dicho dispositivo de cierre (30), hasta una segunda posición en laque dicho primer extremo puede fijarse a dicho extremo inferior de dicho brazo estacionario y dicho segundoextremo está cerca de dicho dispositivo de cierre;

una película preliminar laminada (44) montada en dicha lengüeta (46); y

una envoltura tubular (60) fruncida sobre dicho segundo brazo de producto.

Sistema de llenado híbrido Antecedentes de la invención Esta invención se refiere, en general, al campo de la preparación de productos alimenticios en envolturas tubulares. La invención se refiere más específicamente al campo de la preparación de salchichas, embutidos y carnes de músculo entero. La invención se describirá para su uso en la producción de salchichas y embutidos pero se aplica igualmente a la producción de carnes de músculo entero, quesos, productos alimenticios vegetarianos y cualquier otro material que se envuelva en una envoltura.

Las salchichas y los embutidos se producen convencionalmente extruyendo una mezcla pastosa de productos cárnicos, especias y aderezos en una envoltura tubular. (Algunas salchichas y embutidos se envuelven en una malla antes de su procesamiento) . La envoltura puede tener diferentes formas. Las películas de colágeno comestibles, por ejemplo, incluyendo películas aromatizadas y coloreadas, permanecen sobre la salchicha o el embutido después del procesamiento. Las películas no comestibles se usan únicamente para envasar la salchicha o el embutido y se retiran antes de su uso.

Existen dos tipos de envolturas usadas convencionalmente: envolturas tubulares y láminas planas. Las envolturas tubulares se fruncen sobre un brazo que después se coloca sobre la descarga de un dispositivo de llenado/cierre de salchichas y embutidos. Los procesos y dispositivos ilustrativos para fabricar salchichas y embutidos a partir de envolturas tubulares se describen, por ejemplo, en la Patente de Estados Unidos Nº 5.024.041 de Urban, Process for Filling Tubular Casings y en la Patente de Estados Unidos Nº 7.063.610 de Mysker Apparatus and Method to Net

Food Products in Shirred Tubular Casing. Este método tiene la ventaja de que no tiene una costura en la envoltura. Sin embargo, la envoltura debe fruncirse en un primer lugar sobre un brazo antes de su uso, lo que añade una etapa en el proceso de fabricación. Adicionalmente, una vez que se suelta la envoltura fruncida sobre el brazo, el proceso de fabricación de salchichas y embutidos debe detenerse para retirar el brazo vacío y volver a fruncir el brazo con una envoltura nueva, o para fijar un brazo de reserva sobre el cual ya se ha fruncido una envoltura.

En otro método, las láminas planas de película, tales como una película de colágeno, se giran sobre lengüetas mediante una máquina de de termo-sellado automática para producir una envoltura tubular. Se muestra un proceso representativo, por ejemplo, en la Patente de Estados Unidos Nº 4.958.477 de Winkler, Apparatus for Production of Meat Products. El uso de láminas planas elimina la necesidad de fruncir la envoltura sobre un brazo antes de su uso y permite un uso prolongado. Pero algunas películas no pueden termo-sellarse y, por consiguiente, no están bien adaptadas a este método. Adicionalmente, este método deja una costura en la envoltura, lo que puede ser indeseable.

Un fabricante de salchichas y embutidos que usa uno de estos métodos puede necesitar cambiar al otro método porque necesita adaptar la producción a las demandas del cliente. El cambio de la línea de fabricación de salchichas y embutidos de un método al otro provoca una interrupción en el proceso de fabricación. Un dispositivo de llenado/cierre de salchichas y embutidos convencional puede funcionar continuamente durante un largo periodo de tiempo. Por ejemplo, la patente de Estados Unidos Nº 6 139 416 de Töpfer describe un dispositivo para estirar automáticamente una nueva envoltura sobre un tubo de llenado. Töpfer, sin embargo, no describe una manera en la 45 cual cambiar de un tipo de envoltura, tal como una envoltura tubular, a otro tipo de envoltura, tal como una película de lámina plana. Para cada vez que un fabricante de salchichas y embutidos quiere cambiar de un tipo de envoltura al otro, el proceso de fabricación debe detenerse para cambiar el equipo. Existe una necesidad de un aparato que minimice el tiempo muerto provocado por el cambio de un tipo de envoltura a otro. La presente invención satisface esta necesidad.

Breve sumario de la invención El sistema de la presente invención, en una primera realización, tiene una mezcladora, un brazo estacionario conectado a la mezcladora y montado en un termo-sellador, una lengüeta conectada al brazo estacionario, un primer

brazo de producto que tiene un primer extremo y un segundo extremo, pudiendo conectarse el primer brazo de producto al termo-sellador y pudiendo moverse desde una primera posición en la que el primer extremo puede fijarse al brazo estacionario y el segundo extremo está cerca de un dispositivo de cierre, hasta una segunda posición alejada del brazo estacionario y el dispositivo de cierre, y un segundo brazo de producto que tiene un primer extremo y un segundo extremo, pudiendo conectarse el segundo brazo de producto al termo-sellador y pudiendo moverse desde una primera posición alejada del brazo estacionario y el dispositivo de cierre, hasta una segunda posición en la que el primer extremo puede fijarse al brazo estacionario y el segundo extremo está cerca del dispositivo de cierre. El sistema puede comprender también una película plana conectada a la lengüeta para formar una envoltura preliminar laminada tubular de sobre el brazo estacionario y un primer brazo de producto y una envoltura tubular preformada fruncida sobre el segundo brazo de producto.

En otra realización, la presente invención es un método que comprende las etapas de proporcionar un brazo estacionario, proporcionar una lengüeta conectada al brazo estacionario, proporcionar un primer brazo de producto que tiene un primer extremo y un segundo extremo, pudiendo conectarse el primer brazo de producto a un extremo inferior del brazo estacionario y pudiendo moverse desde una primera posición en la que el primer extremo puede fijarse al extremo inferior del brazo estacionario y el segundo extremo está cerca de un dispositivo de cierre, hasta 5 una segunda posición alejada del brazo estacionario y el dispositivo de cierre, y proporcionar un segundo brazo de producto que tiene un primer extremo y un segundo extremo, pudiendo conectarse el segundo brazo de producto al extremo inferior del brazo estacionario y pudiendo moverse desde una primera posición alejada del brazo estacionario y el dispositivo de cierre, hasta una segunda posición en la que el primer extremo puede fijarse al extremo inferior del brazo estacionario y el segundo extremo está cerca del dispositivo de cierre. En una realización adicional, el método comprende colocar el primer brazo de producto en la primera posición del primer brazo de producto, colocar el segundo brazo de producto en la primera posición del segundo brazo de producto, fijar el primer brazo de producto al extremo inferior del brazo estacionario, proporcionar una película plana montada sobre la lengüeta, girar la película sobre la lengüeta y sellar la película para formar una envoltura preliminar laminada sobre el brazo estacionario y el primer brazo de producto, extruir los productos alimenticios a través del brazo estacionario y el primer brazo de producto para llenar la envoltura preliminar laminada, y cerrar la envoltura preliminar laminada llena. En una realización adicional, el método comprende fruncir una envoltura tubular sobre el segundo brazo de producto, colocar el primer brazo de producto en la segunda posición del primer brazo de producto, colocar el segundo brazo de producto en la segunda posición del segundo brazo de producto, fijar el segundo brazo de producto al extremo inferior del brazo estacionario, retirar la película de la lengüeta, extruir los productos alimenticios a través del brazo estacionario y el segundo brazo de producto para llenar la envoltura tubular y cerrar la envoltura tubular.

Breve descripción de los dibujos La organización y la manera de la estructura y funcionamiento de la invención, junto con objetos y ventajas adicionales de la misma, se entenderá mejor por referencia a la siguiente descripción, tomada junto con los dibujos adjuntos, en los que los números de referencia similares identifican elementos análogos en los que:

La Figura 1 es una vista lateral del sistema de la realización preferida de la invención, con los brazos de producto en la primera posición pero no se muestra una envoltura; La Figura 2 es una vista lateral del sistema de la Figura 1, con los brazos de producto en la primera posición y una salchicha o un embutido que se están fabricando a partir de una envoltura preliminar laminada; La Figura 3 es una vista lateral del sistema de la Figura 1, con los brazos de producto en la segunda posición y una salchicha o un embutido que se están fabricando a partir de una envoltura tubular pre-fruncida; y

La Figura 4 es un... [Seguir leyendo]

1. Un sistema para producir productos alimenticios que comprende:

una mezcladora (26) ; un brazo estacionario (24) que tiene un extremo superior y un extremo inferior, estando conectado dicho extremo superior a dicha mezcladora (26) , estando montado dicho brazo estacionario (24) en un termo-sellador (22) ; un primer brazo de producto (32) que tiene un primer extremo y un segundo extremo, pudiendo conectarse dicho primer brazo de producto a dicho termo-sellador y pudiendo moverse desde una primera posición en la que dicho primer extremo puede fijarse a dicho extremo inferior de dicho brazo estacionario (24) y dicho segundo extremo está cerca de un dispositivo de cierre (30) , hasta una segunda posición alejada de dicho brazo estacionario (24) y dicho dispositivo de cierre (30) ; una lengüeta (46) conectada a dicho brazo estacionario (24) , estando adaptada dicho lengüeta (46) para formar

una envoltura preliminar laminada tubular (48) a partir de una película plana (44) sobre dicho brazo estacionario (24) y dicho primer brazo de producto (32) ; un segundo brazo de producto (34) que tiene un primer extremo y un segundo extremo, pudiendo conectarse dicho segundo brazo de producto (34) a dicho termo-sellador y pudiendo moverse desde una primera posición alejada de dicho brazo estacionario (24) y dicho dispositivo de cierre (30) , hasta una segunda posición en la que dicho primer extremo puede fijarse a dicho extremo inferior de dicho brazo estacionario y dicho segundo extremo está cerca de dicho dispositivo de cierre; una película preliminar laminada (44) montada en dicha lengüeta (46) ; y una envoltura tubular (60) fruncida sobre dicho segundo brazo de producto.

2. Un método para producir productos alimenticios que comprende, en cualquier orden:

proporcionar un brazo estacionario (24) ; proporcionar un primer brazo de producto (32) que tiene un primer extremo y un segundo extremo, pudiendo conectarse dicho primer brazo de producto (32) a un extremo inferior de dicho brazo estacionario (24) y

pudiendo moverse desde una primera posición en la que dicho primer extremo puede fijarse a dicho extremo inferior de dicho brazo estacionario (24) y dicho segundo extremo está cerca de un dispositivo de cierre (30) , hasta una segunda posición alejada de dicho brazo estacionario (24) y dicho dispositivo de cierre (30) ; y proporcionar un segundo brazo de producto (34) que tiene un primer extremo y un segundo extremo, pudiendo conectarse dicho segundo brazo de producto (34) a dicho extremo inferior de dicho brazo estacionario (24) y

pudiendo moverse desde una primera posición alejada de dicho brazo estacionario (24) y dicho dispositivo de cierre (30) , hasta una segunda posición en la que dicho primer extremo puede fijarse a dicho extremo inferior de dicho brazo estacionario (24) y dicho segundo extremo está cerca de dicho dispositivo de cierre (30) ; colocar dicho primer brazo de producto (32) en dicha primera posición de dicho primer brazo de producto (32) ; colocar dicho segundo brazo de producto (34) en dicha primera posición de dicho segundo brazo de producto (34) ; fijar dicho primer brazo de producto (32) a dicho extremo inferior de dicho brazo estacionario (24) ; proporcionar una lengüeta (46) conectada a dicho brazo estacionario (24) ; proporcionar una película plana (44) montada sobre dicha lengüeta (46) ; girar dicha película (44) sobre dicha lengüeta (46) y sellar dicha película (44) para formar una envoltura 45 preliminar laminada (48) sobre dicho brazo estacionario (24) y dicho primer brazo de producto (32) ; extruir productos alimenticios a través de dicho brazo estacionario (24) y dicho primer brazo de producto (32) para llenar dicha envoltura preliminar laminada (48) ; cerrar dicha envoltura preliminar laminada llena (48) ; fruncir la envoltura tubular (60) sobre dicho segundo brazo de producto (54) ;

colocar dicho primer brazo de producto (32) en dicha segunda posición de dicho primer brazo de producto (32) ; colocar dicho segundo brazo de producto (34) en dicha segunda posición de dicho segundo brazo de producto (34) ; fijar dicho segundo brazo de producto (34) a dicho extremo inferior de dicho brazo estacionario (24) ; retirar dicha película (44) de dicha lengüeta (46) ;

extruir productos alimenticios a través de dicho brazo estacionario (24) y dicho segundo brazo de producto (34) para llenar dicha envoltura tubular (60) ; y cerrar dicha envoltura tubular.