Proceso de producción de un gas de aire a presión por destilación criogénica.

Proceso de separación de aire por destilación criogénica en una instalación que comprende un sistema de columnas (31,

33), de las cuales una columna (31) opera a la presión más elevada denominada la media presión, en el cual:

- todo el aire es llevado a una alta presión, superior en al menos 3 bares a la media presión, depurado a esta presión en una unidad de depuración (7)

- todo el aire es enviado a la temperatura de salida de la unidad de depuración a una línea de intercambio (11);

- todo el aire depurado es enfriado en la línea de intercambio (11) y una parte del aire depurado es sobrepresionada por medio de al menos un primer compresor de sobrepresión (15) de una sola etapa y que aspira a una primera temperatura intermedia de la línea de intercambio;

- al menos una parte del aire sobrepresionado en el primer compresor de sobrepresión es sobrepresionada por medio de al menos un segundo compresor de sobrepresión (25) de una sola etapa y que aspira a una segunda temperatura intermedia de la línea de intercambio y es reenviado a la línea de intercambio donde se enfría, después se licua, eventualmente en el extremo frío de la línea de intercambio, y es enviado al sistema de columnas después de su expansión;

- otra parte del aire depurado bajo la presión alta es enfriado en la línea de intercambio, después, al menos en parte, expandida en al menos dos turbinas (17, 27) que tienen una o dos temperaturas de entrada que es una temperatura intermedia o que son dos temperaturas intermedias de la línea de intercambio, y después enviada al sistema de columnas para ser separada;

- el trabajo liberado por la expansión del aire se utiliza, al menos parcialmente, para la compresión criogénica efectuada por el primer y el segundo compresor de sobrepresión acoplando el primer compresor de sobrepresión a una de las dos turbinas y el segundo compresor de sobrepresión a la otra de las dos turbinas;

- oxígeno líquido es presurizado a una presión inferior o igual a 16 bares preferentemente entre 10 y 16 bares, y se vaporiza en la línea de intercambio

caracterizado por que la parte del aire sobrepresionada en el primer compresor de sobrepresión constituye entre 10% y 35% del aire depurado y la parte del aire expandida en al menos dos turbinas constituye entre 65% y 90% del aire depurado, la parte del aire sobrepresionada en el primer compresor de sobrepresión es enfriada en la línea de intercambio aguas arriba del segundo compresor de sobrepresión, un dispositivo de disipación de energía (22, 24) está acoplado a al menos uno de los compresores de sobrepresión, la primera temperatura intermedia difiere de la segunda temperatura intermedia en como máximo 10 ºC y las primera y segunda temperaturas intermedias están comprendidas entre -145 ºC y -165 ºC y las temperaturas de salida del primer y del segundo compresor de sobrepresión (15, 25) están entre -110 ºC y -150 ºC.