Método para procesar hojas de tabaco.

Método para procesar segmentos de hojas de tabaco, siendo los segmentos de las hojas de tabaco o bien bases o bien puntas de hojas de tabaco,

que comprende

cortar o triturar las bases o puntas para obtener material de base ligero y pesado o material de punta ligero y pesado, respectivamente,

guiar las puntas o bases de las hojas de tabaco por separado hacia medios de corte o trituración, que comprenden varias cuchillas circulares, que pueden rotar,

caracterizado por

dirigir las puntas o bases hacia las cuchillas de los medios de corte o trituración siendo un tallo de las puntas o bases paralelo a la rotación de las cuchillas.

Método para procesar hojas de tabaco La presente solicitud se refiere a un método para procesar hojas de tabaco. En particular, la presente invención se refiere a un método para procesar hojas de tabaco mediante corte y trituración.

Las variedades de tabaco proporcionadas tras la cosecha, el curado u otro procesamiento incluyen hoja de tabaco entera, tabaco cortado a mano por el cultivador, tabaco en hojas sueltas que conservan la base, tabaco de la base y cortado, tabaco desvenado a mano, hojas de tabaco enteras batidas o tabaco batido o tabaco con batido de puntaextremo. El procesamiento de tabaco curado o no curado varía dependiendo del uso previsto del producto.

Las hojas de tabaco enteras consisten habitualmente en material de tallo, venas y lámina. En la fabricación de artículos para fumar hechos a máquina, la hoja de tabaco entera se procesa en una serie de etapas para crear un relleno cortado para su uso en los artículos para fumar. Habitualmente, es importante que el tabaco de relleno cortado consista principalmente en material de lámina. Es necesario separar el material de tallo y vena, que forma parte de la hoja de tabaco entera, puesto que el material de tallo y vena podrían dificultar la fabricación de artículos para fumar hechos a máquina. El material de tallo y vena también puede tener un impacto sobre el sabor y la calidad física de los artículos para fumar hechos a máquina. Para otros tipos de productos de tabaco, particularmente los productos para liar y hacerlos uno mismo, podría estar disponible un determinado contenido de material de tallo en el tabaco, con el fin de proporcionar estabilidad al cigarrillo liado a mano.

La separación del material de lámina del material de tallo en la hoja de tabaco se realiza habitualmente en una despalilladora. La despalilladora recibe hojas de tabaco en forma de fardos o manojos de los campos de tabaco. El peso de tal fardo, proporcionado por los cultivadores, podría variar entre 35 y 300 kilogramos, mientras que los manojos de tabaco comprenden habitualmente de 25 a 30 hojas de tabaco, que se atan entre sí.

Una vez proporcionadas a la despalilladora, las hojas de tabaco se someten habitualmente a varios procedimientos de batido y separación. Normalmente, cinco máquinas de batido están situadas en una línea. Las máquinas de batido incluyen rotores con dientes metálicos espaciados de manera selectiva y cestas de batido. Las hojas de tabaco se alimentan a las máquinas de batido, en las que se bate de manera forzada el material de lámina separándolo del material de tallo. Después del batido, el material de lámina y de tallo combinado se guía hacia los separadores, que pueden separar el material de lámina ligero del material pesado. Esto se realiza habitualmente a través del uso de un flujo de aire. Mientras el material de lámina ligero se transfiere adicionalmente a otro proceso tal como secado o empaquetado, el material pesado continúa procesándose mediante la máquina de batido posterior. El batido del material pesado se repite habitualmente varias veces de modo que el material de lámina disponible se separa del material de tallo.

Alternativamente, antes de guiar las hojas de tabaco enteras a través de las máquinas de batido, las hojas pueden alimentarse a un proceso de despuntado. El proceso de despuntado consiste en cortar el material de extremo de punta de la hoja del material de base. El material de extremo de punta tiene un bajo contenido de tallo y constituye aproximadamente un 25% de la hoja de tabaco. El material de base constituye aproximadamente un 75% de la hoja de tabaco que incluye el tallo principal y el material de lámina restante. Después del proceso de despuntado, el material de extremo de punta puede separarse y transferirse para un procesamiento adicional que incluye batido, secado o empaquetado. Entonces el material de base puede acondicionarse mediante vapor, con el fin de alcanzar un determinado contenido en humedad requerido para el procesamiento adicional. Después del acondicionamiento del material de base, se guía a una máquina de batido para batir y separar de manera forzada el material de lámina del material de tallo. El material batido puede guiarse entonces a un separador para que se separe en material de lámina ligero y material pesado. El material pesado puede guiarse además a otra fase de batido. Normalmente, las fases de batido se repetirían hasta que la mayor parte del material de lámina disponible se haya batido, separándolo del material de tallo o base.

En las fases de batido tal como se describió anteriormente, el material de tabaco se trata de una manera muy basta mediante las máquinas de batido y el proceso de batido. Esto da como resultado que el material de tabaco pierda potencialmente algo de sabor. También puede dar como resultado que el material de lámina batido alcance una forma de partícula basta tal que no pueda procesarse adicionalmente de manera sencilla en la fabricación de artículos para fumar hechos a máquina. Además, se requiere un espacio grande y costoso para la alineación de varias fases de batido. Otra desventaja es el ruido, que se produce durante el proceso de batido. Finalmente, como las cestas de batido de las máquinas de batido deben accionarse con una velocidad de rotación muy alta, las máquinas de batido consumen mucha energía.

El documento US 4.449.540 A describe un proceso para separar las partes de lámina de hojas de tabaco empacadas en fardos de las partes de tallo de las mismas, en el que las hojas de tabaco empacadas en fardos se transportan hacia medios de corte de tal manera que las hojas de tabaco empacadas en fardos se transportan en una dirección transversal de su longitud. De ese modo, las hojas de tabaco se cortan de manera transversal a su longitud.

El documento US 4.273.140 A da a conocer un aparato y un método para procesar hojas de tabaco enteras, en los

que las hojas de tabaco enteras se transportan a unos medios de corte formados por dos cuchillas circulares que actúan conjuntamente con una rueda de contador subyacente. Los medios de corte están configurados para cortar la nervadura principal de las hojas de tabaco.

El documento US 4.566.470 A da a conocer un método para procesar hojas de tabaco, en el que las hojas de tabaco se cortan en bandas. Después de que las hojas de tabaco se corten en bandas mediante un cortador de hojas, el material de hoja de tira cortado se separa mediante un clasificador de aire en tiras de lámina y tiras de tallo, en el que las tiras de lámina se pasan sólo a un segundo cortador y las tiras de tallo se pasan a una operación de batido y separación. Después de batir las tiras de tallo, la fracción de lámina de las mismas se pasa al cortador de lámina mientras que la fracción de tallo se envía a una trituradora de tallos. En la trituradora de tallos, los tallos se procesan para formar un material de tallo triturado, que se mezclarán después con hebras de lámina en una mezcladora.

Sería deseable proporcionar un método para procesar hojas de tabaco de modo que tuvieran una separación más suave, mejorada del material de lámina del material de tallo. También sería particularmente deseable mejorar el sabor del tabaco y la calidad física del tabaco. También sería particularmente deseable reducir el consumo de energía y reducir la necesidad de un espacio significativo requerido para el proceso en comparación con un procesamiento de despalilladora convencional.

Este objeto puede alcanzarse con el método según la reivindicación 1. Se proporcionan realizaciones mejoradas de la invención mediante las reivindicaciones dependientes.

La presente invención puede aplicarse a tabaco tanto curado como no curado, es decir comprendiendo cada etapa del método un procesamiento de hojas de tabaco o bien curadas o bien no curadas.

En el método para procesar hojas de tabaco enteras según la invención, las hojas de tabaco se proporcionan curadas o no curadas en forma de hojas sueltas enredadas, hojas colocadas en orden u hojas en manojos. Las hojas sueltas enredadas se cortan, se empacan en fardos o empaquetan y no tienen ninguna estructura de orientación. Las hojas colocadas en orden se empacan en fardos o empaquetan con una orientación preferida. Normalmente en las hojas colocadas en orden, el extremo de base de las hojas mira hacia fuera y las puntas se colocan hacia dentro para proteger el material de lámina de las hojas de tabaco. Las hojas de tabaco que se proporcionan como hojas en manojos se atan por el extremo de base de la hoja usando una única hoja de tabaco de nudo, donde aproximadamente de 15 a 25 hojas se atan entre sí.

Según una primera realización, la presente invención es un método para procesar segmentos de hojas de... [Seguir leyendo]

1. Método para procesar segmentos de hojas de tabaco, siendo los segmentos de las hojas de tabaco o bien bases o bien puntas de hojas de tabaco, que comprende cortar o triturar las bases o puntas para obtener material de base ligero y pesado o material de punta ligero 5 y pesado, respectivamente, guiar las puntas o bases de las hojas de tabaco por separado hacia medios de corte o trituración, que comprenden varias cuchillas circulares, que pueden rotar, caracterizado por dirigir las puntas o bases hacia las cuchillas de los medios de corte o trituración siendo un tallo de las 10 puntas o bases paralelo a la rotación de las cuchillas.

2. Método según la reivindicación 1, que comprende despuntar las hojas de tabaco, antes del procesamiento de los segmentos de las hojas de tabaco con el fin de obtener puntas y bases, y separar las puntas de las bases.

3. Método según la reivindicación 1 ó 2, que comprende además:

separar el material de punta ligero del material de punta pesado; secar el material de punta ligero; y empaquetar el material de punta ligero.

4. Método según una de las reivindicaciones 1 a 3, que comprende separar el material de base ligero del material de base pesado, en el que el material de base ligero se transfiere al material de punta ligero y el 20 material de base pesado se transfiere a una operación de corte o trituración adicional.

5. Método según una de las reivindicaciones 1 a 4, que comprende cortar o triturar el material de punta pesado junto con el material de bases.

6. Método según una de las reivindicaciones anteriores, en el que las cuchillas se disponen por una longitud de los medios de corte o trituración, estando espaciadas entre sí 150 mm, 100 mm, 50 mm o 12, 5 mm.

7. Método según una de las reivindicaciones anteriores, que comprende guiar las puntas o bases hacia los medios de corte o trituración en una dirección orientada con relación a la rotación de las cuchillas.