Material de revestimiento de suelos y procedimientos de fabricación.

Sustrato (10, 20, 12) para revestimientos de suelos, que comprende:

- un acolchado (10) que incluye al menos un primer material termofusible; y

- una capa (12) con una estructura granular, caracterizado porque incluye:

- una malla de estabilización (20) que comprende al menos un segundo material termofusible, en el que dicha capa (12) con una estructura granular es una capa de conexión (12) entre dicho acolchado (10) y dicha malla (20), comprendiendo dicha capa de conexión (12) un tercer material termofusible con un punto de fusión inferior al punto de fusión de dichos primer y segundo materiales termofusibles; siendo dicha capa de conexión (12) una capa discontinua en la que dicha estructura granular incluye gránulos que constituyen formaciones de acoplamiento entre dicho acolchado (10) y dicha malla (20), de manera que dicho sustrato es permeable a los líquidos.

Material de revestimiento de suelos y procedimientos de fabricaciïn.

Campo de la invenciïn La presente invenciïn se refiere principalmente a sustratos para revestimientos de suelos y se ha desarrollado prestando particular atenciïn a su posible utilizaciïn en la producciïn de cïsped de hierba sintïtica.

La indicaciïn anterior no debe interpretarse como limitativa de ninguna manera del alcance de la invenciïn en tanto que el sustrato para revestimientos de suelos descrito en la presente memoria tambiïn puede utilizarse para revestimientos de suelos diferentes de cïsped de hierba sintïtica.

Descripciïn de la tïcnica relacionada Los revestimientos de suelos de hierba sintïtica ya se han utilizado desde hace algïn tiempo, en particular para proporcionar zonas verdes para decoraciïn urbana e instalaciones similares, revestimientos de suelos para rodear piscinas y, en general, como sustituto de cubierta de hierba natural en todas aquellas condiciones en las que disponer y mantener una cubierta de hierba natural puede resultar crïtico.

La utilizaciïn de dichos revestimientos de suelos de hierba sintïtica ha recibido un nuevo impulso en los ïltimos aïos debido a su utilizaciïn para preparar cïsped para instalaciones deportivas, por ejemplo para campos de fïtbol. La bibliografïa correspondiente es extremadamente amplia, tal como se demuestra, a nivel de patente, mediante los siguientes documentos US-A-3.731.923, US-A-4.337.283, US-A-5.958.527, US-A-5.961.389, US-A-5.976.645, JP-B32 53 204, JP-A-10037122, DE-A-44 44 030, EP-A-0 377 925 y EP-A-1 158 099.

En particular, a partir de este ïltimo documento, presentado a nombre del presente solicitante, se conoce una estructura de cïsped de hierba sintïtica que comprende un sustrato laminar con una pluralidad de formaciones filiformes que se extienden desde el sustrato para simular la extensiïn de hierba del cïsped y un material de relleno particulado, o relleno, dispersado entre las formaciones filiformes para mantener las propias formaciones filiformes en un estado sustancialmente vertical. Especïficamente, dicha estructura de cïsped de hierba sintïtica se caracteriza porque el relleno particulado estï formado por una masa sustancialmente homogïnea de un material granular elegido del grupo constituido por materiales basados en poliolefina y materiales basados en polïmero de vinilo.

En los documentos EP-A-1 319 753, EP-A-1 375 750, EP-A-1 371 779 y EP-A-1 486 613 y EP-A-1 803 841 se describen desarrollos ventajosos adicionales de esta soluciïn, habiïndose presentado todos estos documentos a nombre del presente solicitante.

A lo largo de los ïltimos aïos, con respecto a su aplicaciïn para la producciïn de cïsped de hierba para instalaciones deportivas, la actividad innovadora se ha dirigido principalmente a las caracterïsticas y modalidades de la distribuciïn del material de relleno, o relleno.

En conjunto, se ha prestado en su lugar menos atenciïn a las caracterïsticas del hilo utilizado para preparar las formaciones filiformes. Con respecto a esto, puede hacerse referencia, por ejemplo, al documento EP-A-0 259 940, que describe, en vez de eso, la posibilidad de utilizar, en un cïsped de hierba sintïtica, un hilo obtenido con la coextrusiïn de materiales polimïricos de composiciïn diferente, en particular con diferentes coeficientes de fricciïn.

Una soluciïn ampliamente adoptada para preparar las formaciones filiformes anteriormente mencionadas considera recurrir a un hilo con una base de material de plïstico, tal como polietileno. Inicialmente se enrolla el material en cuestiïn para formar una lïmina con un grosor, por ejemplo, de 200 a 300 micrïmetros. Entonces se somete la lïmina a una operaciïn de corte, que divide la lïmina en un gran nïmero de tiras de anchura pequeïa (por ejemplo, de 10 a 20 mm) . La operaciïn de corte va seguida habitualmente por una o mïs operaciones de estiramiento longitudinal, asï como por posibles operaciones de fibrilaciïn.

Una tïcnica alternativa (tïcnica de “hebra sencilla”) considera, en vez de eso, que un material, que se origina como una hebra sencilla a partir de una ensartadora, se someta a un procedimiento de estiramiento longitudinal.

Independientemente de la tïcnica adoptada para prepararlo, el hilo asï obtenido se enrolla en carretes. Entonces se utilizan los carretes en cuestiïn para alimentar a estaciones de trabajo que proporcionan la estructura bïsica de un cïsped de hierba sintïtica del tipo descrito anteriormente, es decir, con las formaciones filiformes que se extienden desde un sustrato laminar. Dichas estaciones de trabajo funcionan normalmente con tïcnicas conocidas que se asemejan a tïcnicas de empenachado o similares.

En particular, estas tïcnicas presentan el objetivo de “implantar” en el sustrato laminar (que es continuo o sustancialmente continuo, por ejemplo porque estï dotado de orificios de drenaje) formaciones de hilo que presentan una configuraciïn general en forma de U. Cada formaciïn constituye bïsicamente una especie de penacho con una parte en bucle que pasa por debajo del sustrato y dos ramificaciones laterales que se extienden verticalmente por encima del sustrato imitando las hojas de hierba. En el caso de la hebra sencilla, en vez de eso, el penacho estï constituido por cuatro, seis o bien ocho hojas, segïn el grosor y/o la anchura de la propia hoja.

La operaciïn de empenachado (realizada antes o despuïs de la implantaciïn en el sustrato) presenta bïsicamente el propïsito de “dar mïs cuerpo” al hilo y por tanto al penacho formado con el mismo. De hecho el penacho estï formado habitualmente por una o mïs hebras que tienden a separarse, provocando que el penacho individual de hierba sintïtica parezca mïs grueso y por tanto mïs similar a un penacho de hierba natural. En el caso de elementos de tipo hoja, las hojas sometidas a empenachado se dividen cada una en varias hebras.

A pesar de que en conjunto son satisfactorias, estas tïcnicas tradicionales dejan sitio para mejoras adicionales desde diversos puntos de vista.

Un aspecto importante se refiere al anclaje de las formaciones filiformes en el sustrato de tipo lïmina.

Una tïcnica ampliamente utilizada considera aplicar en el lado inferior del sustrato (el designado para estar orientado hacia abajo cuando se dispone la cubierta de hierba sintïtica) una dispersiïn acuosa de lïtex, tal como un lïtex de SBR. La disoluciïn en cuestiïn se seca y el lïtex obstruye o “tapona”, por decirlo de alguna manera, las aberturas para el paso de las formaciones filiformes a travïs del sustrato laminar. Sin embargo, no puede afirmarse que la acciïn del anclaje asï lograda sea satisfactoria en tanto que las formaciones filiformes pueden arrancarse con relativa facilidad.

Otras soluciones (tales como por ejemplo las descritas en los documentos US-A-6.338.885 o US-A-6.723.412) consideran aplicar, una vez mïs en el lado inferior del sustrato, tiras de cinta/material adhesivo que deben anclar mïs firmemente las partes en bucle de las configuraciones en forma de U a las que se hizo referencia anteriormente.

Un inconveniente importante de esta tïcnica se deriva del hecho de que las tiras anteriormente mencionadas forman una nervadura en el lado inferior del sustrato filiforme, que ya no descansa completamente sobre la base y termina adoptando marcadas caracterïsticas direccionales con respecto a la resistencia a tensiones mecïnicas.

Diversos documentos, tales como por ejemplo los documentos US-A-4.705.706 o EP-A-1 705 292, consideran, segïn diferentes soluciones, el anclaje de los “penachos” de las formaciones filiformes que simulan la extensiïn de hierba natural fomentando la uniïn tïrmica de los mismos al material del sustrato, aplicando por tanto a la producciïn de revestimientos de suelos de hierba sintïtica tïcnicas que se han experimentado en el sector de las alfombras y moquetas.

Permanece la cuestiïn de que los revestimientos de suelos, tales como revestimientos de suelos para instalaciones deportivas (por ejemplo, cïsped de hierba sintïtica) deben cumplir necesidades que son completamente particulares, asï por ejemplo el sustrato laminar de un cïsped de hierba sintïtica debe poder ejercer una acciïn muy fuerte de estabilizaciïn dimensional del cïsped de hierba sintïtica correspondiente en vista tambiïn de las tensiones a las que se somete el cïsped de hierba sintïtica cuando se utiliza para actividades deportivas.

Para los revestimientos de suelos de hierba sintïtica (pero tambiïn para otros tipos de revestimientos de suelos para instalaciones deportivas, en particular para todos los revestimientos de suelos... [Seguir leyendo]

1. Sustrato (10, 20, 12) para revestimientos de suelos, que comprende:

-un acolchado (10) que incluye al menos un primer material termofusible; y

-una capa (12) con una estructura granular, caracterizado porque incluye:

-una malla de estabilizaciïn (20) que comprende al menos un segundo material termofusible, en el que dicha capa (12) con una estructura granular es una capa de conexiïn (12) entre dicho acolchado (10) y dicha malla (20) , comprendiendo dicha capa de conexiïn (12) un tercer material termofusible con un punto de fusiïn inferior al punto de fusiïn de dichos primer y segundo materiales termofusibles; siendo dicha capa de conexiïn (12) una capa discontinua en la que dicha estructura granular incluye grïnulos que constituyen formaciones de acoplamiento entre dicho acolchado (10) y dicha malla (20) , de manera que dicho sustrato es permeable a los lïquidos.

2. Sustrato segïn la reivindicaciïn 1, que presenta una permeabilidad a los lïquidos superior a 360 mm/h segïn la norma EN12616.

3. Sustrato segïn la reivindicaciïn 1 o 2, en el que dicho acolchado (10) presenta un grosor comprendido entre aproximadamente 1, 5 mm y 4 mm, preferentemente de aproximadamente 3 mm.

4. Sustrato segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho acolchado (10) presenta una masa por superficie unitaria comprendida entre aproximadamente 150 g/m2 y aproximadamente 400 g/m2, preferentemente de aproximadamente 300 g/m2.

5. Sustrato segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho acolchado (10) presenta caracterïsticas de hidrofobicidad.

6. Sustrato segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho acolchado (10) se somete a un tratamiento de hidrofobicidad.

7. Sustrato segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho acolchado (10) presenta una estructura seleccionada de entre:

- una estructura de tejedura simple; -una estructura tricotada; -una estructura de tejido no tejido; -una estructura de fieltro; y -una combinaciïn de las estructuras anteriores, tal como una estructura de acolchado-fieltro.

8. Sustrato segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dichos primer y segundo materiales termofusibles son iguales entre sï.

9. Sustrato segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho primer material termofusible es poliïster.

10. Sustrato segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha malla (20) presenta una masa por superficie unitaria comprendida entre aproximadamente 30 g/m2 y aproximadamente 150 g/m2, preferentemente aproximadament.

8. 100 g/m2.

11. Sustrato segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha malla (20) es una malla de poliïster, preferentemente con malla termofijada y estabilizada.

12. Sustrato segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha capa de malla (20) es una estructura de malla con mallas de dimensiones comprendidas entre aproximadamente 0, 5 x 1 mm y aproximadamente 2, 5 x 4 mm.

13. Sustrato segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha capa de conexiïn (12) estï formada por grïnulos termofundidos.

14. Sustrato segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha capa de conexiïn (12) comprende polietileno.

15. Sustrato segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha capa de conexiïn (12) presenta una masa por superficie unitaria de aproximadamente 150 g/m2.

16. Sustrato segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha malla de estabilizaciïn (20) comprende, ademïs de dicho al menos un segundo material termofusible, un material termofusible adicional que presenta un punto de fusiïn inferior al punto de fusiïn de dichos primer y segundo materiales termofusibles.

17. Sustrato segïn la reivindicaciïn 16, en el que dicho material termofusible adicional presenta un punto de fusiïn correspondiente al punto de fusiïn de dicho tercer material termofusible.

18. Sustrato segïn la reivindicaciïn 16 o 17, en el que dicho material termofusible adicional es un material de poliolefina, tal como polietileno.

19. Sustrato segïn cualquiera de las reivindicaciones 16 a 18, en el que dicha malla (20) incluye hilos que se extienden longitudinalmente de dicho sustrato e hilos que se extienden transversalmente de dicho sustrato, en el que dichos hilos longitudinales son de dicho segundo material termofusible y dichos hilos transversales son de dicho material termofusible adicional.

20. Sustrato segïn cualquiera de las reivindicaciones 16 a 19, en el que dicha malla (20) es una estructura tejida de trama y urdimbre, en el que dichos hilos de trama son de dicho segundo material termofusible y dichos hilos de urdimbre son de dicho material termofusible adicional.

21. Cïsped de hierba sintïtica que comprende:

-un sustrato (10, 20, 12) segïn cualquiera de las reivindicaciones 1 a 20;

-unas formaciones filiformes (14) con ramificaciones (18) libres que se extienden desde dicho sustrato (10, 20, 12) que imitan una cubierta de hierba natural, implantïndose dichas formaciones filiformes (14) en dicho sustrato (10, 20, 12) para presentar unas partes (16) en bucle contra la superficie de dicho sustrato (10, 20, 12) opuesta a dicho acolchado (10) ,

en el que dichas formaciones filiformes (14) se forman por material termofusible y presentan dichas partes (16) en bucle unidas tïrmicamente a dicha capa de conexiïn (12) .

22. Cïsped de hierba sintïtica segïn la reivindicaciïn 21, en el que dicha malla de estabilizaciïn (20) comprende, ademïs de dicho al menos un segundo material termofusible, un material termofusible adicional que presenta un punto de fusiïn inferior al punto de fusiïn de dichos primer y segundo materiales termofusibles, y en el que dichas formaciones filiformes (14) presentan dichas partes (16) en bucle unidas tïrmicamente a dicha capa de conexiïn (12) y dicho material termofusible adicional de dicha malla de estabilizaciïn (20) .

23. Cïsped de hierba sintïtica segïn cualquiera de la reivindicaciones 21 o 22, en el que al menos dichas partes (16) en bucle de dichas formaciones filiformes (14) estïn realizadas en polietileno.

24. Procedimiento para producir el sustrato de material laminar segïn cualquiera de las reivindicaciones 1 a 20, que comprende la operaciïn de someter dicha malla (20) acoplada a dicho acolchado (10) con dicho tercer material termofusible (12) distribuido sobre el mismo a la aplicaciïn de calor (104; H) a una temperatura intermedia entre los puntos de fusiïn de dichos primer y segundo materiales termofusibles y el punto de fusiïn de dicho tercer material termofusible.

25. Procedimiento segïn la reivindicaciïn 24, que comprende la operaciïn de distribuir dicho tercer material termofusible (12) en forma de grïnulos con un tamaïo de grano de aproximadamente 500 micrïmetros.

26. Procedimiento segïn la reivindicaciïn 24 o 25, que comprende la operaciïn de distribuir dicho tercer material termofusible (12) en forma de grïnulos en una proporciïn de aproximadamente 150 g/m2.

27. Procedimiento segïn cualquiera de las reivindicaciones 24 a 26, en el que dicho tercer material termofusible (12) es a base de polietileno.

28. Procedimiento segïn cualquiera de las reivindicaciones 24 a 27, que incluye las etapas de:

-acoplar (102) dicha malla (20) a dicho acolchado (10) ; y

-distribuir (100) dicho tercer material termofusible (12) en forma de material granular sobre dicha malla (20) acoplada a dicho acolchado (10) .

29. Procedimiento segïn la reivindicaciïn 28, que incluye las operaciones de:

-implantar en dicha malla (20) acoplada a dicho acolchado (10) unas formaciones filiformes (14) de material termofusible con ramificaciones (18) libres que se extienden desde dicho sustrato (10, 20, 12) que imitan una cubierta de hierba natural, presentando dichas formaciones filiformes (14) unas partes (16) en bucle contra la superficie de dicho sustrato (10, 20, 12) opuesta a dicho acolchado (10) ; y

- unir tïrmicamente dichas partes (16) en bucle de dichas formaciones filiformes (14) a dicho tercer material termofusible (12) .

30. Procedimiento segïn cualquiera de las reivindicaciones 24 a 27, que incluye las etapas de:

- distribuir (100) dicho tercer material termofusible (12) en forma de material granular sobre dicho acolchado (10) ;

-implantar en dicho acolchado (10) que presenta dicho tercer material termofusible (12) distribuido sobre el mismo unas formaciones filiformes (14) de material termofusible con ramificaciones (18) libres que se

extienden desde dicho sustrato (10, 12) que imitan una cubierta de hierba natural, presentando dichas formaciones filiformes (14) unas partes (16) en bucle contra la superficie de dicho acolchado (10) que presenta dicho tercer material termofusible (12) distribuido sobre el mismo,

-acoplar (H) a dicho acolchado (10) que presenta dicho tercer material termofusible (12) distribuido sobre el

mismo y dichas formaciones filiformes (14) implantadas en el mismo una malla de estabilizaciïn (20) que comprende, ademïs de dicho al menos un segundo material termofusible, un material termofusible adicional que presenta un punto de fusiïn inferior al punto de fusiïn de dichos primer y segundo materiales termofusibles, y

- unir tïrmicamente dichas partes (16) en bucle de dichas formaciones filiformes (14) a dicho tercer material termofusible (12) y dicho material termofusible adicional en dicha malla de estabilizaciïn (20) .