Césped sintético y procedimiento de fabricación correspondiente.

Revestimiento de césped sintético que comprende:

- un sustrato realizado de material laminar (10,

12, 20); y

- unas formaciones filiformes (14), implantadas en el sustrato de tipo lámina anteriormente mencionado (10, 12, 20) para presentar una parte (16) en bucle que se extiende hacia arriba contra una de las superficies de dicho sustrato de tipo lámina (10, 12, 20) y unas ramas (18) libres que se extienden desde la superficie opuesta de dicho sustrato de tipo lámina (10, 12, 20) con el fin de simular una capa de hierba de césped natural, en la que:

- dicho sustrato realizado de material laminar (10, 12, 20) comprende un soporte (10), acoplado a por lo menos una capa (12) realizada de material termofusible; y

- dichas formaciones filiformes (14) también están realizadas de material termofusible, estando dichas partes (16) 15 en bucle que se extienden en una zona correspondiente a dicha por lo menos una capa (12) realizada de material termofusible, termosoldadas a dicha por lo menos una capa (12) realizada de material termofusible, caracterizado porque

- tanto dichas partes (16) en bucle como las areolas de dicha por lo menos una capa (12) en las zonas en las que 20 se extienden dichas partes (16) en bucle están fundidas para producir una soldadura mutua, y

- dicho soporte (10) presenta un espesor de entre 1,5 mm y 4 mm, preferentemente de 3 mm aproximadamente.

Césped sintético y procedimiento de fabricación correspondiente.

La presente invención se refiere a revestimientos de césped sintético (o “artificial”) .

Se han utilizado ya desde hace algún tiempo revestimientos de césped sintético, en particular para proporcionar áreas de zonas verdes para decoración urbana y servicios similares, para áreas que rodean a piscinas, y, en general, para sustituir el revestimiento de césped natural en todas aquellas condiciones en las que la colocación y el mantenimiento de un revestimiento de césped natural puede resultar crítica. La utilización de revestimientos de césped sintético ha recibido un nuevo impulso en los últimos tiempos con el fin de proporcionar revestimientos para instalaciones deportivas, por ejemplo, campos de fútbol. La bibliografía correspondiente es extremadamente extensa, tal como se demuestra, a nivel de patentes, por documentos tales como: los documentos US-A-3 731 923, US-A-4 337 283, US-A-5 958 527, US-A-5 961 389, US-A-5 976 645, JP-B-32 53 204, JP-A-10037122, DE-A-44 44 030, EP-A-0 377 925 y EP-A-1 158 099.

En particular, a partir del documento mencionado en último lugar, que es propiedad del titular de la presente solicitud, se conoce una estructura de césped sintético, que comprende un sustrato de tipo lámina con una pluralidad de formaciones filiformes que se extienden desde el sustrato para simular una capa de hierba de césped natural y un material de relleno particulado, o relleno, dispersado entre las formaciones filiformes para mantener las propias formaciones filiformes en un estado sustancialmente vertical. Específicamente, el revestimiento de césped sintético anterior se caracteriza porque el material de relleno particulado (relleno) está constituido por una masa sustancialmente homogénea de un material granular elegido del grupo constituido por materiales a base de poliolefina y por materiales a base de polímero de vinilo.

Se describen desarrollos ventajosos adicionales de la solución anterior en los documentos EP-A-1 319 753, EP-A-1 375 750, EP-A-1 371 779, así como el documento EP-A-1 486 613, y de nuevo en la solicitud de patente europea n.º 05425957.7, habiéndose presentado todos dichos documentos a nombre del presente solicitante.

En el transcurso de los últimos años, en lo que se refiere a la aplicación a la construcción de revestimientos de césped para instalaciones deportivas, la actividad de innovación se ha dirigido principalmente a las características y modalidades de distribución del material de relleno o relleno.

En conjunto, en su lugar se ha prestado menos atención a las características del filamento utilizado para fabricar dichas formaciones filiformes. Con relación a esto, puede hacerse referencia, por ejemplo, al documento EP-A-0 259 940, que describe, en su lugar, la posibilidad de utilizar, en un revestimiento de césped sintético, un filamento obtenido con la coextrusión de materiales poliméricos de diferente composición, en particular con diferentes coeficientes de fricción.

Una solución ampliamente utilizada para fabricar las formaciones filiformes mencionadas anteriormente considera recurrir a un filamento que presenta una base de material de plástico, tal como polietileno. El material en cuestión se lamina inicialmente para formar una lámina de, por ejemplo, 200 - 300 micrómetros de espesor. Entonces se somete la lámina a una operación de corte, que divide la lámina en un número mayor de tiras de ancho menor (por ejemplo, 10 - 20 mm) . La operación de corte va habitualmente seguida por una o más operaciones de estiramiento longitudinal, así como por posibles operaciones de fibrilación.

Una técnica alternativa (técnica “de un único hilo”) considera, en su lugar, que un material que se origina como un

único hilo a partir de una boquilla de hilado se somete a un proceso de estiramiento longitudinal.

Independientemente de la técnica adoptada para fabricarlo, el filamento así obtenido se enrolla sobre bobinas. Las bobinas en cuestión se utilizan entonces para alimentar a estaciones de trabajo que forman la estructura básica de un revestimiento de césped sintético del tipo descrito anteriormente, es decir, con las formaciones filiformes que se extienden desde un sustrato de tipo lámina. Dichas estaciones de trabajo funcionan normalmente con técnicas conocidas que se asemejan a técnicas de empenachado o similares.

En particular, estas técnicas presentan como objetivo “implantar” en el sustrato de tipo lámina (que es continuo o

sustancialmente continuo, por ejemplo, porque está dotado de orificios de drenaje) formaciones de filamento que presentan una configuración en forma de U general. Cada formación constituye básicamente una especie de penacho con una parte en bucle que pasa por debajo del sustrato, y dos ramas laterales que se extienden verticalmente por encima del sustrato simulando las briznas del césped. En el caso del único hilo, en vez de eso, el penacho está constituido por cuatro, seis u ocho hebras o “briznas”, según el espesor y/o el ancho de la propia brizna.

La operación de fibrilación (realizada o bien antes o bien después de la implantación en el sustrato) presenta

básicamente el objetivo de “proporcionar más volumen” al filamento y por tanto al penacho formado con el mismo. El

penacho está habitualmente constituido por uno o más hilos que tienden a ensancharse de modo que el penacho individual de césped sintético parece más denso y por tanto más similar a un penacho de césped natural. En el caso de elementos de tipo brizna, las briznas sometidas a fibrilación se dividen cada una en varias hebras.

A pesar de que en conjunto son satisfactorias, estas técnicas tradicionales dejan espacio para mejoras adicionales con respecto a diversos aspectos.

Un aspecto importante se refiere al anclaje de las formaciones filiformes al sustrato de tipo lámina.

Una técnica ampliamente utilizada considera aplicar, en el lado inferior del sustrato (es decir, el que debe orientarse hacia abajo cuando se coloca el revestimiento de césped sintético) , una dispersión acuosa de látex, tal como látex SBR. La disolución en cuestión se seca y el látex, por decirlo de algún modo, tapona o “bloquea” las aberturas para el paso de las formaciones filiformes a través del sustrato de tipo lámina. Sin embargo, no puede decirse que la acción de anclaje así lograda sea satisfactoria en la medida en que las formaciones filiformes pueden arrancarse con relativa facilidad.

Otras soluciones (tales como por ejemplo, las descritas en los documentos US-B-6 338 885 o US-B-6 723 412) consideran la aplicación, una vez más en el lado inferior del sustrato, de tiras de cinta adhesiva o material adhesivo que deben anclar más firmemente las partes en bucle de las configuraciones en forma de U mencionadas anteriormente.

Un inconveniente importante de esta técnica se deriva del hecho de que las tiras mencionadas anteriormente forman un acanalado en el lado inferior del sustrato filiforme, que ya no descansa completamente sobre la cimentación subyacente y termina adoptando marcadas características direccionales con respecto a la resistencia frente a tensiones mecánicas.

El aspecto mencionado en último lugar adquiere una particular importancia a la vista del hecho de que el sustrato de tipo lámina del revestimiento de césped sintético debe poder realizar una acción eficaz de estabilización dimensional del revestimiento de césped sintético, una acción que en general no se realiza satisfactoriamente por capas de láminas de un tipo tradicional, por ejemplo, con una base de láminas de poliéster y/o polipropileno.

Más específicamente, la invención se refiere a un revestimiento de césped sintético según el preámbulo de la reivindicación 1, que se conoce, por ejemplo, a partir del documento JP 06 116 155. Se conocen disposiciones sustancialmente similares por ejemplo a partir de los documentos JP 11 291 308 o US-A- 4 705 706.

Entonces, el objetivo principal de la presente invención es mejorar los revestimientos de césped sintético existentes con respecto a ambos aspectos mencionados anteriormente, es decir, anclaje de las formaciones filiformes al sustrato y la acción de estabilización del revestimiento de césped sintético por el sustrato de tipo lámina.... [Seguir leyendo]

1. Revestimiento de césped sintético que comprende:

- un sustrato realizado de material laminar (10, 12, 20) ; y

- unas formaciones filiformes (14) , implantadas en el sustrato de tipo lámina anteriormente mencionado (10, 12, 20) para presentar una parte (16) en bucle que se extiende hacia arriba contra una de las superficies de dicho sustrato de tipo lámina (10, 12, 20) y unas ramas (18) libres que se extienden desde la superficie opuesta de dicho sustrato de tipo lámina (10, 12, 20) con el fin de simular una capa de hierba de césped natural, en la que:

- dicho sustrato realizado de material laminar (10, 12, 20) comprende un soporte (10) , acoplado a por lo menos una capa (12) realizada de material termofusible; y

- dichas formaciones filiformes (14) también están realizadas de material termofusible, estando dichas partes (16) en bucle que se extienden en una zona correspondiente a dicha por lo menos una capa (12) realizada de material termofusible, termosoldadas a dicha por lo menos una capa (12) realizada de material termofusible, caracterizado porque

- tanto dichas partes (16) en bucle como las areolas de dicha por lo menos una capa (12) en las zonas en las que se extienden dichas partes (16) en bucle están fundidas para producir una soldadura mutua, y

- dicho soporte (10) presenta un espesor de entre 1, 5 mm y 4 mm, preferentemente de 3 mm aproximadamente.

2. Revestimiento de césped sintético según la reivindicación 1, caracterizado porque tanto dichas partes (16) en bucle de dichas formaciones filiformes (14) como dicha por lo menos una capa (12) realizada de material termofusible son a base de poliolefina.

3. Revestimiento de césped sintético según la reivindicación 1, caracterizado porque tanto dichas partes (16) en bucle de dichas formaciones filiformes (14) como dicha por lo menos una capa (12) realizada de material termofusible son a base de polietileno.

4. Revestimiento de césped sintético según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha por lo menos una capa (12) realizada de material termofusible tiene asociada a la misma una malla (20) estabilizante, que también está realizada de un material que es por lo menos parcialmente termofusible, termosoldada a dicha por lo menos una capa (12) realizada de material termofusible y a dichas partes (16) en bucle de dichas formaciones filiformes (14) .

5. Revestimiento de césped sintético según la reivindicación 4, caracterizado porque dicha malla (20) presenta un peso por unidad de superficie comprendida entre 30 g/m2 y 150 g/m2, preferentemente de manera sustancial igual a 80 g/m2.

6. Revestimiento de césped sintético según la reivindicación 4 o la reivindicación 5, caracterizado porque dicha malla (20) es una malla de poliéster, preferentemente con malla termoestable y estabilizada.

7. Revestimiento de césped sintético según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho soporte (10) presenta un peso por unidad de superficie comprendido entre 150 g/m2 y 400 g/m2, preferentemente de manera sustancial igual a 300 g/m2.

8. Revestimiento de césped sintético según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho soporte (10) está realizado de material hidrófobo.

9. Revestimiento de césped sintético según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho soporte (10) está sometido a tratamiento de hidrofobicidad.

10. Revestimiento de césped sintético según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho soporte (10) presenta una estructura seleccionada de entre:

- una estructura tejida simple;

- una estructura tricotada;

- una estructura de material textil no tejido;

- una estructura de fieltro; y

- una combinación de las estructuras anteriores, tales como una estructura de fieltro acolchado.

11. Procedimiento para fabricar un revestimiento de césped sintético según cualquiera de reivindicaciones 1 a 10, que comprende las operaciones siguientes:

- proporcionar dicho sustrato realizado de material laminar (10, 12, 20) ; e

- implantar en el sustrato de tipo lámina (10, 12, 20) mencionado anteriormente unas formaciones filiformes (14) con una parte (16) en bucle que se extiende hacia arriba contra una de las superficies de dicho sustrato de tipo lámina (10, 12, 20) y unas ramas (18) libres que se extienden desde la superficie opuesta de dicho sustrato de tipo lámina (10, 12, 20) con el fin de simular una capa de hierba de césped natural,

en el que el procedimiento comprende las operaciones siguientes:

- formar dicho sustrato realizado de material laminar (10, 12, 20) en forma de un soporte (10) acoplado a por lo menos una capa (12) realizada de material termofusible,

- formar dichas formaciones filiformes (14) , que también están realizadas de material termofusible,

- implantar dichas formaciones filiformes (14) en el sustrato de tipo lámina (10, 12, 20) mencionado anteriormente, con dicha parte (16) en bucle que se extiende en una zona correspondiente a dicha por lo menos una capa (12) realizada de material termofusible, y

- termosoldar dichas partes (16) en bucle de dichas formaciones filiformes (14) a dicha por lo menos una capa (12) realizada de material termofusible produciendo la fusión de dichas partes (16) en bucle y las areolas de dicha por lo menos una capa (12) en las zonas en las que se extienden dichas partes (16) en bucle.