Identificación de cápsulas que contienen ingredientes de bebidas.

Un sistema de producción de bebidas que comprende unas cápsulas (1) que contienen los ingredientes de la bebida que tienen un elemento de identificación (6) y una máquina de producción de bebidas para recibir dichas cápsulas,

la cual consta de:

- Un medio de contacto (8) para el contacto físico del elemento de identificación de la cápsula(6), para poder leer la información del mismo, y

- Un medio de control conectado al medio de contacto y diseñado para controlar el funcionamiento de la máquina de producción de bebidas (11) como respuesta a la información leída, donde el medio de contacto (8) presenta:

- Al menos un elemento o cabezal de detección desplazable (81) que entra en contacto mecánicamente con el elemento de identificación de la cápsula (6),

- Un elemento soporte (82) resiliente en contacto con el elemento de detección por un lado y asociado a un circuito (9) por el otro lado, de manera que las piezas de dicho elemento soporte resiliente en contacto con el elemento detector tienen una forma que es capaz de deformarse,

- Piezas conductoras diferenciadas (121) entre el elemento soporte resiliente (82) y el circuito (9), de manera que el medio de contacto (8) consta de una capa de material impermeable (12) entre el elemento soporte resiliente (82) y las piezas conductoras (121).

Identificación de cápsulas que contienen ingredientes de bebidas

La presente invención hace referencia a la identificación de una cápsula por una máquina de fabricación de bebidas.

La WO 2008/090122 describe una cápsula con ingredientes para bebidas que dispone de un elemento de identificación diseñado para que se pueda tocar desde fuera con el fin de controlar los parámetros de funcionamiento de una máquina de producción de bebidas asociada. El elemento de identificación presenta orificios o huecos que corresponden a un estado del código binario (0 a 1) . Preferiblemente el elemento de identificación no se puede ver desde fuera y está tapado. La máquina de producción de bebidas comprende un elemento de detección o sonda desplazable que puede penetrar, deformar, desplazar la tapa a zonas sensibles que tienen orificios o huecos. El grado de desplazamiento de los elementos de detección como respuesta a su contacto con un orificio o hueco se asocia a la información relativa a la cápsula. Los elementos de detección desplazables se colocan a una distancia de un circuito del medio de control de la máquina y son desplazados de forma selectiva para contactar con dicho circuito dependiendo de su contacto con los huecos u orificios. El contacto del elemento de detección y el circuito constituye también un código binario (0 a 1) . Los elementos de detección desplazables están colocados a una distancia del circuito a través de un elemento de soporte resiliente asociado al circuito para darle la elasticidad al elemento de detección que le permita tanto su retorno a una posición sin contacto como el aislamiento del circuito de la humedad procedente de la cápsula. El elemento soporte resiliente puede ser un elemento elastomérico, preferiblemente silicona. Los elementos de detección pueden estar formados por clavijas que tengan una base incrustada o insertada en un asiento del elemento soporte. El medio de control puede haber sido diseñado para controlar, como respuesta a la información leída, el estado de producción de una bebida, como por ejemplo la temperatura de un líquido que va a parar al interior de la cápsula.

Con este tipo de máquinas, se ha observado que después de la producción de más de 2000 bebidas, la humedad puede atravesar el elemento soporte resiliente incluso si es de material de silicona. Esta humedad afecta al circuito de los mandos de la máquina y eso conduce a la identificación errónea de la cápsula.

Para resolver este problema una solución consiste en darle a la máquina un medio de identificación como el descrito antes en el cual se evita que la humedad del proceso de preparación de bebidas entre en contacto con el circuito del medio de control.

De acuerdo con un primer aspecto, la invención hace referencia a un sistema de producción de bebidas que contiene cápsulas que constan de un elemento de identificación y una máquina de producción de bebidas para la recepción de dichas cápsulas, que comprende:

- Un medio de contacto para entrar en contacto físico con el elemento de identificación de la cápsula y poder leer la información del mismo y

- Un medio de control conectado al medio de contacto y diseñado para controlar el funcionamiento de la máquina de producción de bebidas como respuesta a la información leída, comprendiendo el medio de contacto:

- Al menos un elemento de detección desplazable que contacta mecánicamente con el elemento de identificación de la cápsula,

- Un elemento de soporte resiliente en contacto con el elemento de detección por un lado y asociado a un circuito por el otro lado, de manera que la parte del elemento soporte resiliente en contacto con el elemento de detección presenta una forma capaz de ser moldeada,

- Unas piezas conductoras diferenciadas entre el elemento soporte resiliente y el circuito,

de manera que el medio de contacto consta de una capa de material impermeable entre el elemento soporte resiliente y las piezas conductoras diferenciadas.

En el sistema de la presente invención la cápsula dispone de un elemento de identificación diseñado para entrar en contacto físico desde fuera. Por consiguiente los elementos de identificación codifican la información de una manera estructural (en contraste con un código visual de barras) . Es decir, el elemento de identificación puede comprender una pluralidad de receptores predeterminados de la superficie de contacto localizada, constituyendo cada uno de ellos una elección entre dos niveles superficiales distintos que se corresponden al existir un contacto o no, con un elemento externo de detección, un estado del código binario (0 o 1) . Un nivel superficial puede corresponder, por ejemplo, a una diferencia en profundidad o altura de una pluralidad de huecos/orificios localizados o elementos protuberantes. En una configuración se dispone de primeros y segundos receptores de contacto. Los receptores del primer contacto pueden ser orificios o huecos de una misma profundidad o de una profundidad menor o bien, alternativamente, pueden estar llenos o bien ligeramente en relieve. En una posible variante, los receptores del primer contacto son elementos que sobresalen y suelen tener la misma altura mientras que los receptores del segundo contacto son elementos protuberantes de mayor altura. Preferiblemente el elemento de identificación no es visible desde fuera y no está expuesto al exterior antes de entrar en contacto físico con el medio de detección asociado de la máquina de producción de bebidas. A este respecto, el elemento de identificación puede estar

cubierto hacia fuera por un medio protector, de manera que el medio protector y/o el elemento de identificación tienen un diseño tal que pueden ser transferidos desde un estado tapado a un estado de lectura de identificación, por ejemplo, siendo penetrados, deformados, desplazados por el medio de detección de una máquina de producción de bebidas asociada. Preferiblemente, el elemento de identificación es codificado modulando una estructura superficial de una cara de la cápsula, por ejemplo, disponiendo orificios o huecos en una cara de identificación de la cápsula. La cara de identificación de la cápsula se puede cubrir con una membrana desplazable, deformable o que se pueda pinchar como una capa de plástico, una capa de aluminio o una lámina de plástico-aluminio. Por tanto la tapa se ha diseñado para ser perforada selectivamente desde fuera o bien deformada en zonas superpuestas a los huecos u orificios. Por otro lado, la tapa puede resistir al menos una cierta penetración o deformación en las zonas no superpuestas a los huecos u orificios. Alternativamente, el elemento protector puede mantenerse inalterado, pero el elemento de identificación se puede manipular (por ejemplo, desplazar) para transferir la cápsula del estado que cubre la identificación al estado de lectura de la identificación. En una configuración preferida, el elemento de identificación se puede crear en la parte frontal de una tapa de la cápsula que se asocia a un cuerpo tipo copa de la cápsula para demarcar una cavidad que contenga los ingredientes que forman la bebida. El elemento de identificación puede estar moldeado como parte íntegra de la tapa. Por ejemplo, la tapa puede ser de un plástico moldeado en el que se moldea el medio de identificación. Para limitar el espacio requerido para el sistema de detección se pueden disponer una serie de receptores de contacto localizado predeterminados en la parte frontal de la tapa en un modelo no lineal. Por ejemplo, los receptores se pueden agrupar en un molde básicamente poligonal, a modo de estrella o bien curvado o bien un modelo básicamente cerrado no regular que cubra la superficie de la tapa.

De acuerdo con la invención, la máquina de producción de bebidas ha sido diseñada para ser utilizada con las cápsulas mencionadas que contienen los ingredientes de las bebidas. Esta máquina de producción de bebidas está equipada con un medio para contactar físicamente con la cápsula y leer la información de la misma. Además, la máquina de producción de bebidas dispone de unos medios de control que están conectados al medio de contacto y han sido diseñados para controlar los parámetros de funcionamiento de la máquina de producción de bebidas como respuesta a la información leída.

El medio de contacto comprende al menos una muestra desplazable que entra en contacto mecánicamente con el elemento de identificación de la cápsula. Los medios de control están dispuestos inicialmente con al menos un elemento de detección para detectar una información de identificación relacionada con el grado de desplazamiento del elemento de detección en respuesta a su contacto con el elemento de identificación de la cápsula.... [Seguir leyendo]

1. Un sistema de producción de bebidas que comprende unas cápsulas (1) que contienen los ingredientes de la bebida que tienen un elemento de identificación (6) y una máquina de producción de bebidas para recibir dichas cápsulas, la cual consta de:

- Un medio de contacto (8) para el contacto físico del elemento de identificación de la cápsula (6) , para poder leer la información del mismo, y

-Un medio de control conectado al medio de contacto y diseñado para controlar el funcionamiento de la máquina de producción de bebidas (11) como respuesta a la información leída, donde el medio de contacto (8) presenta:

- Al menos un elemento o cabezal de detección desplazable (81) que entra en contacto mecánicamente con el elemento de identificación de la cápsula (6) ,

-Un elemento soporte (82) resiliente en contacto con el elemento de detección por un lado y asociado a un circuito (9) por el otro lado, de manera que las piezas de dicho elemento soporte resiliente en contacto con el elemento detector tienen una forma que es capaz de deformarse,

- Piezas conductoras diferenciadas (121) entre el elemento soporte resiliente (82) y el circuito (9) , de

manera que el medio de contacto (8) consta de una capa de material impermeable (12) entre el 20 elemento soporte resiliente (82) y las piezas conductoras (121) .

2. Un sistema de producción de bebidas conforme a la reivindicación 1, en el que la capa del material impermeable (12) se ha fabricado de un material elegido entre silicona, plástico, aluminio o una lámina de plástico/aluminio.

3. Sistema de producción de bebidas conforme a la reivindicación 1 o 2, en el que las piezas conductoras diferenciadas (121) presentan una forma capaz de cerrar el circuito (9) cuando son empujadas contra las zonas (91) del circuito que pueden ser cortocircuitadas.

4. Sistema de producción de bebidas conforme a las reivindicaciones 1 a 3, en el que las piezas conductoras diferenciadas (121) se fijan a la capa de material impermeable (12) .

5. Sistema de producción de bebidas conforme a la reivindicación 4, en el que las piezas conductoras diferenciadas (121) se fijan en el lateral de la capa de material impermeable (12) de cara al circuito (9) ..

6. Sistema de producción de bebidas conforme a la reivindicación 4 o 5, en el que la capa de material impermeable (12) se ha fabricado a base de un elemento elastomérico y las piezas conductoras diferenciadas (121) son de grafito.

7. Sistema de producción de bebidas conforme a la reivindicación anterior, en el que la capa de material impermeable (12) es de una silicona o bien de una goma EPDM.

8. Sistema de producción de bebidas conforme a la reivindicación 1 o 3, en el que las piezas conductoras eléctricas diferenciadas (121) están pegadas sobre una película (13) y la capa de material impermeable (12) está 45 situada entre el elemento soporte resiliente (82) y la película (13) .

9. Sistema de producción de bebidas conforme a la reivindicación anterior, en el que la capa de material impermeable (13) se elige de la lista de laminados de PET/aluminio/PP, PE/EVOH/PP, PET/metalizado/PP, aluminio/PP.

10. Sistema de producción de bebidas conforme a las reivindicaciones 8 ó 9, donde las piezas conductoras diferenciadas (121) se fijan a un lado de la película (13) de cara al circuito (9) .