Unidad de infusión para preparar bebidas a partir de bolsitas de un solo uso y máquina que comprende dicha unidad.

Unidad (1) de infusión para preparar una bebida con bolsitas (C) de un solo uso,

que comprende encombinación: un soporte (5); un cajón (7), que presenta al menos un asiento (8) para una bolsita (C) de unsolo uso, que se desliza con respecto a dicho soporte y que puede moverse entre una posición de carga dela bolsita de un solo uso y una posición de infusión; un elemento (23) de dispensación para dispensar aguaa presión a dicha bolsita de un solo uso; una palanca (9) para controlar el movimiento de dicho cajón (7) yuna conexión mecánica entre dicha palanca y dicho cajón y entre dicha palanca y dicho elemento dedispensación, provocando el accionamiento de la palanca el movimiento del cajón desde la posición decarga hasta la posición de infusión y la aproximación del elemento de dispensación a la bolsita de un solouso; caracterizada porque

- se proporciona un elemento (29) de detención para bloquear la bolsita de un solo uso en la posición deinfusión, impidiendo el movimiento de la misma hacia la posición de carga cuando dicho cajón se muevedesde la posición de infusión hasta la posición de carga;

- dicho asiento (8) está delimitado en parte por un par de brazos (19) que oscilan con respecto a dichocajón (7), para permitir la extracción de bolsitas de un solo uso vacías de dicho asiento durante elmovimiento de cajón desde la posición de infusión hasta la posición de carga;

- y porque dicho elemento (23) de dispensación comprende una elemento (63; 107) de sellado que puedemoverse hacia la bolsita de un solo uso cuando está en la posición de infusión, por el impulso de agua apresión, para ajustarse a la superficie frontal de la bolsita de un solo uso y sellarse sobre la misma.

Unidad de infusión para preparar bebidas a partir de bolsitas de un solo uso y máquina que comprende dicha unidad

Campo de la invención La presente invención se refiere a mejoras en unidades de infusión para preparar bebidas con cápsulas, monodosis u otras bolsitas de un solo uso empaquetadas previamente, en particular, aunque no exclusivamente, para preparar café. La invención también se refiere a algunas máquinas para preparar bebidas, tal como en particular (aunque no exclusivamente) café, que comprenden unidades de infusión de este tipo.

Técnica anterior

Para preparar bebidas calientes, tales como café, té, chocolate o similares, se utilizan frecuentemente máquinas que emplean cápsulas, monodosis u otras bolsitas de un solo uso que contienen los ingredientes para preparar la bebida. Las máquinas que utilizan cápsulas de un solo uso que contienen café en polvo molido, con el que se preparan bebidas a base de café, están muy generalizadas. Las cápsulas de un solo uso se insertan en una unidad de infusión en la máquina para preparar la bebida. Esta unidad de infusión comprende normalmente un soporte y elementos para perforar, en una o en ambas caras, la cápsula de un solo uso, así como elementos para introducir agua caliente a presión que atraviesa la cápsula y extrae las sustancias para preparar la bebida a partir de los ingredientes contenidos en la misma, o disuelve o diluye los ingredientes contenidos en la propia cápsula. En algunas realizaciones, las bolsitas de un solo uso están realizadas en forma de monodosis, por ejemplo realizadas a partir de valvas que consisten en láminas de material textil no tejido, en las que está contenido el café en polvo u otro producto alimenticio. En este caso, la dispensación de agua a presión se produce a través del material textil no tejido, sin necesidad de perforación. Por el contrario, se forma una zona alrededor de la superficie de la monodosis en la que es posible alimentar agua a presión de modo que pueda pasar a través de la monodosis.

El documento WO 2006/016054 describe una unidad de infusión con dos asientos para alojar dos cápsulas de un solo uso. Estos asientos están ubicados en un cajón que adopta una posición extraída para permitir que el usuario inserte las cápsulas en los respectivos asientos, y una posición insertada dentro de la unidad de infusión, y una vez que se ha alcanzado, las cápsulas se perforan y se hace que el agua caliente a presión pase a través de la mismas para obtener la bebida deseada en la salida de la unidad de infusión.

Otras unidades de infusión que comprenden cajones en los que se insertan las cápsulas de un solo uso se describen en el documento US-A-6955116 y en el documento EP-A-1050258.

Otra unidad de infusión que presenta un cajón deslizante que alberga bolsitas de café de un solo uso se describe en el documento WO-A-2006/126230.

El documento EP-A-1208782 describía una máquina para preparar café mediante el uso de cápsulas de un solo uso. Esta máquina comprende una bandeja para depositar las cápsulas, que está dotada de un movimiento de desplazamiento horizontal y vertical controlado por una palanca. Esta última también controla el movimiento de descenso de la unidad de perforación de cápsula y de dispensación de agua, de modo que con una única palanca es posible transferir la cápsula soportada por la bandeja al interior de la cámara de infusión y cerrar la cámara de infusión descendiendo la unidad de perforación y dispensación. Una vez que la unidad se ha cerrado, se introduce agua a presión que pasa por la cápsula y extrae los aromas del café en polvo contenido en la misma. Una vez que ha terminado el ciclo de infusión, la unidad se abre con un movimiento inverso de la palanca de control para mover la bandeja con la cápsula vacía fuera de la zona de infusión para permitir al usuario extraer la cápsula vacía de la bandeja, sustituirla opcionalmente por una cápsula nueva y repetir de nuevo el ciclo de infusión.

El documento DE-U-20 2006 002 678 describe una unidad de infusión con un cajón deslizante en el que está realizado un asiento para insertar una bolsita de un solo uso. El cajón se empuja manualmente al interior de la unidad de infusión para mover la bolsita de un solo uso al interior de una cámara de infusión. Una palanca cierra la cámara de infusión para llevar a cabo el ciclo de dispensación de bebida.

El documento US-A-3260190 describe una máquina para preparar café con cápsulas de un solo uso, en la que las cápsulas se colocan dentro de un asiento obtenido en un cajón, que luego se inserta en un espacio de la máquina. Dentro del espacio están previstas dos placas opuestas dotadas de medios de perforación, que se empujan uno contra otro y aprietan la cápsula de café entre los mismos para provocar la perforación. A continuación se introduce entra agua a través de la bolsita de un solo uso para extraer los aromas del polvo contenido en la misma.

Cápsulas, monodosis u otras bolsitas de un solo uso de naturaleza diversa están disponibles en el mercado. Las unidades de infusión, así como los elementos asociados a las mismas para llevar a cabo la perforación opcional de las cápsulas y el paso de agua caliente a presión a través de la cápsula, la monodosis u otra bolsita de un solo uso, están conformados para usar uno u otro de los diversos tipos de cápsulas en el mercado. Algunas cápsulas están totalmente selladas y deben perforarse tanto en la parte superior como en la parte inferior para permitir el paso de agua y la extracción de bebida. Otras cápsulas están realizadas para perforarse sólo en la parte superior para permitir la entrada de agua caliente a presión, mientras que en la parte inferior están dotadas de elementos de cierre que permiten el paso de la bebida sin necesidad de perforación.

Las unidades de infusión presentan niveles de automatización mayores o menores según la categoría de máquina en las que deban insertarse. Por ejemplo, hay unidades de infusión que llevan a cabo todas las operaciones automáticamente una vez que el operario da la orden de inicio a la unidad de infusión. En este caso incluso puede estar previsto un almacenamiento de bolsitas de un solo uso desde el cual se toman automáticamente bolsitas individuales, se insertan en la unidad de infusión y se perforan opcionalmente para preparar la bebida, sin ninguna intervención manual por el operario. En unidades más sencillas, por otro lado, todas las operaciones se llevan a cabo manualmente. El operario abre la unidad de infusión, inserta manualmente la bolsita de un solo uso, cierra la unidad de infusión, empuja opcionalmente el cajón en el que ha dispuesto la cápsula al interior de la máquina y luego lleva a cabo el ciclo de infusión.

Sumario de la invención Un aspecto de la presente invención se refiere a una unidad de infusión usada particularmente con cápsulas de un solo uso que es necesario perforar en una cara solamente, o con monodosis de un solo uso en las que se alimenta el agua a presión aproximando un elemento de dispensación que se presiona contra la superficie de la monodosis para definir una zona sellada en la que se introduce agua a presión. Según un aspecto adicional, la presente invención se refiere a una unidad de infusión manual que permite llevar a cabo las diversas operaciones de inserción de la bolsita de un solo uso, perforación u otra operación de manera preliminar a la alimentación de agua a presión, e infusión con operaciones manual sencillas.

La invención proporciona una unidad de infusión para preparar una bebida con bolsitas de un solo uso, que comprende en combinación: un soporte; un cajón, que presenta al menos un asiento para una bolsita de un solo uso, que se desliza con respecto a dicho soporte y puede moverse entre una posición para cargar la bolsita de un solo uso y una posición de infusión; un elemento de dispensación para dispensar agua a presión a dicha bolsita de un solo uso; en la que está prevista una palanca para controlar el movimiento de dicho cajón y una conexión mecánica entre dicha palanca y dicho cajón y entre dicha palanca y dicho elemento de dispensación, provocando el accionamiento de la palanca el movimiento del cajón desde la posición de carga hasta la posición de infusión y la aproximación del elemento de dispensación a la bolsita de un solo uso. Además, se proporciona un elemento de detención para bloquear la bolsita de un solo uso en la posición de infusión, impidiendo el movimiento de la misma hacia la posición de carga cuando dicho cajón se mueve desde la posición de infusión hasta la posición de carga. El asiento está delimitado en parte por un par de brazos que oscilan con respecto a dicho... [Seguir leyendo]

1. Unidad (1) de infusión para preparar una bebida con bolsitas (C) de un solo uso, que comprende en combinación: un soporte (5) ; un cajón (7) , que presenta al menos un asiento (8) para una bolsita (C) de un solo uso, que se desliza con respecto a dicho soporte y que puede moverse entre una posición de carga de la bolsita de un solo uso y una posición de infusión; un elemento (23) de dispensación para dispensar agua a presión a dicha bolsita de un solo uso; una palanca (9) para controlar el movimiento de dicho cajón (7) y una conexión mecánica entre dicha palanca y dicho cajón y entre dicha palanca y dicho elemento de dispensación, provocando el accionamiento de la palanca el movimiento del cajón desde la posición de carga hasta la posición de infusión y la aproximación del elemento de dispensación a la bolsita de un solo uso; caracterizada porque

- se proporciona un elemento (29) de detención para bloquear la bolsita de un solo uso en la posición de infusión, impidiendo el movimiento de la misma hacia la posición de carga cuando dicho cajón se mueve desde la posición de infusión hasta la posición de carga;

- dicho asiento (8) está delimitado en parte por un par de brazos (19) que oscilan con respecto a dicho cajón (7) , para permitir la extracción de bolsitas de un solo uso vacías de dicho asiento durante el movimiento de cajón desde la posición de infusión hasta la posición de carga;

-y porque dicho elemento (23) de dispensación comprende una elemento (63; 107) de sellado que puede moverse hacia la bolsita de un solo uso cuando está en la posición de infusión, por el impulso de agua a presión, para ajustarse a la superficie frontal de la bolsita de un solo uso y sellarse sobre la misma.

2. Unidad (1) de infusión según la reivindicación 1, caracterizada porque dicho asiento está delimitado además parcialmente por una pared (7C) , que es sustancialmente fija con respecto a dicho cajón; y porque dicha pared (7C) sustancialmente fija y dichos brazos (19) oscilantes se aplican de manera extraíble a dicho cajón (7) .

3. Unidad de infusión según la reivindicación 1, caracterizada porque dicha pared (7C) fija y dicho par de brazos (19) oscilantes forman conjuntamente una superficie con una forma que corresponde a la forma de la superficie lateral externa de las bolsitas (C) de un solo uso, y porque la pared (7C) fija está orientada hacia atrás y los brazos están orientados hacia delante con respecto al movimiento del cajón desde la posición de carga hasta la posición de infusión.

4. Unidad de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque el movimiento de dicho elemento (23) de dispensación y de dicho cajón (7) están coordinados entre sí de modo que el elemento de dispensación se mueve junto a la bolsita de un solo uso cuando dicha bolsita de un solo uso se ha movido hasta la posición de infusión por dicho cajón (7) .

5. Unidad de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dichos brazos

(19) oscilan alrededor de respectivos ejes sustancialmente ortogonales al movimiento de dicho cajón (7) .

6. Unidad de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dichos brazos

(19) oscilantes son sustancialmente simétricos con respecto a la dirección de movimiento de dicho cajón.

7. Unidad de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque comprende medios para controlar el movimiento de dichos brazos (19) oscilantes hacia una posición cerrada.

8. Unidad de infusión según la reivindicación 7, caracterizada porque dichos medios de control y dichos brazos (19) oscilantes se empujan hacia una posición abierta por la bolsita de un solo uso vacía retenida en la posición de infusión, durante el movimiento del cajón desde la posición de infusión hasta la posición de carga.

9. Unidad (1) de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicho elemento (29) de detención comprende un elemento de lámina solidario con el soporte (5) , que permite el paso de la bolsita de un solo uso hacia la posición de infusión e impide el paso de la bolsita de un solo uso en la dirección opuesta.

10. Unidad de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque comprende un bloqueo (25) para el movimiento del cajón (7) , impidiendo dicho bloqueo un movimiento del cajón durante la infusión.

11. Unidad de infusión según la reivindicación 10, caracterizada porque dicho bloqueo del movimiento del cajón se controla por dicha palanca (9) .

12. Unidad de infusión según la reivindicación 11, caracterizada porque dicho bloqueo del movimiento del cajón es solidario con dicho elemento (23) de dispensación.

13. Unidad de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque comprende un dispositivo de bloqueo de dichos brazos (19) oscilantes.

14. Unidad de infusión según la reivindicación 13, caracterizada porque dicho dispositivo de bloqueo de dichos brazos (19) oscilantes se controla por dicha palanca (9) .

15. Unidad de infusión según la reivindicación 14, caracterizada porque dicho dispositivo de bloqueo de dichos brazos oscilantes es solidario con dicho elemento (23) de dispensación.

16. Unidad de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicha palanca comprende un primer palpador (11) que actúa conjuntamente con un primer perfil (13) de leva solidario con dicho soporte, presentando dicho perfil de leva

- una primera parte arqueada que se extiende entre un primer extremo (13A) del primer perfil (13) de leva que corresponde a la posición de carga del cajón, y un punto (13B) intermedio de dicho perfil de leva, en el que el cajón está en la posición de infusión y el elemento de dispensación no está en conexión de fluido con la bolsita de un solo uso;

- una segunda parte arqueada que se extiende entre dicho punto (13B) intermedio y un segundo extremo (13C) del primer perfil (13) de leva, correspondiendo dicho segundo extremo a una posición en la que dicho elemento de dispensación está en conexión de fluido con la bolsita de un solo uso.

17. Unidad de infusión según la reivindicación 16, caracterizada porque dicho primer palpador comprende un primer pasador (11) transversal y porque dicho primer perfil de leva consiste en dos canales especulares realizados en dos lados (5A) correspondientes de dicho soporte (5) .

18. Unidad de infusión según la reivindicación 16 ó 17, caracterizada porque dicha palanca (19) comprende un segundo palpador (15) que actúa conjuntamente con un segundo perfil (17) de leva solidario con dicho soporte (5) , teniendo dicho segundo perfil de leva una forma sustancialmente rectilínea, sustancialmente ortogonal a la dirección de movimiento de dicho cajón (7) y sustancialmente paralela al movimiento del elemento (23) de dispensación.

19. Unidad de infusión según la reivindicación 18, caracterizada porque dicho segundo palpador comprende un segundo pasador (15) transversal y porque dicho segundo perfil de leva consiste en dos canales sustancialmente especulares realizados en dos lados correspondientes del soporte.

20. Unidad de infusión según la reivindicación 19, caracterizada porque dicho segundo pasador está limitado por una corredera sobre la que está montado dicho elemento de dispensación.

21. Unidad de infusión según la reivindicación 20, caracterizada porque dicha corredera se guía mediante deslizamiento de pasadores en ranuras realizadas en dicho soporte.

22. Unidad de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicha palanca

(9) comprende una ranura (9B) conformada en la que se engancha un pasador (7C) , para la conexión mecánica entre dicha palanca (9) y dicho cajón (7) .

23. Unidad de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicho elemento (23) de dispensación comprende un elemento (23P) de perforación para perforar dichas bolsitas de un solo uso, provocando el movimiento de aproximación del elemento de dispensación la perforación de la bolsita de un solo uso por dicho elemento de perforación.

24. Unidad de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque comprende elementos adecuados para interaccionar con dicho asiento para la bolsita de un solo uso y con los elementos de gestión de la máquina para modificar el funcionamiento de la máquina según el funcionamiento de dicho asiento.

25. Unidad de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicho elemento (23) de dispensación comprende una cámara (101) en conexión con un conducto (23A) para alimentar agua caliente a presión, y porque dicha cámara está delimitada en parte por un elemento (23P; 63; 103) móvil, que se presiona contra la bolsita (C) de un solo uso por el efecto de la alimentación de agua a presión en dicha cámara (101) , teniendo dicho elemento móvil elementos (107) de sellado contra la superficie (S) frontal de dicha bolsita (C) de un solo uso.

26. Unidad de infusión según la reivindicación 25, caracterizada porque dicho elemento (103) móvil lleva una válvula (111) que se abre por la presión de agua en dicha cámara (101) cuando dicha presión ha excedido un valor suficiente para obtener el sellado entre la superficie (S) frontal de dicha bolsita (C) de un solo uso y dichos elementos (107) de sellado.

27. Máquina de café que comprende una unidad de infusión según una o más de las reivindicaciones anteriores.