Toallita de material no tejido con espesor húmedo resiliente.

Un sustrato (52) de material no tejido consolidado que mantiene su espesor cuando esta húmedo,

comprendiendo dicho sustrato de material no tejido, al menos, una primera región (60) y, al menos, unasegunda región (66), en donde dicha segunda región comprende elementos protuberantes (74) reforzados quecomprenden fibras que se han confinado mediante un medio de refuerzo seleccionado del grupo que consisteen unión térmica, unión química, unión iónica, unión adhesiva y combinaciones de los mismos.

Toallita de material no tejido con espesor húmedo resiliente Campo de la invención La presente invención se refiere a sustratos de material no tejido y, más especialmente, a toallitas húmedas adecuadas tanto para la higiene personal como para aplicaciones de superficie.

Antecedentes Las toallitas húmedas son bien conocidas en la técnica. Las toallitas húmedas incluyen un sustrato, por ejemplo, una banda de material no tejido, y un líquido. A veces, el fabricante aplica un líquido y la toallita es comercializada como una toallita húmeda prehumedecida. En otras ocasiones, la toallita es comercializada en forma seca y el consumidor añade su propio líquido para crear una toallita húmeda. Cuando la toallita es comercializada seca y el consumidor añade su propio líquido, la banda de material no tejido puede incluir ingredientes activos que se combinan con el líquido que añade el consumidor. El líquido añadido por el consumidor puede ser agua u otro líquido, por ejemplo, una loción.

Entre los ejemplos de toallitas húmedas prehumedecidas para la higiene se incluyen toallitas para bebés Pampers®, toallitas Charming® Fresh Cloths, toallitas Olay®, y toallitas regenerantes Old Spice™, comercializadas por The Procter & Gamble. Entre los ejemplos se toallitas húmedas prehumedecidas para superficies se incluyen las toallitas limpiadoras Mr. Clean® y Mr. Propre®, comercializadas por The Procter & Gamble. Un ejemplo de toallita húmeda, en donde el consumidor añade su propio líquido es Olay® Daily Facials™, comercializada por The Procter & Gamble.

Para fabricar toallitas húmedas se utilizan diversos sustratos de material no tejido. Por ejemplo, la publicación n.° EP-0 863 240 A1 (Uni-Charm Corporation) y US-3.507.943 (Such y col.) describen sustrato de material no tejido que puede utilizarse con o sin solución impregnada. Se utilizan diversas tecnologías de conformación para fabricar estos sustratos de material no tejido, incluidos cardado, tendido al aire, ligado por hilado, fundido por soplado, combinación de fibras, y tendido en húmedo. Se utilizan también diversas técnicas de consolidación para fabricar los sustratos de material no tejido, incluidos el hidroenmarañado, la unión mediante calandria térmica, el ligado mediante aire caliente, el ligado químico y la punción con aguja. En la fabricación de estos sustratos de material no tejido se utilizan materiales fibrosos, incluidas fibras termoplásticas, fibras naturales, y fibras celulósicas. Las fibras termoplásticas incluyen poliolefinas (p. ej., polietileno y polipropileno) , poliésteres, poliamidas, poliimidas, poliacrilatos, poliacrilonitrilo, ácido poliláctico, polihidroxialcanoato, poli (alcohol vinílico) , poliestireno, poliaramidas, polisacáridos, y mezclas y copolímeros de los mismos. Las fibras naturales incluyen algodón, lana, seda, yute, lino, ramio, cáñamo, fibra de lino, pelo de camello, cáñamo de la India, y mezclas de los mismos. Las fibras celulósicas incluyen pasta de madera, rayón, lyocell, acetato de celulosa, ésteres de celulosa y mezclas de los mismos.

Existen diversos métodos conocidos para aumentar el espesor y/o la textura de una toallita seca. Sin embargo, de forma típica, el espesor de un sustrato de material no tejido disminuye cuando se humedece con un líquido cuando se transforma en una toallita húmeda. El espesor de una toallita húmeda es, a menudo, un atributo deseable, por lo que son deseables métodos para aumentar el espesor de la toallita húmeda. Un método para aumentar el espesor es añadir gramaje al sustrato de material no tejido. La adición de gramaje, o más material al sustrato de material no tejido, incrementa el espesor en seco del sustrato de material no tejido y el espesor en húmedo de la toallita húmeda. Una desventaja de añadir gramaje es el aumento del coste. Otro método de aumento del espesor incrementando el gramaje se describe en WO 02/076723 A1, de Walton, y col. El proceso de “crespado en seco” descrito en WO 02/076723 A1 acorta la banda, aumentando de forma eficaz el gramaje total de la banda de material no tejido. Sería más rentable tener un proceso de aumento del espesor que no dé lugar a un aumento en el gramaje.

Otro problema que acentúa la dificultad que radica en mantener el espesor y el relieve es que las toallitas húmedas, y especialmente las toallitas húmedas prehumedecidas, están sometidas a fuerzas hidrodinámicas y de compresión que tienden a disminuir el espesor en húmedo y el relieve.

Es un propósito de esta invención solventar los problemas típicos de retención del espesor en húmedo y del relieve en una toallita húmeda. Concretamente, es un propósito de la presente invención proporcionar un sustrato de material no tejido que mantenga el espesor en húmedo y, preferiblemente, cuando esté sometido a fuerzas externas tales como fuerzas hidrodinámicas y fuerzas de compresión, sin incrementar el gramaje en seco.

Sumario de la invención Se describen sustratos de material no tejido adecuado para usar como toallitas húmedas. Los sustratos de material no tejido comprenden al menos una primera región y al menos una segunda región. La segunda región comprende elementos protuberantes reforzados. En una realización preferida, la segunda región del sustrato de material no tejido está reforzada mediante una unión térmica durante la creación de los elementos protuberantes de la segunda región. Se puede añadir un líquido al sustrato de material no tejido antes del envasado o antes de su uso para

fabricar toallitas húmedas. Las segundas regiones reforzadas de los sustratos de material no tejido de la presente invención hacen posible retener el espesor de la toallita en estado húmedo sin aumentar el gramaje en seco.

La presente invención también se refiere a toallitas húmedas que comprenden un sustrato de material no tejido sometido a un proceso que no aumenta el gramaje y un líquido. Preferiblemente, el espesor de la toallita húmeda de la presente invención es, al menos, aproximadamente 30% superior al espesor de un sustrato de material no tejido (sin relieve) de un sustrato de material no tejido con relieve húmedo obtenido mediante métodos de formación de relieve que no crean segundas regiones reforzadas. También es preferido que el espesor de la toallita húmeda de la presente invención, tras haber sido sometido a fuerzas externas sea, al menos, aproximadamente 30% superior al espesor del sustrato de material no tejido tras haberlo sometido a fuerzas externas y al de un sustrato de material no tejido con relieve húmedo producido mediante métodos de formación de relieve tradicionales que no producen segundas regiones reforzadas tras haberlo sometido a fuerzas externas.

La presente invención también se refiere a un proceso para proporcionar relieve y un mayor espesor al sustrato de material no tejido que comprende alimentar el sustrato a través de un par de rodillos correspondientes, en el que, al menos, uno de los dos rodillos comprende una pluralidad de regiones dentadas y regiones de ranura alrededor de la circunferencia formada por los rodillos. Las regiones de ranura de los rodillos forman primeras regiones del sustrato, y las regiones dentadas del rodillo forman las segundas regiones del sustrato. En una realización preferida, se calientan los rodillos permitiendo con ello el refuerzo de las segundas regiones del sustrato de material no tejido de la presente invención.

Breve descripción de los dibujos Aunque la memoria descriptiva concluye con reivindicaciones en las que se especifica y se reivindica claramente la presente invención, se cree que la presente invención se comprenderá mejor a la vista de la descripción que sigue considerada conjuntamente con los dibujos que se acompañan, en los cuales números de referencia iguales identifican elementos idénticos.

La Fig. 1 es una ilustración en vista en planta de una realización preferida del sustrato de la presente invención que muestra segundas regiones en forma de diamante.

La Fig. 2 es una micrografía de barrido de electrones de una realización preferida con una área de confinamiento térmico convencional formada durante la creación de las primeras y segundas regiones en el sustrato de partida de la realización preferida.

La Fig. 3 es una micrografía de barrido de electrones de una realización preferida con áreas de confinamiento térmico convencional que se han hecho continuas durante la creación de las primeras y segundas regiones en el sustrato de partida de la realización preferida.

La Fig. 3a es una micrografía de barrido de electrones que muestra una vista de sección transversal de crestas y surcos de los elementos protuberantes reforzados de segundas... [Seguir leyendo]

1. Un sustrato (52) de material no tejido consolidado que mantiene su espesor cuando esta húmedo, comprendiendo dicho sustrato de material no tejido, al menos, una primera región (60) y, al menos, una segunda región (66) , en donde dicha segunda región comprende elementos protuberantes (74) reforzados que comprenden fibras que se han confinado mediante un medio de refuerzo seleccionado del grupo que consiste en unión térmica, unión química, unión iónica, unión adhesiva y combinaciones de los mismos.

2. El sustrato de material no tejido según la reivindicación 1, en donde dichos elementos protuberantes reforzados son elementos de tipo nervadura.

3. El sustrato de material no tejido de la reivindicación 1, en donde el sustrato de material no tejido comprende, al menos, 20% de material termoplástico y los elementos protuberantes de la segunda región comprenden fibras confinadas mediante medios de unión térmica.

4. La banda de material no tejido según la reivindicación 1, en donde el sustrato de material no tejido comprende más de 40%, preferiblemente más de 50%, de fibras termoplásticas.

5. El sustrato de material no tejido según una cualquiera de las reivindicaciones 1-4, en donde dichas primeras

(60) y segundas (66) regiones comprenden la misma composición material.

6. Una toallita húmeda que comprende el sustrato de material no tejido de la reivindicación 1.

7. Una toallita húmeda que tiene un cierto gramaje y espesor, que comprende:

un sustrato de material no tejido consolidado que se somete a un proceso de generación de relieve que no 20 incrementa el gramaje; y

un líquido,

en donde el espesor de dicha toallita húmeda es, al menos, 30% superior al espesor del sustrato de material no tejido consolidado: i) antes de generarse su relieve; y, ii) humedecido mediante adición de un líquido.

8. La toallita húmeda de la reivindicación 7, en donde el espesor de dicha toallita húmeda después de haber sido sometida a fuerzas externas es, al menos, 30% superior al espesor del sustrato de material no tejido consolidado: i) antes de generarse su relieve; ii) humedecida mediante adición de un líquido; y, iii) después de haber sido sometida a fuerzas externas.

9. Un proceso de conformación de un sustrato con relieve que comprende:

a) proporcionar un sustrato de material no tejido consolidado de partida que tiene un cierto gramaje;

b) alimentar dicho sustrato de material no tejido a través de un par de rodillos (502, 504) o placas (401, 402) en correspondencia en donde, al menos, un rodillo o una placa comprende una pluralidad de regiones dentadas y de regiones de ranura alrededor de la circunferencia del rodillo o alrededor de la superficie de la placa y en donde el rodillo o la placa son calentados;

c) conformar una primera región del sustrato de material no tejido a partir de dichas regiones de ranura, y

d) conformar una segunda región del sustrato de material no tejido a partir de dicha región dentada, en donde dicha segunda región comprende elementos protuberantes reforzados que comprenden fibras confinadas, sin que la formación de dichos elementos protuberantes altere sustancialmente el gramaje del sustrato de material no tejido.

10. Un proceso de conformación de un sustrato con relieve que comprende:

a. proporcionar un sustrato de material no tejido consolidado de partida calentado que tiene un cierto gramaje,

b. alimentar dicho sustrato de material no tejido calentado a través de un par de placas (401, 402) o rodillos (502, 504) en correspondencia, en donde al menos una placa o rodillo comprende una pluralidad de regiones dentadas y de regiones de ranura alrededor de la superficie de la placa o del rodillo,

c. conformar una primera región del sustrato de material no tejido a partir de dichas regiones de ranura, y

d. conformar una segunda región del sustrato de material no tejido a partir de dicha región dentada, en donde dicha segunda región comprende elementos protuberantes reforzados que comprenden fibras confinadas, sin que la formación de dichos elementos protuberantes altere sustancialmente el gramaje del sustrato de material no tejido.

11. El proceso según la reivindicación 9 ó 10, en donde dicho sustrato de material no tejido de partida se forma mediante cardado y es consolidado mediante hidroenmarañado.

12. Un proceso de conformación de una toallita húmeda con relieve que comprende las etapas del proceso definidas en una cualquiera de las reivindicaciones 9-11, y comprendiendo además la etapa: e) humedecer el producto de sustrato de material no tejido de la etapa d) con un líquido.