Sistemas de dispensado de identificación por radiofrecuencia (RFID) de bajo coste.

Un procedimiento para el dispensado de líquidos desde un cartucho (208,

210; 254) de un dispensador (200; 250), que comprende: la supervisión del dispensador (200; 250) para determinar si se ha solicitado el dispensado de líquido;

el dispensado de líquido tras la recepción de tal solicitud a una primera velocidad de dispensado, velocidad que cambia a lo largo del tiempo en función de un número de ciclos de dispensado realizados;

contaje de un número de ciclos de dispensado desde un punto de comienzo en el tiempo; y

caracterizado por

la alteración de la actividad de dispensado del dispensador (200; 250) después del número particular de ciclos de dispensado a continuación de dicho punto de comienzo en el tiempo.

Sistemas de dispensado de identificación por radiofrecuencia (RFID) de bajo coste

CAMPO TÉCNICO

La presente invención se dirige en general a sistemas de dispensado. En particular, la presente invenciónse dirige a un procedimiento para el dispensado de líquidos desde un cartucho de un dispensador.

TÉCNICA ANTECEDENTE

Es bien conocido el proporcionar dispensadores de fluidos para su uso en restaurantes, fábricas, hospitales, baños y en el hogar. Estos dispensadores pueden contener fluidos tales como jabón, limpiadores antibacterias, desinfectantes, lociones y similares. Es también conocido el proporcionar dispensadores con algún tipo de mecanismo de actuación de bombeo en el que el usuario empuja o tira de una palanca para dispensar una cantidadde fluido en las manos del usuario. Se pueden utilizar también dispensadores de “manos libres” en los que simplemente se colocan las manos del usuario bajo un sensor y se dispensa una cantidad de fluido. Se pueden usartipos de dispensadores relacionados para dispensar materiales en polvo o aerosoles.

Los dispensadores pueden contener directamente una cantidad de fluido, pero esto se ha encontrado que es problemático y difícil de dar servicio. De ese modo, es conocido el uso de bolsas o cartuchos de recarga quecontienen una cantidad de fluido y proporcionan un mecanismo de bomba y boquilla. Estos cartuchos son ventajososporque se instalan fácilmente sin problemas. Y el dispensador puede supervisar su uso para indicar cuando estábajo el cartucho y proporcionar otra información del estado del dispensador.

Los fabricantes de estos materiales fluidos emplean distribuidores para instalar los dispensadores en variaslocalizaciones y colocar los productos del fabricante en los dispensadores. Adicionalmente, los fabricantes se basanen los distribuidores para poner el contenedor o cartucho de recarga correcto en la carcasa del dispensador. Porejemplo, sería bastante molesto para el personal de un hospital que se les dispense loción hidratante cuando en sulugar desean un jabón antibacterias. Por lo tanto, los fabricantes proporcionan mecanismos de boquilla y bombacodificados para cada tipo de cartucho de fluido de modo que sólo se instalen los cartuchos apropiados en losdispensadores de fluido correspondientes.

Los distribuidores prefieren el sistema de codificación de modo que sus dispensadores sólo puedan serrecargados por ellos en lugar de sus competidores. La sustitución de los contenedores de recarga por distribuidoresno autorizados se denomina a veces como “relleno”. Además de proporcionar una codificación entre el dispensador y la bolsa de recarga de fluido para asegurar la compatibilidad del producto con el dispensador, la codificación seusa para asegurar que los competidores del distribuidor no accedan al negocio del distribuidor. Y es crítico tambiénpara el fabricante que los competidores no rellenen su producto en los dispensadores del fabricante. Tal actividadimpide que el fabricante obtenga unas ganancias adecuadas de los dispensadores que típicamente se venden a coste o menos. Más aún, dicha recarga somete al propietario del dispensador a responsabilidad y menospreciocuando se realizan sustituciones de menor y/o inadecuada calidad.

Aunque las codificaciones mecánicas son útiles para asegurar que se instala la bolsa de recarga apropiadaen el dispensador apropiado y que los distribuidores mantienen su clientela y la integridad del negocio, se hadescubierto que estos sistemas de codificación son insuficientes. Por ejemplo, si un competidor del distribuidor nopuede instalar sus paquetes de recarga en el dispositivo de dispensado del distribuidor, el competidor puede eliminar

o alterar el mecanismo de codificación. De ese modo, el fluido interior se puede instalar en un dispensador particular y el distribuidor preferido perder ventas. La codificación mecánica necesita también de costes de preparaciónsignificativos asumidos por el fabricante para diseñar la boquilla y dispensadores especiales que sean compatiblesentre sí. En otras palabras, cada dispensador debe estar codificado para un producto en particular, un distribuidor enparticular y quizás incluso una localización en particular. En consecuencia, los costes de inventario para elmantenimiento de las bolsas de recarga con una codificación particular es significativo. Y el tiempo de elaboraciónpara la fabricación de tal bolsa de recarga puede ser bastante prolongado. Más aún, la identificación particular de undispositivo de codificación particular puede perderse o dañarse de modo que sea difícil determinar qué tipo deconfiguración de codificación se necesita para las bolsas de recarga.

Un intento de controlar el tipo de producto asociado con un dispensador se desvela en la Patente deEstados Unidos Nº 6.431.400 B1. Esta patente desvela una bolsa o cartucho de recarga que utiliza una pastilla conun imán embebido que debe estar adecuadamente orientado en una carcasa para que sea detectado el imán ycierre de modo efectivo un interruptor encendido/apagado. Si no se detecta el imán, entonces se inhabilita eldispensador. Aunque efectivo en su finalidad declarada, el dispositivo desvelado en la patente es insuficiente en quese requiere una orientación específica para la instalación del contenedor de recarga.

Las codificaciones electrónicas son también conocidas en la técnica. Uno de tales dispensadorescodificados electrónicamente se desvela en la Patente de Estados Unidos propiedad junto con la presente Nº

7.028.861. Esta patente desvela varias formas de aplicar etiquetas de radiofrecuencia (RFID) o etiquetasinteligentes; y los medios relacionados; sin embargo es insuficiente porque no desvela los medios específicos parallevar a cabo la comunicación de identificación de radiofrecuencia (RFID) . Además, esta referencia no contempla laescritura de la etiqueta de RFID, lo que impediría la reutilización del cartucho dentro de otro dispensador o la recargadel dispensador después de que se haya agotado el fluido.

Es deseable también que un dispensador tenga la capacidad para de ese modo supervisar que el cartucho que se le ha ofrecido o ha recibido funciona, para asegurar que el dispensador nunca está “vacío”; que se

suministran cantidades de líquido completas, según se determina por la naturaleza del cartucho y el volumen delíquido en él; que la identidad de los cartuchos a ser aceptados se establece primero y automáticamente por ello tras la instalación del dispensador; y que los parámetros de funcionamiento del dispensador se establecen y modificanen función de esa identidad.

Por lo tanto, hay una necesidad en la técnica de un dispensador que proporcione intercambio de datosentre el contenedor de recarga y una carcasa de recepción que utilice una comunicación de RFID de bajo coste. Haytambién una necesidad de un sistema de codificación mejorado para dispensadores de fluido para asegurar que seinstala el material apropiado en el dispensador apropiado y que el cartucho no se ha usado aún. Y hay unanecesidad de asegurar el funcionamiento apropiado del dispensador en función de la naturaleza del cartuchoreconocido por el dispensador.

El documento GB 2 416 757 A desvela un procedimiento del procedimiento para dispensado de líquidos apartir de un cartucho de un dispensador que tiene las características del preámbulo de la reivindicación 1.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

A la vista de lo precedente, es un aspecto de la presente invención proporcionar un procedimiento para eldispensado de líquidos desde un cartucho de un dispensador, que comprende: la supervisión del dispensador paradeterminar si el dispensado de líquido ha sido solicitado; el dispensado de líquido tras la recepción de tal solicitud;contar un número de ciclos de dispensado a partir de un punto de comienzo en el tiempo; y caracterizado por laalteración de la actividad de dispensado del dispensador después de un número particular de ciclos de dispensado acontinuación de dicho punto de comienzo en el tiempo.

Este y otros objetivos de la presente invención, así como las ventajas de la misma sobre las formasexistentes de la técnica anterior, se harán más evidentes a partir de la descripción a continuación, llevada a cabo por la s realizaciones descritas y reivindicadas en el presente documento a continuación. La presentación en el presentedocumento está en relación a las realizaciones actualmente contempladas que están ampliamente definidas, peroclaramente percibidas por los expertos en la materia. Por ejemplo, la referencia a elementos de conmutaciónampliamente conocidos como transistores se hace sin menoscabo de una amplia gama de transistores que incluye, por ejemplo, los transistores... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento para el dispensado de líquidos desde un cartucho (208, 210; 254) de un dispensador (200; 250) , que comprende:

la supervisión del dispensador (200; 250) para determinar si se ha solicitado el dispensado de líquido;

el dispensado de líquido tras la recepción de tal solicitud a una primera velocidad de dispensado, velocidad que cambia a lo largo del tiempo en función de un número de ciclos de dispensado realizados;

contaje de un número de ciclos de dispensado desde un punto de comienzo en el tiempo; y

caracterizado por

la alteración de la actividad de dispensado del dispensador (200; 250) después del número particular deciclos de dispensado a continuación de dicho punto de comienzo en el tiempo.

2. El procedimiento para dispensado de líquidos de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dichodispensador (200) contiene dos cartuchos (208, 210) y dicha etapa de alteración comprende la conmutación deldispensado desde un primer cartucho (208) a un segundo cartucho (210) después de dicho número particular deciclos de dispensado.

3. El procedimiento para dispensado de líquidos de acuerdo con la reivindicación 2, que comprendeadicionalmente la etapa de sustitución de dicho primer cartucho (208) después de dicha etapa de conmutación deldispensado.

4. El procedimiento para dispensado de líquidos de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha etapa dealteración de la actividad de dispensado comprende el cambio de una duración del tiempo del ciclo de dispensado.

5. El procedimiento para dispensado de líquidos de acuerdo con la reivindicación 1, que comprendeadicionalmente la etapa de identificación de un primer cartucho (208; 254) recibido por el dispensador (200; 250) y lalimitación del funcionamiento del dispensador (200; 250) en función de una naturaleza de dicho primer cartucho (208; 254) .

6. El procedimiento para dispensado de líquidos de acuerdo con la reivindicación 5, en el que dicha naturalezade dicho primer cartucho (208; 254) comprende una marca.

7. El procedimiento para dispensado de líquidos de acuerdo con la reivindicación 5, en el que dicha naturalezade dicho primer cartucho (208; 254) comprende el tipo de líquido contenido en él.

8. El procedimiento para dispensado de líquidos de acuerdo con la reivindicación 5, en el que dicha etapa delimitación del funcionamiento comprende el ajuste de un periodo de tiempo de dichos ciclos de dispensado.

9. El procedimiento para dispensado de líquidos de acuerdo con la reivindicación 5, en el que dicha etapa delimitación del funcionamiento comprende el rechazo de cualquier cartucho (208, 210; 254) colocado dentro deldispensador (200; 250) que no se pueda identificar de modo similar.

REFERENCIAS CITADAS EN LA DESCRIPCIÓN

Esta lista de referencias citadas por el solicitante es para conveniencia del lector. No forma parte del documento dela Patente Europea. Aunque se ha tenido mucho cuidado en la compilación de las referencias, no pueden excluirseerrores u omisiones y la EPO declina responsabilidades por este asunto.

Documentos de patentes citadas en la descripción