Sistema de sacudida de artículos en el interior de un dispositivo a presión, en particular una autoclave.

Sistema de sacudida de artículos en el interior de un dispositivo a presión,

que comprende unacámara (100), provista de un medio de calentamiento (110) y de un medio de presurización (115), y una cesta dealmacenamiento (200, 210) de los artículos (P) acoplada a un medio de sacudida en traslación (300, 310-320-330-340), caracterizado por que la cesta (200, 210) está montada de forma deslizante sobre un chasis (400) quepresenta un tablero (410) apoyado sobre columnas de soporte (420) que atraviesan la cámara (100) de maneraestanca y desacoplada y que están destinadas a ser fijadas sobre un soporte estacionario (600).

Sistema de sacudida de artículos en el interior de un dispositivo a presión, en particular una autoclave La invención se refiere a un sistema de sacudida de artículos en el interior de un dispositivo a presión, en particular una autoclave.

Numerosos productos alimenticios y farmacéuticos han de ser objeto de un tratamiento térmico (cocción, pasteurización, esterilización) antes de su comercialización. Entre ellos se pueden citar, por ejemplo, productos líquidos tales como productos lácteos, sopas, purés, pero también pueden ser productos sólidos tales como verduras y carnes, contenidos en diversos envases herméticos tales como latas de conservas, bolsas, cuencos, bandejas.

Es necesario que el tratamiento térmico pueda llevarse a cabo de manera uniforme sobre una cantidad industrial de producto. Se entiende por cantidad industrial un peso superior a 100 kilos y, más precisamente, un peso de una tonelada métrica y más de producto.

En la actualidad se conocen varios sistemas de este tipo. El primero es una autoclave estático. Esta autoclave presenta una cesta en la que se apilan los productos. A continuación, la cesta se introduce en una autoclave en el

que se somete a un aumento determinado de temperatura y presión. Preferentemente, se puede hacer gotear agua sobrecalentada sobre los productos con el fin de favorecer la transmisión de calor.

Este sistema plantea la ventaja de permitir el tratamiento de cantidades industriales de producto (desde 100 kg hasta 10 toneladas métricas) . Por otra parte, conserva parcialmente las cualidades organolépticas de los productos, es fiable y reproducible.

Este sistema requiere un tiempo de tratamiento relativamente largo (entre 2 y 3 horas) . Por otra parte, su puesta en práctica conduce igualmente a la cocción de los productos.

Con el objetivo de reducir el tiempo de procesamiento, se ha propuesto un sistema rotatorio en el que la cesta es puesta en rotación en la autoclave durante el tratamiento térmico a una frecuencia de entre 2 y 20 rotaciones por minuto. Este sistema reduce el tiempo de procesamiento, ya que favorece la convección forzada.

No obstante, este sistema presenta una estructura compleja con el fin de lograr la rotación de la cesta. Además, su fiabilidad es menor que la del primer sistema, dado que numerosos componentes mecánicos se ven sometidos a tensiones y desgaste.

Se ha desarrollado otro sistema, denominado «DALI», con el objetivo de sacudir mecánicamente los productos. Este tercer sistema comprende una cesta montada sobre un sistema de traslación. Aquí, los productos son sacudidos longitudinalmente, a una frecuencia de tres idas y retornos por minuto, es decir, seis sacudidas por minuto.

Se ha desarrollado un sistema mejorado, denominado «SHAKA», con el fin de permitir la sacudida de los productos embalados herméticamente.

Este sistema comprende una cámara de autoclave, en la que se encuentra dispuesta una cesta conectada a una excéntrica a través de un enlace que surge de la cámara. Este mecanismo permite agitar la cesta con una frecuencia de entre 100 y 200 sacudidas por minuto.

Este sistema resulta muy eficaz, ya que permite lograr una esterilización en un tiempo muy corto, por ejemplo de 50 quince minutos. Sin embargo, no es capaz de agitar una cantidad significativa de producto, como mucho tiene capacidad de agitar entre unos pocos kilos y una decena de kilos. En efecto, las partes mecánicas experimentan tales limitaciones en términos de vibraciones e impactos que resulta imposible llevar a cabo un tratamiento a escala industrial con fiabilidad satisfactoria y con un coste razonable.

En las patentes WO 2008/080549, GB 2 448 147 y EP 2 042 044 se describen en particular sistemas de sacudida de artículos incluidos en autoclaves.

Por consiguiente, el objetivo de la presente invención es dar a conocer una autoclave fiable, económicamente viable y que permite un tratamiento térmico rápido de productos alimenticios o farmacéuticos en cantidades industriales.

Para ello, la invención propone la realización de una autoclave que presenta una cámara desacoplada de manera flexible, por una parte, de un chasis interior de soporte de una cesta y, por otra parte, de un bastidor exterior provisto de un mecanismo de sacudida de la cesta.

Para este fin, la invención tiene por objeto un sistema de sacudida de artículos en el interior de un dispositivo a presión, tal como una autoclave para el tratamiento térmico de productos alimenticios o farmacéuticos, que comprende una cámara provista de un medio de calentamiento y de un medio de presurización, y una cesta de almacenamiento de los artículos acoplada a un medio de sacudida en traslación, sistema en el cual la cesta está

montada de forma deslizante sobre un chasis que presenta un tablero apoyado sobre columnas de soporte que atraviesan la cámara de manera estanca y desacoplada y que están destinadas a ser fijadas sobre un soporte estacionario.

Gracias al sistema de sacudida de acuerdo con la invención, es posible realizar un tratamiento térmico corto de una gran cantidad de productos: aproximadamente 15 minutos para una cesta de una tonelada. Este peso corresponde al peso de los artículos y de la cesta propiamente dicha. Sin embargo, la relación peso de los productos/peso de la cesta depende del tipo de embalajes tratados. Si los artículos son frascos de vidrio, tendremos aproximadamente 800 kg de artículos y 200 kg de cesta, mientras que si los artículos son cuencos de plástico, entonces tendremos 600 kg de artículos y 400 kg de cesta.

El peso de una tonelada se ofrece a título de ejemplo.

De acuerdo con otras formas de realización:

• El medio de sacudida en traslación puede comprender:

- una excéntrica que puede ser accionada por un motor, y

- un árbol acoplado a la excéntrica y a la cesta.

• El árbol puede estar soportado por un cojinete asociado a la cámara de manera estanca y desacoplada;

• el árbol puede estar acoplado a la cesta por medio de una plataforma montada de manera deslizante sobre el chasis y de un medio de fijación de la cesta sobre la plataforma;

• las columnas de soporte pueden estar fijadas a la cámara por medio de un fuelle;

• el fuelle puede estar hecho de un material elegido entre un material elastomérico y acero inoxidable;

• cada fuelle puede presentar una estructura tubular flexible, uno de cuyos extremos se encuentra fijado a una 40 columna y el otro extremo se encuentra fijado a la cámara;

• el medio de calentamiento y el medio de presurización pueden estar asociados a la cámara de manera estanca y desacoplada por medio de un fuelle;

• el tablero puede estar unido a las columnas de soporte por medio de varillas que cooperan de manera deslizante con un orificio formado en cada columna;

• las varillas pueden encontrarse dispuestas sobre el tablero de manera coaxial a una o más direcciones de dilatación preferente del tablero. 50

• el tablero puede presentar una forma sustancialmente rectangular y las varillas se encuentran dispuestas coaxialmente con respecto a las diagonales del rectángulo;

• se pueden disponer medios de retorno entre el tablero y las columnas de soporte con el fin de volver a centrar el 55 tablero con respecto a las columnas de soporte durante el enfriamiento;

• el medio de fijación puede comprender una garra de enganche destinada a cooperar con la cesta, montada de manera pivotante con respecto a la plataforma, entre una posición de fijación y una posición de liberación de la cesta con respecto a la plataforma;

• la garra de enganche puede encontrarse combinada con un medio de retorno a la posición de fijación; y/o

• las columnas de soporte del chasis pueden encontrarse fijadas sobre un bastidor externo a la cámara.

Otras características de la invención se enumeraran en la descripción detallada dada en adelante con referencia a las figuras adjuntas que, respectivamente, representan:

- la figura 1, una vista en sección esquemática de una primera forma de realización de una autoclave de acuerdo con 10 la invención;

- la figura 2, una vista esquemática en planta de un ejemplo de realización de un chasis interno de acuerdo con la invención;

- la figura 3, una vista parcial de la figura 2 que ilustra la conexión entre el tablero y las columnas de soporte del chasis interno de acuerdo con la invención;

- la figura 4, una vista esquemática en planta de una segunda forma de realización de una autoclave de acuerdo con

la invención;... [Seguir leyendo]

1. Sistema de sacudida de artículos en el interior de un dispositivo a presión, que comprende una cámara (100) , provista de un medio de calentamiento (110) y de un medio de presurización (115) , y una cesta de almacenamiento (200, 210) de los artículos (P) acoplada a un medio de sacudida en traslación (300.

31.

32. 330340) , caracterizado por que la cesta (200, 210) está montada de forma deslizante sobre un chasis (400) que presenta un tablero (410) apoyado sobre columnas de soporte (420) que atraviesan la cámara (100) de manera estanca y desacoplada y que están destinadas a ser fijadas sobre un soporte estacionario (600) .

2. Sistema de sacudida de artículos de acuerdo con la reivindicación 1, en el que le medio de sacudida en traslación (300) comprende:

- una excéntrica (310) accionable por un motor (320) , y

- un árbol (330) acoplado a la excéntrica (310) y a la cesta (200, 210) .

3. Sistema de sacudida de artículos de acuerdo con la reivindicación 2, en el que el árbol (330) está soportado por un cojinete (350) asociado a la cámara (100) de manera estanca y desacoplada.

4. Sistema de sacudida de artículos de acuerdo con la reivindicación 2, en el que el árbol (330) está acoplado a la cesta (100) por medio de una plataforma (340, 345) montada de manera deslizante sobre el chasis (400) y de un medio de fijación (360-362-364-215) de la cesta (200, 210) sobre la plataforma (340, 345) .

5. Sistema de sacudida de artículos de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el 25 que las columnas de soporte (420) están asociadas a la cámara (100) por medio de un fuelle (500) .

6. Sistema de sacudida de artículos de acuerdo con la reivindicación 5, en el que el fuelle (500) está hecho de un material elegido entre un material elastomérico y acero inoxidable.

7. Sistema de sacudida de artículos de acuerdo con una de las reivindicaciones 5 o 6, en el que cada fuelle (500) presenta una estructura tubular flexible (510) , uno de cuyos extremos (520) se encuentra fijado a una columna y el otro extremo (530) se encuentra fijado a la cámara (100) .

8. Sistema de sacudida de artículos de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el

que el medio de calentamiento (110) y el medio de presurización (115) están asociados a la cámara (100) de manera estanca y desacoplada por medio de un fuelle (500) .

9. Sistema de sacudida de artículos de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el

que el tablero (410) está unido a las columnas de soporte (420) por medio de varillas (430) que cooperan de manera 40 deslizante con un orificio (440) formado en cada columna.

10. Sistema de sacudida de artículos de acuerdo con la reivindicación precedente, en el que las varillas (430) se encuentran dispuestas sobre el tablero (410) de manera coaxial a una o más direcciones de dilatación preferente del tablero. 45

11. Sistema de sacudida de artículos de acuerdo con la reivindicación precedente, en el que el tablero es de forma sustancialmente rectangular y las varillas se encuentran dispuestas coaxialmente con respecto a las diagonales del rectángulo.

12. Sistema de sacudida de artículos de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en el que se disponen medios de retorno (460) entre el tablero (410) y las columnas de soporte (420) con el fin de volver a centrar el tablero con respecto a las columnas de soporte durante el enfriamiento.

13. Sistema de sacudida de artículos de acuerdo con una de las reivindicaciones 3 a 12, en el que el

medio de fijación (300) comprende una garra de enganche (360) destinada a cooperar con la cesta (210) , montada de manera pivotante con respecto a la plataforma (345) , entre una posición de fijación y una posición de liberación de la cesta con respecto a la plataforma.

14. Sistema de sacudida de artículos de acuerdo con la reivindicación 13, en el que la garra de enganche (360) se encuentra combinada con un medio de retorno (364) en la posición de fijación.

15. Sistema de sacudida de artículos de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, en el

que las columnas de soporte (320) del chasis se encuentran fijadas sobre un bastidor (600) externo a la cámara 5 (100) .