Procedimientos para la envoltura conjunta de bolsas con su contenido, y máquina de aplicación.

Un procedimiento para la envoltura conjunta de bolsas que contienen aperitivos (102),

estando diseñadas las bolsas para ser embaladas de manera superpuesta entre sí creando una pila que encaja dentro de una película laminar de plástico termoadhesiva alargada (110) unida a lo largo de sus bordes longitudinales (120) para crear una manga (116) y cerrada por su fondo (117) y por su superficie laminar superior por medio de costuras de soldadura en cada lado, estando dicho procedimiento caracterizado porque comprende las siguientes etapas:

a) hacer avanzar las bolsas que contienen aperitivos (102) en disposición plana a lo largo de una cinta transportadora horizontal (105) hacia una rueda elevadora vertical (106);

b) elevar las bolsas y empujar las bolsas individuales hacia un medio transportador horizontal (107) el cual comprende una primera cinta inferior (107') y una segunda cinta superior (107") que transporta las bolsas hacia una abertura de entrada (130) de un tubo de creación de la manga (115) situado sobre el fondo de una película laminar alargada (110), dando tiempo a los medios de soldadura para realizar el cierre de dicho fondo por medio de una costura de soldadura transversal;

c) conformar parcialmente sobre el tubo de creación de la manga una envoltura laminar continua (110) cerrada longitudinalmente por soldadura en forma de una manga (116) con su fondo (117) soldado de acuerdo con la etapa b) para las bolsas;

d) colocar al menos una o más bolsas (102) apiladas sobre la abertura (130) del tubo de creación de la manga (115);

e) empujar hacia abajo para originar el descenso conjunto de las primeras bolsas (102) y la película (110), mientras que, al mismo tiempo, se cierra la manga (116) con costuras longitudinales (120) a lo largo de uno de sus lados mientras que la manga (116) desciende con las bolsas (102) en su interior;

f) continuar alimentando bolsas (102) que están dispuestas con al menos una o más bolsas apiladas sobre la abertura (130) del tubo de creación de la manga (115) y, seguidamente, empujar hacia abajo para originar el descenso de todo el conjunto hasta completar el paquete (123) apilando un número predeterminado de bolsas (102) dentro de la manga (116); y

g) cerrar el lado superior del paquete (123) conformado por la manga (116) una vez completado, por medio de una soldadura transversal (122) a lo largo del lado laminar superior, y separar el paquete creado por medio de un corte de tal manera que, al mismo tiempo, quede creado el fondo de la envoltura del siguiente paquete.

Procedimientos para la envoltura conjunta de bolsas con su contenido, y máquina de aplicación.

Campo de la invención La presente invención se refiere a procedimientos para el embalaje conjunto de bolsas llenas en una sola unidad o paquete, y también se refiere a las máquinas utilizadas para llevar a cabo dichos procedimientos. En especial, la presente invención está dirigida al embalaje conjunto de bolsas que contienen alimentos frágiles caracterizados como «aperitivos» (y así denominados en lo sucesivo en esta descripción) , tales como patatas fritas, bolitas de queso, palitos de pretzel, palitos de queso, tortitas de maíz, cacahuetes y otros, los cuales deben llegar al consumidor en un estado sustancialmente completo.

Antecedentes de la invención En la industria del envasado y embalaje, una de las maneras más conocidas de comercializar productos sólidos en trozos, en gránulos y/o en polvo es mediante la división y el envasado de los mismos en bolsas de papel

o de plástico, siendo estas últimas las más utilizadas en los últimos tiempos debido a su mayor resistencia, impermeabilidad y óptima hermeticidad.

Los productos en partículas o finamente divididos se comportan de una manera similar a los líquidos y, debido a la naturaleza flexible del recipiente laminar en el cual están envasados, este recipiente se deforma de una manera variable debido al peso y al desplazamiento de su propio contenido, lo cual dificulta su almacenamiento, transporte o incluso su manipulación en grandes cantidades.

Por esta razón, se ha hecho necesario embalar conjuntamente las bolsas, operación que por lo general se lleva a cabo por medio de cajas, las cuales se utilizan para la comercialización en los sectores mayorista, minorista y distribuidor de los productos separados en bolsas.

Las cajas presentan sin duda una serie de ventajas, aunque, dado que el cartón es de naturaleza higroscópica, a menudo es el principal factor del deterioro de la mercancía debido a su absorción de la humedad. Este aspecto, sumado a los costes relativamente altos de las cajas de cartón, hace aconsejable su sustitución por otros materiales más económicos y resistente al agua.

Durante mucho tiempo se ha estudiado el desarrollo de procedimientos y maquinaria para el embalaje de bolsas que contienen productos en partículas de pequeño tamaño, de tal manera que queden embaladas conjuntamente en una envoltura de plástico, pero durante mucho tiempo se encontró una serie de dificultades técnicas, las cuales ahora se han resuelto, lo cual posibilita el embalaje conjunto de un grupo de bolsas.

Las principales dificultades vienen determinadas por la irregularidad de los contornos del recipiente debido al desplazamiento del contenido, la fragilidad de las paredes de la bolsa, las cuales hacen que resulte poco seguro el uso de piezas metálicas de máquinas ad hoc para desplazarlas, y similares.

La principal solución consiste en una envoltura de plástico tubular, cerrada por un extremo, en la cual se cargan manualmente las bolsas antes de sellar el extremo opuesto y crear un paquete.

Este procedimiento, además de ser lento y costoso, resulta engorroso a causa de las variaciones de forma y tamaño que adquieren las bolsas cuando se llenan, de manera que cuando se cargan manualmente, si la manga queda ajustada, los roces o dobleces de las bolsas producen un apilado irregular que obliga a volver a embalarlas, mientras que si la manga es holgada, la mercancía no queda adecuadamente embalada, da lugar a un riesgo de rotura.

En particular, en la industria del envasado de aperitivos, una de las maneras más conocidas de comercializar estos productos es mediante su separación y embolsado, en la actualidad en pequeñas bolsas de plástico cuyo material suele ser de varias capas de grosor para lograr una mayor resistencia, impermeabilidad y hermeticidad óptima.

Además, se ha hecho necesario embalar conjuntamente las bolsas de aperitivos, operación que por lo general se lleva a cabo por medio de cajas, las cuales se utilizan para la comercialización en los sectores mayorista, minorista y distribuidor de estos productos.

En la actualidad, las bolsas de aperitivos se colocan generalmente de manera manual en cajas de cartón cuando salen de los extremos terminales de las máquinas envasadoras, lo cual permite manipular un conjunto de varias bolsas como una unidad para su carga, descarga, envío y transporte, protegiendo su integridad.

Sin embargo, este embalaje en cajas complica el envío y la manipulación de las unidades, ya que la persona responsable de hacer las entregas a los puntos de venta debe abrir las cajas con el fin de entregar un menor número de unidades que las cuales contienen las cajas para cumplir con los pedidos de cantidades menores o ligeramente superiores al número total de unidades, lo cual se traduce a complicaciones a lo largo de todo el proceso de distribución.

Por otro lado, como se mencionó anteriormente, aunque las cajas ofrecen ventajas, su absorción de la humedad causa problemas durante el transporte, debido a la naturaleza higroscópica del cartón, lo cual, añadido al coste relativamente elevado de las cajas de cartón, hace que sea aconsejable sustituirlas por otros materiales que resulten más económicos y resistentes al agua.

Durante mucho tiempo se ha estudiado el desarrollo de procedimientos y mecanismos para la preparación de bolsas que contienen alimentos frágiles tales como aperitivos, de tal manera que queden embaladas conjuntamente en una envoltura de plástico, pero durante mucho tiempo se encontró una serie de dificultades técnicas, las cuales ahora se han resuelto, lo cual posibilita el embalaje conjunto de varias bolsas.

Estos paquetes o «fardos» de bolsas pueden contener un número determinado de unidades, pero menor que el contenido de las cajas antes mencionadas, haciendo que el procedimiento de distribución y entrega a los diferentes puntos de venta resulte mucho más simple y evitando la manipulación de las unidades individuales cuando las cajas se abren para realizar las entregas de un pequeño número de unidades.

Las principales dificultades vienen determinadas por la irregularidad de los contornos del recipiente debido a una distribución irregular de su contenido, la fragilidad de las paredes de la bolsa, las cuales hacen que resulte poco seguro el uso de piezas metálicas de máquinas ad hoc para manipularlas, etcétera. Estas bolsas individuales normalmente contienen aire en su interior, el cual las mantiene ligeramente infladas, como una manera de protección contra el aplastamiento que daría lugar a la rotura por compresión de su contenido.

Una solución principal consiste en una envoltura de plástico tubular, cerrada por un extremo, en la cual se cargan manualmente las bolsas antes de sellar el extremo opuesto y crear un paquete.

Este procedimiento, además de ser lento y costoso, resulta engorroso a causa de las variaciones de forma y tamaño que adquieren las bolsas cuando se llenan, de manera que cuando se cargan manualmente, si la manga queda ajustada, los roces o dobleces de las bolsas producen un apilado irregular que obliga a volver a embalarlas, mientras que si la manga es holgada, la mercancía no queda adecuadamente embalada, dando lugar a un riesgo de rotura.

La patente AR 000660 B1 describe un procedimiento para el embalaje de bolsas en una envoltura laminar o lámina delgada de plástico conformada en forma de una manga mediante una máquina totalmente automatizada, de gran rendimiento y con alto nivel de seguridad, la cual permite lograr considerables ahorros en estos sistemas de embalaje con una alta producción.

A ello se añade la particularidad de que el embalaje resultante define partes inferiores que son más o menos planas, por lo cual es posible colocar el paquete sobre su fondo, facilitando así su apilado en las tiendas, o durante el transporte.

Sin embargo, a pesar de las ventajas conseguidas por este procedimiento y esta máquina, existen líneas de envasado de alta producción que requieren velocidades de respuesta aún mayores para llevar a cabo el embalaje de las bolsas llenas con los productos separados.

Además, el llenado de la manga que contiene los paquetes individuales, una vez cerrada, contiene un espacio vacío residual, el cual permite que los paquetes individuales se descoloquen durante su manipulación, lo cual dificulta la carga y descarga del lote.

Por lo tanto, la presente invención constituye una solución a estos problemas que posibilita el embalaje en las mangas de paquetes individuales de materiales divididos en bolsas, lo cual se traduce en una mayor velocidad de respuesta para las líneas de alta... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento para la envoltura conjunta de bolsas que contienen aperitivos (102) , estando diseñadas las bolsas para ser embaladas de manera superpuesta entre sí creando una pila que encaja dentro de una película laminar de plástico termoadhesiva alargada (110) unida a lo largo de sus bordes longitudinales (120) para crear una manga (116) y cerrada por su fondo (117) y por su superficie laminar superior por medio de costuras de soldadura en cada lado, estando dicho procedimiento caracterizado porque comprende las siguientes etapas:

a) hacer avanzar las bolsas que contienen aperitivos (102) en disposición plana a lo largo de una cinta transportadora horizontal (105) hacia una rueda elevadora vertical (106) ;

b) elevar las bolsas y empujar las bolsas individuales hacia un medio transportador horizontal (107) el cual comprende una primera cinta inferior (107') y una segunda cinta superior (107") que transporta las bolsas hacia una abertura de entrada (130) de un tubo de creación de la manga (115) situado sobre el fondo de una película laminar alargada (110) , dando tiempo a los medios de soldadura para realizar el cierre de dicho fondo por medio de una costura de soldadura transversal;

c) conformar parcialmente sobre el tubo de creación de la manga una envoltura laminar continua (110) cerrada longitudinalmente por soldadura en forma de una manga (116) con su fondo (117) soldado de acuerdo con la etapa b) para las bolsas;

d) colocar al menos una o más bolsas (102) apiladas sobre la abertura (130) del tubo de creación de la manga (115) ;

e) empujar hacia abajo para originar el descenso conjunto de las primeras bolsas (102) y la película (110) , mientras que, al mismo tiempo, se cierra la manga (116) con costuras longitudinales (120) a lo largo de uno de sus lados mientras que la manga (116) desciende con las bolsas (102) en su interior;

f) continuar alimentando bolsas (102) que están dispuestas con al menos una o más bolsas apiladas sobre la abertura (130) del tubo de creación de la manga (115) y, seguidamente, empujar hacia abajo para originar el descenso de todo el conjunto hasta completar el paquete (123) apilando un número predeterminado de bolsas (102) dentro de la manga (116) ; y

g) cerrar el lado superior del paquete (123) conformado por la manga (116) una vez completado, por medio de una soldadura transversal (122) a lo largo del lado laminar superior, y separar el paquete creado por medio de un corte de tal manera que, al mismo tiempo, quede creado el fondo de la envoltura del siguiente paquete.

2. El procedimiento para la envoltura conjunta de bolsas que contienen productos (102) de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque, en la etapa b) , las bolsas que han alcanzado una determinada altura sobre una plataforma de soporte de la rueda elevadora vertical (106) son empujadas mediante medios de empuje de accionamiento horizontal (131) hacia la abertura (130) del tubo de creación de la manga (115) adyacente.

3. El procedimiento para la envoltura conjunta de bolsas que contienen productos de acuerdo con las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizado porque el descenso sucesivo del paquete (123) el cual comprende las bolsas (102) con su envoltura se va originando únicamente por acción de medios de empuje verticales (133) que originan que una placa (134) empuje contra las bolsas (102) soportadas sobre el borde de la abertura

(130) del tubo de creación de la manga (115) a medida que las bolsas (102) van siendo forzadas a introducirse dentro de dicha envoltura en intervalos entre la introducción de cada al menos una bolsa consecutiva.

4. El procedimiento para la envoltura conjunta de bolsas que contienen productos de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque la etapa f) del procedimiento para la envoltura conjunta de bolsas que contienen aperitivos (102) comprende opcionalmente alimentar bolsas en la abertura (130) del tubo de creación de la manga (115) de tal manera que se creen pilas de al menos dos o más bolsas, y seguidamente empujarlas verticalmente a través del tubo de creación de la manga (115) , originando el descenso de todo el conjunto hasta completar el paquete apilando en su interior un número predeterminado de bolsas envueltas en la manga (116) .

5. El procedimiento para la envoltura conjunta de bolsas que contienen productos de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el cierre por soldadura longitudinal de la envoltura se lleva a cabo mediante la superposición de las tiras adyacentes a los bordes longitudinales de la película, creando costuras transversales a dichas tiras a medida que la manga (116) se desplaza hacia delante

sobre el tubo de creación de la manga (115) .

6. El procedimiento para la envoltura conjunta de bolsas que contienen productos de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la etapa de cierre del fondo (117) de la envoltura por soldadura se realiza de manera simultánea con un soplado contra dos de las paredes laterales opuestas de dicha envoltura, definiendo la creación gradual de cada fuelle longitudinal.

7. El procedimiento para la envoltura conjunta de bolsas que contienen productos de acuerdo con las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque una etapa de retener temporalmente sobre un soporte (141) la bolsa (102) que es el primer componente de cada paquete (123) se prolonga hasta que se lleva a cabo el cierre por soldadura del paquete anterior (123) de bolsas.

8. El procedimiento para la envoltura conjunta de bolsas que contienen productos de acuerdo con la reivindicación 7, caracterizado porque la soldadura transversal (122) del fondo (117) del paquete inmediatamente siguiente se lleva a cabo al mismo tiempo que la etapa de retención.

9. El procedimiento para la envoltura conjunta de bolsas que contienen productos de acuerdo con las reivindicaciones 7 u 8, caracterizado porque se realiza un corte para separar el paquete cerrado al mismo tiempo que se crea el fondo de la envoltura del paquete siguiente.

10. El procedimiento para la envoltura conjunta de bolsas que contienen productos de acuerdo con las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque la soldadura transversal (122) de la etapa g) puede ser una tira de soldadura y el corte se realiza en su sección media.

11. El procedimiento para la envoltura conjunta de bolsas que contienen productos de acuerdo con las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque la soldadura transversal (122) de la etapa g) es doble y el corte se realiza en el espacio vacío que existe entre las dos soldaduras.

12. Una máquina (101) para envolver bolsas (102) aplicable al procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en donde la máquina está montada sobre un bastidor vertical (103) y comprende:

medios transportadores sincronizados interconectados (104) los cuales comprenden una cinta transportadora horizontal (105) , una rueda elevadora vertical (106) y un conjunto de medios de transporte horizontales (107) el cual comprende una primera cinta inferior (107') y una segunda cinta superior (107") dispuestas en planos diferentes superpuestos y paralelos de tal manera que entre ellas se crea una vía de paso (108) para las bolsas hacia una abertura de un tubo de creación de la manga (115) ; un alimentador (109) de película laminar de plástico termoadhesiva alargada (110) el cual, con unos correspondientes rodillos guiadores (111) y elementos tensores (112) , alimenta a una cámara (113) que conforma la manga de envoltura para las bolsas apiladas de manera superpuesta entre sí, en donde dicha cámara (113) comprende un saliente (114) y un tubo de creación de la manga (115) , estando esta manga (116) parcialmente creada a partir de una costura de soldadura transversal inferior que define su fondo (117) ;

medios de soldadura horizontales (118) en el fondo (117) y en la parte superior de la envoltura, así como medios de soldadura verticales (119) utilizados para unir los bordes longitudinales superpuestos (120) de la envoltura laminar (110) , estando situados los medios de soldadura horizontales (118) por debajo de la salida (135) del tubo de creación de la manga (115) y comprendiendo mordazas térmicas (121) utilizadas para crear una soldadura de cierre transversal

(122) del lado superior de la envoltura de cada paquete (123) y del correspondiente fondo (117) del siguiente paquete (123) con medios de corte (124) para separar entre sí los paquetes creados (123) , incluyendo dichos medios de soldadura horizontales (118) medios de soplado (125) que originan la creación de un fuelle (126) , mientras que los medios de soldadura verticales (119) están constituidos por un conjunto de mordazas térmicas (121) situadas en un plano inferior al de la abertura de entrada (130) del tubo de creación de la manga (115) y por encima de dicho tubo (115) , coincidiendo con la línea de superposición entre los bordes longitudinales (120) de la envoltura; dicha máquina (101) comprende además:

medios de empuje horizontales (131) los cuales empujan las bolsas individuales (102) desde su posición en la rueda elevadora vertical (106) hacia los medios transportadores horizontales (107) ;

un compartimento de admisión de bolsas (128) constituido por un cuerpo envolvente (129) el cual comprende internamente una abertura de entrada (130) al tubo de creación de la manga (115) para las bolsas (102) que son alimentadas por los medios transportadores (107) ;

medios de empuje de accionamiento vertical (133) dispuestos sobre dicho compartimento de admisión (128) , cuyo eje de acción es colineal con el eje del tubo de creación de la manga (115) situado debajo del mismo, en donde dichos medios de empuje de accionamiento vertical (133) comprenden en su extremo una placa (134) y que, al ser accionados, presionan sobre la al menos una bolsa (102) sustentada sobre la abertura de entrada (130) del tubo de creación de la manga (115) y empujan la manga creada (116) y su contenido a través de la salida (135) del tubo de creación de la manga (115) hacia los medios de soldadura horizontales (118) ; y

una cinta de salida (148) dispuesta delante y debajo del tubo de creación de la manga (115) para transportar los paquetes ya creados.

13. La máquina de envolver de acuerdo con la reivindicación 12, caracterizada porque la abertura de entrada (130) para el tubo de creación de la manga (115) comprende medios de soporte para las bolsas.

DOCUMENTOS INDICADOS EN LA DESCRIPCIÓN

En la lista de documentos indicados por el solicitante se ha recogido exclusivamente para información del lector, y no es parte constituyente del documento de patente europeo. Ha sido recopilada con el mayor cuidado; sin embargo, la5 EPA no asume ninguna responsabilidad por posibles errores u omisiones.

Documentos de patente indicados en la descripción ● AR 000660 B1 [0020] [0048] 10