Módulos dispensadores de polvo y conjuntos dispensadores de polvo.

Un módulo dispensador de polvo que comprende:

un alojamiento que define una entrada de polvo para recibir un polvo,

una salida de polvo y un conducto que conectala entrada de polvo y la salida de polvo;

una lanza de alimentación (160) para mover polvo a través del conducto desde la entrada de polvo hasta la salida depolvo, incluyendo la lanza de alimentación un elemento de alimentación inferior (230) acoplado a un primer árbol deaccionamiento (232) y un elemento de alimentación superior (220) acoplado a un segundo árbol de accionamiento(222);

una válvula de llenado (180, 310) para controlar la salida de polvo;

un actuador de válvula (332) para operar la válvula de llenado entre posiciones abierta y cerrada;

un primer actuador (210) acoplado al primer árbol de accionamiento para hacer que gire el elemento de alimentacióninferior; y

un segundo actuador (212) acoplado al segundo árbol de accionamiento para hacer que gire el elemento dealimentación superior; y

un sistema de control;

y caracterizado por que:

el sistema de control es operativo para hacer que gire el elemento de alimentación superior con la válvula cerrada, altiempo que se mantiene estacionario el elemento de alimentación inferior, para abrir la válvula, para hacer que girenel elemento de alimentación superior y el elemento de alimentación inferior a fin de entregar polvo a un cartucho através de la válvula abierta, y para cerrar la válvula cuando se alcance un estado de llenado deseado del cartucho, ypor que el elemento de alimentación superior y el elemento de alimentación inferior se controlan independientementepara conseguir un funcionamiento deseado de alimentación de polvo.

Módulos dispensadores de polvo y conjuntos dispensadores de polvo.

Campo de la invención Esta invención se refiere a aparatos para dispensar y detectar polvo y, más particularmente, a aparatos para entregar cantidades de polvo controladas con precisión a múltiples cartuchos y para detectar individualmente el estado de llenado de cada uno de los cartuchos. El polvo puede contener un fármaco y el cartucho puede utilizarse en un inhalador. Sin embargo, la invención no se limita a esta aplicación.

Antecedentes de la invención Se ha propuesto administrar ciertos tipos de fármacos a pacientes por inhalación de un polvo como mecanismo de administración. Para la administración del fármaco se utiliza un inhalador que tiene un cartucho o cápsula reemplazable que contiene el polvo farmacológico. La administración de fármacos por inhalación requiere típicamente una cantidad muy pequeña de polvo en el cartucho del inhalador. A modo de ejemplo, la aplicación de insulina utilizando micropartículas Technosphere! puede requerir una dosis tan pequeña como 10 miligramos del polvo. Además, la dosis del fármaco tiene que ser altamente precisa. Una dosis inferior a la especificada puede no tener el efecto terapéutico deseado, mientras que una dosis superior a la especificada puede tener un efecto adverso sobre el paciente. Además, aunque las micropartículas Technosphere son altamente efectivas para la administración de fármacos por inhalación, su estructura superficial a modo de plaquetas hace que los polvos Techosphere sean cohesivos y algo difíciles de manejar.

En la comercialización de la administración de fármacos por inhalación se tienen que producir de una manera eficiente y económica grandes números de cartuchos que contienen el fármaco. Se tiene que suministrar una dosis precisa de polvo a cada cartucho y se tiene que verificar la dosis de fármaco en cada cartucho. Las técnicas y equipos de fabricación deberán ser capaces de alcanzar altos niveles de producción para satisfacer la demanda y deberán ser capaces de manejar polvos que son cohesivos y, por tanto, no fluyen libremente. Las técnicas y equipos de fabricación existentes no son adecuados para satisfacer estas demandas.

Los documentos WO 2007/061987 y US 2007/0131707, en los cuales se basa la reivindicación independiente siguiente, revelan sistemas y métodos para entregar simultáneamente dosis de un polvo controladas con precisión a múltiples cartuchos. El polvo puede contener un fármaco y los cartuchos pueden utilizarse en inhaladores. Se detecta durante el llenado el estado de llenado de cada cartucho, típicamente el peso del polvo, y se controlan individuamente los módulos dispensadores de polvo en respuesta al peso detectado para asegurar una dosificación precisa. El sistema funciona a alta velocidad y puede ser muy compacto para permitir operaciones de llenado en producción con mínimos requisitos de espacio en planta. No obstante, existe la necesidad de métodos y aparatos mejorados para la dispensación de polvo.

Sumario de la invención Se describen más abajo sistemas y métodos para entregar simultáneamente dosis de un polvo controladas con precisión a múltiples cartuchos. La invención se define en la reivindicación 1 siguiente. El polvo puede contener un fármaco y los cartuchos pueden utilizarse en inhaladores. Se detecta durante el llenado el estado de llenado de cada cartucho, típicamente el peso del polvo, y se controlan individualmente los módulos dispensadores de polvo en respuesta al peso detectado para asegurar una dosificación precisa. El sistema funciona a alta velocidad y puede ser muy compacto para permitir operaciones de llenado en producción con mínimos requisitos de espacio en planta.

La invención proporciona un módulo dispensador de polvo que comprende: un alojamiento que define una entrada de polvo para recibir un polvo, una salida de polvo y un conducto que conecta la entrada de polvo y la salida de polvo; una lanza de alimentación para mover polvo a través del conducto desde la entrada de polvo hasta la salida de polvo, incluyendo la lanza de alimentación un elemento de alimentación inferior acoplado a un primer árbol de accionamiento y un elemento de alimentación superior acoplado a un segundo árbol de accionamiento; un primer actuador acoplado al primer árbol de accionamiento para hacer girar el elemento de alimentación inferior; y un segundo actuador acoplado al segundo árbol de accionamiento para hacer girar el elemento de alimentación superior.

La invención proporciona también un módulo dispensador de polvo que comprende: un alojamiento que define una entrada de polvo para recibir un polvo, una salida de polvo y un conducto que conecta la entrada de polvo y la salida de polvo; un conjunto de lanza de alimentación para mover el polvo a través del conducto desde la entrada de polvo hasta la salida de polvo; una válvula para controlar la salida de polvo, en donde la válvula incluye un miembro de válvula que gira alrededor de un eje perpendicular a un eje del conjunto de lanza de alimentación; y un actuador de válvula para operar la válvula entre posiciones abierta y cerrada.

Además, la invención proporciona un aparato de dispensación y detección de polvo que comprende: una estructura de soporte para recibir un portacartuchos configurado para contener cartuchos; un conjunto dispensador de polvo que incluye módulos dispensadores de polvo para entregar polvo a los cartuchos; un sistema de transporte de polvo para suministrar polvo a los módulos dispensadores de polvo; un módulo sensor que incluye una pluralidad de células sensoras para detectar respectivos estados de llenado de cada uno de los cartuchos; y un sistema de control para controlar los módulos dispensadores de polvo en respuesta a los respectivos estados de llenado detectados de cada uno de los cartuchos, en donde el sistema de control incluye un procesador empotrado en cada uno de los módulos dispensadores de polvo, comunicando cada procesador empotrado con una célula sensora respectiva y con elementos del módulo dispensador de polvo.

La invención facilita un método para entregar polvo a un cartucho, que comprende: posicionar un cartucho debajo de un módulo dispensador que tiene un conducto que contiene un polvo y una válvula en un extremo inferior del conducto; con la válvula cerrada, maniobrar el elemento de alimentación superior en el conducto mientras se mantiene estacionario un elemento de alimentación inferior; abrir la válvula; maniobrar el elemento de alimentación superior y el elemento de alimentación inferior en el conducto para entregar polvo al cartucho a través de la válvula abierta; y cerrar la válvula cuando se alcanza el estado de llenado deseado del cartucho.

La invención proporciona también una aparato de dispensación y detección de polvo que comprende: una estructura de soporte para recibir un portacartuchos configurado para contener al menos una fila de cartuchos; un conjunto dispensador de polvo que incluye módulos dispensadores de polvo para entregar polvo a cartuchos respectivos en la al menos una fila de cartuchos, en donde el conjunto dispensador de polvo incluye una formación en batería que tiene una o más filas de módulos dispensadores de polvo; un sistema de transporte de polvo para suministrar polvo a los módulos dispensadores de polvo; un módulo sensor que incluye una pluralidad de células sensoras para detectar respectivos estados de llenado de cada uno de los cartuchos en la al menos una fila de cartuchos; un sistema de control para controlar los módulos dispensadores de polvo en respuesta a los respectivos estados de llenado detectados de cada uno de los cartuchos de la al menos una fila de cartuchos; y un actuador para mover la al menos una fila de cartuchos con relación a la batería de módulos dispensadores de polvo.

La invención puede materializarse en un módulo dispensador de polvo que comprende: un alojamiento que define una entrada de polvo para recibir un polvo, una salida de polvo y una cámara de polvo que se conecta a la entrada de polvo y a la salida de polvo; una lanza de alimentación que incluye un elemento de válvula para cerrar la salida de polvo y un elemento de fluidización para fluidizar el polvo; y un actuador para producir un movimiento oscilatorio de la lanza de alimentación durante la dispensación del polvo.

La invención facilita un método para entregar polvo a un cartucho, que comprende: posicionar un cartucho debajo de un módulo dispensador que tiene una cámara de polvo que contiene un polvo y una válvula en el extremo inferior de la cámara de polvo; abrir la válvula; entregar polvo al cartucho a través de la válvula abierta mediante un movimiento oscilatorio de una lanza de alimentación... [Seguir leyendo]

1. Un módulo dispensador de polvo que comprende:

un alojamiento que define una entrada de polvo para recibir un polvo, una salida de polvo y un conducto que conecta la entrada de polvo y la salida de polvo;

una lanza de alimentación (160) para mover polvo a través del conducto desde la entrada de polvo hasta la salida de polvo, incluyendo la lanza de alimentación un elemento de alimentación inferior (230) acoplado a un primer árbol de accionamiento (232) y un elemento de alimentación superior (220) acoplado a un segundo árbol de accionamiento (222) ;

una válvula de llenado (180, 310) para controlar la salida de polvo;

un actuador de válvula (332) para operar la válvula de llenado entre posiciones abierta y cerrada;

un primer actuador (210) acoplado al primer árbol de accionamiento para hacer que gire el elemento de alimentación inferior; y

un segundo actuador (212) acoplado al segundo árbol de accionamiento para hacer que gire el elemento de alimentación superior; y

un sistema de control;

y caracterizado por que:

el sistema de control es operativo para hacer que gire el elemento de alimentación superior con la válvula cerrada, al tiempo que se mantiene estacionario el elemento de alimentación inferior, para abrir la válvula, para hacer que giren el elemento de alimentación superior y el elemento de alimentación inferior a fin de entregar polvo a un cartucho a través de la válvula abierta, y para cerrar la válvula cuando se alcance un estado de llenado deseado del cartucho, y por que el elemento de alimentación superior y el elemento de alimentación inferior se controlan independientemente para conseguir un funcionamiento deseado de alimentación de polvo.

2. Un módulo dispensador de polvo según la reivindicación 1, en el que el primer árbol de accionamiento comprende un árbol interior (232) y el segundo árbol de accionamiento comprende un árbol exterior (222) concéntrico con el árbol interior.

3. Un módulo dispensador de polvo según la reivindicación 2, en el que la lanza de alimentación incluye, además, unos cojinetes y retenes entre el árbol interior y el árbol exterior, de modo que el árbol interior es libre de girar con relación al árbol exterior.

4. Un módulo dispensador de polvo según la reivindicación 2, en el que el elemento de alimentación superior comprende un bastidor de alambre (220a) y el elemento de alimentación inferior comprende un tornillo de Arquímedes, y en el que el bastidor de alambre incluye una porción helicoidal y una porción recta por encima de la porción helicoidal.

5. Un módulo dispensador de polvo según la reivindicación 4, que comprende, además, un elemento de orificio, que tiene al menos un orificio, posicionado junto a la salida de polvo, y un cojinete posicionado entre la lanza de alimentación y el elemento de orificio para definir un espaciamiento entre el tornillo de Arquímedes y el elemento de orificio, comprendiendo el elemento de orificio un granulador que soporta al cojinete.

6. Un módulo dispensador de polvo según la reivindicación 5, en el que el granulador incluye rayos que soportan un anillo para recibir el cojinete, definiendo los rayos unos orificios para la dispensación de polvo.

7. Un módulo dispensador de polvo según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la válvula incluye un miembro de válvula que gire alrededor de un eje perpendicular a un eje de la lanza de alimentación.

8. Un módulo dispensador de polvo según la reivindicación 7, en el que el miembro de válvula comprende un disco montado para rotación alrededor de un eje en el plano del disco.

9. Un módulo dispensador de polvo según la reivindicación 8, en el que el disco tiene un borde exterior afilado para limitar la acumulación de polvo.

10. Un aparato de dispensación y detección de polvo que incluye una pluralidad de módulos dispensadores de polvo según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores y que comprende:

una estructura de soporte para recibir un portacartuchos configurado para contener cartuchos; los módulos dispensadores de polvo dispuestos para entregar polvo a los cartuchos;

un sistema de transporte de polvo para suministrar polvo a los módulos dispensadores de polvo;

un módulo sensor que incluye una pluralidad de células sensoras para detectar los respectivos estados de llenado de cada uno de los cartuchos; y

el sistema de control que controla los módulos dispensadores de polvo en respuesta a los respectivos estados de llenado detectados de cada uno de los cartuchos incluye un procesador empotrado en cada uno de los módulos dispensadores de polvo, comunicándose cada procesador empotrado con una respectiva célula sensora y con elementos del módulo dispensador de polvo.

11. Un aparato de dispensación y detección de polvo que incluye una pluralidad de módulos dispensadores de polvo 10 según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9 y que comprende:

una estructura de soporte para contener una pluralidad de cartuchos; un conjunto dispensador de polvo que incluye módulos dispensadores de polvo para entregar polvo a los respectivos cartuchos;

un sistema de transporte de polvo para suministrar polvo a los módulos dispensadores de polvo; 15 un módulo sensor que incluye una pluralidad de células sensoras para detectar los respectivos estados de llenado de cada uno de los cartuchos; y un sistema de control para controlar los módulos dispensadores de polvo en respuesta a los respectivos estados de llenado detectados de cada uno de los cartuchos.

12. Un método para entregar polvo a un cartucho, que comprende:

posicionar un cartucho debajo de un módulo dispensador que tiene un conducto que contiene un polvo y una válvula en un extremo inferior del conducto; caracterizado por con la válvula cerrada, operar un elemento de alimentación superior en el conducto al tiempo que se mantiene estacionario un elemento de alimentación inferior; abrir la válvula;

operar el elemento de alimentación superior y el elemento de alimentación inferior en el conducto para entregar polvo al cartucho a través de la válvula abierta; y cerrar la válvula cuando se alcance un estado de llenado deseado del cartucho, siendo controlados independientemente el elemento de alimentación superior y el elemento de alimentación inferior

para conseguir un funcionamiento deseado de alimentación de polvo.